皇帝面露羞惭，边摇头，边叹息道：
“是朕着相了，竟为一具不知真假的兽骨，如此兴师动众，折腾了数日。”
秦国公瞪大双眼，怎么也没想到皇帝竟会说出这种话来，那他费心费力，还花了二百两纹银弄到的文章算什么？
简直成了所有人的笑柄！
“陛下，这兽骨瞧着不像麒麟，观其大小形态，倒是与犀牛颇为相似。”
司菀环绕着巍峨巨大的兽骨走了一圈，笃定道。
“犀牛？”皇帝喃喃。
“正是，千年前中原气候温暖，还留有犀牛的踪迹，后来此兽在中原灭绝，岭南附近方能得见，再往南地，数量则越来越多。”司菀轻声解释。
女子语调平静温和，犹如山间潺潺溪流，悦耳至极。
但秦国公听着，却觉得无比刺耳。
司菀的所作所为，看似在劝谏皇帝，实际上呢，等同于把他身为父亲的脸面撕扯开来，狠狠踩上几脚。
秦国公就想不明白了，玉贵人进献麒麟骨，跟司菀有什么关系？
这个混账东西为何非要狗拿耗子，多管闲事？
难道就是想找自己的麻烦，伺机报复？
“陛下，小女从未去过岭南，打从出生之日起，就待在京城一带，仅凭书上记载的寥寥数语，便做出此等结论，否定了难得一见麒麟骨，未免太过武断。”
秦国公刻意拔高声音，驳斥司菀的话。
他这么做，一方面是为了维系自己的尊严，让自己在朝堂之上保有立足之地；另一方面，则是因为心存愤怨，怒火勃发。
朝臣们纷纷看向秦国公。
显然没料想，会在禁宫之中，瞧见这么一场父女反目成仇的精彩戏码。
司菀微微抬起下颚，问：
“依父亲所言，女儿没见过犀牛，便不能断定此骨为犀牛骨，那父亲言之凿凿，口口声声说这是麒麟骨，难不成是见过了活生生的麒麟？
若真是麒麟的话，的确能称得上天降祥瑞，值得所有人一观。”
饶是先前生活在同一屋檐下，对司菀的伶牙俐齿、巧言善辩十分了解，秦国公也险些被这番诡辩气了个仰倒。
“司菀，你住口！”
秦国公整颗心仿佛浸泡在毒水中，令他承受腐蚀溃烂般的痛楚，嗓音也变得高亢而尖锐，半点不见属于一品国公的沉稳。
皇帝望向他，眸底蕴着丝丝警告。
无论如何，司菀已经算是皇室中人，司长钧对她不敬，便是对皇子不敬。
而天家威严不可轻侮。
皇帝又岂能纵着他胡闹？
对上皇帝的眼神，秦国公好似一盆冷水当头浇下，霎时间清醒过来。
他噤了声，低垂着脑袋，双腿却因为心绪过分激荡而痉挛，站都站不稳，扑通一声跪倒在地。
还是那个愣头青扶住了秦国公。
“陛下，近段时日，父亲身子骨儿一直算不得好，衰弱不说，脉搏也十分紊乱，还体虚易怒。”
司菀眉心紧蹙，状似忧虑的道。
“我没、”
秦国公想要解释，却被行至近前的司菀打断：“父亲，您莫要逞强了。”
女子略微躬身，低声威胁：“那篇文章——”
即便只说了几个字，秦国公也明白司菀的意思。
文章有假，若无人发现，自是皆大欢喜的好事。
可一旦暴露出来，就成了欺君之罪，如此严重的罪名坐实，他哪还有什么好下场？
秦国公两条腿抽搐得更加厉害，竟是扶都扶不起来了。
愣头青满脸尴尬，不得不松开手。
他看向皇帝，鼓起勇气道：“陛下，这样明显的鼻角，确实与各类游记中有关犀牛的记载别无二致。”
皇帝揉捏着眉心，“犀牛还是麒麟，新骨还是旧骨，都无关紧要了，此具兽骨干脆便立在这景福宫，充作警醒之用，既能让朕明白，追求虚名带来的恶果，也能敲打敲打某些居心不良之辈。”
皇帝意有所指。
“陛下圣明。”司菀盈盈下拜。
“都散了吧。”
皇帝连连摆手。
朝臣们一个个都是人精，纷纷退离屋舍。
站在寝殿门前踮脚张望的玉贵人看到这一幕，姣美面庞透出疑惑。
她冲着身旁的宫女问：“明月，这些朝臣为何纷纷离开？”
“许是瞧过了麒麟骸骨，也不便再在后宫中多做逗留。”宫女猜测。
闻言，玉贵人刚松了口气，便见守门的太监跌跌撞撞冲至近前，面皮白中见青。
“娘娘，方才赵德妃和司二姑娘，强行闯进了咱们景福宫，还让心腹太监拦住奴才的去路，奴才实在没法向您通禀，好不容易寻了机会，挣脱钳制，这才跑了回来。”
赵德妃不要紧，司菀却是个疯子。
很有可能会破坏她的计划。
涂了蔻丹的指甲死死抠住掌心，玉贵人看向宫女，吩咐道：
“咱们快些过去，省得闹到无法收场的田地。”
主仆二人连忙往安置兽骨的屋舍行去，刚到门口，便和脚步虚浮的秦国公撞了个正着。
秦国公面皮抖了抖，态度无比冷漠。
他什么也没说，径自离开。
见状，玉贵人心慌的厉害，连忙踏过门槛。
甫一瞧见站在皇帝身边的司菀，她眼前一阵阵发黑，险些没昏厥过去。
“陛下。”
“你来了。”皇帝神情冷肃。
“你之前向朕保证过，此物是麒麟骸骨，对不对？”
玉贵人怯怯应了一声。
“但经朝臣辨认，却是一具犀牛骨。”
“他们撒谎！”玉贵人心脏砰砰直跳，急声开口。
“你确定吗？”
对上皇帝隐现煞气的眼神，涌到喉间的话，又被玉贵人咽回肚子里。
她有预感，要是再撒谎的话，自己这条小命，只怕就保不住了。
“臣妾只是觉得神异，见此骨与古籍中的麒麟相似，便认定是麒麟骨。”玉贵人以手掩面，呜呜哭泣。
皇帝早有预料。
玉贵人生得粉雕玉琢，是个极难得的美人，平日里给些宠爱也算不了什么。
但她千不该万不该，试图以此等低劣的手段操纵皇权。
她已经触及了皇帝的底线，越了雷池，自然得付出代价。