“诺！”
赵高心中暗自思忖着，但脸上却不敢流露出丝毫异样神色来回应皇帝的话。
“陛下英明！”
尽管满心疑惑不解，但面对皇帝，他可没有反对的勇气。
接着两人离开皇帝的车驾，开始准备起各自的事情。
不过，就在东巡队伍准备出发之时，赵高与李斯二人趁着无人注意又一次悄悄碰面了。
“这到底是怎么回事？”
一开口，李斯便按捺不住内心的好奇问道，“陛下为何突然下令派胡亥公子去长沙郡劳军？”
最近流传甚广的那句谶语“亡秦者胡”给胡亥带来了前所未有的巨大压力。
为了化解这场突如其来的危机，李斯迫不得已向皇帝禀报了这个重要消息——王贲将军在南方战场取得大捷。
其实，这个好消息早在两天前就已送达京城，然而由于众所周知的原因，王家父子与秦王嬴政私交甚好，所以李斯一直隐瞒不报。
作为当朝左丞相这次东巡期间，李斯被委以重任代行皇帝职权处理部分政务，如此一来，某些事情他完全有权自行决断处置。
不过这次显然是冒了很大的风险，因为这件事说大不大，说小也不算小，全看皇帝怎么想的。
“这其中的缘由，我一时间也想不明白。”
然而说到这，赵高却是话锋一转
“但依我之见，此事未必是一件坏事。”
只见赵高微微一笑，继续说道，“陛下此番举动，不正是表明了要把胡亥公子与扶苏公子一视同仁吗？如此一来，在皇帝位的继承上，或许胡亥公子也有了机会。”
“再者说，扶苏公子前往北地监军，可是一件吃苦的差事，那里风沙弥漫了无人烟。”
“反观胡亥公子，则被派往南方去犒劳军队，这可是人人羡慕不来的美差。这样既能让胡亥公子在军中有更高的威信，又能彰显陛下对他的器重……你说是不是？”
眼看着李斯焦急万分、眉头紧皱，赵高便不紧不慢地说出了自己内心深处的盘算。
这番话犹如一记重锤敲在了李斯心头，令其顿时哑口无言，只得默默低头思考起来。
赵高所说不无几分道理——不是谁都有资格被皇帝派出去犒赏得胜之师的。
“话是这么说，不过王家与秦然的关系在那。”
“你可别抱太大的希望！”
李斯缓缓抬起头来，眼神平静而又深邃地看着对方，语气平淡地回应道，
“大秦军中的势力现在基本上已经全都被秦然给收买了！我们这边，除了我的儿子以外，真正能依靠得上的人实在是没剩多少……”
无论是蒙氏家族也好，王氏一族也罢，亦或是那陇西侯李信将军，他们可都是跟秦然有着一同出生入死，历经无数次生死搏杀的情意。
这些人对于现今的这位皇帝陛下那绝对是死心塌地、忠贞不二。
不过话又说回来，如果有朝一日当皇帝龙御归天之后，要让这些家伙们去做一个抉择的话，那么毫无疑问，他们必定会义无反顾地站到秦然那边去。
这就意味着几乎整个大秦的将领都会支持秦然所支持的扶苏公子。
正因如此，早在好几年之前，李斯就开始未雨绸缪，安排自己的爱子李由弃文从武，并凭借着自身卓越的军事才能屡立战功，一路平步青云直至今日坐上了邯郸郡郡守兼郡尉这个位置，可以说是手握一方军政重权。
这也是赵高、李斯他们这一党中唯一一个手握兵权的人。
