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剑光如银河倒卷，瞬间在那首领胸前留下一道深可见骨的血痕！首领惨哼一声，眼中露出骇色，又见手下伤亡渐增，心知不可恋战，猛地发出一声尖利呼哨：“风紧！扯呼！”掷出一枚黑雾缭绕的玉石，轰然炸开，浓郁如墨的黑雾瞬间笼罩方圆数十丈，隔绝神识与视线。
剩余黑衣人闻讯，纷纷虚晃一招，掷出数枚烟雾弹丸，砰然炸开，浓烟滚滚，遮掩身形，朝着不同方向疾掠而逃，顷刻间便消失在枫林与远处山峦之中。
黑雾被蓐收一剑劈散，只见灵曜不知何时已悄无声息地立在车辕之上，月白衣裙在风中微拂，纤尘不染。她望着黑衣人遁走的方向，俏脸含霜，声音清冷：“光天化日，设伏行刺，明知王驾仍敢动手，背后定有主谋。蓐收将军，你保护二姐，我去追查！”
“殿下不可！穷寇莫追，恐有埋伏！”蓐收急道。他深知朝瑶实力，自不担心她的安危，但对方今日展现出的组织与目的，以及话语中对西炎新政的怨怼，都让他心生警兆，此事绝不简单。
灵曜却只看了他一眼，眼神平静无波，随即，她身形一晃，化作一道并不显眼、速度奇快的淡金色流光，追着一名黑衣人消失的方向而去。
蓐收眉头紧锁，回头对已然持剑护在辇前的侍女海棠及众侍卫厉声道：“海棠！率众结圆阵守护王姬，没有我的命令，死守此地，寸步不得离开！”
“蓐收！”阿念掀开车帘，面露忧色。
蓐收对她微微颔首，目光沉毅：“王姬放心，臣定护殿下周全。”话音未落，他已朝着灵曜消失的方向全力追去，心中那团疑云与不安，如同这落枫坡上空逐渐聚拢的阴云，越发浓重。
对方究竟是谁？目的何在？那看似针对西炎的怨言，是烟雾，还是……真相的冰山一角？
蓐收循着那缕淡金色灵力残留与空气中极淡的血腥气，几个起落便追入枫林深处，眼前景象让他瞳孔微缩。
枫叶如火，铺了满地，几具黑衣人尸首横陈其间，血渍浸入枯叶，洇开暗红斑驳。而立于这片血色中央的女子，已非方才云辇上那位灵曜殿下。
白发如雪，流泻肩头，在透过红叶缝隙的阳光下泛着清冷光泽。月魄凝就的容颜，清媚绝伦，额间那点天生的洛神花印殷红如血，衬得肌肤欺霜赛雪。她只是静静站着，一袭素白衣裙纤尘不染，周身萦绕着一种难以言喻、令人心悸的静谧与威仪。正是恢复了本来面目的——朝瑶。
她手中并无兵刃，指尖未染尘埃，只是微微抬着，似在感应风中残留的气息。察觉到蓐收靠近，她并未回头，只淡淡道：“来了。”
蓐收快步上前，目光迅速扫过地上尸首与周围环境。战斗痕迹颇为激烈：枫树树干上留下深深的爪痕与腐蚀印记，地面有灼烧与冰霜覆盖的诡异混合，几处落叶被某种尖锐力量洞穿，边缘泛着不祥的幽绿色。一具格外魁梧、胸口几乎被洞穿的尸体旁，散落着断裂的暗红长戟碎片，应是那首领。其余几具尸体，死状各异，皆是一击毙命，伤口处残留着精纯却刻意压制了属性的木系灵力波动。
“师妹。”蓐收拱手，声音低沉，“匪首伏诛，余寇四散。只是……”他眉头紧锁，“这些人，并非寻常流寇。方才这首领言语间对西炎新政怨怼极深，行事颇有章法，设伏、布阵、撤退皆训练有素，倒像是……军中悍卒或世家私兵假扮。且他们目标明确，直指王驾，恐非劫财那么简单。”
朝瑶转过身，星眸之中寒意凛冽，倾国容颜此刻罩着一层薄怒，令人不敢直视。“在西炎境内，光天化日之下，悍然袭击皓翎王姬车驾，”
她字字如冰珠砸地，“此事，西炎必须给皓翎一个交代！”她抬手，指尖灵力微闪，一件沾染了尘土与些许血迹的灵曜外袍出现在手中，迅速披上，那惊人的白发与额间花印也随之隐去，恢复了灵曜的容貌，只是脸色略显苍白。
