东宫卫的兵冲进去，对着里面残存的人影，扣动了扳机。

    

    最后一个黑虎卫倒在血泊中时，手里还握着那把砍过无数人的长刀。

    

    他至死，也没能砍到任何一个明军。

    

    固思耐在王宫里，听到了越来越近的枪声。

    

    他知道，完了。

    

    他身边的人，已经跑得干干净净。

    

    那些昨天还在跪拜他的大臣、那些信誓旦旦要跟他共存亡的将领，此刻都不知道躲到了哪里。

    

    只有几个最忠心的奴仆，还站在他身边。

    

    “大王，快走吧！从后门出去，还能逃！”

    

    固思耐摇摇头。

    

    逃？逃到哪里去？

    

    交趾就这么大，大明人想要他，他逃到哪里都能被找出来。

    

    他走到窗前，看着远处硝烟弥漫的街道。

    

    那里，明军正在一步步逼近。

    

    他忽然想起几个月前，自己在朝堂上说的那些话“大明不过纸虎”、“山高皇帝远”、“交趾人不怕”。

    

    现在想来，那些话，像一记记耳光，打在自己脸上。

    

    大明不是纸虎。大明是老虎，是会吃人的老虎。

    

    而自己，不过是一只不知天高地厚的兔子，伸着爪子去摸老虎的屁股。

    

    “大王……”奴仆还在哀求。

    

    固思耐转过身，从墙上摘下自己的长刀。

    

    “把王宫的门打开。”他说。

    

    “什么？”

    

    “打开。让他们进来。”

    

    奴仆们面面相觑，最后还是照做了。

    

    王宫的大门，缓缓打开。

    

    陈文带着人冲进来时，看到的是这样一幅场景：

    

    固思耐站在大殿前的台阶上，双手拄着长刀，一动不动。

    

    身后，是空荡荡的王座。身前，是八百支对准他的枪口。

    

    “固思耐。”陈文开口。

    

    “是我。”固思耐抬起头，看着这个年轻的明军将领，“你是谁？”

    

    “大明东宫卫指挥使，陈文。”

    

    固思耐点点头，忽然笑了。

    

    “好。陈文，你是个好汉。八百人就敢打到升龙来，老子佩服。”他顿了顿，“不过，你就算杀了我，交趾人也不会服你们大明。这地方，你们占不住。”

    

    陈文沉默片刻，道：“我大明天子，从未想过要占交趾。他只是想让你知道，大明的土，一寸都不能丢。大明的百姓，一个都不能白死。”

    

    固思耐愣了愣，忽然哈哈大笑。

    

    笑声在空荡荡的广场上回荡，带着一丝疯狂，也带着一丝凄凉。

    

    “好一个一寸都不能丢！”他笑够了，握紧了手中的长刀，“来吧，给老子一个痛快的。”

    

    陈文看着他，缓缓举起手。

    

    八百支步枪，齐刷刷对准了那个孤单的身影。

    

    “放。”

    

    枪声如雷。

    

    固思耐的身体，像被无数只手同时推了一下，猛地向后飞去。

    

    他倒在台阶上，眼睛还睁着，望着北方的天空。

    

    那里，是他曾经不屑一顾的大明。

    

    那里，有他永远无法理解的强者的尊严。

    

    六月十七，升龙城破，固思耐伏诛。

    

    消息传出，交趾举国震恐。

    

    那些原本还在观望的势力，纷纷派人向明军请降。

    

    那些曾经跟随固思耐的将领，不是自杀就是被部下绑了送来。

    

    陈文在升龙停留了五天。

    

    这五天里，他做了一件事。

    

    在固思耐的尸体前，焚烧了所有在琴坊之战中阵亡的明军将士的名册。

    

    八百多个名字，一个个念，一张张烧。

    

    念到陈烈的名字时，他的手顿了顿。

    

    倒马坡，八百弟兄，无一生还。

    

    陈文闭上眼睛，深深吸了一口气。

    

    “弟兄们，”他轻声道，“固思耐，死了。你们，可以瞑目了。”

    

    六月二十三，东宫卫凯旋北归。

    

    八百人去时，八百人回。没有一个人死在交趾。

    

    但每个东宫卫的兵都知道，他们能活着回来，是因为那两挺重机枪，是因为那无数颗子弹、无数颗手榴弹，是因为大明这些年倾国之力打造的装备。

    

    也是因为，倒马坡那八百个没能回来的弟兄。

    

    是他们用命，铺平了这条路。

    

    景炎十八年七月十五，中元节。

    

    京城，忠烈祠。

    

    这座新建的祠堂里，供奉着倒马坡之战中阵亡的八百神机营将士的牌位。

    

    香烟缭绕中，朱兴明和太子朱和壁并肩而立。

    

    “父皇，”朱和壁轻声道，“陈文回来了。固思耐的人头，也带回来了。”

    

    朱兴明点点头，没有说话。

    

    他看着那些牌位，看着那些陌生的名字，心中涌起万千感慨。

    

    八百人，换一个固思耐。

    

    值吗？

    

    他不知道。

    

    但他知道，从今以后，再不会有第二个固思耐敢打大明的主意。

    

    因为那些人会记住，大明不是病猫，是老虎。是那种一旦被惹怒，就会把人撕成碎片的老虎。

    

    “走吧。”他转身，向祠外走去。

    

    走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

    

    夕阳透过窗户，照在那些牌位上，镀上一层金色的光。

    

    “陈烈，”他轻声说，“好样的。”

    

    七月十六，圣旨下：

    

    追赠陈烈为镇国将军，荫二子入国子监。

    

    东宫卫指挥使陈文，晋都督佥事，赏银千两。

    

    所有参与南征的东宫卫将士，皆升一级，赏银百两。

    

    交趾新王遣使来朝，奉表称臣，愿岁岁纳贡，永为大明藩属。

    

    朱兴明在乾清宫接见了交趾使臣。

    

    那个使臣跪在地上，头都不敢抬，只是一个劲地磕头。

    

    “回去告诉你家国王，”朱兴明淡淡道，“好好守着你们的土地，管好你们的百姓。再敢有下次，就不是八百人打回升龙了。”

    

    使臣磕头如捣蒜：“是、是！小臣一定转告！一定转告！”

    

    使臣走后，朱兴明站起身，走到窗前。

    

    窗外，盛夏的御花园里，花开得正艳。

    

    “和壁，”他忽然道。

    

    “儿臣在。”

    

    “你觉得，这一仗，打得值吗？”

    

    朱和壁沉默片刻，道：“值。因为从今以后，交趾再不敢犯我边境。因为那些死去的将士，没有白死。”

    

    朱兴明点点头，没有再说话。

    

    一个交趾不足为惧，朱兴明的目的，是让周边的藩属国，对大明不敢有异心。

    

    好在，这些藩属国如今都臣服于大明。

    

    甚至于，他们国内遇到矛盾，也会请求大明出兵解决。

    

    如今的大明，才是真正意义上的天朝上国。