巨鹿泽的秋夜，没有水声，只有风啃噬枯苇的沙沙声，像无数饿鬼在嚼骨头。月亮是惨白的，悬在干裂的湖床上空，把龟裂的泥板照得像一片巨大的、碎裂的头盖骨。

    团城旗庄蹲在泽地东缘，土墙不高，但厚，垛口上插着松明子，火苗被风扯成歪斜的舌头。庄里囤着从武邑、衡水一带搜刮来的粮，是金军燕大铁路沿线的补给点之一，驻着一个谋克的签军，百十来人，多是本地投靠的汉人，也有几个渤海老兵。庄主是个汉军旗的猛安详稳（俗称「千户」），姓孙，原是武邑县的衙役，金兵来时剃了头，摇身一变成了旗人，把周边几个村子的地都圈了，佃户变奴户，不听话的就往死里整。

    王善趴在庄外三百步的干沟里，身上盖着枯苇，已经趴了大半个时辰。他身旁趴着丁进，再过去是李贵。三个人像三块从泥里挖出来的石头，一动不动。

    庄门前的火把下，两个签军正靠着门框打盹，怀里抱着枪，枪头锈得发红。

    「换岗的时辰快到了。」丁进的声音从牙缝里挤出来。

    王善没答话，眼睛盯着庄墙上的更鼓。鼓声疏疏落落，敲到三更时，他忽然动了。不是猛冲，是像一条蛇，贴着地皮往前滑。身后，三百个弟兄也跟着动，每个人嘴里都衔着根苇秆，喘气的声音压得极低。

    这是刘衍教的。他说巨鹿泽的老猎户伏击獐子就是这么干的：獐子耳朵灵，但眼神差，你趴着不动，它当你是一块土疙瘩。金狗也一样。

    三百步，两百步，一百步。庄门前的火把噼啪响了一声，一个打盹的签军猛地抬头，揉了揉眼，往黑暗中张望。王善停住，整个人贴在泥地上，心跳声擂鼓似的响。那签军看了片刻，没见着什么，骂了一句什么，又靠回去。

    五十步。更鼓又敲了一轮。王善猛然跃起，不是站起来，是像野兽那样四肢着地，蹿过最后这段空地！三百人同时暴起，脚步声在干硬的泥地上炸开，像一阵突然卷起的飓风！

    「砰！」铳响了，但不是义军的火铳，是庄墙上一个老兵手里的鸟铳。火光一闪，铁砂扫过人群，王善听见身后有人闷哼倒下。但他没停，也不能停。

    庄门就在眼前。两个签军还没反应过来，王善已经扑到，刀不是砍，是捅，从下巴底下往上捅，刀尖穿过软腭，那签军连叫都没叫出来，整个人被钉在门板上。另一个转身要跑，丁进从侧面赶上，一刀砍在后颈上，头歪向一边，身体还往前冲了两步才栽倒。

    「撞门！」

    十几根粗木同时撞上庄门，土墙上的泥灰簌簌往下掉。门后顶门杠的响动听得分明，有人在喊，有刀枪碰撞的声音。第二下，门框裂了。第三下，门扇轰然向内倒去！

    王善冲进门时，庄子里已经炸了锅。签军们从营房里涌出来，有的光着脚，有的只穿着裤衩，手里抓着刀，眼神还带着睡意。义军是摸黑杀进来的，分不清哪里是路，哪里是墙，哪里是粮仓，只看见人影就往里砍。

    丁进带着一队人直扑粮仓。这是刘衍交代的——先断粮，再杀人。粮仓的门锁着，但锁是铁的，门是木的。几斧头下去，门板裂开，里面的麻袋堆得顶到梁。丁进一刀砍破一个麻袋，黄澄澄的粟米哗地泻出来，淌了一地。

