第三十八回小学士俨为天下师老封翁蓦遇穷途客
按照小说的行文套路，上回书讲到安公子科举高中、荣耀归家，一直到他回房安睡，用“一宿无话”作结，接下来自然要从“次日清晨”说起。
第二天一早，安公子和金、玉两位少奶奶还没起床，长姐儿就精心打扮了一番，穿得花枝招展地来感谢两位奶奶昨晚赏赐的吃食。她一进门就快步走到东里间，看见丫鬟花铃儿、柳条儿正在南床上摆放梳妆匣，便问道：“两位奶奶都还没起来吗？”花铃儿朝她点点头，柳条儿却冲她摆摆手，长姐儿正纳闷，就听见何小姐在屋里咳嗽了一声，喊道：“来个人！”花铃儿赶忙答应，上前掀开卧房的帘子，只见何小姐穿着湖蓝色的短绸衫，一只手扣着胸前的纽扣，另一只手梳理着鬓角，睡眼惺忪地从卧房里走出来。何小姐看到长姐儿，压低声音笑着说：“哟，你都收拾得这么利落了，我们今儿起晚啦！”长姐儿见大奶奶小声说话，就知道公子还没睡醒，一边谢过奶奶昨日的赏赐，一边也轻声说：“奶奶别急，还早着呢，老爷、太太都没起来呢。太太昨晚就说了，爷和二位奶奶这段时间里里外外忙前忙后，昨天又累了一整天，太太自己也乏了，今儿打算晚点起，省得爷和奶奶跟着赶急，还吩咐奴才辰初二刻再去请呢。”
何小姐开始漱口，让人搬来一张小凳子，叫长姐儿坐下。长姐儿没急着坐，而是帮着花铃儿放漱口水、打开刷牙散盒、递手纸。这时，华嬷嬷从外面托着一蒲包玫瑰花儿进来，长姐儿见状，拿起摘花盘里的花簪，蹲在炕沿边，给何小姐穿花。何小姐又叫柳条儿：“把你奶奶的烟袋拿一根来，给你姑姑装袋烟。”长姐儿连忙说：“你等等，我先过去见见奶奶。”说完就往另一间屋子跑。何小姐赶忙喊住她：“你回来吧，她一会儿也要过来梳头，在这儿等着见就行。”长姐儿一听，猜到公子在那屋，就不好过去了。不一会儿，柳条儿装好了烟，长姐儿穿好了花，便坐在小凳子上，一边磕着烟灰，一边说起昨天老爷、太太如何高兴，还说：“这都是爷和奶奶的孝心，也是奴才们的福气。”何小姐一边梳头，一边有一搭没一搭地应和着。
说着说着，长姐儿看了看钟，对柳条儿说：“你也该去请奶奶起来梳头了。”话音刚落，就听见张姑娘小声叫人。长姐儿听声音像是从这边卧房传来，正疑惑着，就见柳条儿走到曲尺槅子前，隔着帘子问：“奶奶叫奴才吗？”只听张姑娘问：“我这副腿带怎么两根不一样啊？你昨晚是不是困迷糊了，拿岔了？”柳条儿解释道：“昨晚是奶奶自己收拾的，奴才没动过，怎么会拿岔呢？要不奴才再拿一副来，奶奶先换上？”张姑娘还没来得及回答，何小姐在这边听了，也伸出小脚看了一眼，忍不住笑道：“柳条儿，让你们奶奶先凑合扎上，回头再说。我脚上这副也是两根不一样呢！”屋里的张姑娘“嗤”地笑出声，没过多久，揉着眼睛从卧房里出来，看见长姐儿，说道：“哟，你在这儿呢！幸亏是你，你瞧……”刚说了个开头，长姐儿就明白了她的意思。长姐儿一边谢过张姑娘昨晚的赏赐，一边说：“本来嘛，二位奶奶一天到晚这么多事儿！既要伺候老爷、太太，又得照顾爷，哪还顾得上这些琐碎事儿呀！”这番恭维话，把两位少奶奶逗得哈哈大笑。
