烈日炙烤着陈留城外的旷野，尘土在无数马蹄和脚步的践踏下扬起，形成一片黄蒙蒙的雾霭。昔日伪齐的「大营」旌旗杂乱，绿鍪军各部被紧急调令驱赶至此，军官们面带惶惑，士卒们更是一片茫然。空气中弥漫着不安与燥热。
「卸甲！缴械！」完颜宗弼厉声喝道。
如狼似虎的金军士兵冲入绿鍪军阵列，粗暴地收缴兵刃，剥下带有狗头徽记的号衣盔甲。那些昔日欺压百姓时凶神恶煞的绿鍪军卒，此刻如同待宰羔羊，面如土色，任由处置。整编过程快得惊人，绿鍪军被迅速打散，按照金军编制重新归拢，军官几乎全数替换为金人或有功汉军。
控制了军队后，金军铁骑毫不停留，直扑开封内城。皇宫那纸糊般的禁卫在金军精锐面前一触即溃。完颜昌、完颜宗辅、完颜宗弼三人率甲士直入紫宸殿。
刘豫正穿着那身可笑的改制龙袍，对着几个瑟瑟发抖的太监发泄着对南边战事不利的怒火，忽见殿门被轰然撞开，甲胄铿锵，熟悉的金国贵人面容映入眼帘，他先是愕然，随即挤出一丝谄笑：「王爷……诸位王爷怎么亲临？可是南边……」
完颜昌根本不容他多说，一挥手：「拿下！」
两名铁浮屠甲士上前，像拎小鸡一样将枯瘦的刘豫从御座上拽下，那身龙袍在挣扎中撕裂，显得无比滑稽。
「王爷！王爷这是何意？奴才……奴才对大金忠心耿耿啊！」刘豫嘶声喊道，浑浊的老眼里满是惊恐。
完颜昌走到殿中，面对被押解跪地的刘豫、以及后来被拖进来同样面无人色的刘猊，展开一卷黄绫诏书，声音冰冷而洪亮，响彻殿宇：「逆齐罪首刘豫、刘猊听判！」
「罪一：欺君罔上，妖言惑众！七年前，尔以荒诞‘金刀之谶’，蛊惑先帝，妄称‘刘氏当王中原’，始有齐国之立。然七年以来，河南之地，民生何如？户口锐减过半，千里萧条，饿殍遍野，此即尔所谓‘天命’？尔之伪朝，吸髓敲骨，甚于虎狼！」
「罪二：擅启边衅，祸乱大局！未经大金准许，尔父子竟敢私传疫病于淮南，决堤毁坝，水淹四州，生灵涂炭！此举非但伤天害理，更严重破坏我大金与明国之和平大局，险陷两国于战火！罪无可赦！」
「罪三：残暴不仁，毁弃文教！为敛财帛，竟悍然盗掘宋室皇陵，辱及前朝帝尸，人神共愤！焚毁应天书院，断绝斯文，此等行径，不仅自绝于汉人，亦严重损害我大金与南宋合作抗明之谊！尔等眼中，可有半分仁德？可有半点为君之体？」
「罪四：办事不力，失陷贵人！正红旗把荅孛菫护送靖康皇帝归宋，半路在齐国确山境内遭遇悍匪双双薨逝，坏金宋合作大计，而齐国官军毫无作为，无能之至。」
「罪五：治民无状，天怒人怨！统御河南七载，不施仁政，唯知盘剥，吏治腐败，军纪废弛，民不聊生，怨声载道。如此伪朝，留之何用？」
「综上诸罪，人神共弃！今奉大金皇帝敕命：废黜伪‘大齐’国号，擒拿罪首刘豫、刘猊，押赴燕京候审！伪齐绿鍪军，即行解散整编，伪齐所辖开封、洛阳、归德（商丘）、郑州、许州、陈州等大小城池、府库、民籍，一概由大金接管！」
宣判完毕，殿内死寂。刘豫瘫软在地，浑身抖如筛糠，连求饶的话都说不出来。刘猊则双目赤红，被死死按住，发出野兽般的呜咽。
就在皇宫剧变的同时，接管各府库的金军士兵，在黏竿处探子的「指引」下，「发现」了伪齐秘密囤积、准备用于最后顽抗或逃亡的粮仓。随即，「大金王师为民除害，开仓放粮」的消息迅速传遍全城。
起初，饱受摧残、惊疑不定的开封百姓还不敢靠近。但随着第一批胆大者真的领到了粮食，消息如同野火蔓延。饥肠辘辘的人们从破屋陋巷中涌出，汇聚到指定的放粮点。
不知从哪里开始，第一挂鞭炮在街角炸响，声音干涩却刺耳。紧接着，第二挂、第三挂……越来越多零星、陈旧甚至自制的鞭炮被点燃，噼啪声逐渐连成一片，在开封城沉闷的上空回荡。硝烟味混合着尘土的气息，弥漫在六月末的炎热空气里。
脸上沾着煤灰的力夫、眼窝深陷的老妇、面黄肌瘦的孩童……人们挤在领粮的队伍里，或抱着刚刚领到的、哪怕只有一小袋的黍米，脸上没有多少「庆祝」的喜悦，更多的是一种麻木的、劫后余生般的庆幸，以及长期压抑后些许情绪的宣泄。黏竿处的暗探混在人群中，低声引导着：「刘豫老狗被抓了！」「金国老爷们放粮了！」「再不用给那刘齐交‘皇粮’了！」……话语如同种子，落在干涸的心田。