    「点火！」他退后一步，把火把扔进去。

    火舌舔上麻袋，粟米被烧得噼啪响，热浪扑面，油脂燃烧的焦臭味混着粮香，熏得人眼睛疼。火光冲上屋顶，把整个团城旗庄照得通红。

    那孙千户光着膀子从后院冲出来，手里拎着把大刀，身后跟着十几个披甲的女真人，这是旗庄里真正的硬茬子，从北边调来守铁路的，不穿棉甲，穿铁甲，在火光下黑沉沉地反着光。

    「杀！」孙千户一刀劈翻一个义军，刀口卷了刃，血溅了他一脸。

    王善迎上去，刀对刀。两刀相撞，王善虎口发麻，退了一步。孙千户力气大，刀法却不精，第二刀劈空，露出腋下。王善没砍他腋下，一脚踢在他膝盖上，孙千户一个踉跄，王善的刀从他肋下捅进去，往上挑。孙千户惨叫一声，刀落在地上，捂着肋下蹲下去，血从指缝里往外涌。

    那几个披甲女真人凶悍，但人少。李贵带着十几个老弟兄围住他们，不硬拼，只缠斗。女真人的刀砍过来，他们就退；刀收回去，又贴上。火光照得影子乱晃，分不清谁是谁。一个女真兵急了，冲出来要拼命，脚下一绊，栽进烧着的粮堆里，棉甲沾了火，整个人变成一个火球，在粮仓前滚了两滚，不动了。

    剩下的几个背靠背站着，铁甲上全是刀痕，喘得像风箱。王善走过去，没看他们，只对李贵说：「投名状。」

    李贵点头，转身对身后那些新从庄子里解救出来的奴户说：「想入伙的，过来。」

    没人动。火光里那些脸，麻木，惊恐，还有些说不清的东西。

    「金狗抢你们的粮，烧你们的房，把你们的婆娘送去当营妓。」李贵的声音不高，一字一句像钉子往泥里砸，「现在他们跪在你们面前，刀就在地上。杀不杀？」

    一个瘦得像柴火棍的后生走出来，捡起地上孙千户掉的那把刀。刀太重，他双手握着，刀尖还在抖。他走到一个跪着的女真兵面前，那女真兵抬头看他，眼神凶恶，用生硬的汉话骂了一句什么。

    后生叫了一声，不是喊，是叫，像被踩了尾巴的狗。他闭上眼睛，刀往下砍，砍在肩膀上，没砍准。女真兵惨叫，后生更慌，刀拔不出来，就用手掐，用指甲抠，往那伤口里抠。血溅了他一脸，他还在抠，嘴里呜呜地哭。

    李贵走过去，一只手按住后生的肩膀，另一只手握住他握刀的手，帮他拔出来，帮他再捅进去。这一次捅准了，女真兵身子一挺，慢慢软下去。

    后生松开刀，蹲在地上，浑身发抖。过了好一会儿，他伸手摸自己脑后那根细短的辫子，摸到了，使劲扯，扯不断，就低头用牙齿咬。李贵从地上捡起一把刀，递给他。后生接过来，反手一刀，辫子断了。他站起来，脸上全是血和泪，眼睛却亮了。

    有了第一个，就有第二个。那些跪着的女真兵，有的被刀捅，有的被石头砸，有的被活活掐死。血腥气盖过了粮香，熏得人想吐。等最后一个女真兵倒下时，新入伙的已经站了一片。

    「开仓！」王善喊。

    粮仓烧了一半，还剩一半。麻袋扛出来，堆在空地上。那些刚剪了辫子的奴户，扛着粮袋往泽里运，脚步踉跄，但没人肯歇。

    丁进清点完战果走过来：「粮抢出八十多石，够咱吃半个月。死了七个弟兄，伤了二十多。那孙千户还没死透，咋办？」

    王善看了眼躺在血泊里的孙千户，胸口还在起伏。「带走，吊在泽口那棵枯柳树上。让金狗看看。」

    团城旗庄的火烧到天亮，十里外都能看见。

    两天后，道武旗庄的打法不一样。团城旗庄一烧，金狗有了防备，再摸黑硬冲就不成了。刘衍出的主意让从武邑逃来的难民，扮成修铁路的奴工，推着几辆破车，装成是别处遣散回来的，混进庄去。

    庄门开了。守门的签军也懒得多问，这些日子修铁路的奴工到处跑，见多了。推车的汉子们进了庄，没往粮仓去，而是四散开来，有的蹲在墙根，有的靠着马棚，有的跟庄里的奴户搭话。庄里的签军看了几眼，没在意。

