是林子里化雾而去的那个女子！
沈朝惊诧。
方玉凝这边，也是收回手指，低头看了他一眼。
隔着几十丈的距离，那一眼落下来。
轻飘飘的，像在看一只被猫从树上救下来的雀儿。
沈朝张了张嘴，一个字都没说出来。
他回头看了一眼身后那道贯穿整座山头的裂缝，又转回来看着高地上的白衣身影。
喉头一时滚动。
一剑！
就一剑！
四阶后期的大妖，
连同它经营了不知多少年的巢穴，被一剑劈成了两半。
沈朝在苍云府三年，见过不少高手出手。
但从未见有任何一个人，可一剑做到如此程度。
这……已经不是他能理解的层次了。
金不唤吃饱了妖气，肚子滚圆，从地上蹦起来。
朝着方玉凝的方向连叫了好几声。
尾巴翘得老高，显然兴奋得不行。
方玉凝的目光从沈朝身上移开，落在那只金色蟾蜍上。
“倒是只有趣的小东西。”
声音不大，但清清楚楚地传入了沈朝耳中。
沈朝这才回过神来。
他把刀收回鞘中，整了整被蛛丝扯得乱七八糟的衣襟，朝着高地方向抱拳一礼。
“多谢前辈救命之恩。”
方玉凝没应声。
她已经转过身去，朝着蛛母那被劈成两半的尸体走了过去。
这蜘蛛娘的东西，她没有能看得上的，倒是那四阶妖核，可给小青留作当零食。
这般想着，方玉凝伸手一招，那尸体之下掩埋的一点亮光，便飞入到掌心之中。
晶体色泽深邃，拳头大小。
看似坚硬，实则加热之后，便会像果冻一般软化。
若是能承受其中残存妖力，便是人吃了，也和吸收元晶没什么区别。
甚至其中蕴含的元气，还要更多一些。
将妖核收入袖中，方玉凝便又朝着那洞府走去。
洞府很大，嵌入山脉间。
刚刚被剑气震塌下去的，只是其中一段。
衣袖之下，剑指并拢，又是一柄飞剑横贯而出。
下一瞬，拦挡在眼前如小山般堆叠的乱石，便被清扫一空。
烟尘尚未荡起，也被那剑气一并清扫。
从头至尾，眼前这位白衣女子，身上竟未沾染半点尘埃。
沈朝站在原地，嘴巴张了张，到底没敢再出声。
他看着那白衣身影从高地上跃下，落在蛛母尸体旁边，翻了翻那两半蛛尸，一剑横斩而出，又朝洞府深处走去。
从头到尾，没给他一个正眼。
沈朝摸了摸鼻子，神情有些尴尬。
‘这位前辈，倒真是高冷的很。’
不过想想也是，自己不过一个苍云府小小的巡卫官。
在一些个穷乡僻壤，倒是可以耀武扬威。
被人敬称一句大人。
但在真正的强者眼中，连个屁都算不上。
话说回来，这蛛母的巢穴里，当不止一个蛛母。
那些年被它掳来的猎物，身上多少都带着些值钱的家当。
再加上这蛛母本身囤积的妖物材料，这一趟若是搜刮干净了。
估摸着能抵得上他三年的俸禄，都不止。
沈朝咽了口唾沫，看了看方玉凝走进洞府的方向。
又看了看脚边那些散落的尸傀。
犹豫了两息。
“大宝，咱们走。”
金不唤从地上蹦起来，肚子圆滚滚的，跳到他肩头。
朝着洞府方向“呱”了一声。
沈朝提着刀，小心翼翼地跟了上去。
……
洞府，比外面看着要深得多。
蛛母经营此地少说也有几十年，整座山腹都被它掏空了大半。
主洞之外还有七八个支洞，洞壁上挂满了蛛茧。
大大小小，有些已经干瘪，有些里面还裹着东西。
方玉凝在主洞里转了一圈，没什么感兴趣的。
蛛母的收藏对她而言，跟破烂没什么区别。
目前除了那四阶妖核，能给小青做零食外，还未看见有价值的东西。
这些剩下的，爱谁拿谁拿。
放仓库里，她都嫌弃占地方。
从主洞出来时，方玉凝正巧撞见沈朝带着金不唤往支洞里钻。
那金蟾趴在他肩上，鼻子一抽一抽，两只前爪不停地往某个方向指。
