秦钟一去世，宝玉悲痛万分，哭得撕心裂肺。李贵等人费了好大劲儿，劝解了许久，宝玉才止住哭声。回府的时候，他依然满脸哀伤，沉浸在悲痛之中。贾母资助了几十两银子，还另外准备了祭奠的物品，让宝玉去为秦钟吊唁烧纸。七天后，秦钟便被送殡入土，这里便不再多提。此后，宝玉每日都沉浸在对秦钟的思念与哀悼里，然而也只能徒叹奈何。
日子一天天过去，也不知过了多久。这天，贾珍等人前来向贾政禀报：“园子里的工程都已经完工了，大老爷已经去看过，现在就等老爷您去瞧瞧。要是有不合适的地方，还可以再改造，之后就能题匾额和对联了。” 贾政听后，沉思了一会儿，说道：“这匾额和对联还真是个难题。按道理，应该请贵妃赐题才对，可是贵妃如果没有亲眼看到园子的景致，大概也不会随便拟题。要是一直等到贵妃游幸之后再请她题字，这么大的园子，这么多的亭台楼阁，要是没有字来标注，总觉得单调无趣，就算有花柳山水，也难以增色。” 旁边的清客们笑着回应道：“老世翁所言极是。如今我们有个想法：各处的匾额和对联肯定不能少，但现在也别急着确定名字。咱们先根据园中的景致，用两字、三字或者四字，大致贴合意境地拟出来，暂且做成灯匾和对联挂起来。等贵妃游幸的时候，再请她确定正式的名字，这样岂不是两全其美？” 贾政等人听了，纷纷表示赞同：“这个主意不错。我们今天就先去看看，把匾额和对联题了，如果合适就用；要是不合适，再把雨村请来，让他重新拟定。” 众人笑着说：“老爷今天拟定的肯定很好，何必还要等雨村呢。” 贾政笑着说：“你们有所不知，我从小在花鸟山水的题咏方面就没什么天赋，如今上了年纪，又被各种事务缠身，对于这些怡情悦性的文章就更加生疏了。就算拟出来，恐怕也会迂腐古板，反而不能为花柳园亭增添光彩，不太妥当，倒显得没意思了。” 清客们笑着说：“这也没关系。我们大家一起看，共同拟定，各取所长，好的就留下，不好的就删掉，也未尝不可。” 贾政说：“这个说法很对。而且今天天气暖和，大家正好去逛逛。” 说完，便起身带领众人前往园子。
贾珍先去园子里通知众人。正巧，最近宝玉因为思念秦钟，一直郁郁寡欢，贾母常常让人带他到园子里玩耍。此时宝玉也刚进园子，忽然看见贾珍走来，贾珍笑着对他说：“你还不出去，老爷马上就来了。” 宝玉听了，带着奶娘和小厮们，急忙往园外跑去。刚转过弯，就迎面碰上贾政带着一众客人走来，想躲也来不及，只好站在一旁。贾政最近听说私塾先生称赞宝玉特别擅长对对联，虽然不喜欢读书，却在这方面有些别样的才情。今天偶然碰到这个机会，便让宝玉跟着一起。宝玉只好跟在后面，还不清楚到底是怎么回事。
贾政刚走到园门前，只见贾珍带着许多执事人员，在一旁恭敬地站着。贾政说：“你先把园门都关上，我们先看看外面再进去。” 贾珍听了，立刻让人把门关好。贾政端正地审视园门，只见正门有五间，上面是桶瓦泥鳅脊的样式；门栏和窗棂，都是精心雕刻的新鲜花样，没有用朱粉涂抹装饰；清一色的水磨群墙，下面是白石砌成的台阶，雕刻成西番草的图案。左右望去，都是雪白的粉墙，下面是虎皮石，依着地势砌成，果然不落俗套，毫无富丽俗气，贾政看了很是欢喜。于是他让人打开门，只见迎面有一座翠绿的山峰挡住了视线。清客们都赞叹道：“好山，好山！” 贾政说：“要是没有这座山，一进园子，所有的景色就都尽收眼底了，那还有什么趣味。” 众人都说：“太对了。若不是胸中大有丘壑，怎么能想到这样的设计。” 说完，往前一看，只见白色的石头高耸林立，有的像鬼怪，有的像猛兽，纵横交错，相互拱卫，石头上面苔藓斑驳，藤萝缠绕掩映，中间隐隐露出一条羊肠小道。贾政说：“我们就从这条小路进去游览，回来的时候从另一边出去，这样才能把园子的景色都看遍。”
说完，贾政让贾珍在前面带路，自己扶着宝玉，缓缓走进山口。一抬头，忽然看见山上有一块镜面般的白石，这里正是迎面需要题字的地方。贾政回头笑着说：“各位请看，这里题什么名字才好呢？” 众人听了，有的说应该题 “叠翠” 二字，有的说该题 “锦嶂”，还有的说 “赛香炉”“小终南” 等等，各种各样的名字，有好几十个。
原来，众人心里早知道贾政是想借此机会试试宝玉的学业长进如何，所以只是用一些俗套的名字来敷衍。宝玉也料到了他们的心思。贾政听了众人的提议，便回头让宝玉来拟一个名字。宝玉说：“我曾听古人说过：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。’况且这里并不是主山正景，本来也没什么可题的，只是游览途中的一个过渡罢了。不如直接写上‘曲径通幽处’这句古诗，倒显得大方气派。” 众人听了，都纷纷称赞：“太对了！二公子天分高，才情出众，不像我们这些读死书的人。” 贾政笑着说：“可别胡乱夸奖。他年纪小，不过是拿一点见识当十点用，大家取笑罢了。再看看有没有其他更好的选择。”
