听完周猛断断续续的醉言,屠刚手中的粗瓷酒碗“咔嚓”一声被捏得粉碎!
琥珀色的酒液混着瓷片渣子从指缝间溢出,他却浑然不觉。
“原来是你这畜生!”
他在心中暗骂,额头青筋暴起。
眼前这个自称“周铁鹰”的醉汉,竟是掸北二十八郡通缉多年的采花大盗“蝶魔”!
更讽刺的是,自己当年在衙门当捕快时,还曾参与过追捕此獠的行动。
只可惜,那时的自己并不知道“蝶魔”的真实长相。
若不是后来因为犯事落草,或许早就拿到那张画有他清晰容貌的缉捕文书了。
如此一来,也不会有后来发生的那些令他遗憾终生的事了。
说起来,寨子里其实早有人认出了周猛的真面目。
新入伙的王三,原是一名刀口舔血的佣兵,在城门口就没少见过那张绘着“蝶魔”相貌的海捕文书。
入寨头一日,他就认出了正在校场练武的周猛。
可当他战战兢兢向赵天霸告发时,反被大当家罚去后山面壁三日。
“老子不管他从前是龙是虫!”
赵天霸当时拍案而起的怒吼声,至今还在寨中一众兄弟耳边回荡:
“既入了我铁骨寨,就是生死弟兄!谁再翻旧账,休怪老子翻脸!”
赵天霸之所以这般,说来也怪他的出身和经历。
在他眼里,那些簪缨世族比山里的豺狼还毒三分。
周猛那些腌臜事他虽不齿,但想到对方也是被世家逼上梁山,反倒生出几分同病相怜来。
这之后,有几个胆大的还不死心,私下里传着周猛糟蹋过某世家小姐的闲话。
结果第二天就被周猛派去最危险的商道劫镖,回来时七八个人就剩三个,还都断胳膊少腿的。
自此,关于周猛的身份,寨子里再没人敢提。
偶尔有新入伙的兄弟看着周猛发愣,立刻就会被老弟兄捂住嘴巴拖走。
回忆起在铁骨寨的岁月,屠刚粗糙的脸上不自觉地浮现出畅快的笑容。
那时的铁骨寨三雄,在铁骨崖方圆几百里内,谁人不知,哪个不晓?
大当家赵天霸一柄斩马刀威震八方,紫金后期的修为让官军闻风丧胆;自己凭着紫金中期的实力,在绿林中也是赫赫有名。
就连那个看似最弱的周猛,普通世家子弟见了,都得退避三舍。
三人歃血为盟那日,烈酒混着鲜血入喉,当真是豪气干云!
“想想那时,当真是痛快!”
屠刚忍不住咧嘴一笑,仿佛又回到了那段快意恩仇的岁月。
他们专劫为富不仁的世家大族,每次得手后都要在聚义厅大摆筵席。
赵天霸总爱坐在虎皮交椅上,举着海碗高喊:
“兄弟们,干!”
如今想来,那些大块吃肉、大碗喝酒的日子,当真是逍遥快活似神仙。
只可惜……
想到这,屠刚的笑容突然僵在脸上,若不是汪怜儿那贱人的精心算计,若不是周猛那畜生临阵倒戈……
至今想起那日的情景,仍如万蚁噬心般疼痛。
那是个飘着细雪的黄昏,他与大哥赵天霸正在聚义厅烤着火炉痛饮烈酒。
前去巡山的周猛突然带着个衣衫褴褛的女子闯了进来,那女子一进门就扑倒在地,哭得梨花带雨。
“大哥!”
周猛当时一脸悲愤,
“这是我远房表妹汪怜儿。冬枝州马家为夺她家祖传药田,竟连夜派了三十名死士血洗汪府……”
屠刚至今记得清清楚楚,那汪怜儿抬起泪眼时,睫毛上凝结的冰晶在火光映照下闪闪发亮。
“求大当家收留……”
她跪行几步想去抱赵天霸的腿,却在中途“嘤咛”一声软倒在地。
素白衣裙散开的瞬间,故意露出腕间狰狞的伤痕。
赵天霸这个铁打的汉子,最见不得弱女子受欺负,当即拍案道:
“从今往后,安心住下,铁骨寨就是你家!”
接下来的日子,汪怜儿就像只翩跹的蝴蝶,在山寨各处穿梭。
她时而帮伙房大娘摘菜,时而给受伤的兄弟换药。
那温言软语的模样,很快让这群粗豪汉子放下了戒心。
特别是她给赵天霸缝制的那件狼毫大氅,针脚细密得连寨中最挑剔的绣娘都自愧不如。
与此同时,周猛身边也不知不觉围满了人。
那些新入伙的兄弟,总爱听他讲述这个温柔可人的“表妹”的故事。
每讲一次,周猛在寨中的威望就高上一分。
直到一个月后的那个雪夜,周猛突然在聚义厅单膝跪地,声音哽咽道:
“大哥!小弟想娶怜儿为妻!”
他紧紧握着汪怜儿纤细的手腕,两人脸上都泛着羞涩的红晕。
这般情状,倒真像极了一对璧人。
赵天霸和屠刚这两个直肠子的汉子,向来对兄弟推心置腹,此刻只顾着为周猛觅得良缘欢喜,哪会多想其他。
若是换个心思缜密之人在场,定要暗自生疑:
这周猛数月前还是个为情所伤的落魄公子,怎的突然就要迎娶表妹?
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更蹊跷的是,这位从天而降的“表妹”,出现得又如此突兀。
“好!”
赵天霸拍案而起,震得梁上灰尘簌簌落下,
“明日就给你们办喜事!”
屠刚更是兴冲冲地跑去地窖,扛出珍藏多年的女儿红。
满堂欢声笑语中,谁都没注意到汪怜儿低头时,眼中闪过的那抹冰冷。
婚礼当日,整个铁骨寨张灯结彩,喜气冲天。
天还没亮,寨中兄弟就忙活开了。
有人宰杀肥羊,有人悬挂红绸,连寨门前都贴上了大红的喜联。
赵天霸亲自将聚义厅的虎皮交椅换成崭新的鸳鸯锦垫,屠刚则带着人把珍藏的美酒尽数搬了出来。
吉时一到,鞭炮齐鸣。
周猛身着大红喜袍,牵着凤冠霞帔的汪怜儿缓步而入。
新娘子每走一步,金线绣的鸳鸯就在裙摆上若隐若现,看得一众粗汉啧啧称奇。
“这一杯敬大哥!”
周猛捧着鎏金酒壶,亲自为赵天霸斟满,
“没有大哥,就没有小弟的今日!”
酒过三巡,他眼眶通红,连声音都哽咽了。
汪怜儿则端着银壶,挨个为兄弟们斟酒。
她那纤纤玉指在粗瓷碗边轻轻一碰,就让这群刀口舔血的汉子受宠若惊。
夜色渐深,酒宴越发酣畅。
百年女儿红的醇香混着烤肉的油脂香气弥漫整个山寨,喝倒的兄弟横七竖八躺了一地。
赵天霸敞着衣襟,醉醺醺地拍着周猛的肩膀:
“兄……兄弟……往后要好生待……待弟妹……”
屠刚更是醉得厉害,整个人趴在酒桌上,还死死抱着个空酒坛不撒手。
他含糊不清地嘟囔着:
“喝……再喝……”
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