三天后，锦衣卫查出了一些线索。

    

    猎场的一个守卫在事发前一天晚上失踪了。生不见人，死不见尸。

    

    他的住处搜出了一些银子和一张纸条。

    

    纸条上写着几个字——“事成之后，再付一半。”

    

    骆炳拿着那张纸条，看了很久。纸条上的字，是印刷的，不是手写的。看不出笔迹，查不出是谁。

    

    可那银子是真的，五十两一锭的官银，上面有银号的印记。

    

    骆炳让人去查那家银号，查那锭银子是什么时候、谁兑出去的。

    

    银号的掌柜翻了账本，说那锭银子是三个月前兑出去的，兑银子的人姓赵，叫赵德胜，登记的是湖广石门县人。

    

    骆炳愣住了。赵德胜？这个名字他听说过。

    

    剪刀门的余孽。当年朝廷抓了一批，杀了一批，可还有漏网之鱼。

    

    没想到这个赵德胜不但没死，还改名换姓，混进了皇家猎场当守卫。

    

    他破坏栅栏，放进黑熊，要谋害皇族。他的背后肯定还有人。那张纸条上的“再付一半”，说明背后有人出钱雇他。

    

    骆炳把调查结果禀报给了朱兴明。

    

    朱兴明听完，沉默了很久。剪刀门。又是剪刀门。他下旨严禁，杀了三个首恶，流放了几十个头目。

    

    可它的阴魂还没散，它还在暗处游荡，伺机反扑。这次，它不只是骗钱了，是要杀人了。

    

    “传旨。”朱兴明说，“全国通缉赵德胜。活要见人，死要见尸。

    

    他的背后的人，也要挖出来。不管牵扯到谁，不管有多大势力，都给朕挖出来。”

    

    永昌二十七年冬，通缉令发出去两个月了，赵德胜还是没有抓到。

    

    这个人像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。

    

    猎场的守卫加强了，暗卫增加了人手，锦衣卫日夜巡逻。可危险，还是在不经意间降临。

    

    立冬那天，崇祯忽然又想去打猎。

    

    他说在宫里闷得慌，想出去透透气。朱兴明劝他不要去，说上次的事还没查清楚，怕有危险。

    

    崇祯不听，他说那头黑熊已经死了，还能有什么危险？你们就是小题大做。朱兴明拗不过他，只好安排。

    

    这次没有去皇家猎场，去的是京城西郊的玉泉山。

    

    那里山势平缓，野兽不多，大多是兔子、野鸡之类的小动物。

    

    安全得多。崇祯说，小动物也行，总比在宫里闷着强。朱和壁陪着，朱怡铄也跟着。

    

    朱兴明不放心，亲自带队。暗卫和锦衣卫前后左右围得严严实实。

    

    玉泉山的秋天，比猎场更美。满山的红叶，层林尽染，像一幅浓墨重彩的画。

    

    崇祯骑在马上，看着那些红叶，心情好了许多。他对朱怡铄说：“铄儿，你看那红叶，多好看。”

    

    朱怡铄说：“曾祖父，红叶比花还好看。”

    

    崇祯笑了：“是啊。花好看，可花会谢。红叶落了，明年还会红。”

    

    一行人进山不久，就看见了一只野兔。灰褐色的毛，在草丛里一蹿一蹿的，跑得不快。崇祯来了兴致，搭箭拉弓。

    

    箭飞出去，射在兔子旁边的地上，没射中。兔子吓跑了。崇祯摇摇头，说：“老了，眼神不行了。”

    

    朱怡铄说：“曾祖父，我来。”

    

    他搭上箭，瞄准远处那只兔子。兔子跑得不快，可它在草丛里东躲西藏，不好瞄准。

    

    朱怡铄耐心地等着，等它露出头来，松手。

    

    箭飞出去，正中兔子的后背。兔子挣扎了几下，不动了。

    

    “好！”崇祯带头叫好。朱兴明也笑了，朱和壁说：“铄儿的箭法又进步了。”

    

    朱怡铄跑过去，把兔子捡回来，高高举过头顶。“曾祖父，这是孝敬您的。”

    

    崇祯接过兔子，眼眶有些湿。这孩子，懂事。

    

    继续往里走，山路越来越窄，一边是山壁，一边是深谷。

    

    崇祯走在最前面，朱怡铄跟在后面，朱兴明和朱和壁在最后。暗卫们分散在四周，有的在山上，有的在谷底，有的在前面探路。

    

    走了大约半个时辰，崇祯忽然勒住马。他看见前面的山崖上，站着一只野山羊。那山羊通体雪白，角很长，站在悬崖边，低头吃着灌木的叶子。

    

    “好一只白山羊。”崇祯说，“铄儿，你射得着吗？”

    

    朱怡铄看了看距离，大约一百五十步，有点远。他摇摇头：“曾祖父，太远了，我射不着。”

    

    崇祯说：“朕来。”

    

    他拉弓搭箭，瞄准那只山羊。箭飞出去，射在山羊旁边的石头上，溅起一片火花。山羊受了惊，跳下悬崖，消失在山谷中。

    

    “可惜了。”崇祯放下弓，叹了口气。

    

    朱兴明说：“父皇，您该歇歇了。走了这么久，累了吧？”

    

    崇祯确实有些累了，点点头说：“找个地方歇歇。”

    

    骆炳在前面找到一块平地，搭起帐篷，铺上毡毯。

    

    崇祯坐下，喝着热茶，看着远处的山峦，心情很好。朱怡铄在旁边画画，画的是那只没射到的白山羊。

    