街面由金军巡弋把守，往日横行的绿鍪军狗皮不见了，但那份压在头顶的沉重感并未消散，只是换了旗帜和甲胄的颜色。
清风茶肆是内城西角一处老字号，门脸破旧，却因茶水便宜、消息灵通，三教九流汇聚。这几日，更是成了各种流言、猜测、抱怨与小心试探的漩涡中心。
掌柜王婆子是个精瘦的老妇人，眼皮耷拉着，手里永远在抹着似乎永远抹不干净的旧桌子，耳朵却支棱着，不漏过任何角落的只言片语。
靠窗的角落里，坐着一个穿着半旧青衫、像个落魄账房先生的中年人，自称姓周，是新从郑州来的「行商」。他慢条斯理地呷着粗茶，偶尔与邻座搭话，言辞温和，却总能把话题引向「当下」。
「唉，这世道，总算变了变天。」周账房叹了口气，声音不大，刚好能让附近几桌人听见，「刘豫那老鳖孙父子在时，咱们开封人过嘞是啥日子？金国嘞粮要交，他刘齐嘞‘皇粮’也不能少，一层皮剥完再剥一层！每天天不亮就得爬起来，先朝燕京磕头，再朝他那伪皇宫磕头，腰杆都快磕折了！」
这话顿时引起了一些共鸣。一个挑夫打扮的汉子闷声道：「可不说咋嘞！俺老家陈留嘞，去年旱灾，刘猊那鳖孙嘞兵来征粮，连种子都给抢走了！说是‘为国积储’，呸！金兵老爷们这回……好歹是真放粮了。」
「放粮是一回事，」旁边一个面相略显精明的布贩子压低声音，「往后嘞？这税咋收？这头还磕不磕？俺听说，金国老爷们是要把咱河南直接管起来了，不再弄啥‘齐国’了。说不定……规矩能简单点？」
周账房适时接口，声音带着一种引导性的推测：「依在下看，大金这回霹雳手段，逮了刘豫，正是因为他祸祸国家，伤天害理。既然废了伪齐，想必是要拨乱反正，行点仁政。往后啊，或许只用尊大金正朔，这税赋、劳役，一准儿能比伪齐时候清明点。要是能勤勤恳恳干活，得了上边青眼，说不定……」他顿了顿，声音更低，却更清晰，「……还有机会，给自家谋个前程，乃至‘入旗’，那才算真嘞有靠山，光宗耀祖咧。」
「入旗」二字，像颗小石子投入水面。有人眼中闪过渴望，有人面露犹疑，也有人不屑地撇撇嘴。
「哼，说嘞比唱嘞还好听！」茶肆角落，一个声音突然响起，带着压抑的怒气。众人望去，是个三十来岁的汉子，面容黧黑，手上有厚茧，像是干惯了力气活的，此刻却紧握着粗瓷茶碗，指节发白。「刘豫是狗，难道他背后嘞主子就是菩萨了？这七年，河南人都是咋死嘞？战死嘞、饿死嘞、被掳到北边当奴隶嘞爷们、到浣衣院给鞑子下崽嘞娘们、都再没音信嘞！哪一桩后头没有真女真嘞影子？刘家父子，不过是替他们干尽了脏活、背尽了骂名嘞看门狗！如今眼看南边压力大了，岳爷爷要打过来了，明国那边又不好惹，就把这看门狗宰了吃肉，换个‘为民除害’嘞名头，就想收买人心？呸！卸磨杀驴，当谁看不穿？」
他越说越激动，旁边有人急忙拉扯他衣袖：「李三哥，可不敢胡说！小声点！」
那李三哥却甩开手，眼眶有些发红：「俺爹就是被征去修黄河堤，活活累死到工地上了！说是防明国，可那堤后来是谁掘开嘞？……如今倒成了刘豫一个人嘞罪过！俺看这金人，未必就站得稳！岳爷爷嘞兵马都过汝州了！他们急着收编绿鍪军，接管城池，还不是怕后院起火！」
茶肆里一片寂静。王婆子抹桌子的手停了停。周账房垂下眼帘，吹了吹茶沫，无人察觉他耳朵细微地动了一下。
李三哥的话，戳破了一层窗户纸，但也引发了新的、更深的迷茫和分裂。
一个一直沉默的老书生，颤巍巍开口，带着读书人特有的忧虑：「岳少保若能光复汴京，自是万千之喜，重见天日。届时，礼乐衣冠，或可复见……只是，听闻岳家军军纪严明，终究是王师，这‘宋’嘞法度规矩，怕是也要回来嘞。」
他这话，让一些怀念旧日「秩序」的人心生涟漪，却也引来了反驳。
