家宴结束后,夫妇二人出宫回府。
马车摇摇晃晃。温瑶靠在傅韶景肩头,稍显疲惫。连日神经紧绷,如今稍得放松,困意便袭来。
傅韶景察觉她的倦意,稍稍调整姿势,让她靠得更舒服些。
“接下来,要动那家绸缎庄了吗?”温瑶闭着眼轻声问。
“嗯。”傅韶景低声道,“宫内的线索断了,突破口就在宫外。‘云想衣’必须严查。”
“需要我做什么?”“暂时不用。你好好休息几日。”傅韶景看着她眼下的淡青,语气不容拒绝,“影卫和刑部的人会处理。”
温瑶知道他是担心自己,便不再坚持。查案非一日之功,确实需要从长计议。
马车驶入王府。傅韶景先下车,然后很自然地伸出手扶温瑶。
管家早已候在门口,面色却有些奇怪:“王爷,王妃,府里来了位客人,已等候多时了。”
“客人?谁?”傅韶景问。
管家压低声音:“是……五殿下府上的旧人,一位姓苏的嬷嬷。她说有紧要事,必须当面禀报王爷王妃。”
傅韶景和温瑶对视一眼,皆感意外。傅知时已被圈禁,其府中众人皆已散尽或下狱,怎会突然冒出个旧仆嬷嬷?还偏偏在这个时候?
“带她去偏厅。”傅韶景沉声道。
偏厅内,一位衣着朴素、头发花白的老嬷嬷局促地站着。见到傅韶景和温瑶进来,她立刻跪下行礼,声音带着惶恐:“老奴苏氏,叩见王爷、王妃。”
“起来说话。”傅韶景在上首坐下,语气平淡,“你说你是五皇子府旧人?有何紧要事?”
苏嬷嬷站起身,却依旧低着头,双手紧张地绞着衣角:“回王爷,老奴曾在五殿下生母敏妃娘娘身边伺候,后来敏妃娘娘薨了,便被派去伺候年幼的五殿下,直到……直到殿下出事。”她声音哽咽了一下,“府里散了,老奴本已回乡,但近日总觉心神不宁,想起一桩旧事,思来想去,觉得必须来禀报王爷王妃。”
“何事?”温瑶问道。
苏嬷嬷深吸一口气,像是下定了决心:“是关于……关于五殿下并非慕容家唯一血脉的事。”
傅韶景和温瑶神色一凛。
“说清楚。”傅韶景道。
“是。”苏嬷嬷道,“敏妃娘娘入宫前,在慕容家有一同胞妹妹,名叫慕容婉,年纪稍小,据说自幼体弱,鲜少见人。但在敏妃娘娘入宫后不久,这位慕容婉小姐就突然‘病故’了。慕容家办得很低调。”
“这有何奇怪?”温瑶问。
“怪就怪在,”苏嬷嬷压低声音,“老奴有一次无意间听到敏妃娘娘和心腹老仆哭诉,说对不起妹妹,让她年纪轻轻就不得不隐姓埋名,远走他乡……当时老奴没敢深想,如今想来,那位慕容婉小姐,恐怕不是病故,而是被慕容家秘密送走了!为的是……给家族留一条额外的血脉后路!”
傅韶景眼神骤冷:“可知送去何处?可有特征?”
