卡塔尔，沃克拉市。

    夜色渐浓，白日的喧嚣渐渐褪去，中国队下榻的酒店回归宁静。

    抵达这里数日，球队的生活波澜不惊，训练、战术会议、理疗、休息，节奏和在俱乐部时几乎没有两样。孙卫国指导和教练组努力为队员们营造一个平和、专注的环境，屏蔽外界的干扰。然而，空气中弥漫的那股无声的压力，却无时无刻不在提醒着每一个人——这里是卡塔尔，这是世界杯！酒店内外，随处可见的世界杯会徽、吉祥物、宣传旗帜，都在宣告着这场足球盛宴的临近。

    千里之外的中国，已是深夜。无数球迷刷新着手机，看着中国队对阵法国队的比赛预告和前瞻分析，开始计划如何度过这个特殊的夜晚。

    北京时间11月23日，星期三，凌晨三点。

    这个时间点，对于绝大多数需要上班、上学的人来说，无疑是残酷的。

    “怎么办？定三个闹钟？”

    “看完都五点了，洗把脸直接去单位食堂吃早饭吧……”

    “管他呢！迟到就迟到吧，大不了被老板骂一顿，扣半天工资！这可是我们自己的球队踢世界杯，还是打法国队，错过等几年？”

    网络上、社交群里，球迷们热烈地讨论着。困倦与兴奋交织，这注定了将是有史以来，中国队比赛电视观众人数最多、关注度最高的一场比赛之一。

    尽管在过去的很多年里，中国球迷“骂”国足的声音从未停止，爱之深，责之切。但真到了国家队站在世界最高舞台的这一刻，真到了要面对卫冕冠军法国队的这一刻，所有的情绪都化作了最纯粹的支持与期待。无论结果如何，大家都要亲眼见证！

    万家灯火中，有无数颗心，已经提前飞到了卡塔尔的贾努布体育场。

    中国队酒店的房间内，灯已熄灭。

    陆弦安静地躺在床上，毫无睡意。脑海里，全是明天比赛的画面，对手的跑位，自己的传球路线，队友的身影……他开始憧憬明天的比赛，憧憬自己第一次踏上世界杯草皮的那一刻。

    然而，越是憧憬，他就发现自己越是紧张。

    心跳，似乎比平时快了一些。

    这是他第一次参加世界杯啊！那个曾经只能在电视机前、在游戏里、在梦中才能触及的世界杯！即使他已经在欧洲顶级豪门皇家马德里站稳脚跟，经历过欧冠决赛、国家德比等无数大场面，但此刻，他依然无法抑制住那份源自心底的紧张与激动。

    因为，这是世界杯！是每一个职业球员穷极一生，梦寐以求的最高舞台！

    他侧过身，轻声问道：“小思，你睡着了吗？”

    黑暗中，隔壁床上传来陈思清晰而平静的声音：“没。”

    陆弦顿了顿，又问：“你也紧张吗？”

    沉默了两秒，那个刚刚捧起金球奖，在球场上似乎永远冷静、永远充满自信，甚至被队友调侃“没心没肺”的陈思，轻轻回答：“有一点吧。”

    听到这个回答，陆弦心里突然稍稍平衡了一点。连陈思都感到了紧张，这果然是世界杯啊！

    两人不再说话，房间里重归寂静。但陆弦没有闭上眼睛，他盯着黑漆漆的天花板发呆。世界杯的气氛越来越浓，浓到化不开。白天的训练场边，酒店的走廊里，餐厅里，只要偏一下头，目光所及，都能看见一个和世界杯有关的东西，无处可逃，也无需逃避。

    明天，明天的比赛，究竟会是个什么样子呢？他能传出好球吗？陈思能进球吗？田皓月能防住法国队的中场吗？王柯能扑出姆巴佩的射门吗？球队……能创造奇迹吗？无人能给出答案。

    在距离中国队酒店不远的另一家酒店里，吕晓书刚刚挂断电话。她每天都会和国内的父母通电话，哪怕只是报个平安，聊几句家常，也能让远方的父母安心。

    明天，就是那场万众瞩目的比赛了。为了这一刻，她和好友格里娜特意向学校请了长假，跨越千山万水，飞到了卡塔尔。

    她们的目的很明确——吕晓书是为了给陆弦加油，而格里娜，则是为了在现场支持陈思。她们将和成千上万从国内赶来的中国球迷一起，在贾努布体育场，组成最坚实的红色后盾。

    “希望他们别太紧张，正常发挥就好。”格里娜看着窗外的夜景，喃喃自语。

    “嗯，他们一定可以的。”吕晓书坚定地说。

    时钟的指针缓缓移动。卡塔尔时间，2022年11月22日，深夜。

    北京时间，2022年11月23日，凌晨。

    距离中国队对阵卫冕冠军法国队的世界杯小组赛首战，只剩下最后几个小时。

    沃克拉的夜，寂静而漫长。

    这个夜晚，注定有很多人，将无人入眠。

    所有的紧张、期待、憧憬与梦想，都将在几个小时后，在贾努布体育场的灯光下，彻底绽放！

    距离出发前往贾努布体育场的时间越来越近。

    酒店大堂内，气氛安静而肃穆。所有中国队的球员们，身着统一的国家队出场服，整齐地坐在沙发或椅子上。每个人脚下都放着自己的装备背包，背包上印着国旗和队徽。

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    没有人高声喧哗。

    陆弦和陈思坐在一起，低声交谈着什么，但很快又陷入沉默；田皓月闭着眼睛，像是在冥想，调整呼吸；门将王柯则轻轻活动着手指关节；武磊、韦世一等人，有的在看手机（，有的则目光放空，望着酒店大门外的卡塔尔阳光。

