莉莉特天性不喜争斗，自然也从未盼望过战争。
所以，当贝罗妮卡也说渴望和平时，莉莉特心里是认同的。
然而……
莉莉特鼓起勇气，直视着对方：
“恕我冒昧，皇妃殿下。您说您渴望和平，但我很难相信这就是全部原因。”
“您真正想要的，到底是什么？”
贝罗妮卡明显愣了一下，随即眼中闪过一丝讶异，接着却像听到了什么有趣的事情一样，轻笑起来。
“自从去年太子过世，我的儿子丹尼尔，可就是最有希望的太子人选了。”
贝罗妮卡心里清楚得很，丹尼尔虽然听话，却绝非能掌控帝国的料。
“如果丹尼尔登上皇位，我保证，温泽艾斯公爵家将得到前所未有的恩惠和优待。”
她微微倾身，语气带着诱惑。
“就像初代皇帝阿莱德陛下善待功臣那样。”
莉莉特沉默着，消化着这巨大的信息。
“到那时，”贝罗妮卡的声音带着一丝蛊惑，“这片土地才能真正迎来您所期望的，彻底的和平。”
直到此刻，莉莉特才完全明白了贝罗妮卡的算盘。
她是在为儿子铺好通往皇位的路，同时试图将帝国最令人忌惮的势力，温泽艾斯公爵家，拉拢到自己这边。
‘这也算人之常情。’莉莉特在心里想。
但即便如此，她心中的疑虑并未完全消除。
莉莉特再次开口问道：
“可如果我和皇子殿下共舞，陛下恐怕不会乐意吧？”
贝罗妮卡像是早就料到她会这么问，轻松地笑了笑。
“你觉得我是谁？”
她的语气带着一丝傲然。
“我可是陛下最宠爱的人。”
莉莉特没有作声。
“来见你之前，我已经把所有计划都跟陛下说过了。”
贝罗妮卡的声音带着十足的把握。
“他一开始确实觉得荒唐，气得不轻，但最后还是会支持我的。”
莉莉特知道，皇帝虽然厌恶温泽艾斯公爵家，但这更多是出于私人恩怨，而非针对整个家族。
而且，对于莉莉特这样一个年轻、看起来毫无威胁的小姑娘，皇帝确实谈不上什么特别的恶感。
“而且别忘了，陛下首先是一位父亲。”
贝罗妮卡补充道，语气里带着一种洞悉人心的笃定。
“为了让自己的儿子继承皇位，他是愿意妥协的。”
莉莉特对那位皇帝的观感一直很差。
堂堂一国之君，竟因个人好恶就敌视帝国柱石般的公爵，这本身就是失职。
但也正因为他如此感性用事，贝罗妮卡的话才显得格外可信。
‘为了自己，也为了家族……’
过了一会儿，莉莉特用平静的语气说：
“我明白您的意思了，皇妃殿下。但现在就做决定未免太仓促。”
“请允许我仔细考虑一下，再给您答复。”
贝罗妮卡那精心修饰过的眉毛轻轻挑了一下。
一个初入社交界的小丫头，居然敢用这种口气回绝她？这胆子未免太大了。
皇妃努力压下心头的不悦，勉强挤出一个笑容。
“是吗。”
莉莉特保持着礼貌的沉默。
“那么，希望小公女能做出‘聪明’的决定。”
贝罗妮卡意有所指，目光锐利了几分。
“为了我儿子的未来。”
面对这几乎毫不掩饰的傲慢，莉莉特依然挂着得体的微笑，轻轻点了点头。
一直沉默地坐在旁边的丹尼尔，紧张得咽了口唾沫。
他感觉自己像是被夹在两头猛兽中间，大气都不敢出。
贝罗妮卡似乎觉得话已说尽，干脆利落地站起身。
丹尼尔好像还想跟莉莉特再说点什么，可一接触到母亲投来的视线，立刻慌忙跟着站了起来。
傍晚，莉莉特将白天发生的一切，都告诉了带着宠物贝洛散步回来的奥利维娅。
听完莉莉特的叙述，奥利维娅惊讶地睁大了眼睛。
“贝罗妮卡皇妃竟然会主动提出这样的建议？真是让人意外。”
“我也是这么觉得的。”莉莉特点点头。
“那你怎么想？”奥利维娅直接问道，“打算接受她的提议吗？”
莉莉特其实非常厌恶皇帝。
那个男人，对日夜在北境与魔物浴血奋战的温泽艾斯公爵毫无感激，反而处处提防打压，实在让她生不出一丝好感。
但这终究只是她的个人情绪。
如果任由温泽艾斯家族和皇室的关系继续这样冰冷疏远下去，对家族、对皇室、甚至对整个帝国，都是巨大的损失。
“我这次来王都，本来就不只是为了熟悉环境。”莉莉特轻声说道。
她原本的目标，就是尝试接触那些对温泽艾斯抱有敌意的王都贵族，努力修复关系，哪怕只能改善一点点也好。
莉莉特原本希望，那场汇聚了帝国所有贵族的成人礼舞会，能成为一个和解的契机，而不是家族与皇室矛盾的又一个爆发点。
“要达成这个目标，最好的办法自然是和皇室缓和关系，可我之前连想都不敢想。”
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毕竟，她理所当然地认为，皇室一定会排斥她。