    到了午时，庄里开饭。签军们三三两两去伙房，守备松了大半。混进去的义军忽然点火，庄里几个草垛同时烧起来，风助火势，浓烟滚滚。庄门外的王善听见里面炸了锅，一挥手，五百人冲进去。

    这一次比团城顺利得多，签军们被烟熏得睁不开眼，刀都拿不稳。几个带队的金兵想组织抵抗，被李贵带着老弟兄堵在伙房里，一顿乱刀砍翻。庄主是个女真小官，躲在马棚里，被揪出来时裤裆湿了一片。

    「饶命……饶命……」他用生硬的汉话求饶。

    王善看了他一眼：「你修铁路，抓了多少汉人？」

    小官说不出话。王善没再问，转身走了。身后传来刀砍骨头的声音，闷闷的，像劈柴。

    道武旗庄的粮更多，一百五十多石。还缴了十几匹马，几箱子从铁路沿线抢来的铜钱、布匹。

    剪辫的仪式在庄前的空地上，火光照着一圈新入伙的脸，有年轻的，有老的，有还挂着泪的，也有咬着牙不吭声的。刀光闪过，辫子落了一地，被风卷着滚进火堆里，烧出一股焦臭。

    李贵站在一旁，看着那些人，忽然说：「当年宗留守在磁州，也是这样。老百姓剪了辫子，就再回不了头。」

    「本来也没路回头。」王善说。

    有了前两次的经验，新店旗庄这次更快。细作头天就摸进去，跟庄里的一个厨子搭上了线，因为那厨子的兄弟在修铁路时被活活打死，早就想报仇。夜里，厨子在签军的饭里下了药。不是毒药，是巨鹿泽里挖出来的那种草根，吃了让人拉肚子，使不上劲。

    王善带人摸到庄墙下时，墙上的哨兵正捂着肚子往下跑，跑得比兔子还快。墙头空了大半，搭个人梯就翻进去了。

    庄里乱了一夜，天亮时已肃清。这一仗只死了三个人，伤了十几个，是打得最顺的一次。

    可王善笑不出来。连破三庄，粮草是有了些，可金狗也醒了。铁路沿线出这么大乱子，金国在大名府的驻军不会坐视不管。

    果然，第五天，探马回报：金军镶红旗骑兵出大名府，约两千骑，正沿官道向北搜索。

    两千骑……义军连新入伙的算上，不过五千人，能打的不到两千。刀枪不趁手，火铳只有几十杆破的，火药也快用完了。硬拼是送死。

    王善把几个头领叫到帐里，刘衍也来了。

    「两千骑，走官道，最迟明天到。」王善把地图摊开，上面标着金军来路和义军的位置，「咱硬顶顶不住。」

    「那就引。」刘衍说。

    「引到哪？」

    刘衍的手指在地图上划了一圈，最后落在巨鹿泽那片干枯的芦苇荡上。

    「这里。」

    帐里静了一瞬。

    丁进皱眉：「芦苇荡？那地方水都干了，芦苇根戳死人，连兔子都不去……」

    「所以金狗也不会去。」刘衍说，「他们知道咱在铁路沿线，知道咱在巨鹿泽，但不知道泽里什么样。骑兵进了芦苇荡，马腿陷泥里，跑不起来。咱们的人轻装，熟路，正好打。」

    李贵点头：「那些芦苇一人多高，钻进去就看不见人。金狗的马再快，进了泽地就是废物。可咱的弟兄……」「知道路的不多。」王善接话，「这几天新入伙的，都是铁路沿线的庄稼人，没进过泽地深处。」

    刘衍说：「不用都知道。挑两百个老弟兄，带三百新兵，够了。剩下的，在泽口接应。」

    王善沉默了很久，才说：「这一仗，怕是要死人。」

    「打仗哪有不死人的。」丁进说这话时，没看王善，在看自己的手。

    王善深吸一口气，抬起头：「传令下去，今晚杀羊。让弟兄们吃饱，明天，进泽地。」

    金军来的时候，是个阴天。云压得很低，风是硬的，把枯苇刮得沙沙响。骑兵队列从官道上拐下来，黑压压一片，铁甲在灰蒙蒙的天色下反着暗沉的光。带队的猛安详稳徒单塞思黑骑在马上，用马鞭指着前方那片枯黄的海：「这就是巨鹿泽？」

