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边关城寨的天亮得晚，日头好不容易爬上城墙，又被浓云遮了半边。
卫渊靠在周铁安排的厢房榻上，肋下伤口刚换了药，疼得他龇牙咧嘴，却硬撑着不肯躺下。
哑女蹲在一旁整理草药，面无表情地将一把苦得能毒死苍蝇的药草丢进陶罐，加水，生火，动作行云流水。
苏瑶坐在桌边，面前摊着那摞厚厚的卷宗，正用炭笔飞速抄录副本——原件太危险，得分开藏。
柳嫣站在窗边，掀着帘子往外看，时不时低声汇报外面的动静：“周叔把院子围了三层，都是老公爷的亲兵，外人进不来。陈副将也安置在隔壁，老军医在看着，烧退了些。”
卫渊嗯了一声，脑子里却没停。
太子火烧边营，秦毅背锅，番邦破关——这三步棋，老爷子布了二十年。
而他这个穿越者，被当成变量塞进棋局，从青楼废柴一路逃到边关，身上还带着九块玉玦和一堆能把太子钉死的证据。
命是真硬。
“世子。”门被推开，周铁那张刀疤脸探进来，咧嘴一笑，“老公爷醒了，要见您。”
卫渊撑着床沿站起来，哑女伸手扶他，被他一摆手拒绝了。
“我自己能走。”
走了两步，肋下疼得他眼前发黑，哑女面无表情地扶住他，力道大得他骨头咯吱响。
“……行吧，你扶。”
哑女满意点头。
老公爷的住处是城寨深处一间不起眼的青砖小院，院子不大，种着几棵歪脖子枣树，树下摆着石桌石凳，桌上搁着一盘没下完的棋。
卫渊被哑女扶着跨进院门时，就看到爷爷卫崇坐在石凳上，披着一件半旧的玄色大氅，手里捻着一枚棋子，正对着棋盘发呆。
老爷子须发全白，脸上皱纹深得像刀刻，但那双眼睛——那双曾在大漠孤烟里盯穿过千军万马的眼睛，依旧亮得摄人。
“来了？”卫崇头也不抬，“坐吧。会下棋吗？”
卫渊被哑女按到对面石凳上，疼得龇了下牙：“爷爷，我这伤还没好呢，您就让我下棋？”
“伤是伤，脑子是脑子。”卫崇落下黑子，“太子那把火，烧得怎么样？”
卫渊看着棋盘上的局势，黑子被白子围得死死的，几乎看不到活路。
他捻起一颗白子，落在边角一处不起眼的位置，淡淡道：“烧得挺大，够他吃不了兜着走。”
卫崇抬眼看了他一眼，那目光里有审视，有欣慰，还有一丝卫渊看不懂的复杂。
“你比你爹强。”老爷子说，“你爹当年要是能有你一半的脑子，也不至于被人害死。”
卫渊捏棋子的手一顿。
他爹的死，他查过，是战场上的“意外”，一直没找到证据。
但爷爷这话，分明在说——不是意外。
“爷爷，我爹的事……”
“现在不是说这个的时候。”卫崇打断他，将手中棋子拍在桌上，“太子这把火，烧得不光是边营，还有他自己的退路。你带回来的那些东西，足够让他翻不了身。但——”老爷子话锋一转，目光如刀，“皇帝会不会让他翻不了身，是另一回事。”
卫渊皱眉：“皇帝不是一直想借太子的手削弱卫家吗？现在卫家被他搞得七零八落，太子通番的证据也摆出来了，皇帝还不收网？”
“收网？”卫崇冷笑一声，“那老狐狸比太子还精。他收了网，太子倒台，卫家翻盘，朝堂上就没人能制衡你了。他凭什么帮你？”
卫渊沉默。
老爷子说得对。
皇帝是枭雄，不是善人。他要的是平衡，不是正义。
“那怎么办？”卫渊问。
卫崇捻起一枚棋子，在指间转了转，嘴角勾起一丝意味深长的笑：“所以，你不能以‘卫国公世子’的身份进京。”
“那我以什么身份？”
“钦差。”卫崇说，“皇帝派出去巡视边关的钦差，意外发现太子通番的铁证，回京复命。这样一来，皇帝不能杀你，太子不敢动你，朝臣不敢拦你。”
卫渊愣了一下：“皇帝会认？”
“他为什么不认？”卫崇将棋子落在棋盘中央，啪的一声脆响，“你手里有玉玦，有密信，有账册，有太子亲笔写的割地密约。这些东西一亮出来，皇帝不认就是包庇太子，朝野上下谁还信他？他只能认，还得大张旗鼓地认。”
卫渊看着棋盘上那步棋，突然发现——白子活了。
他刚才落的那颗子，被爷爷这一步连起来，整片白棋从死局变成活局，甚至开始反围黑棋。
“这叫‘置之死地而后生’。”卫崇端起茶碗抿了一口，“你从京城逃出来，是死地。但你带着证据回来，就是生地。太子烧营嫁祸你，是死局。但你提前把粮草搬空，把军营变成空壳，他的火就成了他的罪证。这叫将计就计。”
