“嗯。”武政满意颔首，话锋一转，“首要之事，是探明徐昊轩的真实意图。”
“儿臣建议派遣密探查探！”武隆基急切进言。
武政颔首赞同：“同时，也需摸清云山的底牌。云山作为当前唯一可能被我们拉拢的力量，若能与其及徐昊轩结盟，对抗武世宗，我们的胜算将大大增加。”
“父亲放心，儿臣即刻安排人手。”武隆基言毕，匆匆离去。
望着武隆基的背影，武政心中忽然泛起一股难以名状的空虚。
他仰望高悬的梁栋，口中喃喃自语：“爱妻啊，你若能看到，这偌大的王府如今只剩下我孤独的身影。倘若你尚在人世，这里该是何等欢腾的景象。”
提及亡妻，武政不禁泪眼婆娑。他自幼备受宠爱，成年后更迎娶了梦寐以求的佳人，本以为一生将沉浸在幸福之中，享受着美满婚姻的甜蜜。
孰料，在那场残酷的皇权斗争中，他尚未回过神来，挚爱便已香消玉殒，留给他的唯有无尽的悲痛与遗憾。
然而，武政内心深处，也有几分庆幸。或许，正是这份丧失，让他在权力的游戏中，不至于太过被人轻视。
思绪至此，武政脸上浮现出一抹苦涩的笑。当年的自己，是多么的懵懂与稚嫩啊！
……
“云大人，适才的会谈似乎并未顺风顺水啊。”
彼时，云山甫一踏入寝室，连硕便迅速趋前，态度恭谨有加。
云山落座，轻泯一口茶，语气淡然道：“确乎不甚顺畅，那位武政胆小如鼷，难堪大任，不值一提。”
“反观徐昊轩，则是慎之又慎。此亦常情，毕竟他孤立无助，仅能自力更生。其越显审慎，愈见其睿智之处。”
语罢，云山略作停顿，复又言道：“所幸我方未有所失，故无须气馁。
且待时日，徐昊轩终将按捺不住，主动寻求与我等合作之机。”
“大人高瞻远瞩，实乃明见。”
连硕连忙逢迎道。
“近来你需谨慎行事，切勿节外生枝，尤其不可将你我牵扯其中。”云山警示连硕。
连硕一愣，疑惑问道：“大人此言何意？”
“呵呵……”
云山嘴角勾起一抹讽笑，言道：“此事尚不明了？此次淮南王与庐江王之图谋，非但针对徐昊轩，更有意将你我一并扳倒。
一旦我与徐昊轩结盟，他们必会揪住此点不放，届时你我亦将陷入困境。
故而，近期内你切莫露面，以免被误会为与徐昊轩暗中勾结，那时便是跳入黄河，也难以洗清嫌疑。”
连硕闻之额间渗汗，低头应道：“属下铭记在心。”
“闻君近日行迹颇大，似有与人私相授受之举？”
“大人宽恕，属下不敢妄动。”
“欺瞒于我，并非上策。”云山冷冷道。
连硕闻声一惊，急急辩解：“属下对大人绝无私瞒之心。”
云山微微颔首，言道：“我并不信你会与彼等同流合污，仅是心存疑虑耳。尽心办事，我自不会亏待于你，一旦事成，封侯拜相，指日可待。”
连硕闻言，眸中闪过一丝光亮，激动道：“大人请放心，属下定当肝脑涂地，全力以赴。”
于他而言，现下唯有期盼云山成功，从而引领他迈向权势的巅峰。
……
回到府第，徐昊轩面容笼罩着一层阴霾，未料到淮南王与庐江王行动如此迅速，此二人若联手，即便是云山之威，亦恐难撄其锋。
若是坐视不理，败局已定无疑。
论武勋、论权谋，两者皆非易于之辈。
尤其是武政，身为大乾亲王，权柄在握，朝堂之上，七成以上老臣皆拥戴于他，在皇室宗族中亦极具威望。
这样一位权势滔天的存在，对徐昊轩而言，无异于一座难以跨越的巍峨高山。
“咚咚咚！”
突来的敲门声打断了他的思绪，徐昊轩眉头微蹙，冷声喝道：“进来！”
门扉轻启，常镇小心翼翼地步入房间。
“你这小子，鬼鬼祟祟作甚？还不快进来！”
徐昊轩瞪目斥责。
常镇嘿嘿一笑，道：“府正，今日我得一消息，那淮南王与庐江王似乎要对钟氏商行下手！”
徐昊轩闻言色变，讶异道：“什么？确有此事？”
“千真万确！”
常镇郑重颔首，续道：“闻说他们已联络其他商行，意图联手对付钟氏。”
徐昊轩双拳紧握，咬牙切齿：“哼，这群恶狼，终于要对我下狠手，看来我早就在他们的狩猎名单上了！”
“府正，我们该如何应对？”常镇焦急询问。
跟随徐昊轩日久，他深知这位看似纨绔的主人，实则颇有手腕，除了游乐，处理大事亦有一套。
徐昊轩沉吟片刻，冷笑道：“无需畏惧，以不变应万变。”
一抹自信浮上他的脸庞，“回京之路虽长，淮南王与庐江王权势熏天，但他们也仅是最嚣张的两个。”
“二人而已，何足挂齿。”
“何足挂齿？”
常镇嘴角抽动，苦笑不已。
这哪里是不值一提？钟氏商行如今如陷重围，徐昊轩竟说得如此轻描淡写。
“那我们如何是好？”常镇忧心忡忡。
“顺其自然。”
徐昊轩满不在乎，“他们目前还拿我没办法。况且，我已明确表示，不会介入他们之间的争斗，更不会与他们结盟。”
“若他们仍步步紧逼，那便与他们彻底决裂，揭露他们的丑恶行径，玉石俱焚！”
徐昊轩目光中闪烁着狠厉之色。
“可是万一……”
“没有万一。”
徐昊轩挥手打断常镇，问：“钟阿离那边有消息传来吗？”
“府正怎会知晓？”
常镇一脸惊讶，从怀中取出一封密信递给徐昊轩。
徐昊轩展开密信，细细研读，内容大致是钟氏商行的原材料已被武氏商行垄断，各地铺面遭查封。
这确实是皇室常用的手段。
帝王厌恶商人敛财，便会对商人利益加以限制。
一旦武氏商行断绝钟氏商行的进货渠道，后者销售额定会骤降一半。
尽管钟氏商行的基业颇为雄厚，这般连番打击之下，亦难以承受其重。
最终，钟氏商行唯有咽下这份不甘，选择屈服，同意与武氏商行解除盟约，另觅他途以求生存。
对此，徐昊轩心中早有八九分的揣测。