许佳佳恍然大悟，眼中闪过敬佩之色。“你是想拉拢他？”

    

    “拉拢是第一步。”楚鸿羽站起身，整了整衣袍。“走吧，去会会这位沈前辈。”

    

    两人不再隐藏气息，径直朝谷口走去。

    

    楚鸿羽故意让自己的脚步声重了一些，在寂静的山谷中显得格外清晰。

    

    “谁！”

    

    一声低沉的喝问从谷内传来，紧接着，一股强大的神识如同实质般扫过两人。

    

    那神识中带着明显的戒备和敌意，还有一丝不易察觉的紧张。

    

    毕竟现在是突破的关键时刻，任何打扰都可能导致前功尽弃。

    

    “晚辈楚鸿羽，冒昧打扰，还请沈前辈见谅。”

    

    楚鸿羽站在谷口，不卑不亢地说道。

    

    谷内沉默了片刻。

    

    “你认识我？”

    

    那个声音再次响起，比之前多了一丝惊讶。

    

    “晚辈虽不认识前辈，但知道前辈是落云宗的太上长老，两百年前进入禁地后便杳无音讯。”

    

    楚鸿羽的语气恭敬而诚恳。

    

    “今日晚辈接管落云宗，清点宗门事务时发现前辈留下的手札，才知道前辈可能还活着。特此前来看望。”

    

    “接管落云宗？”那个声音猛地拔高了几分。“柳天行呢？”

    

    “柳宗主已在今日的决战中身亡。”

    

    楚鸿羽没有隐瞒，语气平静得像是在说一件无关紧要的事。

    

    “落云宗如今由晚辈掌管。”

    

    谷内再次陷入沉默，但这次沉默的时间更久。

    

    楚鸿羽能感觉到，那道神识在他身上来回扫视了无数遍，似乎在判断他话中的真假。

    

    他站在原地一动不动，任由那道神识探查。

    

    大约过了一盏茶的功夫，谷口的光幕忽然剧烈波动起来，然后“咔嚓”一声，彻底碎裂。

    

    一个身穿灰色道袍的中年男子从谷内走出。

    

    他的外表看起来不过四十来岁，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛深陷在眼窝中，透着一股历经沧桑的疲惫。

    

    但他的身形挺拔如松，周身环绕着一股若有若无的金色光芒。

    

    那是即将突破金仙的标志。

    

    沈无痕的目光落在楚鸿羽身上，上下打量了一番。

    

    “天仙三重？”他皱了皱眉，语气中带着明显的怀疑。

    

    “你一个天仙三重的修士，能杀得了柳天行？”

    

    “前辈若是不信，可以看看这个。”楚鸿羽取出柳天行的金霄剑，随手扔了过去。

    

    沈无痕接住剑，手指在剑身上轻轻抚过。

    

    剑中残留的柳天行气息与剑身上的战斗痕迹，足以证明这把剑的原主人经历了一场激烈的战斗。

    

    “确实是他的剑。”

    

    沈无痕将剑抛还给楚鸿羽，眼中的怀疑消散了几分，取而代之的是一种复杂的情绪。

    

    “他……死得痛快吗？”

    

    “痛快。”楚鸿羽回答得很干脆。“一剑封喉，没受什么苦。”

    

    沈无痕沉默了一会儿，忽然叹了口气。

    

    “也好。他被困在这宗主之位两百年，也该解脱了。”

    

    他的目光再次落在楚鸿羽身上，这次多了几分审视的意味。

    

    “你来找我，不只是为了告诉我这个消息吧？”

    

    “前辈明鉴。”楚鸿羽拱手，语气诚恳。

    

    “晚辈初来乍到，对落云宗的事务还不熟悉。前辈是落云宗的老人，又在这禁地中苦修两百年，实力大进。晚辈想请前辈出山，助我一臂之力。”

    

    “助你？”沈无痕冷笑一声。“你就不怕我出来后夺了你的宗主之位？”

    

    “怕。”楚鸿羽坦然承认。“但晚辈更怕的是，落云宗在晚辈手中撑不过三个月。”

    

    他顿了顿，继续说道：

    

    “柳天行一死，周边那些虎视眈眈的势力必然蠢蠢欲动。赤炎宗、天刀门、万兽山庄……哪一个不想来分一杯羹？

    

    晚辈虽然有几分本事，但毕竟根基尚浅，独木难支。若前辈愿意出山，以金仙之尊坐镇宗门，那些宵小之辈自然不敢轻举妄动。”

    

    沈无痕沉默不语，但眼中的冷意明显缓和了几分。

    

    “至于宗主之位……”楚鸿羽微微一笑。“晚辈从来不是一个贪恋权位的人。前辈若觉得合适，这个位子让给你也无妨。只是晚辈有一个条件。”

    

    “什么条件？”

    

    “禁地中的那处小世界，晚辈想进去探索一番。”楚鸿羽直视沈无痕的眼睛。“前辈在里面待了两百年，应该对里面的情况最清楚。如果前辈愿意指点迷津，这个宗主之位，晚辈拱手相让。”

    

    沈无痕盯着楚鸿羽看了很久。

    

    他在这禁地中困了两百年，每天面对的都是无边无际的孤独和随时可能丧命的空间裂缝。

    

    支撑他活下来的，除了求生的本能，就是对柳天行的恨意。

    

    那个见死不救的宗主，他恨不得生啖其肉。

    

    现在柳天行死了，死在一个他从未听说过的年轻人手中。

    

    他心中那团燃烧了两百年的恨意，忽然就失去了目标。

    

    而这个年轻人，在得知他还活着之后，第一时间赶来见他，态度恭敬，言辞诚恳，甚至愿意让出宗主之位。

    

    这样的胸襟和气度，他活了几百年，还是第一次见到。

    

    “你叫什么名字？”沈无痕忽然问道。

    

    “楚鸿羽。”

    

    “楚鸿羽……”沈无痕念了一遍这个名字，点了点头。“好。我答应你。”

    

    他伸出右手。“我不做宗主，也不想做什么太上长老。我只想安安静静地修炼，把这两百年失去的时间补回来。但你若有需要，我随时可以出手。”

    

    楚鸿羽握住他的手，感受到对方掌心的老茧和力道。“那就多谢沈前辈了。”

    

    “叮！沈无痕加入阵营。当前修为：天仙巅峰（即将突破金仙）。忠诚度：百分之六十一。类型：报恩型忠诚。此类人物重情重义，一旦认定便不会轻易背叛。建议宿主继续保持当前形象，巩固忠诚度。”

    

    两人一起走出山谷。

    

    许佳佳乖巧地跟在楚鸿羽身后，时不时偷偷打量沈无痕。

    

    这位老前辈虽然看起来严肃，但能感觉到他身上的气息比柳天行更加沉稳内敛，显然根基更加扎实。

    

    回到主峰大殿时，周元清和唐菱已经清点完库存，正在殿中等候。