天眷元年九月初九，晨雾初散，金风飒飒。梁山泊水寨旌旗蔽日，鼓角声震。
本该插茱萸、饮菊酒的日子，此刻却被肃杀的金戈之气取代。新制的「山河奄有中华地，日月重开大宋天」杏黄旗与老「替天行道」旗并列飘扬，猎猎作响，仿佛昭示着一个时代的承接。旗下，三千二百名梁山义军甲胄在身，队列森严。他们中既有跟随张荣多年的老卒，也有从京东各寨新募的锐士，更有一百二十名装备着北海商行新送燧发枪的「火铳营」新兵。
张荣立于点将台之上，身后站着军师吴能、步军统领贾虎、水军统领郑握、斥候统领陈三。他今日没有披戴那身缴获的女真铁甲，而是穿了一件洗得发白的旧战袍，腰间悬着当年宋江亲授的那口镔铁腰刀。刀鞘上的红绸已然褪色，但刀锋依旧雪亮。
「诸位老前辈，」张荣对上首的几位老者抱拳，「今日重阳，本是登高赏菊之时，却劳烦您几位亲自下山压阵，张荣感激不尽。」
朱彤捋着花白长髯，微微颔首：「张荣兄弟言重了。俺们这老骨头，能在死之前再跟着梁山的大旗打一仗，是福分。」
阮恩坐在一旁，脸上那道从眉骨斜劈至嘴角的伤疤在灯火下泛着冷光。他抚摸着横在膝上的那柄用金军铁甲残片重铸的分水蛾眉刺，一言不发，但那双眼睛里的杀气，浓得几乎要溢出来。
「打下吾山、滑口、北新桥，再夺了东阿县城，」李进义指着铺开的地图，声音沉稳，「这条济水北岸的防线，就算撕开了一道口子。金狗在京东东西两路的联系，就断了一半。」
花荣正将一壶羽箭仔细检查，每一支箭杆上，都刻着一个小小的「花」字。他抬头，淡淡道：「东阿县城墙高池深，硬攻不易。若能将三个旗庄连根拔起，逼金狗分兵来救，或许有机可乘。」
张荣点头，举起第一碗酒，高高过头，洒于地上：「此酒，敬天！佑我梁山义军，旗开得胜！」
第二碗酒，倾泻在地：「敬地！赐我粮草丰足，兵马强盛！」
第三碗酒，他双手捧起，一饮而尽，猛地摔碗于地，碎瓷迸溅：「敬水泊英烈！公明哥哥，李太哥哥，还有无数战死的弟兄，在天有灵，看俺们替你们报仇雪恨！」
「报仇雪恨！」众人齐声低吼，声震屋瓦。
台前，三牲祭品陈列，香烛缭绕。吴能展开祭文，朗声诵读：「九月初九，岁在甲寅。梁山泊义军首领张荣，率麾下将士，谨以清酒庶馐，致祭于天地神明、梁山泊历代英烈之灵前。自靖康以来，金虏南侵，荼毒生灵，神州板荡，衣冠沦丧。我梁山泊义士，继公明哥哥遗志，替天行道，抗暴安民，已有年所。今乘金国内乱、伪齐溃散之机，当提三尺剑，扫清寰宇，还我河山。愿天地神明庇佑，英烈之灵加持，旗开得胜，马到成功！」
祭文读罢，张荣上前三步，亲手点燃祭文，青烟袅袅，直上云霄。他转身，面向三千将士，声如洪钟：「弟兄们！今儿个是啥日子？」
「重阳！」台下轰然回应。
「重阳该干啥？」
「登高！吃糕！插茱萸！」
张荣咧嘴一笑，笑容里却带着森森寒意：「登高？咱今ㄦ个不登山，咱出水泊，北上济水，登他金狗旗庄的墙头！吃糕？咱今ㄦ个不吃糕，咱吃他金狗仓里的粮！插茱萸？老子今ㄦ个要插的是……」他一指北方，声音陡然拔高，「吾山、滑口、北新桥三处旗庄！插咱梁山的旗！金狗在京东的地盘上，设旗庄、圈良田、奴役我汉家父老，已整整八年！八年，多少人家破人亡？多少姐妹被掳入火坑？咱梁山的血债录上，一笔笔，都是金狗欠下的血债！」
「吼！吼！吼！」三千儿郎齐声怒吼，惊起芦苇荡中一片寒鸦。
他「呛啷」一声拔出腰刀，刀光映着秋阳，刺人眼目：「今日重阳，本是登高避邪之日。咱不登高，咱要出兵！打下吾山，拿下滑口，端了北新桥，占了东阿县！让金狗知道，咱梁山的好汉，不是泥捏的！让他们知道，京东这块地，还是咱汉人的！」
