同无边无际的大海相比，再庞大的舰队，都显得弱小无比。
桐国的世子坐在舱中，盘算着抵达码头的日期。
“大哥？”
有一颗脑袋出现在门外，打断了世子的思绪。
是七公子！
“进来吧！”
叹一口气，世子的目光落在了七公子的身上。
“好嘞！”
这家伙笑着入内，最后站在世子面前。
世子指了指一旁的凳子，示意他坐下说话。
七公子谢过，一屁股坐了下去。
“你怎么如此兴奋？”
自从上船，七公子脸上的笑意似乎就没有散过。
“有人要倒霉了，弟弟自然高兴。”
随着话音落下，七公子嘿嘿笑了起来。
“谁要倒霉？”
世子的目光，一直都停留在七公子的脸上。
“六哥呗！”
对世子的明知故问，七公子回答得十分干脆。
“你想本世子怎么收拾他？”
世子几乎是脱口而出。
“弟弟没什么想法，大哥想怎么收拾，就怎么收拾。”
七公子表现得有些没心没肺。
“本世子是在问你的想法！”
世子又强调一遍，而且还刻意加重了语气。
“吊起来揍他一顿，不行，得两顿。”
思索片刻，七公子给出了答案。
世子笑了，是被气的！
————
这对兄弟在海上闲聊，渔阳山中，睿亲王同样在聆听皇帝的指示。
睿亲王管着吏部，新增的三省之地，需要吏部选派出合格的官员。
巡抚、布政使，是朝堂上那帮老狐狸争夺的目标。
至于其他官职，吏部几乎有着绝对的话语权。
县令、知府的数量，足够让他们狠狠的赚上一笔。
水至清则无鱼，皇帝并不介意他们收获一些孝敬。
但是，皇帝并非毫无底线。
任命合格的官员，是他唯一的要求。
睿亲王请皇帝放心，表示一定会做好监督的工作。
“三位巡抚的人选，内阁是什么想法？”
忘山楼内，皇帝在缓缓踱步。
“陛下，内阁一致认为巡抚的人选，应该集军事和铁腕于一身。”
睿亲王的目光追随着皇帝的身影。
皇帝轻轻点头，认同了内阁的看法。
“陛下，这一次内阁的几位学士并未推出巡抚的人选，而是让六部举荐。”
“你认为内阁的用意是什么？”
“瓦解六部的官员！”
睿亲王的语气不太确定。
“这只是其中之一。”
皇帝看了睿亲王一眼，眼中充满了欣赏。
睿亲王坐直了身子，听得极为认真。
“那几位学士不是不想推出自己的人选，而是他们已没有合适的人选。”
“陛下的意思，是他们的影响力在逐渐降低？”
睿亲王的反应极快。
“不错！”
此时，皇帝刚好在窗边站定。
皇权的不断加强，让文官集团感受到浓浓的威胁。
内斗内行，他们要做的，就是设法压缩皇权，最好限制在皇宫之中。
内阁的几位学士，早已被他们视为皇帝的帮凶，是需要清除的对象。
皇帝从不敢高估他们的节操，也从不敢低估他们的手段。
正因为如此，皇帝才会让杜公公去整理太医院的名单。
在锦衣卫的协助下，杜公公的效率是出奇的高。
然后，有数名太医因为各种原因，被太医院除名。
有两人在外城置产，回家后闭门不出。
剩下的均非京城人士，他们全都莫名其妙的消失在回乡的途中。
“陛下，内阁如果镇不住百官，恐怕——”
睿亲王脸色一变。
“文官之间的争斗，让他们自己去解决，你除了盯紧吏部，还要注意深都的动静。”
“陛下指的是——”
“深都的房产，必然会出现大幅度的下跌，你们悄悄吸入，切记不能引起其他人的关注。”
“臣明白！”
睿亲王起身，冲皇帝拱手应下。
“如果你们的钱不够，朕还可以借给你们一部分。”
皇帝笑着调侃了两句。
睿亲王表示自己并不贪心。
————
两日后，皇帝启程回京。
徐国公递牌子入宫，求见皇帝。
乾清宫内，徐国公向皇帝详细禀报了徐国的情况。
总结出来就是两个字：
不稳！
彻底的出卖，让徐国公收获了皇帝的嘉奖。
“为徐逆效力的那群猴子，目前在何处活动？”
等到徐国公告退，皇帝开口询问。
这里是乾清宫，陪伴在侧的又只有杜公公，皇帝无需担心会面对那些官员的纠正。
“靠近越国的边界处。”
见皇帝盯着那幅巨大的舆图，杜公公急忙上前，伸出手指在西南某处点了一点。
“鼠目寸光、背信弃义之辈，该杀！”
皇帝笑着说出一句，不过语气中已隐隐的透着杀机。
“陛下，徐逆此举，很明显是想用他们来防备越国。”
杜公公毫无保留地发表自己的见解。
“就凭他们？”
皇帝有些不以为然。
“陛下，这些猴子与越军缠斗了一两百年，互相知根知底。这么多的猴子，说不定还真能挡住越军。”
紧接着，杜公公又解释了两句。
“如今拿下徐国，朕已无需越军的配合。”
皇帝轻敲着扶手，语气中充满了自信。
随着财政不可遏止的恶化，看似无比稳固的徐国，也开始轻轻摇晃。
“陛下，奴婢以为就算朝廷有绝对的把握灭掉徐国，也要让越国参与进来。”
“你想消耗越军的兵力？”
皇帝微微皱眉。
“陛下，您得给世子立功的机会啊！”
杜公公说完后，冲皇帝弯下腰去。
他口中的世子，自然指的是越国的世子。
是啊！
越国的地理位置，决定了他们只能参与到灭徐的战争，若是错过这次效忠皇帝的机会——
这位世子除了失望，恐怕还会生出其他的想法！
皇帝命他直起腰来说话。
“你的想法是对的！”
叹一口气，皇帝对杜公公的考虑给予了肯定。
“陛下，徐国公在徐国也有些关系，如果能在徐国内部制造一些混乱，将来帝国的军队也会少些损失。”
“你去同他谈谈，告诉他，朕从不吝啬爵位。”
皇帝的措辞已十分明显。
杜公公应下，随即不再言语。
两日后，越王递牌子入宫，求见皇帝。