她继续道：“你即刻护送阿念及使团，全速返回皓翎。传令边军，加强各关隘、灵脉节点巡查，尤其与西炎接壤之处，外松内紧，以防有人借机生事，或西炎内部不稳，波及我境。”
“好。”蓐收肃然应道，目光落在她的手臂处——那里，月白衣袖已被划破一道口子，隐约可见其下皮肉翻卷的伤口，血迹渗出，灵力波动紊乱，正是木系灵力与某种阴毒妖力碰撞后的创伤，与现场留下的痕迹完美吻合。
蓐收心中了然。王姬遇袭，若毫发无伤，反倒惹人生疑。这点伤势，恰到好处。
他面上不显，只沉声道：“伤势……”
“无碍。”灵曜打断他，语气不容置疑，“皮肉之伤，你且细查此处，勿留任何可能对我皓翎不利的线索。尸体……处理干净，但该留的证据，须得留下。”
蓐收点头，不再多言。他蹲下身，仔细查验每一具尸体，翻看其衣物、随身物品、武器制式，甚至用灵力探查其经脉残留的功法痕迹。他看得极仔细，手指拂过断裂的长戟，感应其中微弱却暴烈的火金双属性灵力；又查看妖修尸体周围被腐蚀的落叶与树干，确认那幽绿毒素的性状；更留意到几具流寇尸体腰间暗藏的、制式统一的储物袋，里面灵石不多，却有几枚刻有模糊徽记的玉牌，那徽记……隐约与西炎某几个边境州郡的官印有几分形似。
一切痕迹都指向一场有预谋的、由对西炎统治不满的人发动针对皓翎王姬的恶意劫掠。
证据看似完整，逻辑也说得通。但尸体摆得挺整齐啊……毒伤和灵力残留还特意做了旧？师妹您这戏成本挺高啊！”
蓐收心中那根弦绷得更紧，完整得像是精心布置的戏台。朝瑶为何要演这出戏？仅仅是为了向玱玹施压？
没办法，遇见她，他的修养就是：看破不说破，还能帮她扫尾。
你挖坑我填土，你点火我扇风，顺便嘱咐自己别真掉坑里摔太惨……
他将所有暗记于心，表面不动声色，起身道：“此处已查验完毕。尸首与重要证物，我会令人秘密处理，其余痕迹保留，以供……西炎方面查验。”
灵曜微微颔首，对他办事的周全与默契表示满意。“回程。”
她知道他知道，他也知道她知道他知道。哎，谁让自己看人的眼光好，他站在规则的中心，却为她一次次修改规则的边界。给她开最大的绿灯，兜最稳的底。
两人返回云辇停驻处。海棠与众侍卫见灵曜殿下负伤而回，皆是大惊失色。蓐收迅速下令，收敛贼人遗体，救治侍卫伤者，云辇即刻启程，全速返回皓翎，一路警戒提到最高。
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云辇内，灵曜任由海棠为她清洗伤口、敷上灵药、仔细包扎。她闭目养神，额间渗出细密汗珠，显露出伤后的虚弱与疲惫。
阿念守在旁边，全然以为朝瑶压制灵力才会受伤。眼圈微红，又是心疼又是担忧，嘴上啰嗦着灵曜不顾安危，一个人也敢追过去。
假若她以朝瑶的身份现身，别说担忧了，恐怕她能把人家魂打散。
待伤口包扎妥当，灵曜缓缓睁眼，看向阿念，声音带着一丝沙哑：“二姐，回到皓翎后，你需立刻进宫，将今日之事原原本本禀告父王。言辞可激烈些，务必让父王知晓，我皓翎王姬在西炎境内遭遇何等凶险。”
“我明白。”阿念用力点头，眼中已燃起怒火与决断，“此事绝不能善罢甘休！那你呢？你伤势未愈，需得好好休养。”
灵曜摇了摇头，目光投向车窗外飞速倒退的云山：“我不能直接回皓翎。我需往辰荣山一行。”
“辰荣山？”阿念一怔，随即急道，“你如今受伤，孤身前往那等险地作甚？我陪你……”
