"……。"

    直到那一刻，蕾贝卡才终于意识到，莉莉特到底是因为什么而受到了冲击。

    她盯着莉莉特看了一会儿，随即开口：

    "你还太年轻，可能还不懂，但男人本能上是渴望爱上一个美丽的女人的，并渴望与她孕育出能继承自己血脉的孩子。"

    然而，公爵从未与任何女性有所牵扯。

    不仅如此，除了工作之外的所有时间，他几乎都倾注在了莉莉特身上。

    "有人可能会称赞这是一种伟大的父爱，但…在我看来，那种行为就像狮子在吃草一样，违和得令人发毛。"

    "……"

    "更何况，你还并非他的亲生女儿。"

    尖锐的话语如同锋利的刀子，令莉莉特原本清澈的双眼剧烈动摇起来。

    夜色沉沉。

    站在窗边的莉莉特，回忆起几年前发生的往事。

    那时，她像往常一样独自出席宴会，却无意中听见了贵族夫人们热烈的闲聊。

    "听说罗伊德王国的多萝西娅公主最近来帝国寻找驸马人选。"

    女人们一听到"多萝西娅"这个名字，立刻反应强烈。

    "是那个多萝西娅公主吧？唯一和温泽艾斯公爵传出绯闻的那位。"

    公爵的名字骤然从对话中蹦出，让莉莉特瞪大了双眼，如同受惊的小兔子。

    有几位夫人察觉到她的反应，但那位开口的女士却毫不避讳，继续用理所当然的语气说道：

    "几年前，多萝西娅公主曾到北部旅行，和温泽艾斯公爵走得异常亲密。那时大家都在猜测，两人会不会真的结为连理，可惜最后公主回了自己的国家，让不少人都失望不已。"

    说到这里，几位夫人纷纷点头附和，"没错，就是那次"。

    另一位夫人眼睛闪闪发亮地说：

    "这次既然是来找驸马，说不定两人真的会成婚呢？"

    确实是个有可能的说法。

    毕竟，整个帝国再没有比温泽艾斯公爵更出色的男人了。

    哪怕他已有一个女儿，这一点也无法改变。

    那位女士看了莉莉特一眼，故意加重语气，仿佛就是要让她听见：

    "说得没错。若是阿尔曼国王的独生女嫁给公爵大人，真是再合适不过了。我真心希望他们能成婚。"

    莉莉特从那灼灼视线中感受到了一种难以抗拒的压力。

    那一晚，莉莉特问了公爵一个问题：

    "公爵大人，您…没有考虑过结婚吗？"

    公爵的回答迅速如雷电般。

    "没有。"

    "……"

    "突然问这个做什么？"

    "会不会…是因为我，所以您才不愿意结婚呢？"

    莉莉特无法说出这句深藏心底的话，最终选择了别的表达方式：

    "无论将来您身边站着谁，我都不会介意的。我会努力和她好好相处。如果我让您感到不方便，我也可以搬去离城堡远些的别馆住。"

    然而，莉莉特的话并没有换来公爵欣慰的微笑，反而引来了他微微皱起的眉头。

    "我已经说过好几次了。我不打算结婚，完全是我自己的选择，与你无关。"

    说完，公爵将一块蛋糕推到莉莉特面前。

    那意思再明显不过：别再胡思乱想了，安心吃蛋糕吧。

    莉莉特望着他，张开嘴接住了那块蛋糕，脸上终于浮现出安心的神情。

    第二天，一位优雅的女子踏入了温泽艾斯城堡。

    她拥有如深海般的蓝色长发，身上流转着高贵的气质，声音清澈动人：

    "我叫多萝西娅，是罗伊德王国的公主。我来找劳伦西奥。"

    莉莉特的心猛地一沉。

    她的震惊并非因这位公主将搅动整个社交界。

    而是因为，除了奥利维娅之外，这是她第一次听到有女人直接喊出公爵的名字。

    莉莉特努力按捺住内心的慌乱，平静地说道：

    "公爵大人因为公务，暂时不在城里。"

    多萝西娅并未显出任何惊讶，只是垂下眼角，露出一抹温和的笑容。

    "劳伦西奥还是那么忙啊。那么，我可以在这里等他吗？"