寻宝。
方玉凝多看了一眼那金蟾，没说什么，径直从沈朝身边走过。
沈朝侧身让路，腰弯了半截，等她走远了才直起来。
“大宝，干活。”
金不唤得了令，从肩头弹射而出，朝着支洞深处窜去。
接下来小半个时辰，沈朝把七八个支洞翻了个底朝天。
金不唤，比什么探宝所用的工具，都好使。
便是那望气之法，都有所不及。
哪块石头底下埋着东西，哪个蛛茧里裹着值钱货，它一闻便知。
收获不小。
元晶找到了三十七块，品相参差不齐。
但加在一起，也抵他几月俸禄。
还有一柄短枪，枪身乌黑，枪尖泛着幽光。
不知是哪个倒霉蛋带进来的，被蛛丝裹了不知多少年。
枪身上的灵纹居然还没消散。
沈朝掂了掂，入手沉稳，是柄好兵刃。
虽说他使刀不使枪，但这东西拿回去转手一卖，少说也能换个百十块下品元晶。
这些东西，沈朝利落地收进了自己的储物袋里。
但真正让他眼前一亮的，是最深处那个支洞里的两样东西。
第一样，是从蛛母腹下的产囊中取出来的。
一只拳头大小的丝囊。
囊体呈半透明状，里面密密麻麻缠绕着数不清的丝线。
这些丝线比蛛母战斗时吐出的要细得多，也要坚韧得多。
沈朝试着扯了一根，使了十成力，都纹丝不动。
金不唤凑过去闻了闻，兴奋地叫了两声，尾巴摇得跟拨浪鼓一样。
这反应，说明此物灵性不低。
沈朝粗略估算了一下，这丝囊里的丝线少说也有数万根。
若是交给苍云府的炼器师，光是材料费就够他吃至少十年的。
第二样东西，则是从一具尸骸身上找到的。
那尸骸被蛛丝裹在最深处的石壁上，身上的衣物早已腐烂大半，但胸口处的一块铁牌还在。
铁牌上刻着苍云府的徽记。
沈朝把铁牌翻过来，背面刻着一行小字：“巡卫司，命府境，周平。”
苍云府的人，而且是命府境的高手。
沈朝的表情变了变。命府境，那可是比他高了整整一个大境界的存在。
这样的人物，居然也折在了蛛母手里？
难怪那蛛母说他是“第二个”。
第一个，想必就是这位周平。
沈朝沉默了片刻，将那铁牌收好。
随后在尸骸的怀中，摸到了一卷竹简。
竹简保存得还算完好，蛛丝的包裹反倒起了防腐的作用。
沈朝展开竹简，扫了一眼上面的内容。
《运朝之术》
开篇便写着：“积运于身，聚福于命。
天赋不足者，可借运道补之。”
沈朝的呼吸急促了几分。
他在苍云府三年，听过不少奇术异法。
但这“运朝之术”这四个字，他只在一本古籍的注脚里见过一次。
据说修成此术者，可逆转气运，改命换骨。
天赋平庸之人若得此法，假以时日，未必不能踏入更高的境界。
这东西……比那丝囊还值钱。
沈朝握着竹简的手微微发颤。
他在苍云府三年，修为卡在神藏三重，迟迟无法突破。
不是不够努力，而是天赋到了瓶颈。
上官说他根骨中上，悟性尚可，但气运不佳，武道修行怕是要比旁人多走许多弯路。
可若是有了这运朝之术……
沈朝深吸一口气，将竹简卷好。
然后他看了看手里的丝囊，又看了看竹简。
再抬头，看向洞口方向。
那白衣女子正坐在洞外一块平整的石头上，
盘膝而坐，像是在运气冥想。
沈朝站了一会儿，把丝囊和竹简都揣进怀里，朝洞外走去。
……
“前辈。”
妖祸解决，方玉凝正在盘算着回去之后的安排。
听见那脚步声，便偏头看了一眼。
沈朝走到她面前五步远的地方站定，从怀中取出丝囊和竹简，
双手捧着，躬身递了过去。
“这两样东西，是洞中所获最为贵重之物。
前辈救命之恩，晚辈无以为报，这些还请前辈收下。”
