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    云初站起来，准备走。

    走到门口的时候，她忽然回过头来。

    “明天，”她说，“我陪着你。从头到尾。”

    然后她就走了。

    萧晏坐在窗前，看着她的背影消失在夜色里。

    他低下头，看着自己的手。

    手指在微微发抖。

    不是因为害怕——好吧，有一点害怕。但他更在意的不是这个。

    他在意的是——

    明天要拔毒。

    拔毒要泡药浴。

    泡药浴要脱衣服。

    云初会陪着他。从头到尾。

    萧晏的耳根慢慢红了起来。

    他今年二十岁。

    虽然是个病人，但他也是个男人。

    被一个姑娘看着自己脱了衣服泡在浴桶里——即使是为了治病——他还是觉得……

    很不淡定。

    他深吸一口气，又深吸一口气，然后拿起床头的兵书，翻到最枯燥的那一章，强迫自己看进去。

    看了半个时辰，一个字都没记住。

    他放弃地把书盖在脸上，躺了下去。

    “云初……”他在书底下闷闷地说了一声。

    窗外有虫子在叫，叽叽叽叽的，像是在笑他。

    第二天一早，萧晏按照云初说的，只喝了清水，没有吃东西。

    刘伯来给他梳头的时候，发现他有些心不在焉。

    “公子，您没事吧？”

    “没事。”萧晏说，然后顿了顿，“刘伯，药浴的时候……要脱衣服？”

    刘伯点头，“云初姑娘是这么说的。药浴的药力要透过皮肤渗进去，穿着衣服肯定不行。”

    萧晏沉默了一会儿。

    “那……她也在？”

    刘伯看着他的表情，忽然明白了什么。

    他忍住了笑意，尽量严肃地说：“云初姑娘是大夫。大夫眼里只有病人，没有男女之分。”

    萧晏嗯了一声，没再说话。

    但刘伯注意到，他的耳根又红了。

    中午的时候，云初来了。

    她今天穿得跟平时不一样——袖子扎得很紧，头发全部束起来，用一根木簪子别住，露出光洁的额头和纤细的脖颈。

    手里拎着一个布包，里面是她的银针。

    “准备好了？”她问。

    萧晏点点头。

    “那走吧。暖阁里已经准备好了。”

    暖阁里热气蒸腾。

    那只大浴桶里已经倒满了药汤，颜色是深褐色的，散发着浓烈的药味——有附子的辛、细辛的香、川乌的苦，还有好几味萧晏辨不出来的味道。

    水面上升起白茫茫的蒸汽，把整个暖阁笼罩得像仙境一样。

    萧晏站在浴桶前面，看着那桶热气腾腾的药汤，又看了看站在旁边的云初。

    “那个……”

    “怎么了？”

    萧晏张了张嘴，又闭上。

    他的耳根红得能滴血。

    “你能不能……转过身去？”他小声说。

    云初愣了一下，然后反应过来。

    她差点笑出来。

    ——这个面对“比毒发还疼”都能面不改色地说“好”的人，居然因为要在她面前脱衣服而紧张成这样。

    “好，”她说，转过身去，“我背对着你。你脱好了叫我。”

    身后传来窸窸窣窣的声音。

    衣料摩擦的声音，腰带解开的声音，狐裘放在旁边椅子上的声音。

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    然后是——

    水声。

    萧晏跨进浴桶的时候，发出一声极低的闷哼。药汤很烫，烫得他整个人都绷紧了。

    但烫过之后，一股热力从皮肤表面渗透进去，顺着经络往身体深处走，像无数条细细的暖流，在血管里游走。

    “好了。”他的声音从身后传来，有些沙哑。

    云初转过身来。

    萧晏坐在浴桶里，药汤没到他的胸口。他的肩膀很窄，锁骨突出，手臂细瘦得能看见骨头的形状。

    药汤是深褐色的，遮住了水面以下的部分，但他露在外面的脖颈和肩膀，白得像瓷。

    水汽蒸腾中，他的睫毛上沾了细密的水珠，眼睛比平时更亮。

    他不敢看她。

    目光落在浴桶的边缘，耳根的红一直蔓延到了脖子。

    云初走过去，在浴桶旁边的小杌子上坐下来。

    “先泡一刻钟，”她说，语气平静得像在说今天天气不错，“等毛孔打开了，我再下针。”

    萧晏嗯了一声，还是没看她。

    云初也不催他，安安静静地坐着，偶尔伸手探一探水温，往灶膛里加一块炭。

    暖阁里很安静，只有药汤咕嘟咕嘟的细微声响。

    一刻钟过去了。

    云初站起来，从布包里取出银针。

    银针在蒸汽里泛着冷冷的光，长短不一，最长的有六七寸，最短的只有一寸。

    “我要开始了。”她说。

    萧晏终于转过头来，看着她。

    他的眼睛里有紧张，有一丝不易察觉的恐惧，但更多的是——

    信任。

    那种毫无来由的、莫名其妙的信任。

    “好。”

    云初拿起第一根针。

    最长的那根。

    “第一针，从太溪穴开始。太溪在脚踝内侧，足少阴肾经的原穴。毒邪盘踞在少阴经，要从源头开始引。”

    她弯下腰，把一只手伸进药汤里，准确无误地找到了萧晏右脚踝内侧的太溪穴。

    她的手指按在那个位置，感觉到皮肤

    那些盘踞了十八年的、像树根一样深深扎进去的东西。

    她深吸一口气。

    银针刺下去。

    萧晏的身体猛地绷紧了。

    疼。

    不是普通的疼，是一种从骨头缝里往外钻的、像有什么东西在体内翻搅的疼。

    他咬紧了牙关，没有出声。

    云初的手指稳稳地捏着针尾，缓缓地捻转。每一次捻转，针尖都在太溪穴深处搅动，把那些沉睡了十八年的毒邪一点一点地唤醒。

    她闭上眼睛，同时施展治疗术。

    治疗术的力量顺着银针往下走，像一根细细的丝线，探进少阴经的深处。

    那些“坏东西”被惊动了。

    它们像冬眠的蛇被突然惊醒，开始在经络里乱窜。每一次窜动，都带来一阵剧烈的疼痛。

    萧晏的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑下来，滴进药汤里。

    他的呼吸变得急促，胸口剧烈地起伏。

    但他没有喊出来。

    “第二针，复溜穴。”云初的声音很平静，像在念一张处方。

    第二根银针落下。

    疼加倍了。

    萧晏的手指紧紧抠住浴桶的边缘，指节泛白。

    汗珠变成了汗流，顺着他的脖颈往下淌，在锁骨窝里积成一小洼，然后又溢出来，沿着胸口的皮肤滑进药汤里。

    “第三针，阴谷穴。”

    第三根。

    萧晏的身体开始发抖。

    不是冷，是疼。那种从骨头缝里、从经络深处、从身体最隐秘的地方翻涌上来的、像要把整个人撕裂的疼。

    他的嘴唇被自己咬破了，一丝血迹从嘴角渗出来，很快就被水汽冲淡。