    向导是个本地降人，弓着腰说：「回主子，是，那帮贼寇就藏在里面。」

    徒单塞思黑冷笑，一挥手：「搜！」

    骑兵散开，顺着干涸的河道往里走。马蹄踩在龟裂的泥板上，咔嚓咔嚓响。芦苇越来越密，路越来越窄。马开始不安，打着响鼻，步子慢下来。有骑兵跳下马，牵着走，靴子陷进泥里，拔出来带一裤腿的黑泥。

    徒单塞思黑皱眉，想退，但后面的人已经跟上来了，退不出去。

    就在这时，前面的芦苇丛里忽然飞出几支箭。不是射人，是射马。一支箭扎进领头战马的前腿，马一软，跪下去，把背上的骑兵掀翻在地。后面的马收不住脚，踩上去，那人惨叫一声没了声。

    「有埋伏！」金兵喊。

    话音没落，四面八方的芦苇里都飞出箭来。箭不多，射得也不准，但马怕箭，惊了，互相撞，蹄子陷进泥里拔不出来，打着转，把背上的人甩下去。徒单塞思黑大吼：「下马！步战！」骑兵们纷纷跳下马，靴子陷进泥里，走一步要拔半天。

    芦苇丛里，王善趴在地上，脸贴着泥，听见徒单塞思黑的喊声近在咫尺。他身后趴着两百个弟兄，再往后是三百新兵，每人手里攥着刀，攥着枪，攥着削尖的木棍。手在抖，不是怕，是冷。泥地冰凉，趴久了，骨头缝里都是寒气。

    徒单塞思黑越来越近，芦苇被砍倒的声音咔嚓咔嚓响。王善看见一双靴子踩过来，就在三步外，靴底糊着黑泥，铁尖在泥地上划出一道浅沟。

    他握紧了刀，而徒单塞思黑又走了一步，两步，三步。靴子踩到王善面前一尺的地方，停住了。徒单塞思黑大概是觉得不对，蹲下来，拨开芦苇，看见一张泥糊住的脸，和一双赤红的眼睛。

    他张嘴要喊，王善的刀已经捅进他喉咙里。不是捅，是往上送，刀尖从脖子后面穿出来，血喷了王善一脸。

    「杀！」王善翻身跃起，刀从徒单塞思黑喉咙里拔出来，带出一股血箭。

    两百个绿林老兵同时暴起，刀光在芦苇丛中乱闪。金兵被这突如其来的反击打懵了，想结阵，脚下是泥，拔不动腿；想跑，芦苇太密，跑不开。马早就惊散了，在远处嘶鸣。

    新兵们没冲。他们蹲在老兵身后，等着。这是刘衍教的，新兵不打头阵，打落水狗。

    一个金兵跌跌撞撞冲过来，腿上中了一箭，跑不快。一个新兵迎上去，一刀砍在他肩膀上，刀卡在骨头里拔不出来，金兵惨叫，新兵慌了，松了刀往回跑。金兵追了两步，被芦苇绊倒，趴在地上起不来。另一个新兵走过来，用脚踩住他后背，双手握刀，往他后心捅。捅了三下才捅进去。

    这样的场面，在芦苇荡里到处上演。金兵凶悍，但陷在泥里，有力使不出。义军人多，但刀不利，甲不坚，捅一刀未必捅得死，往往要捅好几下。有的金兵被捅倒了还爬起来，掐着义军的脖子，两个人滚在泥里，你掐我，我咬你，直到其中一个不动了。

    李贵被三个金兵围住。他砍倒一个，刀卡在肋骨里拔不出来，剩下两个扑上来，一个抱住他的腰，一个掐他脖子。李贵挣不开，眼前发黑，听见自己喉咙里咯咯响。恍惚间，一个少年冲过来，不是老兵，是团城旗庄那个瘦得像柴火棍的后生，手里握着把从金兵身上扒下来的短刀，一刀捅进掐他脖子那金兵的腰里。金兵手一松，李贵喘过气来，一肘砸在另一个金兵脸上，那金兵鼻子塌了，捂着脸蹲下去。李贵抢过刀，一刀砍在他颈上。

