第二十一回回心向善买犊卖刀隐语双关借弓留砚
这部书的前二十回，已经将安、何、张三家的故事紧密串联在一起，其中种种情节关联此处不再赘述。从第二十一回开始，故事将围绕雕弓宝砚的离合，谱写一段双凤齐鸣的美好佳话。
安太太、张金凤婆媳俩与何玉凤姑娘相聚后，便和褚大娘子一同住在青云山山庄。几人相谈甚欢，直至深夜才各自安歇。屋外，除了本庄的庄客和长工，邓九公又调派了两名得力手下，忙着筹备次日守灵的事宜。安老爷也留下戴勤，并让华忠前来帮忙。众人连夜宰杀牲口、准备菜肴，就连左邻右舍也腾屋子、搬桌椅，为操办丧事做准备，忙得一夜都没好好休息。天还没亮，褚大娘子就听见鸡叫，率先起床梳洗，带着仆妇们打扫屋子。随后，安太太婆媳和何玉凤姑娘也纷纷起身，洗漱完毕。这时，褚一官带人送来许多食物，收拾妥当后端进屋内。安太太热情地招呼：“大姑娘，今天可得多吃点，昨天忙得都没好好吃晚饭。”说来也有趣，何玉凤在其他事情上颇为执拗，唯独在饮食上从不让人操心，几人很快便一同用完餐。
安老爷和邓九公早早在家吃饱饭，便前来探望何玉凤。简单寒暄后，何玉凤又跪在灵柩旁，尽哀尽礼。这时，戴勤带着女婿随缘儿和华忠进来拜见姑娘。何玉凤见自己的丫鬟有了归宿，日后还能常常见面，心里也踏实了许多。她见褚大娘子一口一个“大哥”地唤着华忠，忍不住问道：“你什么时候又冒出这么个大哥？”褚大娘子解释道：“这就是你昨天说的那位亲戚。”何玉凤这才明白，原来他就是安公子的奶公华忠。两人见过礼出去后，华忠又进来禀报：“张亲家老爷、亲家太太到了。”
原来，张老夫妇昨日得知十三妹有了下落，恨不得立刻赶来相见。但安老爷担心事情尚未敲定，张太太来了再说出些不合时宜的话，坏了大事，便借口让他们照看行李，暂不邀请，让他们在店里等候消息。昨晚一接到通知，老两口天不亮就出发，赶到青云堡褚家庄时，发现大家都已进山，于是又马不停蹄地赶到这里。他们进门后，先在灵前拜了几拜，随后过来见何玉凤，哭哭啼啼说了好一会儿，大意是感谢姑娘从前的恩情，也表达了对她如今遭遇的心疼。言语质朴，虽然说得不算连贯，但满满都是真挚的情意。
邓九公请张老到前厅就座。褚大娘子此前从未见过张太太，心里暗自嘀咕：“怎么这样一位母亲，能生出金凤姑娘那么聪明俊秀的女儿？”褚大娘子生性活泼顽皮，本想打趣几句，但顾及张金凤，便忍住了。她礼貌地问好、交谈，随口问道：“您今天几点坐车过来的？”张太太笑着说：“哪还坐车呀！我说路不远，走着去就行。他爹还说：‘我怕啥？大步一迈就到了！你慢吞吞的，走到啥时候！’我就说：‘那你给我找辆小推车吧。’结果雇了辆小推车，推车的还是个八十多岁的老头子，根本推不动，看得人着急，还不如我自己走着痛快！”众人听了，想笑又怕失礼。偏偏这“八十多周儿”的话，和邓九公的年纪差不多，邓九公听了，也有些尴尬，连忙岔开话题，问褚一官：“外头的事情都准备好了吗？”褚一官答道：“都齐了，就等里头的吩咐。”
原来，安、邓两家事先商量好，都在这天前来祭奠。安老爷见张家二老到了，便告诉邓九公，已经为张家准备了一桌现成的供菜。第一拨祭奠的是安老爷一家。褚一官赶忙招呼戴勤、华忠、随缘儿进来，摆放桌椅、准备香烛。由于是在山里，没有城里那些鼓乐仪仗和繁复的祭奠仪式，众人只是将祭品整齐摆好。何玉凤看了看供菜，除了汤饭茶酒，并非寻常庄户人家常见的十五大碗楞鸡、匾丸子、红眼儿鱼、花板肉，而是整齐的十三盘。其中有全羊十二件，每四盘为一路，共摆了三路，中间还放着一盘，是从十二件羊肉上切下的肉片拼成的攒盘，羊头、羊蹄、内脏等都在其中。
