钱财如同流水，去了还能再来，救济寡妇、周济穷人时，切不可吝啬财物。看看晋代石崇的金谷园，曾经的楼台如今已长满荆棘。

    晋朝时期，有个人叫石崇，字季伦。在他还未发迹的时候，常常在大江上驾着小船，以弓箭射鱼为生。一天三更时分，有人敲船喊道：“季伦，救救我！”石崇听到后，立刻推开船篷，探出头查看。只见月色洒满天空，映照在水面上，月光之下，水面上站着一位老者。石崇问老人：“出了什么事，半夜来求我？”老人又说：“救救我吧！”石崇当即让老人上船，询问缘由。老人回答道：“我不是凡人，而是上江的老龙王。我年事已高，体力衰退，如今被下江的小龙欺负。我们争斗多次，我都输了，已经没有安身之处。他又约我明天大战，我料想还是会输。所以特地来求你：明天午时，你在江面上弯弓守候，到时江中会有两条大鱼相斗，前面逃跑的是我，后面追赶的是小龙。希望你能助我一臂之力，用箭射杀后面追赶的大鱼，我定会重重报答你的恩情。”石崇听完，恭敬地答应下来。老人告别后，纵身一跃，消失在水中。

    到了第二天午时，石崇备好弓箭。临近午时，果然看到大江水面上，有两条大鱼相互追赶而来。石崇拉弓搭箭，朝着后面的大鱼射去，只听“嗖”的一声，箭正中大鱼腹部。顿时，满江江水被染红，那条大鱼死在了江上。此时，风浪也渐渐平息，再无其他异常。当晚三更，老人又来敲船致谢：“承蒙你的大恩，我如今终于有了安身之所。明天午时，你把船停泊在蒋山脚下南岸第七株杨柳树下等候，我定会重重报答你。”说完便离开了。

    第二天，石崇按照老人所说，将船停在蒋山脚下杨柳树边。不一会儿，水面上出现三个鬼使，把船推走。没过多久，船回来了，上面满载着金银珠玉等财物。老人又从水中出来，对石崇说：“如果你还想要珍珠宝贝，就把空船开来这里等候取物。”说完便离去。此后，石崇常常把船停在柳树下，每次都能得到一船珍宝，就这样积累了富可敌国的财富。他用这些珍宝贿赂权贵，官职一路升迁，最终做到了太尉，真正实现了富贵两全。

    石崇在城中购置了一所大宅，在宅后建造了金谷园，园中有众多亭台楼馆。他用六斛大明珠，买下一位妾室，取名绿珠。此外，还纳了许多侍妾，每日与她们寻欢作乐，生活极尽奢华。他结交朝中大臣和国戚，家中甚至设有十里锦帐，其奢华程度，天上人间都难以比拟。

    有一天，石崇设宴，专门邀请国舅王恺。王恺的姐姐是当朝皇后。饮酒至半，石崇唤绿珠出来劝酒。绿珠容貌绝美，王恺一见倾心，心中顿时生出不良念头。宴席结束，王恺告辞回家，心中却一直思念着绿珠，渴望得到她。王恺常与石崇比试宝物，每次他的宝物都比不上石崇的，因此心中暗自怀恨，一心想要加害石崇。只是石崇平日里对他颇为厚待，一直找不到机会下手。

    一天，皇后宣召王恺入宫赴宴。王恺见到姐姐后，突然哭了起来，说道：“城中有个富豪，家财万贯，奇珍异宝无数，我根本比不上他。他还经常请我去赴宴斗宝，我拿出的宝贝，一百件里都抵不上他一两件。姐姐可怜可怜我，从内库中借些奇宝，让我和他比试比试。”皇后心疼弟弟，便召来掌管内库的太监，从内库中借出镇库之宝——一株三尺八寸高的大珊瑚树。她没有奏明皇上，就派人将珊瑚树送到了王恺府上。王恺谢过姐姐，回到府中，用蜀锦做了个罩子，将珊瑚树仔细罩好。