“军中势力向来盘根错节，王家、蒙家世代领兵，他们虽然立下赫赫战功，可同样因为他们的存在，一些后进将领只能在他们的身后吃一点残羹剩饭。”
“这一次征讨南越，王贲再次名声大噪，皇帝的虽然犒赏三军，可主要赏赐的还是王贲。”
“对于那些后进将领而言，他们急需一个能够崭露头角、脱颖而出的契机。”
赵高语气凝重地说，“而此次事件恰好给了我们这样一个绝佳的机遇，可以借此笼络一批渴望上进的将领，让他们为我们效力！”
他们能够成功助力李由登上郡守之位，那其他将领只要同样具备这个实力和潜力。只要稍加运作，也能更上一层楼。
尤其是那些为了爬上高位不惜一切代价的人，更是他们重点关注的对象。
这些人为达目的往往会无所不用其极，一旦被掌控在手，便可成为一股强大的力量。
听到这话，李斯不禁心生好奇：“哦？莫非你心中已有合适人选？”
赵高微微颔首，表示肯定道：“不错，在下的确物色到几位可堪大用之人，还望丞相大人给一些建议。”
说着，他压低声音继续介绍起来，“蓝田与骊山两地大营中有数位将领屡立战功，但由于上头尚有王贲、蒙恬以及李信等名将坐镇，致使他们始终难以崭露头角，一直处于从属地位。”
稍作停顿后，赵高接着报出三个名字：“此三人便是任嚣、屠睢以及赵佗。”
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这三个人名一出，李斯有着吃惊不已。
因为赵佗如今可是跟随在秦然身边当一名副将。
没想到赵高竟然想将手伸到秦然的身边。
“这三人我也早有耳闻，他们确实立下了不少战功，都是可以独当一面的大将啊！”
李斯皱着眉头说道。
“只不过这三人都曾经跟随过秦然，而那赵佗如今更是秦然的副将。他们怎么可能会轻易背叛秦然来投靠我们？”
这三个人在军中有一定的威望，但要想让他们改变立场并非易事。
毕竟他们与秦然之间有着深厚的渊源，而且秦然作为主帅对他们一直颇为器重。
“我已经让罗网去调查过这三人了。经过分析，我认为任嚣和屠睢两人有五成的把握可以被我们拉拢过来。至于那赵佗嘛……嘿嘿，我倒是觉得有八成的把握！”
赵高说着嘴角露出一丝玩味的笑容。
“哦？此话怎讲？”
李斯闻言有些诧异。
“其实很简单，这赵佗可是个野心勃勃的家伙。当初他选择追随秦然，无非就是看中了对方能够带给他更多晋升的机会。但可惜的是，这两年来秦然并没有给予他足够多的支持和提拔，这使得赵佗心中渐渐产生了不满情绪。”
“只要咱们能抓住这个契机，给足他好处，并承诺助他登上更高的位置，那么他必定会倒戈相向，为我所用！”
尽管表面看来，赵佗似乎与秦然关系最为紧密，但实际上正因为如此，才更容易找到他的弱点并加以利用。
“赵佗...”，
“如果真如你所说，那么时候举荐他成为一郡之守或者领兵一方倒也不是不可。”
对李斯来说能增加己方的实力，同时削弱对方的实力是再好不过的了。
两人商定了一些策略后便悄无声息的离开了此地。
很快赵高和胡亥带着一队人马，携带大量钱粮奉旨前去长沙郡犒赏大军。
......
