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    朝鲜，汉城。景泰王十四年，三月初九夜。

    这一夜没有月亮。乌云压得很低，把整座汉城罩得严严实实。

    王宫里的灯笼被风吹得东倒西歪，光影在地上乱晃，像一群惊慌失措的鬼魂。

    景泰王李珖正在寝宫里批阅奏章，忽然听见远处传来一阵嘈杂的声音。

    不是寻常的喧哗，是刀剑碰撞的金属声、人的惨叫声、奔跑的脚步声。他手里的笔顿住了。

    “外面怎么了？”他问。

    身边的太监连忙跑出去看，还没到门口，门就被撞开了。一个浑身是血的侍卫跌跌撞撞地冲进来，扑倒在地。“大王，不好了！王后娘娘带人攻进了王宫！朴大人反了！”

    李珖手里的笔掉在案上，墨汁溅了一桌。

    他站起来，脸色煞白。他知道王后金氏一直不满他冷落她，宠幸别的嫔妃。

    他知道金氏的父亲金尚宪在朝中手握重兵。可他没想到，他们会做到这一步。

    “大王，快走！从后门走！”侍卫挣扎着爬起来，拉着李珖往后门跑。

    李珖穿着寝衣，赤着脚，踉踉跄跄地跟着。

    身后，喊杀声越来越近。

    火光映红了半边天。他回头看了一眼自己住了十几年的宫殿，眼泪夺眶而出。

    后门已经被堵住了。一队叛军正从前殿方向包抄过来。

    李珖身边只剩下几个侍卫和太监，跑是跑不掉了。

    一个老太监忽然说：“大王，狗洞！宫墙西北角有一个狗洞，是平时疏通阴沟用的。钻过去，就是宫外的巷子。”

    李珖愣住了。他是国王，是李氏朝鲜的君主，让他钻狗洞？老太监拉着他的袖子，急道：“大王，命要紧！留得青山在，不怕没柴烧！”

    李珖咬了咬牙，跟着老太监往西北角跑去。

    狗洞很小，被杂草和垃圾掩盖着。

    李珖趴在地上，拼命往里钻。他的肩膀卡住了，后面的侍卫推了他一把，

    他才挤过去。衣裳破了，胳膊肘磨出了血，可顾不上了。

    他钻出狗洞，跌进外面的臭水沟里，浑身都是污泥。

    几个侍卫也跟着钻了出来。老太监最后一个，刚钻了一半，一支箭射过来，正中他的后背。

    他闷哼一声，趴在狗洞上不动了，身体堵住了洞口。

    “快走！”侍卫们架着李珖，消失在夜色中。

    李珖一行人不敢走大路，专门挑偏僻的小路走。

    他们在山里躲了三天，吃野果，喝溪水，晚上睡在岩石缝隙里。

    第四天，他们遇到了一支忠于王室的边防军。

    带队的将领叫朴成武，是个四十多岁的忠厚汉子。

    他跪在李珖面前，泪流满面。“大王，臣救驾来迟，罪该万死！”

    李珖扶起他，声音沙哑：“朴将军，现在不是请罪的时候。汉城已经落入叛军之手，寡人需要你护送寡人去大明。”

    朴成武重重地磕了一个头。“臣誓死护送大王！”

    他们换上了百姓的衣裳，昼伏夜行，一路向北。

    朝鲜的北部多山，路很难走。李珖从小在王宫里长大，哪里受过这种苦？

    脚底磨出了血泡，双腿肿得像灌了铅，可他咬着牙，一声不吭。

    他想起自己的祖先，当年也是从这样的山路上走过，才打下了这片江山。他不能给祖先丢脸。

    走了半个月，终于到了鸭绿江边。

    对岸，就是大明的辽东地界。李珖站在江边，望着那条宽阔的江水，心里百感交集。他是朝鲜的国王，可现在，他要像一个乞丐一样，

    流亡到异国他乡。他的眼泪流了下来，无声地滴进江水里。

    朴成武已经派人先过江，去联络辽东的明军。消息传到了辽东总督府。

    田文浩早已回乡致仕，辽东总督刘金水这天正在衙门里处理公务。

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    他今年五十多岁，身材魁梧，满脸络腮胡子，一双眼睛不大，可精光四射。

    他是行伍出身，从士兵一步步爬到总督的位置，靠的是真本事。

    他手里拿着一份关于边境贸易的公文，看得正入神，忽然一个亲兵跑进来，神色慌张。

    “总督大人！鸭绿江边来了一队朝鲜人，为首的说他是朝鲜国王！说他们的王宫被攻破了，请求咱们庇护！”