    日头偏西，该回宫了。崇祯还有些不舍，他说再待一会儿，再看一会儿夕阳。

    

    朱兴明由着他。夕阳把山峦染成金色，美得让人说不出话。

    

    崇祯指着远处的山峰，对朱怡铄说：“铄儿，那座山叫香山，秋天满山红叶，比画还好看。等你长大了，自己去看看。”

    

    朱怡铄说：“曾祖父，您带我去。”

    

    崇祯笑了，说：“好。等明年秋天，曾祖父带你去。”

    

    正说着，山谷里忽然传来一声低沉的咆哮。

    

    那声音不大，可听着让人心里发毛。崇祯的脸色变了，朱兴明站起来，骆炳冲过来，挡在前面。

    

    孟樊超带着暗卫，已经朝山谷里冲了下去。咆哮声越来越近，越来越响，在山谷里回荡。

    

    骆炳大喊：“保护太上皇！保护皇太孙！”

    

    朱兴明抱起朱怡铄，往后退。朱和壁拉弓搭箭，瞄准山谷的方向。

    

    暗卫们拔刀在手，护在四周。

    

    崇祯坐着没动，他的脸色很平静，可他的手在发抖。

    

    山谷里冲出来的，是一头豹子。金钱豹，体型很大，足有一百多斤。

    

    它的皮毛在夕阳下闪着金光，眼睛绿莹莹的，盯着这一行人。

    

    它站在不远处，低伏着身体，尾巴甩来甩去，随时准备扑过来。

    

    孟樊超带着几个暗卫，挡在豹子前面。

    

    他们不敢轻举妄动，因为豹子的速度太快了，如果扑过来，很难挡住。

    

    朱和壁的箭已经瞄准了豹子的眼睛，可他没有松手，因为他怕射不中，激怒豹子。

    

    豹子和人对峙了好一阵。它似乎在评估对手的实力，看着这么多人和这么多刀箭，它犹豫了。

    

    终于，它转过身，慢慢走进了旁边的灌木丛，消失在暮色中。所有人都松了一口气。

    

    朱怡铄从朱兴明怀里探出头，问：“爷爷，它走了？”

    

    朱兴明点点头：“走了。”

    

    朱怡铄看着豹子消失的方向，说：“它的眼睛好亮。”

    

    朱兴明说：“是啊，可它不会伤害你了。”

    

    天快黑了，一行人匆忙下山。

    

    崇祯坐在马车里，一言不发。他又想起了那头黑熊，想起了那双绿莹莹的眼睛。

    

    这些东西，以前在猎场里不常见。可现在，它们好像都冒出来了。

    

    是偶然吗？还是有人故意为之？他不知道。他只知道，这天下，不太平了。

    

    回到宫里，朱兴明把骆炳叫来，问那头豹子又是从哪儿来的。

    

    骆炳说查过了，玉泉山一带最近确实有豹子出没，不是人为，是自然的。

    

    天冷了，豹子从深山里出来觅食，碰巧遇上了。

    

    朱兴明不太信，可也没有证据证明是人为。他只能加强戒备，减少出宫次数。

    

    朱怡铄躺在床上，翻来覆去睡不着。

    

    他想起那头黑熊，想起那只豹子，想起父皇浑身是血的样子，想起曾祖父发抖的手。

    

    他忽然觉得，这个世界，不是他想象的那么安全。

    

    有危险，有坏人，有看不见的敌人。他不能总躲在大人后面，他要长大，要变强，要保护这个家。

    

    他闭上眼睛，在心里说——“我要好好练箭，好好读书，好好长大。将来，我要像太祖皇帝一样，保护这万里江山。我要让曾祖父、爷爷、父皇，都不用再害怕。”

    

    窗外，月亮升起来了，清冷的月光洒在院子里。

    

    远处的屋顶上，有一只猫头鹰在叫，咕咕，咕咕，像是在低语。朱怡铄听着那声音，渐渐睡着了。

    

    他不知道，危险，还在悄悄靠近。

    

    当天夜里，寿康宫外，月明星稀。

    

    崇祯躺在床上，翻来覆去睡不着。

    

    他脑子里全是白天的事——那头黑熊，那双绿莹莹的豹子眼睛。

    

    他当了几十年皇帝，什么大风大浪没见过？

    

    可现在他老了，胆子也小了。

    

    不是怕死，是怕死了之后，这个家散了。

    

    朱怡铄睡在他旁边，小手还抓着他的衣角。

    

    这孩子，白天受了惊吓，晚上非要跟曾祖父睡。

    

    崇祯由着他。他把手放在曾孙的头上，轻轻抚摸着，心里渐渐平静下来。

    

    就在这时，外面忽然传来一阵喧哗声。

    

    崇祯坐起来，皱起眉头。太监跑进来，脸色惨白：“太上皇，有刺客！”

    

    崇祯的心猛地一沉。刺客？在宫里？还是在寿康宫？他来不及多想，抱起朱怡铄，往床下躲。

    

    朱怡铄被惊醒了，揉着眼睛问：“曾祖父，怎么了？”崇祯捂住他的嘴，低声道：“别出声。”

    

    外面的喧哗声越来越大，夹杂着刀剑碰撞的声音、惨叫声、奔跑声。

    

    崇祯的心提到了嗓子眼。他不知道外面有多少刺客，不知道暗卫能不能挡住，不知道朱兴明和朱和壁有没有事。

    

    他只知道，他必须保护好这个孩子。这是朱家的希望，是大明的未来。