方玉凝的目光落在他手上。
丝囊她认得。
蛛母的产囊，里面的丝线确实是好东西。
韧性极强，灵性充沛，四阶大妖，无限接近五阶。
若是炼制成灵宝，品阶不会太低。
她伸手将丝囊拿了过来，在指间捏了捏，点了点头。
“此物，我收了。”
随后目光移到那卷竹简上。
沈朝将竹简展开，双手平举，让她能看清上面的字。
方玉凝扫了一眼，顿时一震。
《运朝之术》
手上动作顿了一下，方玉凝目光从竹简上移开，落在沈朝脸上。
“你姓沈？”
系统已经给出过姓名，这般问……只是显得不那么突兀。
沈朝一愣，不明白对方为何突然问这个，
但还是老实答道：“回前辈，晚辈姓沈，名朝，沈朝。”
方玉凝没再说话。
她盯着沈朝看了三息。
三息之后，她右手袖口处，一缕剑气无声无息地溢了出来。
极细的一缕，肉眼几乎看不见。
但那股锋锐之意，却让沈朝浑身的汗毛在一瞬间全部竖了起来。
后背发凉。
不只是发凉，更像是一种被利刃抵在脊椎上的感觉。
沈朝的脸色，刷地就白了。
他不知道自己做错了什么，但身体的本能告诉他。
眼前这位前辈，对他动了杀心。
肩头的金不唤，也是第一时间，想将身形变大。
可随着对上一双金芒泛起的双瞳时，它整个瞬间萎缩成一团。
“扑通”一声，沈朝双膝跪地。
竹简从手中滑落，他额头贴着地面，声音都在打颤：
“前辈！晚辈若有冒犯之处，还请前辈明示！
晚辈绝无半点不敬之心！”
金不唤更是早从他肩头滚了下来，缩在他膝盖旁边，四肢紧贴地面，连叫都不敢叫一声。
方玉凝垂眸看着跪在地上的沈朝。
沈。
运朝之术。
老皇帝和沈青，修的就是运朝之法。
借天下气运于一身，以苍生福祉养自家修为。
世间当真有这般巧合？
一个姓沈的人，手里拿着一卷运朝之术，出现在她面前。
正巧遇上了。
方玉凝的衣袖之下，小剑上的剑气又浓了几分。
杀了，一了百了。
省得日后再生出什么变数。
但……
她看着沈朝伏在地上瑟瑟发抖的模样，又想起了那些事。
今日若杀他，那从沈离身上所夺气运，又从何而来？
还有那青冥剑，甚至是第二道分身。
且系统如今大半的奖励，也都是和沈青有关。
眼前这个沈朝，不过是个苍云府的巡卫官，神藏三重的修为，连她一根手指头都挡不住。
且后世之事，与今日又有何关联？
杀了他，先前发生的那些事就能改变吗？
杀或不杀，结局只怕都不会有所改变。
方玉凝闭了闭眼，衣袖之下，剑气最终一点点散去。
沈朝趴在地上，只觉得那股压在脊背上的锋锐之意渐渐消退。
但他不敢动，连大气都不敢喘一口。
“起来吧。”
方玉凝的声音传来，语气平淡，听不出喜怒。
沈朝抬起头，脸上还残留着惊惧之色。
他哆哆嗦嗦地站起来，腿都在打晃。
“我不杀你。”
方玉凝说，“方才只是想起了些旧事，与你无关。”
沈朝张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他活了二十多年，头一回离死亡这么近。
那种感觉，比面对蛛母时还要恐怖十倍。
蛛母要杀他，他好歹还能挣扎两下。
但面前这个女人若要取他性命，他连反应的机会都不会有。
‘此女有如此恐怖的实力，想来定是上一世便活下来的老怪物。
险些被其美貌所欺，还好他平日行事规矩，未做什么僭越之事。’
“那个。”
方玉凝指了指地上的竹简，“你自己留着吧。”
沈朝愣了一下，弯腰把竹简捡起来，小心翼翼地收好。
方玉凝看着他这副模样，心里倒是生出几分好笑来。