何小姐梳完头，转过身准备洗脸，长姐儿赶紧上前帮忙挽袖子，一眼瞧见何小姐汗衫袖子上蹭了块胭脂，便笑着问：“哟，奶奶这袖子怎么弄的？回头换一件吧，别印到外衣上了。”何小姐低头一看，说：“可不是嘛，准是花铃儿干的。我就不明白，她叠衣服总爱叼在嘴里，能不弄上胭脂吗？瞧瞧，我昨儿早上刚换上的，也不知道什么时候弄上的！”花铃儿站在一旁，大气都不敢出。张姑娘也说：“姐姐别光说她，我们柳条儿也有这毛病。不信你看，我这袖子保准也弄上了。”说着，揪起汗衫袖子，翻来覆去找了半天，愣是没找着。她自己也愣了一下，又看了看袖子上的绦子，笑着问何小姐：“姐姐，该不会是你把我的衣服穿走了吧？”何小姐说：“这叫什么话！你好好穿着的衣服，我怎么会拿错？”说完，低头看了看自己身上的衣服，可不是张姑娘的嘛！她也忍不住“嗤”地笑出声：“我说怎么觉着领子这么卡脖子呢！今儿也不知道怎么回事，乱七八糟的！”两人相视一笑。长姐儿见状，开始数落起花铃儿和柳条儿：“你们俩听听，又该嫌我话多了吧。主子贴身的东西，全靠咱们当丫头的用心照看；要都像你们这样干活，别说这个了，明儿把各自的主子认错了都有可能！”一番话说得两个小丫鬟撅着嘴，满脸委屈。
正说着，公子也带着一身困意，趿拉着鞋从卧房里走出来，看见长姐儿在这儿，笑道：“嚯，这么早就有客人来了！”长姐儿见公子出来，连忙站起来，把烟袋放在身边，规规矩矩地说了句：“爷起来了。”之后便不再多说，还垂下眼皮，一脸严肃，看不出半点多余的表情。
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这时，张姑娘招呼长姐儿：“你坐下，咱们接着聊。要不……”长姐儿却说道：“二位奶奶该梳头了，眼看快到辰初了，奴才得回去了。”说完，把手里的烟袋递给柳条儿，还叮嘱道：“你给奶奶把烟袋吹干净再收起来。”说完，甩着宽大的袖口，踩着小巧的鞋底，得意洋洋地离开了。
从长姐儿这件事就能看出，圣人教导世人真是细致入微。圣人曾说：“有不虞之誉，有求全之毁。”长姐儿一大早来道谢，从表面上看，昨晚两位奶奶不过赏赐了些吃食，她就早早赶来谢恩，懂礼守节。可谁能想到，她这一番好意，被作者借题发挥，巧妙地衔接上“一宿无话”之后没说完的故事，反倒让人觉得长姐儿这趟来得似乎有点多余。这不就是“不虞之誉，求全之毁”吗？看来外界的称赞和诋毁都没个准头，真叫人不知道该如何自处。其中的道理只有圣人能参透，所以圣人告诫世人：“吉凶悔吝生乎动。”
闲话暂且放下，书归正传。安公子自从点了翰林，暂时放下书本，离开书房，这段时间和大家应酬往来。他的那些世交、同年，见他风度翩翩、和蔼可亲，都乐意和他亲近。今天这家请吃饭，明天那家邀游玩，把公子忙得不可开交。可热闹过后，公子却觉得，外面车马喧嚣、宴会不断的生活，也不过如此。他开始反思，虽说自己已经通过科举入了仕途，但正所谓“土不通经，不能致用”，仅仅通晓经书还不够，如果不通晓历史，也只能做个平平无奇的小官；就算经史皆通，博古却不通今，同样无法在当下有所作为。要是一直这样吃喝玩乐下去，将来真到了关键时刻，难道只靠写几副对联、作几首诗就能立足于世吗？想到这儿，他把家里收藏的《廿二史》《古名臣奏疏》，还有本朝的《开国方略》《大清会典》《律例统纂》《三礼汇通》，甚至漕运、治河之类的书籍都翻了出来，当作闲书随时阅读。遇到不懂的地方，家里正好有安老爷这位“免费”的老师可以请教。安老爷也是有问必答，不仅讲解详细，还乐在其中。于是，父子俩把读书探讨当作每天增进感情的日常活动，倒也过得充实有趣。从此，公子的眼界和见识日益增长，对各种事务也更加上心，这些暂且按下不表。