「替天行道！替天行道！」三千人齐声怒吼，声震湖山。
军师吴能从张荣身后闪出，展开一卷羊皮地图，手指点向济水北岸三处标记：「吾山旗庄，距水泊八十里，镶白旗一个谋克驻守，麾下汉军签军二百，庄中屯粮三千石，是金狗济州北路的粮草转运点。滑口旗庄，偏南三十里，驻军较少，却是周边旗庄信鸽传递的中转，拿下它，就能断金狗耳目。北新桥……」他顿了顿，冷笑道，「这庄子紧挨东阿县城，庄主叫蒲察斡里不，是完颜蒲家奴的远房侄子，手上有四十多个女真亲兵，在县城里还有个姘头的寡妇开绸缎庄，消息灵通，是最难啃的骨头，也是最肥的肉。」
贾虎一拍大腿：「难啃才得劲儿！军师就说咋打吧！」
吴能看向张荣，后者微微颔首。吴能这才展开一卷写满字的粗纸，沉声道：「此次出兵，三路分兵，互为犄角。贾虎率步军八百，乘船至济水南岸，半夜摸上吾山，先拔此庄。切记，粮草要紧，能搬的搬，搬不走的烧，决不能让一粒米落到金狗手里！」
「得令！」
「孟威，」吴能转向弓弩手，「你带五百人，沿济水东进，在滑口旗庄外五里处设伏。蒲察斡里不是惯用信鸽传讯，咱就在半道上截他的信使。待贾虎那边得手，你立马动手，务必一个时辰内拿下！」
「得令！」
「郑握，」吴能最后看向水军统领，「你带水军弟兄和三百少年火铳手，沿济水北绕，直插东阿县城西北，截断县城与北新桥旗庄的通道。待贾虎、孟威两处得手，金狗必派兵出城接应，你便在道上伏击。咱们不攻城，咱就是围点打援，吃掉他的援兵，让东阿县城里的金狗眼睁睁瞅着旗庄被烧，干瞪眼！」
「得令！」
张荣这时走到众人面前，目光扫过每一张面孔，最后落在少年火铳队头领脸上——那是个十八九岁的后生，叫杨铁头，是当年宋江麾下老卒杨林的儿子，去年才从少年营结业。
「铁头，」张荣拍了拍他的肩膀，「头一回上阵，怕不怕？」
杨铁头挺起胸膛：「怕个逑！俺爹说，他当年跟着宋爷爷打祝家庄，第一回上阵尿了裤子，后来杀金狗杀得手软。俺比他强，俺没尿！」
众人轰然大笑，紧张的气氛一扫而空。
张荣也笑了，随即敛容，沉声道：「好！有这股劲儿，就是好样的！记住，今儿个是重阳，咱们梁山泊的老规矩，重阳登高，步步高升。今儿个咱不登山，咱登旗庄的墙头！谁第一个爬上墙，老子赏他十两银子！谁砍的旗丁最多，老子赏他一副缴获的金狗铁甲！」
他顿了顿，仰头望了望湛蓝的天空，深吸一口气，朗声道：「杀猪宰羊，祭旗！」
祭台早已搭好，三牲祭礼摆得齐整。张荣亲自斟满三碗酒，第一碗洒向天空：「敬天地！」第二碗洒向地面：「敬祖宗！」第三碗高举过顶，环视众人，声震四野：「这第三碗，敬的是咱梁山泊历代好汉的英魂！敬宋公明哥哥，敬卢俊义哥哥，敬吴用军师，敬那些把脑袋别在裤腰带上，替天行道，替咱汉人争一口气的前辈！今儿个，咱要拔他金狗的旗庄，救他金狗奴役的汉家百姓！日月重开，就在今朝！」
三千儿郎齐刷刷举起酒碗，一饮而尽，随即碗摔地上，碎成千万片。
「出发！」
号角声起，千帆竞发。梁山泊水寨的船只如离弦之箭，驶向芦苇荡深处的济水水道。岸上送行的妇孺老弱挥着手，直到船帆消失在晨雾中，方才渐渐散去。
船舱内，顾问团的几位老将围坐一团，低声谈论着当年的往事。朱彤轻抚着长髯，对阮恩道：「七哥儿，还记得当年跟着公明哥哥打东平府那回不？」
阮恩嘴角扯了扯，算是笑了：「咋不记得。那会儿咱水鬼营还叫‘水泊义士’，船也没如今的齐整。俺一人凿沉了三艘运粮船，金狗在水里扑腾得跟下饺子似的。」