    第二天，王恺准备了丰盛的酒菜，让人将宴席移到石崇的金谷园中，邀请石崇赴宴。他事先让人把珊瑚树抬到园中的空阁子里安置好。饮酒至半，王恺说：“我有一件宝物，想请你观赏一下，希望你不要笑话。”石崇让人揭开锦袱，看了一眼，微微一笑，随手拿起手杖一击，珊瑚树顿时碎成了粉末。王恺大惊失色，连连叫苦：“这可是朝廷内库的镇库之宝！你比不过我，就心怀嫉妒，把它打碎了，这可怎么办？”石崇大笑道：“国舅不必忧虑，这也算不上什么稀世珍宝。”他邀请王恺到后园，只见园中摆放着大小三十多株珊瑚树，有的长达七八尺。石崇从中取出一株同样三尺八寸高的珊瑚树，赔给王恺，还另外选了一株更大的送给了他。王恺羞愧难当，只好告辞。他心想，连国库里的珍宝都比不过石崇，心中的嫉妒更甚。

    后来，王恺上朝时向皇帝进奏：“城中有个富豪石崇，官居太尉，家中富可敌国，生活奢华享乐，连陛下都比不上他。如果不早日除掉他，恐怕会生出祸端。”皇帝听信了他的话，下旨派人捉拿石崇入狱，并将石崇的全部家产充公。王恺一心想要得到绿珠做妾，派兵包围了石崇的住宅。绿珠心想：“丈夫被他陷害，生死未卜。如今又要强夺我，我宁死也不愿受此屈辱！”说完，便在金谷园中跳楼自尽，实在令人惋惜。王恺得知后，恼羞成怒，将石崇在集市上斩首。石崇临刑时感叹道：“你们不过是贪图我的家财罢了。”刽子手说：“你既然知道钱财会害了自己，为什么不早点把它们散出去呢？”石崇无言以对，只能引颈受刑。胡曾先生为此作诗道：“一自佳人坠玉楼，晋家宫阙古今愁。惟余金谷园中树，已向斜阳叹白头。”

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    刚才说的石崇因为富有而招来灾祸，是因为他炫耀财富、贪恋美色，遇到了王恺这样的对头。现在再来讲一个富家的故事。这家主人安分守己，从不惹是生非，却因为太过吝啬，闹出了一场大事，成就了一段令人唏嘘的故事。

    这个富家主人姓张名富，家住东京开封府，他家世代经营当铺，在当地颇有名气，人称张员外。但这位员外有个毛病，吝啬到了极点：在虱子背上抽筋，从鹭鸶腿上割肉；刮古佛脸上的金粉，削黑豆皮上的漆；连痰唾都留着点灯，松针捋下来炒菜。

    张员外平日里还发下四条奇怪的愿望：一是希望衣服永远穿不破，二是希望食物永远吃不完，三是希望能捡到别人的东西，四是希望夜里做梦能和鬼打交道。他是个一分钱都舍不得花的“铁公鸡”。有一次，他在地上捡到一文钱，能把钱磨成镜子，敲成磬，掐成锯，还会喊着“我的儿”，做成小物件，最后小心翼翼地放进箱子里。人们见他如此吝啬，便给他起了个外号，叫“禁魂张员外”。

    一天中午前后，张员外独自到屋内，用白汤泡冷饭当点心吃。两个伙计在门前清点现钱。这时，来了一个汉子，他赤着上身，身上刺满了绚丽的纹身，下身系着熟白绢扎成的腰带，手里拿着个笊篱，朝着张员外家作了个揖，开始乞讨。他嘴里念叨着：“行个方便，给点钱吧。”