“不可。”灵曜断然拒绝，语气不容置疑，“我去，自有我的理由。此事你不必再问，当务之急，你必须回去。”看向阿念担忧的眼睛，放缓了语气，“放心，我自有分寸。你且记住，回到皓翎，稳住朝局，配合父王应对，便是对我最大的助力。”
言罢，她不等阿念再劝，身形微微一晃，竟在疾驰的云辇中化作点点淡金色光屑，如同被风吹散的流萤，倏忽间便穿透车壁，消失得无影无踪，只余下空气中清灵的灵力波动，很快也消散于无形。
阿念扑到窗边，只见外面云海茫茫，哪里还有灵曜的身影？她紧紧攥住窗棂，指节发白，心中担忧与疑虑交织，但只能强自按捺，转头对车外沉声道：“蓐收将军，全速前进，务必尽快返回皓翎！”
她是皓翎未来的王，她的战场在朝堂，在人心，在确保国家根基不乱。她要是还看不懂“辰荣山是幌子，皓翎朝堂才是真考场”，那朝瑶的鸡毛掸子早该敲她脑门了！
“遵命！”蓐收的声音自车外传来，沉稳有力。他立于车辕之上，回望了一眼灵曜消失的方向，又看向前方通往皓翎的漫漫云路，眼神深邃如夜。
落枫坡的血迹未干，辰荣山的迷雾又起。这场突如其来的袭击，究竟是一场危机的开端，还是一盘更大棋局的落子？他握紧了缰绳，发冠在风中泛着冷硬的光泽。
确保皓翎国内稳定，在为她可能掀起的风浪准备好应对的舟楫。
朝瑶恢复本相后清冷绝尘的面容，身形如烟，再出现时，已是百里之外一处隐秘的山谷。
三道身影——无恙、小九、毛球早已在此恭候，见到朝瑶，眼神瞬间从之前的追杀佯装切换为炽热。
“瑶儿！”三人齐声低唤。
朝瑶笑着奔上前，星眸中再无面对蓐收时的怒意或虚弱，只剩一片沉静如海的深邃与不容置疑的决断。
她声音清冽，长话短说：“阿念与蓐收正在返回皓翎途中，最迟明日午后便可抵达边境。我们的戏，上半场已然落幕，下半场……该由你们拉开了。”
三小只精神一振，眼中闪过跃跃欲试的光芒，但更多的是一种执行任务的绝对专注。
突袭、骚扰、练兵。目的不是造成大规模伤亡或占领，而是?测试皓翎军队在遭遇突然、高强度、非常规打击时的反应速度、指挥协调与战斗韧性?。
朝瑶重点叮嘱不伤及无辜平民?，尽量避免正面大规模接战。快进快出?，一击即走，绝不恋战。利用?毛球?的空中侦察与速度优势规划路线，利用?无恙?的血藤傀儡制造大规模混乱牵制，利用?小九?的隐匿与精准打击完成核心破坏。
并不忘让三小只留下特色痕迹?：模仿妖族、流寇、甚至西炎边境某些激进氏族的战斗风格和灵力残留，制造混乱的溯源线索。必要时，可以故意遗落一些指向性模糊但引人猜疑的物件。
“我会让人在预定地点接应你们，提供补给、协助你们处理可能暴露的风险。记住，你们的行动是独立的，与落枫坡事件、与我、与皓翎官方，都没有关系。”
朝瑶意味深长地看着他们，“你们是不明势力，目的是搅乱皓翎，让西炎边境压力骤增，同时……帮助我们的阿念，提前感受一下身为君王需要面对的外部压力。”
“动静要大，下手要巧，痕迹要乱，身份要谜。我要皓翎四部在三天内，全部进入一级战备状态。也要让西炎那边收到风声，觉得是有人趁皓翎王姬遇刺、边境不稳之际，想浑水摸鱼。”
无恙兴奋地摩拳擦掌，“瑶儿放心，保证把他们的军营搅得鸡飞狗跳！练兵嘛，我最熟了！”
小九?微微颔首，眼神锐利，“痕迹会处理好。西炎边境那几个喜欢搞小动作的家族，他们的功法特征，我也记得一些。”
毛球高傲锐利地看了看无恙和小九，简洁道：“路线已规划三套。空中视野与预警交给我。”
朝瑶看着他们，眼中闪过一丝柔和，但旋即被冷冽取代：“去吧。记住，安全第一。若遇不可抗力，以指令为最终撤退信号。”
“是！”三道身影化作流光，朝着皓翎方向疾驰而去，瞬间消失在天际。