    刘金水手里的公文掉在了桌上。他猛地站起来，盯着那个亲兵。“你说什么？朝鲜国王？”

    亲兵说：“是，大人。他们说是从汉城逃出来的，走了半个月才到江边。”

    刘金水在屋里来回踱了几步。朝鲜是大明的藩属国，朝鲜国王是大明皇帝册封的。如果真的是国王流亡，这事可太大了。

    他不敢怠慢，立刻下令：“备马！本官亲自去江边！”

    鸭绿江边，李珖裹着一件破旧的棉袍，蹲在一块大石头后面，瑟瑟发抖。

    四月的辽东，夜里还是很冷。他的嘴唇冻得发紫，牙齿咯咯地响。朴成武站在他身边，警惕地望着四周。

    远处，一队骑兵卷起烟尘，飞奔而来。当先一人，正是刘金水。他翻身下马，大步走到李珖面前。

    “辽东总督刘金水，参见朝鲜国王殿下。”

    李珖站起来，神色复杂地看着这个大明将军。他张了张嘴，想说什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

    他的眼眶红了。刘金水没有多问，只是说：“殿下，这里不是说话的地方。请随末将回总督府，末将已经让人准备好了住处和饭食。”李珖点点头，跟着刘金水上马。

    辽东总督府在辽阳，是一座三进的院子，青砖灰瓦，虽然不算气派，可收拾得很干净。刘金水把自己住的院子腾出来，让给李珖和他的随从。

    他让人烧了热水，准备了干净衣裳，又让厨房做了一桌子菜。

    李珖洗了澡，换了衣裳，坐在桌前，看着那些热气腾腾的饭菜，眼泪又流了下来。

    他已经半个多月没吃过一顿像样的饭了。他夹了一筷子菜，放进嘴里，嚼着嚼着，忽然放下筷子，捂着脸哭了起来。

    朴成武站在旁边，也红了眼眶。

    刘金水没有进去打扰。他站在院子里，抽着旱烟，眉头紧锁。

    他知道，这件事必须立刻禀报朝廷。

    朝鲜国王流亡到大明境内，这可不是小事。一个处理不好，就可能引发两国之间的争端，甚至战争。他走回书房，拿起桌上的电话。

    电话是去年才装的，从辽阳到京城，拉了几千里的线。

    虽然有时候声音不清楚，可比骑马快多了。

    他摇动电话手柄，接线员的声音从听筒里传来。“哪里？”

    刘金水说：“辽东总督刘金水，要京城紫禁城，太子殿下。”

    接线员说：“请稍候。”一阵沙沙声后，电话接通了。

    朱和壁正在文华殿里批阅奏章。

    这些年父皇逐渐放手，朝政大多由他处理。

    他做得很好，大臣们都服他。电话铃响了，他拿起听筒。

    “太子殿下，辽东总督刘金水有紧急军情禀报。”接线员的声音。

    朱和壁说：“接过来。”

    刘金水的声音从听筒里传来，带着几分焦急。“殿下，出大事了。朝鲜国王李珖逃到了辽东，请求庇护。”

    朱和壁手里的笔停住了。“你说什么？朝鲜国王？”

    刘金水说：“是。朝鲜内乱，王后金氏勾结外戚朴元宗，攻破了王宫。国王从狗洞逃出，在忠臣护送下，一路逃到鸭绿江边。末将已经把他安置在总督府。殿下，下一步该怎么办？”

    朱和壁沉默了片刻。他的脑子在飞速地转着。

    朝鲜是大明的藩属国，朝鲜国王是大明皇帝册封的。现在国王被赶下台，流亡到大明，这等于是在打大明的脸。

    可出兵干涉，不是小事，必须慎重。

    “刘金水，你听好了。”朱和壁的声音很沉稳，“第一，保护好朝鲜国王，不能出任何差错。第二，把他的随从都隔离起来，防止其中有叛军奸细。第三，把事情的来龙去脉写成详细奏折，八百里加急送到京城。还有，把他的印信、国书、以及能证明他身份的东西，都派人送过来。朕要确认他的身份。”

    刘金水说：“末将遵命。”

    朱和壁挂了电话，坐在椅子上，久久没有动。他知道，这件事他做不了主。必须告诉父皇。

    2.