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说着，他们走进石洞。只见树木郁郁葱葱，奇花鲜艳夺目，一条清澈的溪流，从花木深处蜿蜒曲折地倾泻到石缝下面。再往前走几步，渐渐向北，地势变得平坦开阔，两边的飞楼高耸入云，雕梁画栋，都隐藏在山坳和树梢之间。俯身望去，只见清澈的溪流像雪花般飞溅，石阶仿佛穿过云层，白色的石头砌成栏杆，环绕着池塘边缘，石桥有三个桥洞，桥洞上雕刻着兽面，好像在吐水。桥上有一座亭子。贾政和众人走上亭子，靠着栏杆坐下，贾政问道：“各位觉得这里该题什么名字呢？” 众人都说：“当年欧阳公的《醉翁亭记》里说‘有亭翼然’，就叫‘翼然’吧。” 贾政笑着说：“‘翼然’这个名字虽然不错，但这座亭子是依水而建的，名字还是要偏向与水相关才合适。依我看，欧阳公说的‘泻出于两峰之间’，就用他这个‘泻’字。” 有一位客人说：“太对了，太对了。用‘泻玉’二字真是妙极了。” 贾政捻着胡须沉思，一抬头看见宝玉在旁边侍立，便笑着让他也拟一个名字。
宝玉听了，连忙回答说：“老爷刚才说的很有道理。但是仔细追究起来，当年欧阳公给酿泉题字用‘泻’字很合适，可今天这里的泉水如果也用‘泻’字，就不太妥当了。况且这里是省亲驻跸的别墅，应该按照应制的规格来，用这样的字眼，显得粗俗不雅。我觉得应该再拟一个更含蓄蕴藉的名字。” 贾政笑着说：“各位听听他这番话怎么样？刚才众人想新的名字，你说不如用旧的；现在我们用旧的，你又说粗俗不妥。那你说说你的想法，我听听。” 宝玉说：“如果用‘泻玉’二字，倒不如用‘沁芳’二字，这样既新颖又雅致。” 贾政捻着胡须，微微点头，没有说话。众人连忙迎合，夸赞宝玉才情不凡。贾政说：“匾上的两个字定下来了。再作一副七言对联吧。” 宝玉听了，站在亭上，四处张望了一下，立刻有了主意，便念道：“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。” 贾政听了，点头微笑。众人更是赞不绝口。
于是，他们出了亭子，走过池塘，一路上对一山一石、一花一木都仔细观赏。忽然抬头，看见前面有一排粉色的围墙，里面有几间整洁的房舍，千百竿翠竹环绕掩映。众人都说：“好一个清幽的地方！” 于是大家走了进去，只见一进门就是曲折的游廊，台阶下的石子铺成了甬道。上面有两三间小巧的房舍，中间是一间客厅，两边是卧室，里面的床几椅案都是按照房间的尺寸定制的。从里间的房间又有一个小门，出去就是后院，后院里有高大的梨树和芭蕉。还有两间小小的耳房。后院墙下有一个小小的缺口，一股清泉流了进来，开凿的沟渠只有一尺左右宽，泉水流入墙内，沿着台阶和房屋，流到前院，在竹林下盘旋后流出。贾政笑着说：“这一处还不错。要是能在月夜坐在这窗下读书，那这一生也不算虚度了。” 说完，看着宝玉，宝玉吓得连忙低下了头。
清客们赶忙用话打圆场，又说：“这里的匾额应该题四个字。” 贾政笑着问：“哪四个字呢？” 一个人说 “淇水遗风”。贾政说：“太俗了。” 另一个人说 “睢园雅迹”。贾政又说：“也俗。” 贾珍笑着说：“还是让宝兄弟拟一个吧。” 贾政说：“他还没开始写，就先评论别人的好坏，可见是个轻浮的人。” 清客们说：“他评论得很有道理，可拿他怎么办呢。” 贾政连忙说：“可别这么纵容他。” 于是对宝玉说：“今天就让你随便说，先发表评论，然后再让你写。刚才众人说的，有能用的吗？” 宝玉回答说：“都不太合适。” 贾政冷笑着说：“怎么不合适？” 宝玉说：“这里是贵妃第一次来的地方，必须要有歌颂圣上的意思才行。如果用四个字的匾额，古人已经有现成合适的，何必再重新创作。” 贾政说：“难道‘淇水’‘睢园’不是古人的用词吗？” 宝玉说：“这些太刻板迂腐了。不如用‘有凤来仪’四个字。” 众人听了，都齐声叫好。贾政点头说：“你这小子，也算是有点见识了。” 接着又说：“再题一副对联。” 宝玉便念道：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。” 贾政摇了摇头说：“也没什么特别出色的地方。” 说完，便带着众人走了出来。
刚要离开的时候，贾政忽然又想起一件事，便问贾珍：“这些院落房宇以及几案桌椅都有了，那些帐幔帘子和陈设的玩器古董，也都是一处一处按照合适的样式配备好的吗？” 贾珍回答说：“陈设的东西已经添了很多，到时候自然会按照合适的方式摆放。帐幔帘子，昨天听琏兄弟说，还不全。这原本是在工程一开始的时候，就画好了各处的图样，量好了尺寸，派人去置办的。想必昨天到了一半。” 贾政听了，就知道这件事不是贾珍负责到底的，便让人去叫贾琏。
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