但谁能想到，贝罗妮卡皇妃竟然会主动找上门来，向她递出了橄榄枝。
“就像皇妃殿下说的，与其和那些贵族一个个周旋，不如在成人礼舞会上和丹尼尔皇子跳一支舞。”
莉莉特分析道。
“这一步，恐怕更能有效地打破现在这种剑拔弩张的局面。”
不仅如此，温泽艾斯公爵家和皇室的关系，或许也能因此变得缓和一些。
至少，不用再让帝国的民众因为担心双方随时可能开战而惶惶不安。
“所以，”奥利维娅看着她，“你倾向于和丹尼尔皇子跳第一支舞了？”
“是的。”莉莉特给出了清晰而肯定的回答。
听到这个答案，奥利维娅的眉头却轻轻蹙了起来。
“成人礼舞会的第一支舞意义重大。”
她的语气变得严肃了些。
“它不仅仅是形式，更是家族间联盟的象征。我们家和皇室过去也是如此。”
她顿了顿，目光落在莉莉特年轻的脸庞上。
“不过，莉莉特，有件事我希望你能记住。”
奥利维娅用一种掺杂着回忆的眼神凝视着孙女，缓缓说道：
“不论是出于政治，还是因为动了心，那个在成人礼舞会上与你跳第一支舞的男人，都会在你记忆里留下一辈子。”
她的话语里罕见地带着一丝属于过往的情绪，让莉莉特不由得睁大了眼睛。
“奶奶，”她好奇地问，“您的第一支舞，是和谁跳的呢？”
“兰贝尔托。”奥利维娅轻声回答。
那是她已故丈夫，前任温泽艾斯公爵的名字。
听到这段意想不到的往事，莉莉特的眼睛瞬间亮了起来，闪烁着好奇的光芒。
“奶奶，快给我讲讲当时的事！我想听！”
刚才还像个小大人一样分析利弊的孙女，此刻变回了符合年龄的小女孩模样，拉着她的手撒娇。
奥利维娅被她逗笑了，眼中满是慈爱。
“好，好。”
她笑着回忆道：
“我十二岁就和兰贝尔托订了婚。所以从一开始，我就知道成人礼舞会的第一支舞必定是他。因此，当时的我既没什么期待，更谈不上心动。”
“可是……”奥利维娅的声音低了下去，仿佛回到了那个遥远的夜晚，“在那金碧辉煌的皇宫宴会厅里，当我的手被兰贝尔托握住的那一刻，我感觉……就像有道闪电击中了心脏。”
“那一天，我第一次，把他当成了一个‘男人’来看待。”
奥利维娅精致的眉毛微微蹙起，像是陷入了久远的回忆，又轻声补充了一句：
“当然，那也是我第一次，并且是最后一次，为他心动。”
兰贝尔托，她的丈夫，是个冷硬得找不到一丝浪漫细胞的男人。
“就连我生孩子那天，他都还在北境和怪物厮杀。”
奥利维娅的语气很平淡，仿佛只是在陈述一个事实。
“他就是那样一个男人，心里只有温泽艾斯家的责任。”
虽然语气平淡，但她眼中一闪而过的复杂情绪，依旧泄露了对已逝丈夫深深的怀念。
莉莉特轻轻蹙起了眉。
“真遗憾，我没能见过爷爷。”
“是啊。”奥利维娅叹了口气，随即又温柔地笑了笑，“他虽然像座冰山一样又冷又硬，但如果见到你，肯定也会像你父亲劳伦西奥一样，被你这小家伙一点点融化的。”
听到父亲的名字“劳伦西奥”，莉莉特“啊”了一声，像是突然想起了什么，连忙追问：
“那爸爸呢？他成人礼舞会的第一支舞，是和谁跳的呀？”
莉莉特猜想着，按照当时的局势，温泽艾斯家和皇室关系还没那么僵，父亲的第一支舞对象，大概是某位皇女吧？
然而，奥利维娅的回答却完全出乎了她的意料。
“和一只长了十只眼睛的怪物。”
“……诶？！”莉莉特惊得嘴巴都张开了。
奥利维娅却一脸严肃地皱着眉说：
“劳伦西奥本来是跟我一起来王都参加舞会的。可就在舞会当天，北境传来消息说出现了大规模的怪物群。”
“他二话不说，立刻就动身赶回了北境。”
据说，那天，刚刚成年的年轻公爵，亲手斩杀了数十只那种可怕的十眼怪物。
后来，一位当时与他并肩作战的骑士曾感慨说：公爵挥剑的姿态，流畅优美得就像在舞池中跳舞一样。
‘这说法……简直让人不知该说什么好。’莉莉特在心里默默吐槽。
奥利维娅重重地叹了口气，目光重新落回莉莉特身上。
“总之，我想说的是，莉莉特，就算是为了温泽艾斯家，也不要仅仅因为政治需要，就轻易决定你第一支舞的伙伴。”
奥利维娅真心希望，她的孙女能够拥有更多属于这个年纪的、纯粹的、或许会令人心跳加速的回忆。
莉莉特感受到了奶奶话语里的真挚关切，她郑重地点了点头。
“奶奶，您的话我记住了。我会认真思考的。”
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