李进义嘿嘿一笑：「你那算什么？俺在沧州城外，单枪匹马，挑了金狗一十三员大将，杀得他们望风而逃！」
花荣悠悠补了一句：「最后不是让人家一箭射中战马，摔了个七荤八素？」
众人哄堂大笑，气氛稍稍松快了些。但谁都知道，这一趟北上，绝非儿戏。金军在济水沿岸经营多年，旗庄林立，守备严密。尤其是那三个旗庄，互为犄角，牵一发而动全身。
当夜子时，吾山旗庄的土围子里，一片死寂。
镶白旗谋克蒲察乌也正在睡梦中被一阵奇怪的声响惊醒——那是寨墙外窸窸窣窣、如同老鼠爬墙的声音。他还没来得及反应，轰隆一声巨响，寨门被炸得四分五裂！火光中，无数黑影涌入，刀光闪处，惨叫四起！
贾虎第一个冲进庄内，手中朴刀劈翻两名仓促应战的旗丁，厉声吼道：「男的站左边，女的站右边，不男不女站中间……不对，女真人一个不留！」
八百步军如虎入羊群。镶白旗守军虽悍，但人数有限，且被夜袭打懵，根本无法组织有效抵抗。不过半个时辰，吾山旗庄便告易主。粮仓打开，三千石粮食堆得满满当当；马厩里，五十匹战马膘肥体壮；库房中，刀枪箭矢堆积如山。
贾虎抹了把脸上的血，对传令兵道：「快！报大当家，吾山得手！粮食连夜运回水泊！」
几乎同一时刻，滑口旗庄外五里处，孟威的弓弩手正等着第三拨信鸽飞过。两个时辰前，他们已经射落了三拨鸽子，截获的密信上，歪歪扭扭的女真文写着「吾山方向有火光，请示应对」之类的惊慌之语。
孟威冷冷一笑，收起弓弩，对左右道：「差不多了。传令，按第三套方案，强攻！」
五百弓弩手分成三队，一队火箭压制，一队弓弩掩护，一队持刀盾突击。滑口旗庄守军本就人心惶惶，又不见鸽子飞回，正在寨墙上伸着脖子张望，突见火箭如雨，顿时乱作一团。不到半个时辰，庄门告破。
而此刻，最激烈的战斗发生在东阿县城西北五里处的一片柳树林中。
郑握率三百水军和少年火铳手在此已经埋伏了两个时辰。辰时初，东阿县城方向果然冲出两百余骑兵，为首一将，正是蒲察斡里不的亲信，镶白旗十夫长完颜术虎。
「来了！」杨铁头手一抖，差点扣动扳机，被郑握一把按住。
「急啥？等他们进五十步！」
马蹄声越来越近。完颜术虎显然接到了求援信号，急于救援北新桥，根本没有细看道路两侧的柳林。当两百余骑全部进入伏击圈时，郑握猛地一挥手。
「放！」三百支火铳同时喷出火焰，密集的弹雨扫过金军骑兵队列。战马悲鸣，骑士惨叫着落马，队列瞬间大乱！郑握趁机率水军弟兄持长矛冲杀而出，专戳那些落马未死的金兵。杨铁头更是连发三枪，亲手打死了一名谋克详稳，兴奋得嗷嗷直叫。
完颜术虎战马被击毙，他滚落尘埃，刚爬起来，便见一个少年火铳手端着枪对准了他。
「你……你是汉人？」完颜术虎用生硬的汉话问。
杨铁头咧嘴一笑：「俺是汉人，是梁山泊的人，是来取你狗命的人！」
砰！战斗结束。两百余金兵，死伤过半，剩下的四散奔逃，被水军弟兄追上一一斩杀。完颜术虎的首级被割下，悬挂在柳树上，警示东阿县城里的金军——出来一个，杀一个。
辰时三刻，三路战报同时送到张荣手中：吾山旗庄已拔，粮草运回；滑口旗庄已破，信鸽尽缴；城外伏击，杀敌百余，缴获战马八十匹。
张荣将战报揉成一团，哈哈一笑：「好！现在就剩北新桥了。告诉贾虎，让他带人围住，别急着打，慢慢磨。让郑握把缴获的金狗铠甲给弟兄们穿上，在城外溜达几圈，吓唬吓唬县城里的。等他们吓破了胆，咱再动手！」
午时正，北新桥旗庄外，三千梁山义军围得水泄不通。寨墙上，蒲察斡里不脸色铁青，看着远处那些穿着金军铠甲的「溃兵」东倒西歪地走，恨得咬牙切齿。
