儿子问：“爹在京城吗？”

    她说：“在。”

    “那爹为什么不回来接咱们？”

    她沉默了很久，说：“爹……忘了。”

    三月十五。

    周若兰带着儿子，千里迢迢，到了京城。

    这一路上，她吃尽了苦头。

    盘缠花光了，她就给人打短工，帮人洗衣裳、做饭、带孩子。

    有时候找不到活，就带着儿子在破庙里过夜，啃干馒头，喝凉水。

    儿子问她：“娘，咱们什么时候能见到爹？”

    她说：“快了，快了。”

    其实她也不知道什么时候能见到。

    她只知道，她必须见到他，必须当面问问他。

    当初的誓言，还算不算数？

    三月十六，她打听到，今天是太子殿下出宫巡视的日子。

    她等在太子必经的路上，怀里揣着一张状纸。

    那张状纸，是她托人写的，写了一个晚上。

    她不识字，但她知道上面写的是什么。

    告新科状元鲁振东，抛妻弃子，停妻再娶，欺君罔上。

    日头渐渐升高。

    远远的，一队人马过来了。

    前面是开道的锦衣卫，中间是一顶杏黄色的轿子，后面是随从和护卫。

    周若兰的心跳得厉害。

    她咬了咬牙，一把拉着儿子，冲了出去。

    “冤枉。”

    她跪在街道中央，高高举起手里的状纸，嘶声大喊。

    锦衣卫的马队差点撞上她，慌忙勒马。

    开道的校尉大怒，挥着鞭子就要抽她：“哪里来的刁妇，敢拦太子殿下的驾！”

    周若兰一动不动，只是举着状纸，一遍遍喊：“冤枉，冤枉——”

    轿子停了。

    帘子掀开，一张年轻的脸露出来。

    太子朱和壁皱着眉，看着那个跪在地上的妇人，看着她身边那个瘦小的孩子。

    “何事？”他问。

    开道的校尉慌忙跪禀：“回殿下，是个疯妇，拦路喊冤。”

    朱和壁没理他，看着周若兰，道：“你有什么冤屈，说来听听。”

    周若兰跪在地上，双手捧着状纸，声音发抖：“民妇……民妇要告当朝新科状元，鲁振东！”

    此言一出，周围一片哗然。

    新科状元？告新科状元？

    朱和壁的眉头皱得更紧了。

    “状纸呈上来。”

    随从接过状纸，呈到太子面前。朱和壁展开，从头到尾看了一遍。

    看着看着，他的脸色变了。

    看完之后，他沉默了很久。

    “你是山东海曲人？”

    “是。”

    “你说是鲁振东的结发妻子？”

    “是。民妇与他成亲十三年，生有一子，就是民妇身边这个孩子，今年十二岁，名叫鲁安。”

    朱和壁看了看那个孩子。孩子瘦瘦小小的，穿着一件打满补丁的旧衣裳，紧紧抓着母亲的手，眼睛里满是惊恐。

    他沉默片刻，道：“这件事，本宫接了。你随本宫回宫，细细说来。”

    周若兰跪在地上，重重叩首：“民妇谢殿下大恩！”

    消息传到鲁振东耳朵里时，他正在状元府里设宴款待几位同年。

    听到这个消息，他手里的酒杯啪的一声掉在地上，摔得粉碎。

    “什么？”他的脸都白了，“谁？谁告我？”

    报信的小厮道：“是……是一个妇人，带着个孩子，说是您的结发妻子。她拦了太子殿下的驾，太子殿下已经把案子接了。”

    鲁振东的脑子嗡的一声响。

    周若兰。

    她怎么会来？她怎么敢来？

    她一个村姑，大字不识几个，怎么知道拦驾告状？

    “大人，现在怎么办？”小厮急道。

    鲁振东定了定神，强作镇定道：“慌什么？她告我，我就怕她？我有何罪？当初成亲，不过是父母之命，媒妁之言。后来我进京赶考，多年未归，谁知道她是不是另嫁他人了？她凭什么告我？”

    他这样说，心里却虚得很。

    他知道，自己当初的誓言，是发过毒誓的。

    他知道，周家对他有恩，供他吃穿，供他读书，把女儿嫁给他。

    他知道，周若兰等了他十三年，从二十岁等到三十岁，一个女人最好的年华，都给了他。

    可这些，能说吗？

    不能说。

    说了，他就完了。

    他咬咬牙，道：“备轿，去东宫。我倒要看看，她有什么话说。”

    东宫慎德殿。

    太子朱和壁端坐殿中，旁边坐着太子妃张妍。

    殿中两侧，站着几位官员，有刑部的，有都察院的，有大理寺的。这是太子亲自审理此案。

    周若兰跪在殿中，旁边跪着她的儿子鲁安。

    鲁振东站在另一侧，穿着崭新的官袍，脸上的表情说不清是愤怒还是心虚。

    “鲁振东，”朱和壁开口，“周氏告你抛妻弃子，停妻再娶，你可认罪？”

    鲁振东跪了下去，叩首道：“殿下，臣冤枉！”

    “冤从何来？”

    “臣与周氏，确实成过亲。但那是十几年前的事了。臣进京赶考，多年未归，周氏在老家，是否另嫁他人，臣不知情。臣在京城，孤身一人，年过三十尚无子嗣，这才另娶了王氏。臣……臣实不知周氏还在等臣！”

    周若兰听到这话，浑身发抖。

    她猛地抬起头，盯着鲁振东，眼睛里像要喷出火来。

    “鲁振东！”她的声音尖利得像刀子，“你……你怎敢说这种话？你进京赶考，家里穷得揭不开锅，我种地织布，省吃俭用供你读书。你考了三次没中，我从不抱怨。你第四次进京，我把攒了半年的银子都给你了。你临走时怎么说的？你说‘若兰，等我中了，一定回来接你们’。我等你，等了整整一年，等来的却是你在京城另娶的消息！你现在说不知道我在等你？你……你还有良心吗？”

    鲁振东脸色变了变，强辩道：“我……我怎么知道你会等？我又没给你写信，让你不要等。”

    “你没给我写信？”周若兰的眼泪流了下来，“你何止没给我写信，你连一个字都没捎回来过！我等啊等，等不到你的信，就托人打听，打听来的消息是你已经娶了别人！你知道我当时是什么心情吗？我差点死过去！”

    鲁振东不说话。

    朱和壁看着他，冷冷道：“鲁振东，周氏说的这些，你可承认？”

    鲁振东咬咬牙，道：“殿下，臣承认周氏是臣的原配。但臣……臣进京赶考，多年未归，周氏在老家，臣实在不知她是否另嫁。臣在京城娶妻，是因为……是因为臣以为她已经改嫁了。”