忘山楼内，平亲王领着几位弟弟品茶，未见皇帝的身影。

    

    皇帝在何处？

    

    在六皇子的墓前！

    

    每每想起这位跟屁虫样的弟弟，皇帝心中都会有种利刃划过的感觉。

    

    “你儿子长得很壮实，眉眼同你有几分相似。”

    

    抚摸着六皇子的墓碑，皇帝的眼中闪过了一抹痛楚。

    

    杜公公站在不远处，心中感慨不已。

    

    回到忘山楼，平亲王领着众人起身，冲皇帝弯腰行礼。

    

    皇帝慢慢走到自己的藤椅上坐下，笑着示意大家坐下说话。

    

    “陛下，这茶叶还真是不错。”

    

    率先发言的，自然是平亲王。

    

    “喜欢就找老杜要！”

    

    皇帝笑着看了杜公公一眼。

    

    杜公公弯了弯腰，表示乾清宫也并不富裕。

    

    话音落下，众人都轻声笑了起来。

    

    “十四弟还小，茶水还是要少喝。”

    

    注意到坐在远端的十四，皇帝语带关切。

    

    十四急忙起身，规规矩矩的弯腰应下。

    

    这无比恭敬的态度，让众人的眼神都开始变得复杂起来。

    

    “这样吧，老杜，永平还在制作刨冰，安排人去取一份过来。”

    

    笑意在皇帝脸上一点点的扩大。

    

    在座诸位都倒吸了一口凉气。

    

    在他们的认知中，品尝永平的刨冰，可是一件无比痛苦的事情。

    

    皇帝又问了问他们的近况，众人皆如实回话。

    

    “认真办差，好好读书，生计上有什么困难，直接递牌子入宫。”

    

    像礼亲王这种变着法敛财的，还是越少越好。

    

    众人喜笑颜开，齐声应下。

    

    就在此时，有太监端着刨冰上楼。

    

    杜公公接过，将它轻轻放到了十四面前。

    

    十四深吸一口气，抓起了那小巧的勺子。

    

    一口下去，眼睛瞬间亮了起来，随即开始认真对付起面前的食物。

    

    “十四弟，你——其实是可以歇歇的。”

    

    老十面露不忍，忍不住开口提醒。

    

    十四送给他一个感激的眼神，不过右手依然没有停顿。

    

    老十有些好奇，抢过十四的勺子，舀上一勺送到了嘴边。

    

    “这——是永平姐姐做的？”

    

    老十看向皇帝，满脸的诧异。

    

    “你们都尝尝！”

    

    皇帝没有直接解惑，伸手指了指那一大碗刨冰。

    

    一碗刨冰在众人面前移动，所有人尝后都露出了奇怪的表情。

    

    “不要用老眼光看人！”

    

    皇帝缓缓开口，语速缓慢。

    

    这是在教导，众人立刻坐直了身子。

    

    “永平的手艺在进步，你们中的某些人，进步也十分明显。”

    

    “比如——十四弟的书就读得不错。”

    

    皇帝的目光，再次落到了十四的身上。

    

    十四的脸颊浮现出两朵红云，整个人都显得有些局促。

    

    他的母亲是皇帝的死敌，他能活着，已算是一个不大不小的奇迹。

    

    “好好读书，将来做官才不会是个昏官！”

    

    皇帝的措辞中有着毫不掩饰的勉励。

    

    十四先是一愣，随后激动得嘴唇都在颤抖。

    

    “陛下，我们还能做官？”

    

    问出这句的，是老八。

    

    有爵位有差事，与做官可是两码事。

    

    皇帝口中的做官，指的是文官系统中的官职。

    

    “朝廷又增加了三省，需要补充大量的官员，仅靠科举，完全无法满足。”

    

    皇帝端起面前的茶杯，语气十分温和。

    

    “哦！”

    

    老八点了点头，脸上并未出现兴奋的神情。

    

    他封爵上原公，只要自己不作死，将来一个郡王是跑不掉的。

    

    至于什么官职，对他来说没有任何的意义。

    

    不过对十四来说，这倒是条极好的出路。

    

    等到一顿火锅结束，平亲王领着众人告退。

    

    皇帝目送他们离去，脸上一直都保持着淡淡的笑意。

    

    “老杜！”

    

    收回目光之后，皇帝开口喊道。

    

    “奴婢在！”

    

    在一旁忙碌的杜公公立刻上前。

    

    “京城什么情况？”

    

    “一切如常！”

    

    “皇宫呢？”

    

    “坤宁宫的一名太监，被人用首饰刺穿了喉咙——”

    

    “说下去！”

    

    “那首饰，是——是——”

    

    “是母后的？”

    

    “是！”

    

    杜公公微微弯腰。

    

    “交给东厂去查。”

    

    “喏！”

    

    “朕的两位老友到了没？”

    

    “已经在楼下候着。”

    

    “请他们上来！”

    

    原本神色凝重的皇帝，脸上再次浮现出笑意。

    

    杜公公应下，随即朝楼梯口的方向退去。

    

    很快，两位老友就出现在皇帝面前。

    

    二人冲皇帝行礼，皇帝笑着吩咐免礼。

    

    示意二人入座，皇帝请住持泡茶。

    

    在得知二人还未用饭时，皇帝命杜公公取来了一些点心。

    

    为避免二人拘束，皇帝起身在小楼内踱步。

    

    “恭喜陛下又得了三省之地。”

    

    一番狼吞虎咽之后，叶天冲皇帝拱手说道。

    

    “那些原本就是朕的，何喜之有？”

    

    皇帝轻轻摇头。

    

    “这倒也是！”

    

    叶天做出恍然大悟的表情。

    

    “听说你们要增开分舵？”

    

    皇帝转头看了叶天一眼，开口询问。

    

    “一省一分舵，这是前辈定下的规矩。”

    

    “深都，你们也可以设一分舵。”

    

    深都二字，皇帝刻意加重了语气。

    

    “啊？这深都不是不会作为治所么？”

    

    很明显，叶天感到非常意外。

    

    皇帝笑笑，将目光投向了住持。

    

    住持的双手在空中做出了不必要的停顿。

    

    “和尚，你是不是知道些什么？”

    

    顺着皇帝的目光，叶天也将注意力集中到住持身上。

    

    “老衲同你一样。”

    

    尝了几块点心，住持正在专心泡茶。

    

    “既然是陛下吩咐，我丐帮照办就是。”

    

    叶天对皇帝充满了信任，爽快的答应下来。

    

    “佛门就不想做些什么？”

    

    皇帝背着双手，脚步不停。

    

    “佛门听从陛下的旨意。”

    

    住持态度端正。

    

    “睿亲王他们凑了一笔钱，你们也去凑个热闹吧！”

    

    只要不兼并土地，皇帝并不介意他们赚些钱财。

    

    住持应下，整个人看起来要生动许多。

    

    “和尚，你又得了什么好处？”

    

    叶天身体前倾，颇有些打探的意味。

    

    住持笑而不语。

    

    “陛下——”

    

    叶天转头向皇帝告状。

    

    “朕在深都为你们购置了一座宅院，供你们分舵使用。”

    

    不厚此薄彼，是皇帝数不清的优点之一。

    

    叶天起身，冲皇帝弯腰谢恩。

    

    皇帝挥一挥衣袖，笑得更加开心。

    

    那几位拓荒者，已经进入到京畿的地界。