他走到李干事面前，虽然级别可能不如对方，但代表的可是县里的国营大厂，底气足得很：“李干事，有这回事？犀牛村的鱼，是我们肉联厂正经八百采购的，手续齐全，价格公道，品质优良，丰富了春节供应，厂领导都表扬了！
怎么到你这儿就成投机倒把了？你们公社这是对我们厂的采购工作有意见？要不，我回去跟我们厂长汇报一下，让他给县里打个电话问问情况？”
这话分量可就重了！李干事的汗一下子就下来了。
他赶紧挤出一丝比哭还难看的笑：“误会！完全是误会！刘采购，您别生气！我们就是下来了解了解情况，没别的意思！既然是正规采购，那肯定没问题！没问题！”
他转身对着陈兴平和钱向东，语气一百八十度大转弯：“陈队长，钱书记，看来是我们工作不够细致，听信了一面之词。你们发展副业，增加集体收入，这是好事！值得表扬！那个……鱼塘继续搞，好好搞！合同一定要履行！我们公社支持！大力支持！”
他又对着外面的村民喊了几句冠冕堂皇的“支持集体生产”的话，然后带着两个手下，在一片鄙夷和嘲讽的目光中，灰溜溜地推着自行车走了。
那背影，比来的时候狼狈多了。
“呸！”邓通朝着他们的背影狠狠啐了一口。
危机解除，村民们爆发出胜利的欢呼声，纷纷围上来夸赞陈兴平有胆有识。
刘采购弄明白了原委，也是又好气又好笑，拍拍陈兴平的肩膀：“陈队长，你们这搞点副业也不容易啊。放心，以后有啥事，可以直接去厂里找我！咱们这合同，得长期走下去！”
陈兴平握着刘采购的手，连声道谢。
心里却一点也轻松不起来。
他知道，经过这么一闹，和公社某些人的梁子算是结下了。
那个青皮头没能得逞，李干事丢了面子，他们绝不会善罢甘休。
李干事灰溜溜地走了，肉联厂的刘采购也带着对下一批鱼的承诺离开了。
犀牛村表面上恢复了平静，鱼塘继续起鱼，送往供销社和肉联厂。
但陈兴平心里的石头，只落下了一半。
他知道，李干事那号人，在公社盘踞多年，最看重面子。
这次被当众撅了面子，还差点得罪县里的肉联厂，他绝不会就这么算了。
还有那个阴魂不散的青皮头，他能撺掇李干事来一次，就能来第二次，而且手段肯定会更阴险。
果然，麻烦以一种意想不到的方式，悄无声息地来了。
几天后的一个清晨，天刚亮，负责巡塘后半宿的陈其跌跌撞撞地跑回村，脸色惨白，声音都变了调，直接砸响了陈兴平家的门。
“兴平哥！不好了！塘……塘里的鱼！鱼不对劲！”
陈兴平一个激灵从床上翻下来，披上衣服就往外冲：“咋回事？说清楚！”
“死……死鱼！好多死鱼翻肚皮了！还有好多看着也不精神，在水里打转！”陈其带着哭腔，“我巡的时候还好好的，天快亮的时候，就发现不对劲了！”
陈兴平脑袋“嗡”的一声，他什么也顾不上，拔腿就朝鱼塘狂奔。
塘埂上已经聚了一些闻讯赶来的早起村民，对着塘里指指点点，议论纷纷，脸上都带着惊恐和难以置信。
晨光熹微中，原本应该波光粼粼的水面，此刻却漂浮着点点白影。
靠近岸边的浅水区尤其多，一些半大的草鱼、鲢鱼无力地翻着白肚皮，随着微波晃动。
还有一些鱼虽然还没死，但行为怪异，有的像喝醉了酒一样歪歪扭扭地游动，有的则急躁地在水面窜跳。
水色看起来也有些异样，比平时浑浊，还隐隐透着一股说不出的怪味。
“老天爷啊！这是造了什么孽啊！”一个老太太拍着大腿哭喊起来。
“咋回事？昨天还好好的！”
“是不是……是不是又闹病了？”
陈兴平冲到水边，捞起一条还在挣扎但明显不对劲的鱼，鱼鳃的颜色看起来有些发暗。
他的心瞬间凉了半截。这不是普通的鱼病发作，这症状来得太急太猛了！
“快！捞几条还没死的上来！还有水！舀点水！”陈兴平强作镇定地指挥，声音却忍不住发颤。
邓通、武奇几人立刻下水，用抄网捞了几条症状明显的鱼和一个水瓢上来。
钱向东也赶到了，看着塘里的景象，老汉身子晃了晃，差点没站稳，被旁边人扶住。
他哆嗦着嘴唇，一句话也说不出，只是死死盯着那些翻白的鱼，眼圈瞬间就红了。这哪里是鱼，这是全村人的命根子啊！
“兴平，这……这像是……”吴会计凑过来，脸色难看地小声说，“像是中了毒……”
“中毒”两个字像冰锥一样刺进每个人的耳朵。人群瞬间炸了！
“中毒？谁他妈这么缺德！”
“肯定是那个挨千刀的青皮头！肯定是他！”
“对！还有那个李干事！他们明的玩不过，就来下黑手！”
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下毒，这比拦路抢劫、扣帽子更恶毒、更致命！