    那语气温柔而礼貌，几乎让人无法拒绝。

    莉莉特点点头，将她引至会客厅。

    多萝西娅坐在宽敞奢华的客厅中，举止自然得仿佛那就是她的私人空间。

    莉莉特亲自为她端上热茶与点心，轻声说道：

    "在等候期间可能会有些无聊，要不要我给您准备点可以消遣的东西？"

    "你能拿来些什么呢？"

    "我们这边有很多东西可以选择。有适合阅读的书籍，也有可以书写、绘画的笔纸，当然也有可以编织的毛线。"

    听着莉莉特的介绍，多萝西娅轻轻笑了出来。

    "突然来访还能受到你这样细致的款待，真是令人感激。看来劳伦西奥果真有一个聪明又讨人喜欢的女儿，传言原来是真的。"

    "……"

    "我喜欢一个人静静地思考，所以你不必理会我，去忙你的吧。"

    她的模样优雅至极，宛如精致无暇的艺术品。

    

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    莉莉特不由得怔怔地望着她，随后微微点头，悄然退出了会客厅。

    直到许久之后，公爵才回到了城堡。

    "多萝西娅公主殿下来了。"

    听到莉莉特的声音，公爵毫不犹豫地迈开大步，径直朝会客厅走去。

    端坐如画的多萝西娅朝他温柔一笑。

    "好久不见了，劳伦西奥。"

    公爵并没有像对待其他不请自来的客人那样冷淡。

    反而低头致意，礼貌地说道：

    "远道而来，辛苦了。"

    在那一瞬间，莉莉特看着他们面对面的样子，忽然生出一种强烈的错觉，自己不该待在这里。

    "那、那个…我先回房了，祝你们聊得愉快。"

    她几乎是落荒而逃般离开了会客厅。

    独自待在房间里的莉莉特，心情却迟迟无法平复。

    不久后，玛丽推门而入，说道：

    "多萝西娅公主殿下准备离开了。"

    莉莉特并不想再见她一面，但作为主人，她无法对客人失礼。

    最终，她带着难掩的苦涩神情走出了房间。

    站在门前的多萝西娅，眼角泛红，仿佛刚刚哭过。

    她轻轻屈膝，蹲下身，与莉莉特平视，用温柔的语气说道：

    "莉莉特·冯·温泽艾斯…看来传闻没错，你确实得到了劳伦西奥深沉的爱。"

    "……！"

    "愿你能与父亲一起，幸福地生活下去。"

    说完这句话，她转身离开了这座城堡。

    莉莉特小心地抬起头，看向公爵。

    他正凝视着多萝西娅离去的方向，久久没有移开目光。

    那之后，多萝西娅公主并未如传闻中那样为自己寻得驸马，而是悄然返回了自己的国家。

    尽管外界关于这段关系流言四起，但莉莉特却能清楚地理解，多萝西娅公主为何会做出那样的决定。

    "公主殿下一定是真的想和公爵大人结婚。"

    然而，公爵却拒绝了她的心意。

    "公爵亲口说过，选择不婚只是他自己的决定，与我无关。所以我没有理由感到心痛或愧疚。"

    莉莉特这么告诉自己，试图不再去在意那两人之间的事。

    可是…

    "你真的…是这样想的吗，莉莉特？"

    年仅十五岁的她，脑海里浮现出那个男人的模样。

    那天，他温柔地凝视着多萝西娅。

    那天，在孤儿院，他被一群孩子们挂在身上时，脸上挂着笑容。

    莉莉特咬紧了牙。

    "公爵大人是个温柔又出色的男人，不论是作为丈夫，还是作为父亲，都是最理想的存在。"

    可如今，他身边只有一个与自己没有血缘的女儿而已。

    这个事实，深深刺痛了莉莉特的心。

    "我希望公爵大人能真正去爱一个温柔美丽的女人，拥有一个继承他血脉的孩子，去感受那份平凡而真实的幸福。"

    然而，她知道，那条道路，他永远也无法毫无顾虑地走上去。

    "只要…我还在他身边。"

    莉莉特几乎要哭出来了，她仰望着夜空中那轮洁白的月亮，神情哀伤。

    "要下雨了。"

    公爵望着阴沉的天色，随手将一件白衬衫披在他那健硕的身躯上。

    这时，

    "咚咚"，

    门外传来敲门声。

    "是我，公爵大人。"

    那熟悉的声音让他的眼神微微一柔。

    "进来吧。"

    厚重的门被缓缓推开，莉莉特走进了房间。

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