苏嬷嬷摇头:“具体去处老奴不知。只隐约记得,敏妃娘娘那次哭诉时,反复摩挲着一块小小的、弯月形的白玉佩,说是她妹妹自幼贴身佩戴之物……特征……老奴只记得,那位婉小姐左手手背靠近腕处,似乎有一小块红色胎记,形似花瓣。”
又一个慕容家血脉!而且可能一直隐藏在民间!这绝对是个重大消息。
“你为何此时才来告知?”傅韶景追问,目光如炬。
苏嬷嬷又跪下了,泣声道:“老奴害怕……慕容家势大,老奴人微言轻,说了也没人信,反而可能招来杀身之祸。如今五殿下倒了,慕容家也败了,老奴想着……想着或许能赎点罪过……又怕那另一位血脉……万一心存怨恨,将来再起风波……”
傅韶景沉吟片刻。苏嬷嬷的话,逻辑上说得通,也与慕容家狡兔三窟的风格吻合。
“此事还有谁知?”“应……应无人知晓了。当年知情的老人,恐怕都已不在了。”苏嬷嬷道。
傅韶景让人带苏嬷嬷下去休息,并严加看护起来。
厅内只剩夫妻二人。“你怎么看?”温瑶问。“宁可信其有。”傅韶景神色凝重,“慕容婉……手背花瓣胎记……弯月形白玉佩……若此人真存在,且被慕容家暗中培养,其威胁可能比傅知时更大。因为她完全在暗处。”
“而且,‘云想衣’的出现,宫中闹闹鬼,时间点都太巧。”温瑶接口,“像是有人在故意吸引我们的注意力,或者……在试探什么。”
傅韶景点头:“看来,清查不能只盯着明面上的‘云想衣’了。必须双管齐下。明面由刑部继续查绸缎庄,暗地里,我们要全力寻找这个可能存在的‘慕容婉’。”
寻找一个几十年前就被送走、只知道可能特征和一块玉佩的女子,无异于大海捞针。
傅韶景立刻调动影卫资源,秘密调查慕容家旧年仆役、姻亲等一切可能知情人,试图找到关于慕容婉去向的蛛丝马迹。同时,也让人留意近年来是否有符合特征的可疑人物出现。
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温瑶则回了趟温府,借口看望母亲,实则动用温家商行遍布各地的信息网络, subtly打探类似特征女子的消息,尤其是与纺织、绸缎、香料相关行业。
日子仿佛又回到了紧绷的状态。但比起之前的刀光剑影,这次的调查更像是一场无声的暗战。
这日,温瑶正在王府查看各地温家商铺送来的简报,忽然被一封信吸引了注意。
信是江南锦绣行大掌柜周诚寄来的例行汇报。末尾附言提到一件小事:近日苏州分行接待了一位颇为特别的客户,是一位四十岁上下的妇人,气质不凡,定制了一批极其昂贵的苏绣,要求独特,且付账爽快。分行掌柜无意中瞥见那妇人挑选丝线时,左手手背似乎有一小块红色印记,但因只是一瞥,并未看清具体形状。
温瑶的心猛地一跳!苏州!慕容家祖籍便是苏州!年龄吻合!手背有红色印记!
她立刻拿着信去找傅韶景。
傅韶景看过信,眼神锐利起来:“苏州……确实可能。最危险的地方也最安全。”他立刻下令,“让江南影卫立刻暗中查探这位妇人的详细情况,住处、行踪、背景,越细越好!但绝不可惊动她!”
命令很快通过秘密渠道发出。
等待回音的日子变得有些焦灼。傅韶景表面依旧处理公务,温瑶则打理王府,但两人都心系江南。
十日后,江南密报终于送回。
消息确凿!那妇人化名“苏婉”,约莫五年前迁居苏州,独居于一处幽静宅院,深居简出,但与苏州织造局几位退下来的老匠人过往甚密。影卫设法确认,其左手手背确有一小块形似梅花的红色胎记!而且,她似乎对慕容家旧事颇为熟悉,曾向老匠人打听过慕容家祖传的几种失传染织技法!
几乎可以断定,此人极有可能就是那个被送走的慕容婉!
“终于找到了。”傅韶景看着密报,语气冰冷。“要立刻抓捕吗?”温瑶问。“不。”傅韶景摇头,“她潜伏多年,此时现身定制昂贵苏绣,还打听旧技法,行为反常,恐怕另有图谋。抓她容易,但她背后还有没有其他人?慕容家残余的资金是否由她掌管?必须放长线,摸清她的全部底细和目的。”
他下令江南影卫继续严密监视“苏婉”的一切动向,记录所有与她接触的人,但按兵不动。
又过了几日,监视有了惊人发现——“苏婉”近期频繁与一个京城来的行商秘密接触!而那行商,经查证,竟与“云想衣”绸缎庄有资金往来!
两条线,在此刻交汇了!
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