“敬国王陛下！”
满场齐声，一同将杯中的红酒饮尽。
一声弦乐拉开晚宴的序幕。水晶吊灯洒下重重光辉，映得满桌珍馐油亮生辉。
交响乐悠扬流转，摩恩大臣与比蒙使者三三两两凑成圈子，谈笑间尽是溢美之词。有的干脆牵手起舞，探戈旋转，每个人脸上都挂着轻松友好的笑容，无论他们内心是怎么想的。
“罗德里克陛下在北线的武略早已名扬大陆，却不想您的文韬也如此非凡。”
“我来的时候参观过宫墙上的画像，您和您的祖先狮心王真是如同一个模子里刻出来的。”
“如今您的风采，已全然不输尤里乌斯陛下。”
蛇、熊、豹三族的代表围拥在罗德里克身边，各个嘴上像抹了蜜似的。
罗老二笑容满面，举杯附和，时不时奉还几句，场面调度得滴水不漏。不过在听到有人拿他与老皇帝相比时，笑声显而易见的拔高了八度。
克琳希德端着酒杯，被几位八旗子弟围拢寒暄。她神态娴雅，语调温润，熟稔地用空泛的客套挡下对方的热情，尽到礼数的同时也不落人话柄。只是纤长睫羽下的目光，却总忍不住飘向角落的吧台。
齐格飞独自一人坐在那里，端着酒杯眼神盯着酒柜，面无表情。以他为中心，半径五米内像是被开出了一个真空圈，没有一个人敢靠近。
摩恩的官员自不必说，大家伙儿都知道摄政王殿下最近心情不好，连朝会都不来，自是没人敢过去触霉头；
而比蒙新政府的使者们则都是一脸犹豫，人人想上前，却没人有胆。
毕竟，那可是手刃狼王、送走十万八旗联军的黑袍宰相。在场的兽人，或多或少都有亲眷埋骨于西西里斯达草原，莫说攀谈，光是直视齐格飞就足够让人心底发凉。
“不去聊聊吗？”
克琳希德忽然开口。
几个八旗子弟纷纷一愣。
她眨了眨眼睛，笑容明媚：
“各位此行，不就是为了与摄政王殿下澄清误会吗？这是个好机会呀~”
众人对视一眼，纷纷顾左右而言他。他们总感觉这位公主明媚的笑容下，掩藏着一股寒意。
另一边，罗德里克身畔的三族代表同样心事重重。此行的任务就是解决芬里尔的问题，若办不成，回去不止要受罚，新政府也难以安稳。
他们已经在对话中多次旁敲侧击，希望国王能替他们引见齐格飞，可罗德里克全程醉眼朦胧，举杯打哈哈，笑声虚浮，根本不接茬。
眼看酒过三巡，菜过五味，宴会气氛逐渐散去。部分摩恩官员甚至已经告辞离席了。
终于，年轻的熊族新秀战士巴固深吸一口气，挤出得体的笑容，沉声开口：
“陛下，请原谅我失陪片刻。”
“嗯！嗯！你随意。”
罗德里克脸颊酡红、满身酒气、醉眼迷离，说话的语调都高亢了不少。可他的心底却在暗自冷笑。
芬里尔这么关键的棋子怎么可能真的交出去？当然得捏在手里，最好是捏在自己的手里，落在阿飞手里也勉强凑合吧。
丰收神术与狼王遗孤，这对鬼牌在手里莫说是罗德里克，哪怕是麦克维斯来操盘都能死死拿捏住比蒙。
他设下这场晚宴，并非是要逼齐格飞就范，而是给神血圣殿做个表态——局我帮你们摆好了，人我替你们请来了，至于事儿能不能办妥？那他妈的关我屁事。
……
巴固，或称小巴固。
这个名字继承自他战死的父亲，在比蒙语中是“结实”的意思。
或许有人还记得，当初狼王攻打白垩旧都时，阵前斗将，最先登场挑战伏尔泰的熊人就叫这个名字。
那是老巴固，前任熊族族长。
当时初出茅庐的小巴固跟父亲一同加入狼王的远征军，然后眼睁睁看着自家老爹被不沉将军一拳打得血肉横飞，尸骨无存。
父亲的惨死让小巴固痛苦不已，他对于狼王的反心也是在那个时候埋下的。
后来，这种情绪被神血圣殿捕捉到，小巴固也就成了兽神投资的新对象。他的实力就此突飞猛进，并在食武祭上一战成名。
作为神血圣殿用于制衡狼族的势力，熊族就是新政府的执政部族，而他也已基本确定就是下一任兽王。
因此，即便心中有一万个不愿意，他也不得不硬着头皮上前交涉。
巴固望着吧台边散发着阴冷气息的摄政王，心跳沉重如战鼓。他整理心绪，斟酌措辞，如临大敌地迈步上前。
“勇者大——”
招呼刚刚打出，就听：
“你有几个脑袋？”
齐格飞眼皮都不眨的冷冷打断。
巴固愣了一下，下意识回道：
“呃……一个。”
“真遗憾。”
摄政王叹了口气，猩红的竖瞳刺向熊人：
“那你最多只能说错一句话。”
巴固呼吸凝滞，密密麻麻的冷汗瞬间从掌心底下渗了出来。
“大人真会说笑……”
他嘴角勉强扯动，笑容僵硬地开口：
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“在下久仰您的事迹——无论击溃亡灵之神拯救格林伍德，还是为友大闹斗技场，亦或为同伴复仇不惜——！”