有一天，全家人正坐在一起闲聊，舅太太、张太太也在。这时，家人晋升拿着一封信和一张名帖进来，回禀道：“邓九太爷从山东专门派人来给老爷、太太贺喜，说还有些土特产随后就到，来人先过来请安送信。”说着，把信和名帖递给公子，由公子转交给老爷。
老爷接过名帖一看，上面写着“武生陆葆安”，便疑惑道：“邓九公家里的人我大多见过，可这人我不记得，这是谁啊？怎么还是个武生？”公子解释道：“这是九公的大徒弟，外号‘大铁锤’。”老爷这才想起来：“是不是咱们在青云堡住的时候，九公把他叫来表演锤技，一锤子打碎大石头的那个人？”公子点头道：“正是他。”老爷评价道：“这人身材相貌倒是不错。”公子接着说：“听说他本事可大了，除了那把大锤使得出神入化，爬山涉水、潜水游泳样样精通。遇到事儿，不光靠蛮力，还很有主见。”老爷听了，赞许地点点头。
这时，公子已经拆开信封的外皮，老爷接过信仔细查看，只见信封口的签子上写着“水心公祖老弟大人台启”，老爷惊讶道：“奇怪，这封信竟然是老头儿亲笔写的，真没想到他能有这耐心！”说着拆开信，只见信上写道：愚兄邓振彪顿首拜上……
信中写道：老弟大人安好，同时问候弟妇大人。大贤侄好，二位姑奶奶好，也替我向舅太太和两位张亲家问好。在此郑重说明：我们彼此是至交好友，客套话就不多说了。衷心祝愿老弟大人贵体安康，全家吉祥如意。愚兄看到《金榜题名录》，得知大贤侄高中探花，独占鳌头，实在是可喜可贺！愚兄内心欢喜至极！
这真是天遂人愿，正所谓“洞房花烛夜，金榜题名时”，实在是值得大肆庆贺！愚兄本想亲自登门道贺，无奈有些琐事缠身，实在无法脱身，还望老弟能够体谅。如今特地派小徒陆葆安进京代为祝贺，其他没说到的事情，一问便知。
另外捎去一些土特产，虽说是千里送鹅毛，还请老弟笑纳。小婿、小女、二姑娘都向您全家请安。此外，他们给二妹子和各位捎了些东西，都列在清单上。还有一事相求，想向二妹子讨要大内上好的胎产金丹九合香，不论多少，只要是真的就行，千万千万，务必务必，让小徒带回。顺祝安好，不再一一赘述。
愚兄邓振彪再拜。吉日冲。
又及：二位姑奶奶可有怀孕的喜讯？甚是挂念！又笔。
信的末尾盖着“虎臣”两个字的印章，还有他那“名镇江湖”的私章。安老爷看这封信，总共不到三页八行纸，前后增删修改的地方却有十来处，而且白字连篇，但他只是点头赞叹。公子在一旁看了，忍不住想笑。老爷说道：“你可别笑话他。想想他的脾气性格，竟然能静下心来写这么多字，这得怀着多么诚挚的心意！”说着，又去看礼单。只见礼单开头写着“鹤鹿同春”，老爷不明白，问道：“这‘鹤鹿同春’是什么东西？”接着往下看，还有孔陵蓍草、尼山石砚、《圣迹图》、莱石文玩、蒙山茶、曹州牡丹根子，其余的便是山东棉绸大布、恩县白面挂面、耿饼、焦枣儿、巴鱼子、盐砖。看起来，邓九公大概是照着《缙绅》，把山东能用得上的土特产一股脑儿都带来了，也没注明这些东西分别是给谁的。
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