次日清晨，积雪未扫，街上行人寥寥。
林乾安与秦之瑶各自跨上一匹马，拽起缰绳，双腿一夹马肚朝城外奔去，马蹄声踏破了清晨的静谧，踩乱了地上的积雪。
五日之后傍晚时分，二人风尘仆仆赶到彭城南门坊余宅，侧门只半开着一扇门，林乾安从侧门入了余宅，站在垂花门前瞧见念夏失魂般的正在洒扫庭院。
“念夏。”林乾安身上包袱未解，上前握住了念夏手里的笤帚，“不过几日，你怎消瘦至此！”林乾安看着念夏蜡黄消瘦的脸，忍不住心中酸涩，念夏是照顾着原身长大的，虽然年龄相差不大却总是一副姐姐模样。
“少爷，你可回来了。”念夏从惊吓中缓过神来，见到林乾安便颤抖着向前扑倒她身上！
这几日念夏忙着料理后事，期间她从虽有悲伤却未曾落泪，十分妥帖的将所有的事都安排的井井有条，此刻见到自家少爷，念夏瞬间有了主心骨似的，心中重担卸下……瞬间泪水满溢眼眶。
“少爷自己不是也瘦了许多。”念夏盯着满脸疲惫，脸颊被风刮的绯红的林乾安心痛不已，低头又瞧着她身上的衣服看着也比从前宽大许多……念夏心疼的直掉泪。
这一年左右少爷好不容易被夫人养胖了一些，如今不过十多日便消瘦至此……若是夫人知晓该有多心疼……
“先带我去瞧瞧阿娘吧。”
“好……少爷随我来。”念夏放下手中的笤帚，为林乾安在前头引路，秦之瑶默默跟在后头。
正厅。
遣去念夏和秦之瑶，林乾安独自一人在堂屋待了整整一个时辰才出来，出来时一双眼睛肿的不成样子，“少爷/乾安。”
“无妨。”林乾安挥手，坐在了正厅。
“阿瑶，我明日便入营了，你若是无处可去便和念夏作伴在余宅住下，营中二十日有两日假，届时我会回余宅。”
秦之瑶轻轻点了点头，开口道：“你安心去便是。”
“念夏，家中一切事务皆有你来打理，家中田产商铺你比我更清楚，家里缺的人手改日你亲自去人牙子手中买几个，只求一点忠心即可。”
“好。”念夏点点头。
林乾安想了下，对二人道：“在此期间若遇到我师父，你们代我向他道歉，我那日实不该如此冲动，将情绪....”话未说完，院子里头响起踩雪声。
“臭小子！道歉应该自己亲自道！哪有将此事假手于人的道理！”尹不留边走边吼道。
“师父？”林乾安从椅子上站起迎身向前。
念夏站在一旁小声解释道：“少爷不在的这些日子里，多亏了尹师父日日都来帮忙，这许多事实则都是尹师父安排的。”
林乾安听言脸色略有些尴尬，讪讪的看向越来越近的尹不留……
“臭小子！”尹不留重重敲了一下林乾安的脑袋，一屁股坐在旁边的椅子上，“来吧，亲自说吧。”
林乾安上前拱手行礼，正色道：“师父，那日是徒儿太过冲动言语冲撞了师母，徒儿在此郑重道歉！该打该罚徒儿一概接受！望师父师母原谅。”
“嗯，这还差不多。”尹不留声音顿了顿，开口道：那日的情况下你虽有错处，但是情有可原，我们既为长辈便先原谅你了，若有下次！”说罢又比了下拳头。
“多谢师父。可今日师母没来，是否她还在怪我.....”
说到此处，尹不留身子正了正道：“她并未怪你。这几日我一直在处理余家后事，而阿婕则设法联系到了阿秃尔部的从前密友，从中得知了一件事，此事或与余家之事有牵扯。”
林乾安坐回椅子上，朝念夏示意守着院门，随后表情严肃盯着尹不留，等他接下来的话。
“你与公主被困野外三日，那时彭城内外守卫、衙差倾巢而出，皆是去寻你们的下落，如此几乎抽走了大部分城内兵力，就连城门处也调走了许多人手。”
“你失踪的第二日，听闻阿秃尔部军营之中出现了一个陌生的中原人脸，那人入了必勒格营帐约一个时辰后离去，随后必勒格亲自挑选了一小队人马，连夜从军中离去。”
“由于城中人手不足，那伙人轻易便入了城，也就是在第三日清晨余家便出事了，南门坊住所不下百户，竟像是知晓确切位置一般……实是让人匪夷所思，故、此番种种阿婕与我猜测大抵和这个陌生的中原人有关。”
“中原人？”林乾安低头思索，细想自己穿越而来至今并未与人结仇，为何有人蓄意谋害自己一家？不仅私通外敌且手段竟到如此凶残的地步？
“嗯，不仅是中原人，且很有可能就是......”