    「谢了。」李贵喘着气说。

    后生没答话，脸白得像纸，手还在抖。

    仗打了一个多时辰，金兵终于退了。不是打退的，是陷在泥里实在走不动，前头的退了，后头的跟着跑，连滚带爬，出了芦苇荡，抢了马，往官道上跑。义军追到泽边，不追了。

    王善站在泽口，浑身上下都是血，自己的，别人的，分不清。他回头望去，芦苇荡里横七竖八倒着尸体，金兵的，义军的，混在一起。有的趴在泥里，有的挂在芦苇上，还有的半截陷在泥里，露着半个身子，像从地底下长出来的枯木。

    丁进一瘸一拐走过来，左腿被刀砍了一下，用布条缠着，血还在渗。「死了六十多个，伤了上百。金狗丢下三四百具尸体，跑了。」

    六十多个??王善的心往下沉。连破三庄才死了不到二十人，这一仗，折进去三倍。

    「值了。」李贵不知什么时候走过来，脸上划了道口子，肉翻着，没流血了。「金狗两千骑，咱几百人，硬是把他打回去了。铁路沿线那些金狗听了，晚上睡觉都得睁只眼。」

    王善没说话，看着那些从芦苇荡里抬出来的弟兄，有的还有气，有的已经凉了。

    刘衍蹲在一个伤兵身边，用撕下来的衣襟给他包扎腿上的伤口。那伤兵很年轻，团城旗庄入伙的，剪辫时手抖得握不住刀，这会儿倒不抖了，只是脸色蜡黄，嘴唇发白。

    「先生，俺是不是要死咧？」他问。

    刘衍的手顿了一下，继续包扎，声音很平：「死不了。腿上的伤，养养就好了。」

    那伤兵笑了笑，闭上眼睛。

    王善走过去，蹲下来，看着他。过了一会儿，站起来，对丁进说：「受伤的弟兄，送回泽里养着。死了的……」他顿了顿，「记下名字，往后，给他们立碑。」

    丁进点头，转身去安排。

    刘衍站起身，手上的血在衣襟上蹭了蹭，说：「这一仗打完，铁路沿线能消停一阵子。金狗要调兵，得从别处来。趁这空当，咱们得干两件事。」

    「哪两件？」

    「一是派人去梁山泊，找张荣。他们那边打得好，粮草器械比咱强，看看能不能匀一些过来。二是往北走，去真定府，石家庄虽然败了，西山还有不少散了的弟兄，能收拢的收拢，能联络的联络。」

    王善看着他：「先生早就想好了？」

    刘衍没答，只是说：「巨鹿泽的水快干了，咱不能老蹲在这儿。」

    王善没再问，转身走进泽里。身后，芦苇荡里还在抬人，一个接一个。远处的天边，云裂开一道缝，漏下几缕惨白的日光，照在干裂的泥地上，照在那些躺着的、坐着的、一瘸一拐走着的人身上。

    新店旗庄缴获的粮食，连夜运进了泽里。团城旗庄烧剩的粮堆还在冒烟。道武旗庄的铜钱砸了，布匹分了，铁锅铁铲也分了。

    剪了辫子的新兵跟着老兵学扎刀，学装火药，学在泥地里匍匐前进。有人学得快，有人学得慢，还有人刀都握不稳。但没人说不想学了。

    夜里，王善坐在泽边的高台上，看着远处铁路线上偶尔闪过的火光。那是金兵在修被炸断的铁轨，电石灯的光，一闪一闪的，像鬼火。

    李贵上来，在他身边坐下，递给他一壶酒，是道武旗庄缴的，劣货，辣嗓子。

    「今天那个后生，团城来的，救你的那个，叫啥？」王善问。

    「刘二蛋。」李贵说，「大名还没取。」

    「记上。以后立碑，得有名。」

    李贵没答话，喝了一口酒。

    远处，铁路线上的火光又闪了一下，然后就灭了。黑暗里，只有风啃枯苇的声音，沙沙沙，沙沙沙，像无数人在低语。

    王善站起身，往营地里走。那里还有人在练刀，刀光在黑暗中一闪一闪的，不怎么亮，但一直在闪。