西南！
徐国！
人头落地，并没有缓解房产市场的恶化，“住”作为四大要事之一，它的崩塌已经开始波及到其他的行业。
这是从未见识过的危机，无人知道应该如何处理。
原本就容易暴怒的徐王，随时都处在爆发的边缘。
都城的王宫之中，徐王将世子召至殿内说话。
那毫不掩饰的责备的语气，让世子的心中生出了浓浓的厌恶之情。
“城内百姓的损失，寡人应该向谁去讨回？”
徐王手持酒杯，脸上阴云密布。
世子微微低头，沉默不语。
“回话！”
徐王将酒杯掷在地上，大声喝道。
“谁收了他们的钱，谁就该负责。”
世子起身，冲徐王拱手弯腰。
“废话！”
徐王注视着世子，眼底闪过了一抹厌恶的神色。
商号就是个空壳，还从各家钱庄借走了大笔的钱财，找他们要？
这世子平日里看来也是个沉稳能干的，可从最近的表现来看，怎会如此平庸？
平庸二字若是用在继承者的身上，可不是什么好事！
“父王，那些百姓的钱，最后都流向了何处？”
世子不但没有惊慌，反而还表现得十分镇定。
“你说呢？”
这三个字，徐王几乎是一字一顿。
“商号拿走的，只是其中的一部分。”
世子抬头看向徐王，神色凝重。
沉吟片刻，徐王示意世子继续。
“还有一部分，被商号用来交税和缴纳购买土地的价款——”
“你想让国库来承担？”
听到这里，徐王毫不客气的开口打断。
“父王，儿臣还没有说完！”
世子的脸上没有丝毫的畏惧。
“说！”
“除此之外，还有很大一部分钱财，进了那些贪官的口袋。”
这两句话，世子刻意放慢了语速。
“都有谁？”
徐王的脸上有杀机涌动。
世子掏出了一份卷宗，双手捧着送到了徐王面前。
徐王刚刚接过，世子便退回到原地站定。
此时，除了这对父子，偌大的殿内再无第三人。
打开、合上，徐王用时极短。
杀机退去，徐王的神色极为复杂。
一份卷宗，囊括了大半的官员！
就连相国的名字，也多次出现。
“这是——谁调查出来的？”
良久，徐王的声音这才在殿内响起。
“风影卫！”
风影卫，是徐国类似于锦衣卫的机构，只听从徐王的命令。
“风影卫的调查，寡人为何不知？”
徐王脸色一沉。
“是儿子给他们下的命令。”
世子与徐王对视，表现得十分坦荡。
“不错，有长进！”
徐王的语气中透着阴冷。
“儿子只是想解决问题，并无那些乱七八糟的私心。”
“那——你想如何处置他们？”
伸手点了点面前的卷宗，徐王开口询问。
“只抄家，不杀人！”
世子认为目前要做的，是筹集到能解决问题的钱财。
“全部？”
“官职从低到高，直到彻底解决百姓的问题。”
世子早已想好了答案。
“按照你的想法，徐国将来可还有替寡人效力的官员？”
徐王的目光一直都落在世子的脸上。
“父王，这世上最不缺的，就是想做官，和能做好官的人。”
“不准！”
没有犹豫，徐王直接否决了世子的提议。
世子拱手应下，脸上浮现出浓浓的失望。
就在这对父子对话的时候，来自京城的收购团，终于抵达徐国的都城。
他们以贸易作为掩护，表现得异常低调。
与此同时，潜伏在都城的锦衣卫开始变得活跃起来。
煽动百姓的情绪，种下不满的种子，然后——
等待开花结果。
京城！
出现在乾清宫的卷宗越来越多，皇帝批阅的时间不断延长，杜公公的脸上时常浮现出担忧的神色。
“老杜，给朕泡杯浓茶！”
皇帝坐在御案后面，甚至来不及抬头。
没有咖啡，浓茶就是唯一的提神神器。
“陛下——”
杜公公忍不住开口喊道。
“这是茶，不是药。”
皇帝仍然没有抬头。
“陛下，歇一会吧！”
杜公公壮起胆子，在一旁轻声劝道。
“朕坐了多久？”
皇帝终于抬头，满脸的疲惫。
“快两个时辰了！”
杜公公已是语带哀求。
“这么久？”
皇帝心中一惊，合上了面前的卷宗。
起身，活动四肢，然后在殿内踱步。
杜公公跟在皇帝身后，与皇帝保持着两步的距离。
“这些大部分都是从北方传回的消息，朕可不敢掉以轻心。”
叹一口气，皇帝的声音在殿内响起。
杜公公也叹了口气，不过没有开口回话。
“雪人没有南下，反而是那些游牧部落伸出了爪牙，梁王这一仗，可不太好打。”
综合送来的情报，皇帝在脑海中勾勒出北方的局势。
“此消彼长，对陛下来说，这也不见得是件坏事。”
杜公公的回话，是单纯站在皇帝的立场。
“长岭以北，也是帝国的疆域！”
皇帝停下脚步，转身看向杜公公。
杜公公自然的弯下腰去。
“一旦让游牧部落占据长岭以北，帝国想要收复，会难上加难。”
注视着杜公公的脑袋，皇帝的语气无比肯定。
在另一时空，这种例子可是不少。
“奴婢愚钝！”
杜公公又将腰往下弯了弯。
皇帝命他直起腰来说话。
“朕有些想当然了，梁王一定不会放弃燕国的土地。”
拍一拍杜公公的肩膀，皇帝继续在殿内踱步。
“陛下，梁国若是不肯让出燕国，朝廷也没办法向他们提供支持啊！”
“韩侍郎还在梁国？”
皇帝突然问出一句。
“是！”
杜公公早已习惯了皇帝的风格。
“他这一趟，算是白跑了！”
皇帝微微一笑。
这位韩侍郎的任务，原本是说动鲁王出兵，没想到桐国的那位世子选择主动退出，这让韩侍郎的任务直接跳过所有的环节，就此结束。
可没有皇帝的旨意，他也不能随便回京，于是就只好在鲁国住下。
“鲁国的海鲜，还是很不错的。”
为了缓解皇帝的疲劳，杜公公开了个小小的玩笑。
“派人传旨，命他从陈国前往上京。”
笑意，在皇帝的脸上不断加深。