安老爷拈起香，带着安公子行三拜之礼。接着，安太太带着张金凤也依样行礼。何玉凤不好阻拦，只能按礼回拜。祭奠结束后，安太太恭恭敬敬地撤下中间供奉的攒盘，往碗里拨了些饭，浇上一勺汤，拿了双筷子，亲自端到何玉凤跟前，蹲下身劝她吃一点。何玉凤向来不吃羊肉，只是摇头。安太太劝说道：“大姑娘，这是老太太的赏赐，多少得吃一点。”说着，夹了一片肉和几颗饭粒，喂进姑娘嘴里。何玉凤只好嚼了嚼咽下去，但心里却不明白这是什么规矩。当时，不仅何玉凤感到疑惑，就连见多识广的邓九公，也是头一回见到这样的仪式。其实，这是八旗人家吊祭时的老传统，在当时还颇为流行，只是到了现在，这种习俗早已失传，几乎无人知晓，就像是史书里缺失的记载一般。
闲话暂且不表。祭品撤下后，邓九公作为东道主，邀请张家二老祭奠，仆人端上一桌荤素搭配的供菜。张老拈香磕头，轮到张太太时，她一边磕头，嘴里还嘟囔着些话语，却听不太清内容。张家二老祭奠完毕，便轮到邓九公带着女儿、女婿行礼。只见热气腾腾的一桌菜肴端了上来，有各种珍馐美味、鸡鸭鱼肉，还有大盘的馒头、整块的红白肉，每一样都做得精致讲究。邓九公、褚一官夫妻按照规矩上香行礼。礼毕，褚一官出去焚烧纸钱，邓九公父女却突然放声大哭。何玉凤见状也陪着落泪，戴勤家的和随缘儿媳妇则跪在她身后跟着哭泣。
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你或许会好奇，邓九公父女这是在为何太太难过吗？何太太为人忠厚老实，加上后来生病，邓九公与她本就交情不深，就连和褚大娘子相处的两年多时间里，也没怎么深聊过家常，他们哪儿来这么多眼泪？其实，父女俩各有各的心事。
邓九公心里感慨：人活一辈子，虽说儿子不过是芸芸众生中的一员，但对家庭来说却不可或缺。就像何家夫妻，如果能有安公子这样的好儿子，何至于让女儿去报仇、守孝？即便有何玉凤这样顶天立地的女儿，做到这个份上，她心里也不知藏着多少难以言说的苦楚。而且，世事难料，又怎么能指望一定能遇到安老爷这样拼死相助的人？再想到自己，也只能依靠女儿照顾，都快九十岁的人了，难道还能指望养儿防老？就算真有儿子，万一不成器，不仅无法依靠，自己晚年还要默默承受痛苦，倒不如无牵无挂，还能少些烦恼。这便是邓九公心中所想。
褚大娘子则想着：身为女儿，虽然和儿子侍奉父母的方式不同，但同样都要尽孝报恩。何玉凤如此出色，做女儿也不比儿子差。可惜命运不济，遇上这样的遭遇，实在无奈。再看看自己，虽说能陪在父亲身边尽孝，但父亲年事已高，身体就像春天的寒、秋天的热，看似硬朗，实则脆弱，“譬如朝露，去日苦多”。就算自己再孝顺，也不能要求夫家永远延续邓家香火。这便是褚大娘子的心事。
不过，父女俩心疼何玉凤、舍不得她离开的心意却是相同的。正因为这份不舍，他们才早早做了打算，想在姑娘启程时，表现得干脆利落，不流露出悲伤，好让她安心北上，走上安身立命的正途。所以，他们要借着今天痛痛快快地哭一场，就当是提前告别。这份心思，既有英雄般的果决，又饱含着儿女间的深情。
