“依君之见，又该如何？”云山问。
“此……”连硕抚须沉吟。
“太傅试想，徐贼朝中威势日盛，党羽渐成气候，隐有结党营私之兆。”
连硕言辞诡秘，云山眉峰紧锁。
“何足挂齿？徐昊轩昔日不亦如此？”云山嗤之以鼻，权臣结党，谄媚者众，何奇之有？
连硕释曰：“太傅，今非昔比。昔日徐昊轩麾下，多为宵小之辈，攀附权贵之流。”
“相爷思量，彼时徐昊轩亲信，几人手握实权？”
连硕一语惊醒梦中人，徐昊轩今非昔比，势力空前。
“哼，徐贼愈发狡猾，于皇上面前做足姿态，其勃勃野心，老夫心知肚明。他岂能久居人下？”
云山目露精光，似已洞察一切。
连硕续言：“故而太傅，无论徐贼手段何如，局势危急，我等不可坐以待毙！”
云山颔首：“计将安出？”
“徐昊轩动不得，然兵部尚书王连生、京兆尹罗永恩，扳倒他们并非难事。”
连硕又道：“借此警示群臣，莫敢依附徐贼，违逆我者，此为鉴。”
“太傅意下如何？”
连硕静待云山裁决。
“妙计也，唯……”
云山沉吟：“恐徐贼早有防备，轻举妄动，反受其害。”
“且圣上对我亦有戒心，此事不易行。”
连硕微笑：“太傅忘乎？圣上重忠心，即便前愆，亦可擢升。”
“至于权势熏天者，忠心亦枉然，必遭圣上暗抑！”
云山豁然开朗，女帝欲平衡朝局，若能打破徐昊轩独大，女帝自会暗助。
“依计行事，严密监视罗永恩与王连生，一举一动，皆需报我。”
云山决断，连硕连连称是。
“太傅高见，此番定让徐贼孤立无援，看他如何支撑？”
云山冷笑：“便让我看看，徐昊轩骨有多硬，胆敢与我争锋，又来挑衅！”
正当此时，云府管家匆匆而入，连硕识趣地噤声。
“何事？”云山问。
“老爷，门外有一书生，名唤聂星瀚，求见，言有疑问请教。”
连硕闻言失笑，云山于珍宝阁所言，原是客套之词，未料真有人当真。
“不见，不见，不见！我等正议要事，岂容打扰？”
云山本就心烦，此刻更不愿理会不晓时务之书生。
“可……”管家犹豫。
“无需多言，驱之，勿误我等筹谋。”
管家无奈，遵命退出。
待他身影消失于视线之外，连硕方展颜一笑，语带戏谑道：“太傅架子可真不小啊。”
云山侧目轻瞥连硕，语气淡然中透着几分不屑：“无非是些追名逐利之徒，老夫阅人无数，此类早已司空见惯。”
门外，聂星瀚目光炯炯，紧盯着云府紧闭的大门，却不料仅换来一个冷冰冰的“不见”，便被拒之门外。虽早有预料，但心头仍不免泛起一阵酸楚。
他矗立于云府门前，仰头凝视着那块题有“云府”二字的牌匾，心中暗叹：“唉，终究是镜花水月一场空。”
手中紧握的书卷，仿佛成了此刻唯一的慰藉，聂星瀚依依不舍，正欲转身离去。
忽闻马蹄声至，一辆装饰华贵的马车戛然停在他面前。车帘微动，车内之人探出头来，轻声呼唤：“聂星瀚？”
车内人竟是当朝府正徐昊轩！徐昊轩对聂星瀚尚有印象，记得在珍宝阁拍卖会上，聂星瀚曾特意登楼向他致谢。彼时，徐昊轩初见聂星瀚，只觉此人肤白如玉，颇有几分文弱书生之态。
聂星瀚见是徐昊轩，连忙行礼道：“下官拜见府正。”
“免礼。”徐昊轩淡淡回应，随即问道：“今日造访云府，所为何来？”
“只求一见太傅。”聂星瀚诚恳以对，面对权高位重的徐昊轩，他并未表现出丝毫谄媚。
“何事？”徐昊轩反问。
聂星瀚沉吟片刻，毅然抬头：“实不相瞒，是为春考举荐而来。”
“哦？”徐昊轩眼中闪过一抹兴趣。未料，聂星瀚竟是为春闱而来，春闱，那是所有科举士子梦寐以求的舞台，一旦踏入殿试，便有望鱼跃龙门！
徐昊轩并未轻易应允，反问道：“你凭什么自信能过春闱？”
问题尖锐，徐昊轩并非质疑聂星瀚的才情，而是好奇他有何独到之处，能闯过春闱难关。
“禀府正，学生已将《论语》、《孟子》、《尚书》、《诗经》等国学经典烂熟于心，倒背如流亦不在话下。”聂星瀚坦诚相告。
“如此，不妨背来听听。”徐昊轩含笑提议。
聂星瀚一时语塞，表情略显尴尬：“府正……这……”
徐昊轩轻笑一声：“我就说嘛，如此奇才怕是还未降世，即便降世，也该是天妒英才。”
聂星瀚尴尬一笑，气氛稍显轻松。
“谈谈你的求学历程吧，我倒想为你把把关。”徐昊轩饶有兴致地询问。
徐昊轩如今位高权重，与初出茅庐的聂星瀚相比，犹如满级大神与新手村小卒。但与云山不同，徐昊轩毫无架子，若说有，那便是几分江湖气，活脱脱一个雅痞。
“学生曾随先师研读十载，博览群书，这是学生拙作，请府正指教。”聂星瀚谦逊地递上文章。
徐昊轩接过，目光一扫，精光闪烁，旋即归还：“文章不俗，只是辞藻略显浮夸。”
细观聂星瀚，面容清秀，看似文弱，言行举止间却透露出超乎常人的坚韧与自信。
徐昊轩沉思片刻，道：“既一心向春闱，本官便为你引荐。”
“多谢府正厚爱！”聂星瀚感激涕零。
“春闱乃天下士子之盛事，望你全力以赴，不负所望。”徐昊轩爽朗笑道，“你有鸿鹄之志，自当前途无量，本官定会在皇上面前为你美言。”
言及此，徐昊轩似又想起什么：“西夏新近归顺我大乾，那边机会颇多，你可有意赴北地为官？”
“回府正，学生并无北上之意。”聂星瀚摇头拒绝。
“哦？”
徐昊轩挑眉，“不愿北上？”
“是的，府正。”聂星瀚解释道，“学生胸襟广阔，欲遍览四海名山大川，以增广见闻。”
“那你真正的志向是什么？”
“愿天下太平，百姓安康。”