吓成这样，倒也不必。
她又想了想，运朝之术这东西，说白了就是一种借运补身的法门。
修炼此术的人，未必都会走上那条路。
关键在于“借”的对象是谁。
若是借天地之运，那便是顺势而为。
若是借苍生之运，那便是逆天而行。
有道是损一毫利天下，不与也；悉天下奉一身，不取也。
这运朝之法，想来是个通天的路子。
只是被沈家练出了差错。
想到这里，方玉凝心中那点杀意便彻底消散了。
倒是另一个念头冒了出来。
这狗系统，当初怎么不直接给我一个鸿运齐天蛊？
那玩意儿若是有了，哪还用得着费这些功夫。
念头刚落，眼前便跳出一行字来。
“宿主先前所持夺运蛊，成长至最终形态后，其效用未必逊色于宿主所言之物”
方玉凝嘴角抽了一下。
你倒是学会顶嘴了。
系统没再回应。
方玉凝翻了个白眼。
这破系统，越来越有脾气了。
以前问什么答什么，规规矩矩的。
现在倒好，还学会抬杠了。
行吧，现在她也懒得计较这些。
思绪收回来，方玉凝重新看向沈朝。
这人还杵在原地，一副不知该走该留的模样。
“问你个事。”
沈朝立刻挺直了腰板：“前辈请说。”
“苍云府，往哪个方向走？”
沈朝一怔。
这位高人，居然不知道苍云府在哪？
不过他没敢多问，连忙抬手往西北方向一指：“从此处往西北行，约万里之遥，不过此地，只有一南境司府，算是苍云府的分府。”
顿了顿，他又补了一句：“前辈若是愿意，晚辈可以为您带路。”
方玉凝皱了皱眉。
“前辈这个称呼，换一个。”
沈朝一愣：“啊？”
“太老了。”
方玉凝面无表情地说，眸中带着几分嗔意：“我今年十九。”
沈朝的嘴巴张开，又合上，又张开。
十九？！
他今年二十三，比她还大四岁？
这么一比，自己还真是修到了狗肚子里去。
沈朝的表情一时有些精彩。
但他到底是在苍云府混了三年的人。
反应也快，当即改口：“仙……仙子。”
方玉凝点了点头，这还差不多。
“你在这儿等着。”
她站起身来，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，
“我还有事要处理，回来再找你。”
沈朝连忙拱手：“仙子尽管去，我就在此处候着。”
方玉凝“嗯”了一声。
下一刻，她的身形便开始变淡。
从脚尖开始，一寸一寸化作白色的水雾，向四周飘散。
不过两息的功夫，整个人便消失得干干净净。
连一丝气息都没留下。
沈朝站在原地，看着她消失的位置，好半天没回过神来。
金不唤从他脚边跳上肩头，“呱”了一声。
沈朝伸手摸了摸它的脑袋，长长地吐出一口浊气。
“大宝啊。”
“呱？”
“今天这条命，是捡回来的。”
金不唤歪了歪脑袋，两腮鼓了鼓，又“呱”了一声。
沈朝苦笑着摇了摇头，找了块干净的石头坐下来。
双腿还在发软。
他低头看了看怀里的竹简，又想起方才那一瞬间的杀意。
那股剑气……
沈朝打了个寒颤。
他不知道自己到底哪里触了这位仙子的逆鳞，
但有一点他很确定。
方才那一刻，对方是真的在考虑要不要杀他。
而最终没有动手的原因，他也猜不透。
“算了。”
沈朝把竹简塞回怀里，仰头看着天，“活着就好。”
金不唤跳到他膝盖上，肚子朝天一翻，打了个饱嗝。
吃太多了。
沈朝没好气地戳了它一下：“就知道吃。”
金不唤翻了个身，不理他。
山风吹过，带走了空气中残余的妖气和血腥味。
蛛母岭上，倒是恢复了安静。
只剩一人一蟾，坐在废墟之间，静等仙子归来。