餐后的甜点时间结束，橄榄球比赛开始了。

    女士们对此并不怎么感兴趣，她们聚在一起讨论着时尚、美妆。

    比赛中场休息间隙。

    安德鲁呷了一口威士忌，笑着看向布鲁克：

    “拉德利这个赛季怎么样？”

    “哼哼，季后赛…简直易如反掌。”

    布鲁克比了个“ok”，自信满满。

    安德鲁被他的自信逗乐了，调侃道：

    “那全国赛呢？”

    布鲁克的嘴角顿时垮了下来。

    众所周知，拉德利从未打进过全国赛。

    不管怎么说，他们也不可能拿自己的健康去拼全国冠军。

    说到底，拉德利学生和史岱文森那群黑人球员是不一样的。

    对那些底层黑人来说，体育和音乐几乎是改变命运的唯一途径。

    不过……

    布鲁克看了眼阿尔弗雷德，在心里嗤笑一声。

    史岱文森这个赛季最后的那点希望已经没了。

    下个赛季也好不到哪里去。

    联赛委员会的针对会让史岱文森无力招架的。

    这边，两叔侄讨论着橄榄球比赛。

    另一边，霍华德·希尔则不时询问两句顾安和帕特里克在学校的情况。

    “阿尔。”

    雷欧·希尔突然轻声唤道，朝阿尔弗雷德使了个眼色。

    阿尔弗雷德会意地点头，两人不动声色地起身离席，朝楼上走去。

    顾安下意识看过去，收回视线时，正对上霍华德·希尔的目光。

    霍华德·希尔的目光同样刚从楼梯口收回。

    顾安下意识喊道：“叔叔？”

    “他们有些私事要谈。”

    霍华德朝顾安温和一笑：

    “我们接着看比赛。”

    顾安乖巧地点点头。

    霍华德·希尔又笑了笑：

    “再跟我说说你们在学校的有趣经历？”

    ……

    雷欧·希尔的套房内。

    雷欧·希尔的房间主色调是灰色，透着一股沉稳。

    大体布局和顾安的类似。

    不过房间里多了一个胡桃木酒柜和一个大理石吧台。

    “伏特加还是威士忌？”

    雷欧·希尔取下两个水晶杯。

    “果汁。”

    雷欧·希尔：“……”

    他凝视了一会儿阿尔弗雷德后，将酒杯放在吧台上。

    转身，从冰箱里重新取出一瓶水递给他，调侃道：

    “这么乖？”

    阿尔弗雷德耸耸肩，目光落在那瓶未开封的水上，没有伸手。

    雷欧·希尔：“？”

    反应过来，他略一挑眉，拧开瓶盖把水倒进酒杯里，重新递给阿尔弗雷德。

    “谢了。”

    阿尔弗雷德这才接过杯子。

    想起餐桌上顾安照顾阿尔弗雷德的情景，雷欧·希尔感慨道：

    “约书亚是个体贴的孩子。”

    阿尔弗雷德抿了口水，眼底浮现一丝笑意。

    “……也多谢你对他的关照。”

    给自己倒了一杯威士忌，雷欧·希尔坐在了阿尔弗雷德对面。

    看得出来，那孩子适应得不错，他也没听到什么不好的消息。

    这其中，布鲁克和阿尔弗雷德，想也知道是谁出力更多。

    阿尔弗雷德笑笑，没说话。

    -

    短暂的沉默后。

    雷欧·希尔轻轻晃晃酒杯，抬眸看向阿尔弗雷德：

    “叔叔阿姨对你的规划定下来了吗？”

    阿尔弗雷德下颌线条微微绷紧，低声回道：

    “加菲尔德的路才走了一半……”

    雷欧·希尔叹口气，直视他的眼睛：

    “你自己的想法呢？”

    阿尔弗雷德笑了一下，

    “我没意见。”

    “稳扎稳打，挺好的。”

    当代美国从政路径多样，核心要素包括：

    精英教育、基层经验、资金与人脉、竞选策略等。

    不同背景的人可能选择不同路径。

    最近几年，年轻一代往往选择通过社交媒体、进步主义议题快速进入政坛。

    社交媒体：如tiktok。

    进步主义议题：如气候、枪支改革、lgbt。

    部分人跳过传统路径直接竞选国会议员。

    但是，罗伊家更希望阿尔弗雷德走传统路线。

    从地方议会起步，积累基层经验，再逐步向更高职位迈进。

    雷欧·希尔心里有了数，轻笑着举杯：

    “好好享受这几年的悠闲时光吧。”

    目光扫过阿尔弗雷德的手臂，

    “事情处理得怎么样？”

    不等阿尔弗雷德回答，又补充道：

    “我听说，你联系了一些人？”

    阿尔弗雷德语气平淡：

    “我并没有出面，一切只是雇佣关系。”

    雷欧了然颔首，

    “把握好分寸，不要给自己的未来留下隐患。”

    阿尔弗雷德耸耸肩：

    “一切合情合理，他也只能怨自己倒霉。”

    雷欧晃着酒杯轻笑，打趣道：

    “这下解气了？”

    那个妄想通过橄榄球改变命运的黑人球员，不仅断送了职业前景，连大学特招的机会都化为了泡影。

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    -

    雷欧·希尔和阿尔弗雷德再次出现在影厅里的时候，橄榄球比赛已经结束了。

    阿尔弗雷德走到顾安身后，挑眉：

    “输得那么惨？”

    橄榄球比赛后，霍华德·希尔提议来玩几局扑克。

    参与者除了他本人外，还有顾安、帕特里克和布鲁克。

    （乔治安娜一家已经回家了。）

    玛丽亚和格洛丽亚则坐在一旁观战。

    每个人初始筹码均为一百枚。

    阿尔弗雷德他们过来的时候，桌面上各自的筹码数量清晰可见。

    霍华德·希尔面前筹码最多，帕特里克次之。

    布鲁克面前的筹码数量倒是没太多变化。

    唯独顾安，快输没了。

    一局结束，他又输了，面前筹码再次锐减，不过5枚。

    顾安：“……”

    阿尔弗雷德无奈摇摇头。

    看着顾安郁闷的神情，玛丽亚轻轻拍了拍自己的丈夫。

    格洛丽亚也是一脸同情地看向顾安。

    顾安上手座位的帕特里克欲言又止。

    倒是布鲁克“啧啧”两声，摇摇头，无奈道：

    “真是再好的运气，也扛不住牌技太差。”

    顾安：“……”

    他鼓着腮帮子，像只气鼓鼓的仓鼠。

    -

    “雷欧，你来玩一局？”

    霍华德看了眼雷欧·希尔，笑着起身，给他让开座位。

    只说一局，没说两局，是因为顾安面前的筹码真就只够一局了。

    总觉得又被小瞧了的顾安更憋闷了。

    “阿尔，你来？”

    顾安仰头看向阿尔弗雷德。

    阿尔弗雷德拉来张椅子坐到顾安身侧：

    “没事，我帮你看着。”

    桌上几人交换了个眼神，气氛突然变得认真起来。

    新一局开始，阿尔弗雷德看着顾安手中的牌，眉梢微挑。

    他终于明白布鲁克刚才那番话的含义——这手牌简直好得离谱。

    -

    半小时后，牌局落幕。

    顾安眉眼弯弯，像只偷到奶酪的小老鼠。

    帕特里克暗暗松口气，雷欧·希尔依旧气定神闲。

    布鲁克：“……”

    淦！

    怎么最后输的只有我一个？！

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