咕嘟~
齐格飞喉结一滚，将杯中红酒一饮而尽。
他一句话都没说，熊人却仿佛如遭雷击，恭维的话语生生卡在喉咙。
也不知什么时候，宴会厅的热闹就凝固了。
谈笑戛然而止，刀叉停在半空，乐师的手僵在弦上，包括罗德里克与克琳希德在内，所有人的目光都不动声色地投向这处吧台，偌大的宴厅鸦雀无声。
巴固心跳如擂鼓，他能肯定眼前的勇者没在开玩笑。若是再说错一句话，自己一定会死……
“勇者大人……”
他颤声开口：
“芬里尔王子在您府上吗？”
开门见山了。
“在。”齐格飞言简意赅。
巴固咽了口唾沫：“能将他交由在下回去复命吗？”
“我说不能。”
齐格飞指尖一弹，空酒杯发出清脆的叮当，斜眼睨着熊人：
“你又待如何？”
似是早有预料般，巴固深吸了一口气，举起酒杯：
“那在下，就只能放弃了。”
齐格飞一挑眉毛。
“您不肯交还芬里尔，在下很能理解。换做是我，也不会将仇敌之子交给另一个仇敌。但冤有头债有主，害死您伙伴的归根究底是狼族政府，还请您宽容大量，放过其余七旗部族。”
熊人说罢，将杯中酒水一饮而尽。
摄政王冷眼打量着他，巴固这番话俨然提前设计好的。他们从一开始就没指望能把人要回来，所以将矛盾全数推给狼族，也委婉表达了退让的意思——你可以把芬里尔留着，但请不要拿他来搞事。
罗老二之前说的，神血圣殿愿意退一步，指的应该大概就是这个。
巴固又斟满一杯，躬身：“在下再敬你一杯。”
“客套就免了。”
齐格飞终于开口，语气平淡：
“把巴格斯的家眷都送过来，狼族的事就此了结。至于我和凯撒的恩怨，那不是你灌几杯马尿就能了事的。”
巴固面色沉重，点点头：
“是……在下会将您的话转达大萨满的。”
“在聊什么呢？”
罗德里克醉意满面踱步过来，时机恰到好处地插进两人之间。
巴固恭敬：“陛下，在下刚与摄政王殿下解开了些许误会。”
“好啊！解开误会了就好！大家都是邻居，祖辈那都是一起对抗过魔族的战友！有什么误会是说不开？”
罗德里克哈哈大笑，一副喝高了的架势。
忽地，他想起来什么，醉眼放光：
“对了，巴固使者不是准备了一份礼物给摄政王殿下吗？带来了吗？”
“当然！”巴固闻言也露出热烈的笑容：“那恰好也是摄政王殿下想要的东西。”
齐罗二人皆是一愣，互相对视了一眼。
齐格飞想要的东西？
难不成凯撒的脑袋？比蒙这能送来吗？说笑呢。
片刻，两名蛇人推着一只厚重的箱子进入宴厅。
箱身包裹绸布，铜扣泛着冷光，古老纹饰透出蛮荒气息。
见到那充满冒险风味的大宝箱，就连克琳希德也是难掩好奇，眼神闪亮地凑上前。
“这里面装的是什么呀？”
巴固唇角勾起神秘的弧度，抬手一挥：“打开。”
箱盖轰然掀开。
两名蛇人合力抬出一叠厚物，扯住两端，用力一抖。
哗啦——
斑斓的色彩在空气豁然展开，如同虹彩般缓缓垂落。
齐格飞瞳孔骤然收缩。
罗德里克醉意熏熏的表情瞬间蒸发，眼底中闪过一抹厌恶，但随即就被他生生压下。
那是一张由各色毛皮编织而成的华丽毛毯，灰如陨石，白似初雪，红若枫叶，尤其是中央那一块红橙黄白交织，如火烧云般的毛皮惹眼至极。
“好漂亮的地毯！”
克琳希德情不自禁轻呼，伸手抚上去。指尖所过，触感柔顺光滑，工艺无懈可击，宛若一件艺术品。
“这是用哪种魔物的皮毛织成的？”
“非是魔物，公主殿下。”
巴固笑意深沉，指着毛毯，冲着众人朗声开口：
“此毯所用毛皮，皆出自狼王巴格斯的家眷！”
“…”
“……”
“………”
话如惊雷，全场死寂。
克琳希德的手触电般的缩回来，娇丽的脸蛋霎时一片惨白，脚下踉跄着向后跌去。
罗德里克早有预判地伸出手，将妹妹托住。
“你们……你们……”
克琳希德身子发抖，靠在哥哥的怀里，声音里满是惊惧与恶寒。
“你们怎么能？”
“非常抱歉，让公主殿下受惊了。”
巴固躬身致礼：
“贵国或许没有这样的风俗，但在比蒙，吞噬败者的尸身、以其遗骸为饰，是最高的敬礼。”
他转身，看向吧台边的齐格飞：
“我们知道摄政王殿下与巴格斯有血海深仇，方才亦向索要过其家眷。所以，比蒙新政府此行特将此礼奉上，除长子芬里尔外，巴格斯的四子三女六妃一后皆在其中！希望这张地毯能代表我们的诚意与歉意，化干戈为玉帛！”
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