    空气中弥漫着一股肉眼可见的紧张感，但更多的是一种引而待发的专注与决心。所有人都准备好了，他们只是在等待，等待他们的主心骨，他们的主教练。

    楼上，孙卫国的房间。

    气氛同样不轻松。孙卫国站在床边，床上摊着两套衣服：一套是国家队教练组的运动套装，另一套是熨烫平整的深色西装。他眉头微皱，显然在做一个艰难的决定。

    他转身问向坐在床沿的人：“老马，你觉得我是穿正式一点还是随意一点？”

    是的，马国强。那个来自白马高中，见证了陈思、陆弦等人成长的马国强。在世界杯这个特殊的时刻，孙卫国将这位老伙计、对核心球员知根知底的基层教练，拉进了国家队教练组，担任世界杯期间的助理教练，负责部分协调和心理疏导工作。能以这样的身份来到世界杯，对马国强而言，亦是无上的荣耀。

    马国强自己已经穿戴整齐，一身笔挺的西服，领带也系得一丝不苟。他看着有些焦虑的孙卫国，手心其实也微微有些出汗，但他努力让自己平静下来，用尽量平和的语气说：“老孙，你平时怎么穿的，今天就还怎么穿啊。放松点。”

    话虽如此，但他自己的着装选择已经表明了态度——他觉得，在世界杯首战，面对卫冕冠军法国队这样无比正式、无比重要的场合，穿西装是对这个舞台、对对手、对国家荣誉的最大尊重。他也很紧张，但他知道，此刻教练组必须展现出镇定和自信。

    孙卫国低头看看摊在床上的西服，又看看马国强身上那套笔挺的西装，以及老马那努力保持镇定却难掩激动的眼神。他似乎下定了决心，拿起西装，摇了摇头道：“那算了，我还是还是和你一样穿西服吧。这是世界杯，得有点仪式感，不能给咱中国人丢份儿。”

    他走进卫生间，快速而仔细地换上了西装，系好领带，对着镜子整理了一下头发。镜子里的那个人，眼神坚毅，但眼角的皱纹里，藏着这些年的不易和此刻的万千思绪。

    几分钟后，换好衣服的孙卫国从卫生间走出来，整个人显得精神了许多，西装革履，像一位即将奔赴战场的将军。

    他深吸一口气，对马国强说道：“拿上包，我们走吧，希望楼下那群小子不要等急了。”

    “好！”马国强立刻站起身，提起自己的公文包。

    两人走出房间，皮鞋踩在地毯上的声音，在安静的走廊里显得格外清晰。当孙卫国和马国强步入酒店大堂时，所有球员的目光“唰”地一下全部集中过来。

    原本坐着的队员们，几乎同时站了起来，无声，但动作整齐划一。

    孙卫国环视了一圈他的弟子们，看着陈思、陆弦、田皓月、王柯……看着这一张张年轻但充满斗志的脸庞。

    他没有多余的话，只是用力地点了点头，声音不大，但足够清晰和坚定：“小伙子们，时间到。出发！”

    球员们无声地拿起脚下的背包，跟随着主教练和助理教练的步伐，鱼贯而出，走向停在酒店门口的球队大巴。阳光洒在他们身上。通往贾努布体育场的路，通往世界杯战场、挑战卫冕冠军的路，就在脚下。

    “观众朋友们！观众朋友们！大家可以看到了，中国队的大巴来了！他们比法国队早一步来到球场！这展现了我们球队的决心和对比赛的重视！”中央电视台前方评论员段暄的声音透过电视屏幕传来，带着难以抑制的激动，背景音是山呼海啸般的欢呼。

    镜头中，数辆卡塔尔交警的摩托车闪烁着警灯，威风凛凛地开道。随后，一辆喷涂有巨大“cha”字样和五星红旗的红白两色大巴车，缓缓拐进了亿万观众的视野。

    透过淡蓝色的车窗玻璃，可以依稀看见中国队球员们的身影和表情——专注、平静，又带着一丝肃穆。

    “中国队！加油！”

    “陈思！陆弦！加油！”

    道路两旁，早已被身穿红色球衣的中国球迷占据，他们挥舞着国旗，拉着横幅，爆发出震耳欲聋的呐喊声，声浪一波高过一波！这是他们积蓄已久的热情，在这一刻彻底释放！

    “我们看见了！坐在靠窗位置的是陆弦！他旁边是陈思！后面还有王柯和田皓月！我们的黄金一代！”段暄在鼎沸的人声中，不得不提高了音量，语速飞快地介绍着，“这是历史性的一刻！中国队抵达了世界杯的战场！”

    大巴车在交警的引导下，平稳地驶入了贾努布体育场的内部通道，最终在一条直通球员更衣室的入口前停稳。

    车门打开，主教练孙卫国和助理教练马国强率先下车，随后，球员们身着统一的出场服，依次走下大巴，从车厢底部的行李舱中取出自己的装备背包，沉默而有序地，跟随着教练组的步伐，走向那扇通往战场的门——更衣室。

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