「宋嘞法度规矩？」一个年轻的、曾在南边跑过小买卖的伙计忍不住插嘴，他见识似乎广些，「老先生，您可知南边如今是啥光景？不是临安，是明国！俺在亳州见过明国嘞兵和官，他们不兴磕头，见面行啥‘举手礼’！女人能当街走路、做工、甚至当官！田亩、商税、读书，规矩全和咱以前知道嘞不一样！他们那边，没恁些老爷，也没恁些‘礼’！岳爷爷嘞兵是好，可他们上头，终究是成都那个官家和朝廷，那边……」他摇摇头，没说下去，但意思明显——赵宋那套，未必比金国好多少，甚至可能更僵化。
「荒谬！牝鸡司晨，乾坤颠倒！」老书生气得胡子发抖，「此乃取祸之道！礼崩乐坏，何以立国？岳元帅乃忠义楷模，必是尊奉朝廷，匡扶正统！」
「正统？能让咱吃饱饭，不随便拉人去死，就是好正统！」挑夫汉子闷闷道。
「明国那边……听说做工嘞、种地嘞日子是好过，可他们不信孔孟，搞啥‘实学’，这……这祖宗之道还要不要了？」布贩子也纠结起来。
「岳爷爷来了，至少能赶走金虏！这是大节！」
「赶走了又咋样？再来个张邦昌、刘豫？或是回到以前那样，官老爷照样欺压？」
茶肆里的争论渐渐偏离了最初对金人的恐惧或期盼，变成了对两种截然不同的「未来」的模糊想象与激烈争辩。一方是基于记忆与文教，对「王师北定」、「恢复旧观」的深切期盼，哪怕那旧观并不完美；另一方则被明国传来的、零碎却惊人的新事物所吸引或恐惧，对完全陌生的秩序感到迷茫。
他们争论着岳家军的「仁义之师」背后代表的传统秩序，与明国那种据说「无君无父」般新秩序孰优孰劣，却都看不清前路，只能在焦虑中彼此说服或争吵。
没有人注意到，角落里的周账房不知何时已悄然离去。也没有人发现，茶肆外对面巷口，一个蹲着晒太阳的乞丐，耳朵朝着茶肆方向，手指在破碗边无意识地敲击着某种节奏。
王婆子重新开始抹桌子，眼皮耷拉得更低，仿佛什么都没听见。只是那抹布在粗糙的桌面上来回摩擦的声音，单调而绵长，盖过了茶肆内渐渐低下去、却更深沉的纷扰。
开封城的街巷里，类似的私语、争论、迷茫在无数个角落滋生。黏竿处的耳目像蜘蛛一样，编织着无形的网，捕捉着这些声音，将其分门别类：哪些是可用之人的蠢蠢欲动，哪些是必须清除的「顽固怀宋者」，哪些又是对明国那套邪说产生了危险好奇的「不安定种子」。
茶肆外，夏日的阳光白得刺眼，晒得青石板路发烫。远处，金军巡逻队的皮靴声整齐而沉重地传来，嗒，嗒，嗒，敲打着开封城尚未愈合的伤口，也预示着某种新的、或许更加复杂的桎梏，正在缓缓合拢。
刘豫父子被套上囚车，准备押离皇宫。经过宫门时，完颜宗弼策马靠近囚车，用马鞭轻轻抬起刘豫死灰般的脸，示意他听。
外面街巷传来的、那并不热烈却持续不断的鞭炮声，隐隐约约的人声嘈杂，清晰可闻。
完颜宗弼俯下身，声音不高，却带着刺骨的寒意，一字一句地钉进刘豫耳中：「听见了么，刘彦游（刘豫字）？」
「七年前，靖康难，二帝北狩，汴京城破之日，满城缟素，哭声震天。」
「今日，你齐国覆灭，你父子成了阶下囚。」
「这满汴京的百姓……」他顿了顿，鞭梢划过那些隐约传来的、并非哭声的声响，「可有一人，为你这‘大齐皇帝’……流半滴眼泪？可有一人，觉得你这‘齐国’，值得留恋片刻？」
刘豫浑身剧震，瞳孔彻底涣散，最后一丝血色也从脸上褪去。他嘴唇哆嗦着，望向宫门外那片他曾以为属于他的城池和天空，目光空洞，再也发不出任何声音。
囚车轧过御道，驶出宫门，汇入开封街头那混杂着鞭炮硝烟、尘土、粮食气味以及无数复杂目光的、诡异的「庆典」气氛中。伪齐七年的荒唐闹剧，在这一天，以一种被其主子亲手扼杀、并被其子民以沉默和些许杂音「送行」的方式，仓促而彻底地落下了帷幕。
金国的狼头大旗，取代了绿底狗头旗，插上了开封城头，它不仅要接管土地和粮仓，更要开始梳理、引导、分化乃至镇压这片土地上纷乱的人心。
而在这人心战场之下，两股更大的潜流：一面是「精忠报国」的旧日旗帜，一面是「赫日当中」的全新宣告。正在遥远的地平线上积聚力量，它们投射下的漫长阴影，已悄然笼罩了这座刚刚经历了一场滑稽剧变的千年古都。中原大地，进入了新的、也是更直接的动荡前夜。