“军营中人/军营中人！”秦之瑶与林乾安二人异口同声说出心中所感，随后相互对视了一眼。
“你俩倒是心有灵犀。”尹不留端起茶盏呷了一口茶，继而道：“至于为什么会怀疑是军中之人？阿婕告诉我那日他的穿着有个问题。据我所知玉门关处这支队伍名唤赤戎军，因全军着赤甲而得名。”
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“那日那人虽未着赤甲，且全身上下遮的严严实实，可那人的靴子却实打实的赤戎军所有，暗纹赤线，或许是急于出城未来及检查，倒真正是百密一疏。”
“果然如此！”林乾安坐实了心中所想反倒心中踏实了些。
半晌尹不留开口道：“听闻你要入军营？”
“是。”
“什么兵种？”
“步兵。”
尹不留眉头一皱正了正身子道：“怎会去步兵营？”
“尹师傅？可有何不妥？”秦之瑶看其神态疑问道。
“步兵……军队之中步兵为最末等兵种，开战之时冲与最前头，说的难听一些不过是人肉盾子。”
对于自己唯一的亲传徒弟要去步兵营尹不留已是不满，又问道：“你大小也是校尉下来，怎就去了步兵营？那你是营长还是？”
“百夫长。”
“荒谬！”尹不留将茶盏重重放下。
正堂内一片寂静。
片刻后林乾安垂首，轻声道：“百夫长如何？千夫长如何？郎将？副将？将军？与我不过是一个虚名，我只要能揪出通敌之人寻回阿姐杀了必勒格，其余的不过尔尔。”
尹不留听言挑眉道：“必勒格？你既然知道必勒格？那你可知这必勒格是草原六勇士之一？我曾听闻他天生神力，十三岁时徒手制服了成年牦牛，数年前幽云十八郡一次战役，他一人将军中百名精锐斩于马下！”
林乾安神色丝毫未变，只是静静的听着，尹不留絮絮叨叨的说了许久的话，终是化成一声轻叹。
“哎，随你如何，你既然心意已决我多说无益，拉到！”
“多谢师父。”
“哎...臭小子。”
夜深人静，林乾安躺在床上久久未阖眸，她始终想不通到底是谁会出现在阿秃尔部，又为什么如此憎恨余家？阿姐和三娘如今到底在哪？数个问题萦绕心头令她不能安眠，直到外头的鸡都开始鸣叫了她才昏昏沉沉的睡去。
翌日清晨，林乾安告别念夏和秦之瑶背着行囊带着“破蛮”出了院门，跨马而上、扬鞭抽打、马蹄扬起细雪向玉门关疾驰而去。念夏与秦之瑶目送着林乾安消失在视线中。
寿安宫。
萧挽穿着色杏黄色宫装长裙，外面披着软毛织锦牙白色披风，脸上的淡漠之情在进入寿安宫后便消失，取而代之的是一副恬静乖巧之态。
“孙儿给皇祖母请安，愿皇祖母祥康安泰。”
“三公主来了，起来吧。”床榻上的皇太后身着明黄色神鸟彩凤寝衣，斜靠在软枕之上，两鬓如霜，脸上布满了沟沟壑壑的皱纹，眉眼下乌青一片，嘴唇上无几分血色，只是那双浑浊的眼神依旧锐利。
“谢皇祖母。”萧挽行礼起身。
“今日怎么得空来了？”
“孙儿前段时间去了彭城一趟，特为皇祖母寻了一株千年山参。”说罢挥手让巧慧端着山参上前，“这山参已有几分人形，对皇祖母身子应当有益，祖母莫要嫌弃孙儿一片拙心。”
“三公主倒真是有心了，人形山参实是难得，素怜。”皇太后身边一个老嬷嬷上前伸手接过了野山参。
萧挽又开口嘱咐道：“嬷嬷何时若是要煮参，切记需要用上了年头的老陶罐煮，这样才能将山参精华煮出，若是寿安宫中没有老陶罐，记得让内侍省寻一个。”
“是，三公主当真心细如发，寿安宫中常年熬着各类汤药，正好有个陶罐且是上了年头的，老奴若是熬这山参用它便是。”萧挽浅笑着点点头，巧慧将山参连同盒子一起交于素怜。
“孙儿有十多日未来给皇祖母请安了，看着皇祖母精神似是比之前好了几分。”
“你向来嘴甜，但是我的身子我自己知晓，已无多少时日。”说着拿起手中的绢帕擦拭了下嘴角的涎水。
“皇祖母不可说丧气的话，皇祖母仁心慈爱，神佛自会庇佑。”
“仁心慈爱也好、神佛庇佑也罢，无论如何皇祖母也会看着你出嫁，如此方可安心。”说罢抬起浑浊的眼眸看着萧挽，眼底闪过一丝精光。
萧挽神色未变依旧挂着淡淡的笑容，“皇祖母不仅要看孙儿出嫁还要长命百岁，孙儿相信皇祖母服用了山参后身子定会好起来。”
皇太后扯了扯嘴角，“但愿如此。”
一通寒暄过后，外头的一名宫女端了一碗药过来，萧挽见状便起身行礼告退。
细雪铺满了宫道，萧挽坐在轿撵内，揉了揉眉心，露出来一抹苦笑，随即掀开一边的轿帘子，侧身在巧慧耳旁说了些什么，巧慧点头会意，缓身几步向内侍省走去。
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