当下，邓九公父女哭得悲悲切切、抽抽噎噎，场面十分凄惨。安老爷和张老赶忙上前，好说歹说才把邓九公劝住；安太太和张太太也过来劝慰褚大娘子，张金凤则去安抚何玉凤。安太太对褚大娘子说：“姑奶奶，歇会儿吧，别再惹大姑娘伤心哭了。”这一句话，反而勾起了褚大娘子心中对何玉凤的不舍，她越想越委屈，又哭个不停。众人费了好大一番功夫，才终于让大家止住了眼泪。随后，褚一官带着众人撤下饭菜，邓九公叮嘱道：“姑爷，这桌菜可别糟蹋了，撤下去热一热，待会儿给里头的人吃。”褚一官连忙应下，便和华忠等人擦净桌子出去了。
此时，山上山下、远村近邻的许多男女老少纷纷前来祭奠。有人带来成串的纸钱，有人糊了纸包袱装上金银锞锭，还有人特意买了成对的小蜡烛，拿着高高的香，坚持要点燃蜡烛、烧了香才肯磕头；更有人煮了两只肥鸡，拴着一尾活鱼来供奉；甚至有人提着一蒲包点心、十来个鸡蛋、几块粘糕饼子，也来上供磕头。这些人之所以来，一是因为何玉凤平日里对他们十分宽厚，出手又大方，谁家手头紧要点钱，只要开口，她有求必应；二是有她住在山里，一般的土匪恶霸不敢轻易来骚扰；三是这山里大多是邓九公的产业，大家见东家都如此重视，也都想借此表达一番心意。所以，每个人都是真心实意地磕头礼拜，不少村婆村姑还一边感叹一边抹眼泪。换作往日，何玉凤早就不耐烦了，可不知是不是因为安老爷昨天那番话，让她的心暖了起来，再也凉不下去，她不仅没有厌烦，反而红着眼圈，说了许多感谢的话，感谢大家这两三年来照顾母亲、帮忙料理家中事务的辛苦。
一番应酬下来，众人散去时，眼看就要到晌午了。邓九公说道：“大家肯定都饿了。”便催促着开饭，自己则陪着安老爷父子和张老到外面入座。不一会儿，饭菜就端了上来，满满一桌的燕窝、肥美的海参、大片的鱼翅，还有油鸡、填鸭等美味佳肴。褚大娘子拿着筷子，站在桌边对张太太说：“张亲家妈，不是我怠慢您，我们老爷子和二叔是拜过把子的兄弟，二婶也算半个主人，今儿您可得坐上座。”张太太连忙摆手，扭过头去说：“姑奶奶，你别让了，我可不吃这饭。”安太太好奇地问：“亲家，您这么早就吃过饭来了？”
张太太答道：“哪儿吃了呀！鸡叫三遍就急着往这儿赶，哪有功夫吃饭？”张金凤关切地问：“妈，您没吃饭，这会儿为啥不吃呢？是身体不舒服吗？”张太太皱着眉直摇头：“不是，不是。”褚大娘子笑着问：“那到底为啥呀？您可别挑我理啊？”张太太急忙解释：“哎哟，姑奶奶！我可不懂啥叫挑礼！你们吃你们的，别管我，菜凉了可惜了的。”大家一头雾水，纷纷猜测原因，张太太却只说：“没原因，我自个儿心里有数。”
何玉凤在一旁看着，心里也犯嘀咕：“这位太太平时没这么倔啊，今儿这是怎么了？”忍不住问道：“您该不会是怪我没招呼好吧？我穿着孝服，实在不方便招待客人。”张太太一听急了：“姑娘，这是啥话！我要是怪你，还算个人吗？跟你说实话吧！自打去年你在庙里救了我们一家子，第二天咱们就分开了。我当时就跟老伴儿说：‘也不知啥时候才能再见到这姑娘，见着还好，见不着，咱下辈子就变牛变马给她耕地拉磨！’谁能想到今儿又见到你了！昨儿一听说信儿，我俩高兴得不得了，还赶紧念佛许愿。老伴儿许愿说以后逢山就去拜，见庙就磕头；我呢，就许愿为你吃斋。”何玉凤疑惑道：“您许愿为我吃斋也行，可今儿又不是初一十五，也没遇上啥灾病，为啥非得吃斋呢？”张太太一本正经地说：“我不管，我许的是一年三百六十天的长斋！”安太太赶忙劝道：“亲家，这可使不得，哪有这样的道理。”可张太太只是一个劲儿地摆手摇头，根本不听劝。
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