    两个伙计见员外不在，便往他笊篱里扔了两文钱。这一幕恰好被躲在水瓜心布帘后的张员外看到，他立刻冲出来，喊道：“好啊，你们干什么呢？为什么给他两文钱？一天两文，一千天就是两贯钱！”说着，大步上前，追上讨饭的汉子，一把夺过笊篱，将里面的钱全部倒进钱堆里，还叫手下人把讨饭的打了一顿。路上的行人看到这一幕，都觉得张员外做得太过分。讨饭的汉子被打了，又不敢和他争执，只好在门前指着张员外破口大骂。这时，一个人喊道：“兄弟，过来，我跟你说句话。”讨饭的汉子回头一看，是个穿着狱卒服饰的老头。两人相互作揖后，老头说：“兄弟，这禁魂张员外做事太不讲道理，别跟他一般见识。我给你二两银子，你拿这些钱去卖生萝卜，也能做个小生意。”讨饭的汉子拿了银子，作揖道谢后离开了。

    这位老头是郑州奉宁军人，姓宋，排行第四，人们都叫他宋四公，是个游走在灰色地带的市井混混。三更时分，宋四公来到金梁桥，花四文钱买了两只焦酸馅，揣进怀里，随后便朝着“禁魂张员外”家走去。此时路上空无一人，夜色如墨，四下寂静得可怕。

    到了张员外家门前，宋四公摸出一套特制的作案工具，将其挂在屋檐上，灵巧地顺着工具攀爬到屋顶，又从天井一跃而下，悄无声息地潜入院内。院子两边是廊屋，他轻手轻脚地往侧面走去，看到了一盏微弱的灯光。凑近一听，只听见一个妇女的声音传来：“你看三哥都这么晚了，怎么还没来。”宋四公心中暗想：“看来这妇人是约了人在这里私会。”他抬眼望去，只见这妇人头发乌黑浓密，额头白皙莹润，眉毛翠绿弯曲，眼睛灵动有神，鼻梁挺拔端正，脸颊红润艳丽，嘴唇散发着淡淡香气，身形苗条纤细，手脚小巧精致。

    宋四公悄悄绕到妇人身后，突然用两只衫袖蒙住她的脸，猛地靠上前去。妇人吓了一跳，还以为是自己等候的人，说道：“三哥，干嘛遮着脸吓唬我？”宋四公一把揪住她的腰，掏出刀，压低声音恶狠狠地说：“别出声！敢喊就杀了你！”妇人吓得浑身发抖，连忙求饶：“大爷，饶了我吧！”宋四公问道：“小娘子，我也不跟你兜圈子。我问你，从这儿到你们家的库房，有多少关卡？”妇人战战兢兢地回答：“大爷出了我这屋子，往前走十来步有个陷马坑，还有两只恶狗守着。过了那里，有五个看守库房的人，他们在那儿喝酒赌钱，每人轮值一更，再往前就是库房了。进了库房，有个纸人，手里托着个银球，下面连着机关。一旦踩到机关，银球就会掉到地上，顺着滑道一直滚到员外床前，到时候员外惊醒，就会派人来抓你。”宋四公又问：“那你背后是谁？”妇人毫无防备，下意识地回头张望，宋四公趁机手起刀落，一刀从她肩膀劈下，妇人顿时倒地，鲜血四溅。

    解决了妇人后，宋四公出了房门，走了十来步，沿着西边绕过陷马坑。刚一靠近，两只恶狗就狂吠起来。他从怀中掏出焦酸馅，在里面掺上自制的迷药，瞅准时机，扔到狗子身边。狗子闻到香味，一口就将焦酸馅吞了下去，没一会儿便瘫倒在地，没了动静。宋四公继续前行，不远处传来骰子碰撞和众人吆喝的声音，大概有五六个人正在赌博。他又从怀中掏出一个小罐子，里面装着特制的迷香，用火石点燃后，一股奇异的香味飘散开来。那五个人闻到香味，纷纷说道：“好香啊！员外平日里早晚都烧香，也没这么香。”他们不停地闻着香味，却没察觉到异样，不一会儿，一个个头晕目眩，相继倒地。宋四公走到五人面前，看到桌上还剩着半壶酒和一些果菜，便毫不客气地吃喝起来。那五个人虽然意识清醒，眼睁睁地看着他，却浑身无力，连呼救的力气都没有。

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