他没穿棉袄，就裹着件洗得发灰泛白的单褂，领口磨得毛了边，

    里面起球的秋衣露着边儿，时不时还打个带着酒气的嗝儿，

    一股子劣质烧酒的味儿飘在屋里。

    炕桌上摆着个掉了瓷的搪瓷碗，碗底剩小半碗白酒，旁边是碟切得碎碎的酱萝卜，

    撒着几根蔫头耷脑的葱花，还有碟油炸花生米 —— 连双筷子都没有，

    看那样子，他是直接用手捏着下酒呢。

    炕沿边儿放着个搪瓷缸，里面还剩小半缸凉白开，缸沿儿上还沾着点水渍。

    “哟，您咋这时候来了？吃了吗您呐？”

    何雨柱抬眼瞅见是易中海，赶紧把手里的酒碗往炕桌里头推了推，

    手往炕梢叠着的棉袄上摸了摸，手指头勾着棉袄边儿，像是想穿上又嫌麻烦，

    干脆又松了手，“快坐快坐！我给您倒碗热水暖和暖和！”

    “不用忙乎，我就是来跟你念叨念叨团拜的事儿。”

    易中海在炕边儿挨着坐下，双手搓了搓，冻得发僵的手指关节都红通通的。

    他目光扫过那寒酸的下酒菜，又落在何雨柱泛红的眼泡上，

    皱了皱眉：“这大白天的，你小子就一个人闷头灌酒？”

    何雨柱抓了抓后脑勺，嘿嘿笑了两声，又把酒碗拉回跟前，抿了一小口，

    酒液顺着嘴角流了点，他抬手抹了抹：“可不是嘛！屋里就我这光棍儿一条，

    躺在炕上喝点酒，还能凑活暖和点。”

    他顿了顿，眼神暗了暗，手指头扒拉了两下碟子里的花生米，声音也低了点：

    “您也知道，我这屋连个说话的主儿都没有，喝点酒还能显得不那么冷清。”

    易中海叹了口气，指了指那碟酱萝卜：“就吃这个下酒？这数九寒天的，

    你怎么不弄点热乎的？好赖你也是个厨子出身，还能亏着自个儿？”

    “懒得动！今儿不是休班嘛，睡醒了就犯懒，不想挪窝。”

    何雨柱捏起一块酱萝卜塞进嘴里，“咔嚓” 咬得脆响，

    “再说了，就我一个人吃，做再好也没滋没味儿的。”

    他说着，又给自己倒了点酒，手抖了下，酒液顺着碗沿流下来，

    滴在炕席上，晕开一小片湿痕。

    隔断的缝隙没糊严实，冷风 “嗖嗖” 地从外面灌进来，

    吹得易中海缩了缩脖子，往棉袄里裹了裹。

    何雨柱仰头喝了一大口酒，喉结上下动了动，抹了把嘴问：

    “您刚才说啥团拜年的事儿？啥是团拜年啊？”

    易中海见他问起正事儿，身子往前凑了凑，开门见山道：“今儿我跟你二大爷、

    三大爷琢磨出个新章程，就是等大年三十那天，咱把全院人都凑一块儿包饺子、

    吃年夜饭！我这趟来，就是找你挑大梁的 —— 咱院里上百口人的年夜饭，

    掌勺的活儿，非你小子莫属啊！”

    随后他把要做三种馅的饺子，还有几道硬菜的规格，一五一十都给说了。

    何雨柱听完，眼睛 “唰” 地亮了，却故意皱着眉摆手：“一大爷，您可别给我戴高帽！

    上百口人吃饭可不是闹着玩的，跟厂里食堂办席面一个德行，麻烦着呢！

    我怕照应不过来，砸了您的场子！”

    嘴上说着谦虚的话，眼睛却不自觉地往易中海脸上瞟，想看看对方的反应。

    易中海哪能看不出他的心思，笑着拍了他胳膊一下：“你小子别在这儿装模作样的！

    上次胡同里乔家办婚事，三十桌的席面你都能拿捏得妥妥的，这点活儿算个屁？

    我跟老刘、老闫都信得过你！”

    何雨柱嘿嘿一笑，也不端着了：“得嘞您呐！这活儿我接了！但丑话说在前头，

    食材必须给足了，更重要的是 —— 人手得配齐！上百口人的饭，

    跟办大席面一个理儿，缺了哪路帮手都不行！”

    “你尽管开口！要多少人我给你找多少人！” 易中海拍着胸脯保证，底气十足。

    何雨柱掰着手指头数道：“首先得有劈柴烧火的，最少得俩年轻力壮的小伙子，

    柴火得提前劈好码整齐，灶台烧起来不能断火；打水的也得一个，洗菜、刷锅、

    和面都得用水，来回跑我没那工夫；然后是洗菜配菜的，最少要三个手脚麻利的妇女，

    帮厨的得俩懂点厨艺的，我炒热菜的时候，他们得负责焯菜、调酱汁、递盘子，

    还得盯着炖菜的火候；还得有几个洗锅洗碗打杂的，最少四五人轮班，

    炒完一道菜锅得立马刷干净，碗筷也得提前洗净准备妥当，

    饭后还得收拾，不然肯定乱成一锅粥！”

    易中海听得连连点头，掏出随身的小本子和铅笔头，一笔一划都记下来：

    “你说的这些都在理！劈柴烧火的你看刘继祖、刘继业、闫解成、闫解放、

    刘光天、刘光福，还有外院和后院的二柱子他们，你看上哪个招呼一声就得；

    打水让贾家的棒梗来，那小子今年都十二了，是时候让他干点正经事，

    

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    还有刘铁柱家的敬国那小子也能派上用场；洗菜配菜的我跟院里的张大妈、

    李婶打个招呼，她们最会收拾菜；帮厨的…… 我看三大爷家的闺女干活就挺利索，

    外加上你妹子雨水，还有刘铁柱他堂婶儿，那可是厂里食堂的老帮厨了，

    绝对是把好手；洗锅打杂的就让许大茂媳妇娄晓娥和闫解成媳妇于丽来，

    再随便叫上俩妇女，肯定能给拾掇利索。”

    “成！人手配齐了就好办！”

    何雨柱松了口气，拿起酒碗又抿了一口，又补充道，“食材方面，

    三大爷算的二十斤猪肉得肥瘦分开，肥的炼猪油，瘦的剁饺子馅；

    面粉除了包饺子，还得蒸两笼馒头备着；酱肘子得提前一天卤上，才入味儿；

    还有那十条鱼，鲤鱼红烧、带鱼香煎，得提前处理干净腌上。

    对了，还得借三个大铁锅、五个大盆、三块大案板，院里各家凑凑应该够。”

    “放心！这些物件我让老刘登记桌椅的时候一起统计，保准给你备齐！”

    易中海把本子揣进棉袄内兜，拍了拍何雨柱的肩膀，

    “柱子，这年夜饭能不能让全院人吃得舒心，就全靠你了！”

    何雨柱胸脯一挺：“您就把心放肚子里！保准让大家伙儿吃着比自家过年还香！”

    易中海见事儿都安排妥当了，笑着站起身：“那我不打扰你了，

    我这就去落实人手的事儿，回头还得再跟老刘、老闫碰个头，说说细节上的安排。”

    说罢，他跟何雨柱摆了摆手，转身走出里屋，撩开门帘时还不忘回头叮嘱一句：

    “少喝点酒，别冻着！真冻出毛病来，谁来掌勺？”

    外面的西北风依旧 “呼呼” 刮着，但易中海的脚步却轻快得很 ——

    团拜年的核心难题都解决了，今年院里肯定能热热闹闹过个好年。

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