长沙郡内，
王贲班师回朝之后，秦然小规模的设宴为一众将领接风洗尘。
“恭喜诸位将军扬我大秦军威，凯旋而归！”
“这杯酒，我先干为敬！！”
秦然说着将杯中之酒一饮而下。
“秦将军客气了。”
主位之上的王贲举杯笑着说道，其他将领连忙附和。
一群军汉凑到一起，很快宴席的气氛便热烈起来。
秦然向王贲询问了关于南越之战的一些细节，王贲知无不言。
“捷报已经传往东郡，想必陛的赏赐也用不多久就能抵达这里了。”
秦然笑着说道？
这场大战，王贲犹如战神附体一般，势不可挡地一举剿灭三个敌国，如此辉煌战绩，令秦然大感惊讶不已。
然而，面对这般荣耀与胜利，王贲却显得异常淡定从容。
“秦兄弟，你又不是不知道，这些赏赐对我们来说有没有都一样。”
“只希望麾下的将士们能够得偿所愿。”
言罢，王贲端起酒杯，仰头一饮而尽，仿佛要将所有豪情壮志都融入这杯美酒之中。
事实上，以他俩如今所处之高位，所立战功早已堆积如山，多得数不胜数。
其受封爵位亦至巅峰，再无加封余地。故而此番大捷之后所能获得的赏赐，不过些许金银财宝之类而已。
而此类财物对于他们来说，并不是稀缺之物。
正因如此，在呈递朝廷的捷报里，王贲特意着重强调了麾下将领们的功劳。
对此秦然并没有什么意外。
提拔自己的亲信将领，这一点不光王贲会做，他秦然也会做。
“对了，秦兄，在班师回朝的路上我便听到一些传闻。”
“你率兵攻打农家吃了大亏？”
王贲有些迟疑的问道。
他认识的秦然可不是一个会吃亏的人。
而王贲说话时也没有刻意回避其他人，此话一出，下方的一众将领纷纷倒下了手中的酒杯看了过来。
“什么？！”
“大胆农家！”
“上将军，弟兄们刚回来，手还热着呢，让我们去扫了农家吧！！”
一众将领纷纷喊着要出兵替秦然出一口恶气。
“哈哈哈，真是好事不出门，坏事传千里啊！”
伴随着秦然一阵爽朗的笑声响起，众人纷纷将目光看了过去。
只见秦然露出一丝无奈的笑容，“没想到连你们都听说了此事。”
“那农家深藏于大山之内，不仅弟子众多，而且还有江湖阵法相助，实力不容小觑。当时情况紧急，我有些心焦气躁，结果一不小心就吃了大亏。”
说这话时，秦然脸上露出一丝尴尬之色，但更多的还是坦然与直率。
毕竟胜败乃兵家常事，更何况这次失利并非完全归咎于个人原因。
所以对于这一结局，秦然并未觉得太过难堪或者难以接受。正所谓大丈夫能屈能伸，既然已经发生了，那就勇敢去面对好了。
不过，秦然的话音落下之后，另一个声音突然响起来，
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“以八千守城之兵去攻打拥有数万农家弟子坐镇的老巢，这种胆略和勇气可不是一般人能够具备的，也唯有咱们上将军这样智勇双全、威震天下的人才有如此气魄！”
话音落下，在场众人皆点头称是，表示对秦然此举深感钦佩。
紧接着，又有人插话道：“是啊是啊，咱们还听说，那场激战过后，就连那农家赫赫有名的六大长老都被上将军你打得身受重伤！”
“所以说，江湖传闻当不得真了！”
长沙郡内发生的事他们想要搞清楚真实情况并不难。
回来以后稍加打探便清楚了事实的真相。
王贲当场说出来，一是因为他们之间的关系不错打趣一番，二是为了和秦然商讨一下，接下来该如何对付农家。
毕竟在此前一段时间内，实在没有多余的精力和人手，但如今情况已然不同。
随着大批军队凯旋而归，这无疑成为了一个绝佳的时机，可以集中力量应对来自农家方面的威胁与挑战。
事实上，在过去数年时间里一直镇守楚国故地的王贲，其所面临的诸多难题之中最为棘手且令人头疼不已者非农家莫属矣。
这些农家子弟犹如鬼魅一般飘忽不定、行踪难觅。
他们常常会突然发动奇袭，目标直指那些由朝廷派遣至各个地方任职的官员们。
由于对当地地形地貌十分熟悉，尽管王贲曾多次调遣兵力前去围剿镇压，但往往收效甚微甚至徒劳无功。
这群家伙异常狡黠机灵，只要听到消息有大股兵马朝他们逼近过去，便立刻藏匿得无影无踪。
待到秦军撤退之后，又重新冒出头来继续四处滋事生非。
这让王贲十分的头痛。
而这一次，秦然果断采取行动径直攻打农家之老巢所在，此举给予了王贲极大启发。
或许借此良机能够将农家一网打尽也未尝不可。
“此事我正想找机会和上将军商量一番。”
秦然笑着开口，他与王贲想到了一块。
接着两人相视一笑，不再多言。
详细的计划肯定要暗中谋划，今日是接风洗尘的日子。
“来，今日不醉不归！！”
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