这是要绝了他们的根啊！
陈兴平眼睛血红，拳头攥得咯咯响，指甲几乎掐进肉里。
他嘶哑着嗓子吼道：“都别乱！邓通！你马上骑自行车，以最快的速度去公社，找兽医站的老王！求他无论如何过来一趟！带上能验毒的东西！武奇！带几个人，沿着塘埂仔细搜！看有没有什么可疑的瓶子、袋子或者脚印！其他人，离水远点，这水可能有问题！”
命令一下，人群立刻动了起来。
邓通像箭一样射出去蹬车走了。
武奇带着人，仔细排查塘埂的每一寸土。
陈兴平则和钱向东、吴会计蹲在那几条奄奄一息的鱼旁边，心急如焚，却又束手无策。
这种眼睁睁看着心血毁灭的感觉，比刀子割肉还疼。
时间一分一秒地过去，每一秒都无比煎熬。塘里翻白的鱼似乎又多了一些。
出去搜寻的武奇等人回来了，沮丧地摇摇头：“兴平，埂上都找遍了，干干净净，啥也没发现。”
“狗日的！做得真绝！”有人恨恨地骂道。
希望似乎越来越渺茫。
难道真是大面积暴发病？可什么病能一夜之间这么厉害？
就在绝望的情绪开始笼罩众人时，负责查看入水口那边的毛蛋，突然连滚带爬地跑过来，手里还拿着一个脏兮兮的、被踩扁了的破玻璃瓶，瓶口还残留着一点诡异的白色粉末。
“兴平叔！钱爷爷！快看！在进水沟那边的草稞子里找到的！还有股怪味儿！”
所有人的目光瞬间聚焦在那个破瓶子上！
陈兴平一把抢过瓶子，小心翼翼地闻了一下，一股刺鼻的化学药品味道冲进鼻腔！
他虽然不懂具体是啥，但几乎可以肯定，这就是祸根！
“妈的！就是从这儿下的毒！”武奇目眦欲裂，“顺着水就流进塘里了！”
“查！看是谁干的！老子非剥了他的皮！”邓通不在，其他后生们同样怒不可遏。
找到了证据，愤怒有了具体的方向，但却更加让人无力。
知道是谁干的又怎样？没有当场抓住，对方完全可以抵赖。
这时，邓通终于拖着公社兽医站的老王气喘吁吁地赶来了。
老王一看塘里的情况，再接过那个破瓶子仔细看了看，闻了闻，脸色顿时凝重无比。
“坏事了！”老王跺着脚，“这是‘毒鼠强’的味道！肯定是这东西！劲儿大得很，兑水倒进进水渠，这满塘的鱼……”他摇了摇头，没再说下去，但那意思谁都明白了。
“王大夫，还有救吗？哪怕能救一点也好啊！”钱向东抓住老王的胳膊，声音哀切。
老王叹了口气：“晚了……这毒扩散太快了。现在唯一的办法，就是立刻大量换水！把有毒的水排出去，赶紧引入干净的河水稀释！或许……或许塘中心深水区还有一些鱼能活下来，但浅水区的……怕是没指望了。还得赶紧捞死鱼，埋深点，不然烂了更坏事！”
虽然是最坏的消息，但总算有一丝渺茫的希望。
陈兴平像是抓住了最后一根稻草，猛地站起来，用尽全身力气嘶吼：“都听见了吗？赶紧动手！能救多少算多少！男人都跟我下水，堵进水口，开挖泄水口！妇女老人孩子，去找一切能舀水的东西，从塘里往外泼水！快！快啊！”
生死关头，没有人犹豫，没有人喊累。
男人们吼叫着跳进冰冷且可能还有毒性的水里，用身体、用沙袋去堵那个带来死亡的进水渠，又拼命在塘埂较低处开挖临时泄水口。
妇女们拿着盆、桶、甚至葫芦瓢，疯狂地从塘里往外泼水。
孩子们则忙着把捞上来的死鱼运到远处挖坑深埋。
陈兴平一边挖着泄水口，一边看着水面漂浮的越来越多的死鱼，心在滴血。
大半年的心血啊，日夜的守护，刚刚燃起的希望，就这么被一点点毒药轻易地摧毁了。
他几乎可以肯定，就是那个青皮头干的！甚至可能就有李干事的默许或者背后指点！他们不敢明着来，就用这种断子绝孙的阴招！
泄水口终于挖开了，浑浊的塘水哗哗地往外流。
干净的河水也开始被引入，但速度远远比不上毒液扩散和死亡的速度。
忙碌了大半天，塘里的水位下降了不少，死鱼也捞起了的一大堆，堆成了一个小山，散发着令人作呕的腥臭味。
活着的鱼，寥寥无几，而且都蔫蔫的，前途未卜。
看着几乎被毁灭的鱼塘，精疲力尽的人们瘫坐在泥地里，沉默着，压抑的哭声终于忍不住响了起来。
陈兴平站在泥水里，浑身湿透，沾满泥浆，看着眼前的惨状，牙齿咬得嘴唇出血。
他猛地转过身，血红的眼睛扫过一张张悲痛麻木的脸。
“哭！哭有什么用！”他的声音嘶哑，“哭能把鱼哭活吗？哭能抓住下毒的王八蛋吗？”
人们抬起头，看着他。
“咱们没退路！”陈兴平几乎是吼出来的，“塘毁了，可以再养！鱼死了，可以再买苗！但只要咱犀牛村的人心不散，脊梁骨不断，这口气就还在！”
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