「主子爷，援兵……怕是来不了了。」一名亲信低声道。
蒲察斡里不狠狠瞪了他一眼，沉默良久，终于长叹一声：「降了吧。」
一个时辰后，北新桥旗庄寨门大开。蒲察斡里不率残部投降，寨中粮仓、兵器库尽归义军。当张荣策马进入庄内时，见到的是一群瑟瑟发抖的汉人奴户，正惊恐地望着他。
张荣翻身下马，走到一个头发花白的老汉面前，蹲下身，看着他脑后那根细长的辫子，轻声道：「老人家，这玩意儿，压了你们多少年？」
老汉嘴唇哆嗦，不敢答话。
张荣站起身，对身后义军朗声道：「传令下去，把这庄里所有奴户召集起来。愿意剪辫子的，发粮食，发兵器，跟咱回梁山！不愿意的，发给路粮，自个儿找活路去！从今往后，这济水两岸，再没有他娘的旗庄！」
欢呼声震天而起。
夕阳西下，济水河面金光粼粼。三处旗庄的浓烟尚未散尽，张荣站在北新桥旗庄的寨墙上，望着远处东阿县城的轮廓。城中守军果然如他所料，紧闭城门，屁都不敢放一个。
贾虎爬上墙头，递过一壶酒：「大哥，今儿个重阳，咱登了三座旗庄的墙头，算是过了节了！」
张荣接过酒，仰头灌了一口，抹了抹嘴角：「登了三座墙头有啥稀奇？等哪天咱登了燕京的城墙，那才叫过节！」
他望向南方，那里是梁山泊的方向，也是更远、更广阔的山河。张荣没有停歇，立即挥师北上，直扑东阿县。
东阿县城墙高三丈，池深两丈，是济水北岸的军事重镇，驻有镶白旗甲兵二百，签军五百，由猛安完颜孛堇统领。此人参加过当年围剿梁山泊之战，深知义军厉害，闻报三处旗庄一夜尽没，大惊失色，立即下令紧闭四门，严加戒备。
然而，他万万没想到，张荣根本没打算强攻。
九月初十午后，一支「溃败」的滑口旗庄签军队伍，狼狈不堪地逃到东阿南门外。为首的是个浑身血污、哭爹喊娘的「什长」，用生硬的女真话夹杂汉话求开城门，说梁山贼寇追来了，求猛安老爷救命。
完颜孛堇登上城楼，远远望见这支残兵身后，果然有烟尘大起，似有追兵逼近。他犹豫片刻，终究下令开门——毕竟，那些签军穿的是自家旗号，说的也是本地口音，更兼身后追兵是真，若见死不救，恐寒了军心。
城门开了一道缝。当先十数骑残兵涌入门洞，就在进入瓮城的瞬间，突然发难！刀光闪处，守门兵丁措手不及，当场毙命。紧接着，城门外远处「溃兵」队列中，无数早已备好的云梯、登城钩爪被抬起，潮水般涌向城门！
完颜孛堇大惊失色，急令关城门，但为时已晚。城门被千斤闸顶住，关不上了。张荣亲率主力杀入瓮城，火铳齐发，守军一片大乱。
巷战在东阿县城内持续了三个时辰。完颜孛堇率亲兵死守县衙，最终被贾虎率敢死队攻破，乱刀分尸。至傍晚，全城易主。
秋阳高照，张荣立于东阿城头，亲手将一面崭新的、绣着「山河奄有中华地，日月重开大宋天」的杏黄大旗，插上城楼。
城下广场上，数千百姓聚集。他们望着城头那面旗帜，望着那些衣甲染血却满脸坚毅的义军将士，终于相信，金人的天下，也有裂缝。
张荣按刀而立，面向百姓，声震全城：「东阿的父老乡亲！金狗欺压了咱八年，今儿个，咱们讨回来了！从今日起，东阿没有剃发令，没有旗庄奴籍，没有‘验身牌’！愿意跟咱梁山上山入伙的，欢迎！愿意留在城里过安生日子的，咱保护！」
他顿了顿，拔刀指天：「替天行道，不只是一句话。是咱梁山好汉，用命拼出来的！金狗若敢来，咱就敢打！打到他们不敢来为止！」
城下，欢呼声如潮涌起。那些还留着辫子的百姓，在义军士兵的帮助下，纷纷拿起剪刀，「咔嚓」声中，一根根发辫落地，堆积如山。
济水两岸，烽烟再起。而这一次，点火的，不再是金人的旗庄，而是汉人自己的城池。