卫渊忍不住笑了：“爷爷，您这二十年，是不是天天在家琢磨怎么坑太子？”
卫崇瞥他一眼：“不然呢？你以为我天天在后院晒太阳？”
哑女在旁边面无表情地给卫渊换药，下手重了点，疼得卫渊龇牙。
“你是真不消停。”卫崇看着孙子那副惨样，难得露出一丝笑意，“行了，说正事。我让周铁给你准备了车马和护卫，你带上证据，立刻启程回京。”
“现在？”卫渊坐直身子，肋下伤口扯得他倒吸一口凉气。
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“现在。”卫崇放下茶碗，语气不容置疑，“太子火刚刚烧起来，皇帝还没反应过来，朝臣还在观望。你越快进京，他们越措手不及。拖一天，太子就有时间销毁证据，皇帝就有时间权衡利弊，秦毅就有时间逃命。”
卫渊咬牙站起来，哑女扶住他。
“苏瑶和柳嫣呢？”他问。
“苏瑶跟你走，她的情报网在京城能用上。柳嫣留下，江南那边的产能不能断，军工线还要继续铺。”卫崇看向窗边一直沉默的柳嫣，“丫头，你那边的新式织机，能转军工的还有多少？”
柳嫣快速道：“三千台织机，一千台已经转军工，剩下两千台半个月内能改完。香皂利润的暗账也整理好了，随时可以调取。”
“好。”卫崇点头，“江南那边，你盯着。钱不是问题，产能是命脉。太子断了粮道，我们就用漕运暗渠补。秦毅卡了军械，我们就用匠人坊造的连弩顶。”
柳嫣重重点头。
卫渊看着爷爷和柳嫣你一言我一语地布置后路，忽然有种错觉——老爷子不是在安排他回京，是在安排一场战争。
“爷爷，您是不是早就知道太子会火烧边营？”卫渊问。
卫崇端起茶碗，慢悠悠地吹了吹浮沫：“知道。三年前就知道了。”
“那您还让他烧？”
“不让他烧，他怎么露出马脚？不露出马脚，我怎么拿到他的罪证？”卫崇放下茶碗，看向卫渊，“渊儿，你要记住，在这朝堂上，有时候不是你要动手，是你要让对手自己动手。他动了，你才能抓住他的破绽。他不动，你永远抓不住。”
卫渊沉默了片刻，忽然问：“那皇帝呢？他也在等太子动手？”
“皇帝在等太子动手，也在等你动手。”卫崇站起身，拍了拍孙子的肩膀，“你们两个，谁赢了他帮谁。这就是帝王心术。”
卫渊苦笑：“那我要是一直输呢？”
“你不会输。”卫崇看着他，眼神笃定，“因为你是我卫崇的孙子。”
卫渊鼻子一酸，差点没绷住。
哑女面无表情地在他伤口上轻轻一按——疼得他眼泪差点飚出来，把那股酸劲儿全冲散了。
“……你又来？”
哑女指了指门外——意思是，别煽情了，快走吧。
卫渊：“……”
老爷子都安排好了，他还能说什么？
周铁备了三辆马车，一辆装人，两辆装货——货是卫渊带回来的卷宗和证据，还有一些从边关武库搬出来的连弩和破甲锥，以防万一。
苏瑶坐在第一辆马车里，怀里抱着那个装密信的皮囊，脸色凝重。
哑女扶着卫渊上了第二辆马车，陈盛被安置在第三辆，由两个亲兵照看。
临上车前，卫渊回头看了一眼爷爷。
卫崇站在院门口，披着那件半旧玄色大氅，手里还捻着那枚棋子。
“爷爷，您还有什么要交代的？”
卫崇想了想，只说了一句：“路上别吃冷东西，你胃不好。”
卫渊差点又没绷住。
“……知道了。”
马车辚辚驶出边关城寨。
卫渊靠着车壁，疼得龇牙咧嘴，脑子里却还在跑流程。
太子火烧边营，嫁祸他通番。
他带证据回京，反手把太子送上审判席。
皇帝坐收渔利，顺便把他当刀子使。
他当了刀子，还得谢谢皇帝给机会。
这局，谁赢谁输，还真不好说。
“不过，”卫渊无声嘀咕，“老子手里有玉玦，有密信，有账册，有三十万边军的兵符，还有江南一整套军工产能。太子拿什么跟我斗？拿他那点私兵？拿他那几封通番密信？拿他那个在宫里当内应的李公公？”
哑女面无表情地伸手，在他伤口上轻轻一按。
卫渊疼得龇牙：“我又没说错！”
哑女指了指车窗外——意思是，少嘀咕，省点力气，进京还有硬仗要打。
卫渊乖乖闭嘴。
马车在晨光中驶向京城方向。
身后，边关城寨的轮廓渐渐模糊。
卫渊靠着车壁，闭上眼。
这一路，从青楼废柴到边关逃犯，从被追杀到反杀，从一无所有到握着太子命脉，他走了太久。
但真正的硬仗，才刚刚开始。