读书人钻研典籍，农民辛勤耕种，工匠和商人靠努力经营家业。世人千万不要整日游手好闲，这种浪荡的生活最容易耽误年轻人的前程。

    曾听老一辈人讲过，从前有位贵人官至尚书，家财万贯，膝下有五个儿子。他只让长子读书，其余四个儿子分别从事农业、工业、商业等不同行业。这四个儿子心中不满，便托人去问老尚书：“为什么不让四位公子读书？而且农工商这些行业辛苦谋生，并非高尚人士所为。您家富贵有余，为何要让儿子们放弃安逸，去吃苦受累？只怕他们难以适应。”老尚书哈哈大笑，伸出两根手指，说出一番意味深长的话：“人人都说读书好，可又有多少人能通过读书实现理想？读书的人都盼着做大官，但真正能登上高位的又有几个？有些人读了书却没有真才实学，空有一身长衫装样子。他们怕冷怕热，害怕经历风雨，养成了娇弱的性格，吃不了一点苦。这样的人，事事不如人，却还心高气傲。他们不懂耕种的辛苦，只贪图享乐，却不知过度享乐会招来灾祸。农工商这些行业虽然被人轻视，但从业者都在努力营生，不辞辛劳。长期的辛苦劳作，让他们锻炼出强健的体魄和坚韧的意志。就像春天里，不管是桃花还是菜花，只要得到阳光雨露的滋养，都能绽放美丽。自古以来，要成就一番事业就不能贪图安逸，如果只想着享受，又怎能建立起一个兴旺的家庭？我虽然爱富贵，但也明白富贵如戏台上的纱帽，轮流更换。子孙一旦失势就会被人欺负，不如早早为他们安排好不同的出路。让长子继承书香门第，其余几个儿子分别从事不同行业，自食其力。要知道，衣食无忧的生活来之不易，只有勤劳才能对得起上天的恩赐。”

    老尚书这番话流传至今，很多人都佩服他的见解。为什么呢？现实中，不少富贵人家的子弟，顶着读书人的虚名，不务正业。他们戴着头巾，穿着长衫，自认为高人一等，却养成了轻浮的习气，对农耕的艰辛一无所知。随着年龄增长，他们沉迷酒色，无所不为，甚至导致家破人亡，有了好的开头却没有好的结局。所以古人说：“五谷没有成熟，还不如稗草有用；贪图赊账，反而会失去现有的财物。”这就叫：享受的生活要通过勤劳获得，过度放纵和奢侈必定会招来灾祸。

    话说在汉朝末年，许昌有个非常富有的人家，主人姓过名善。他家田地广阔，牛马成群，庄园房屋遍布各地，家中奴仆众多。虽然是大富翁，过善却一生节俭持家。他从未穿过一件新衣服，没吃过一顿美味佳肴；也不知道在美好的时节，约朋友去风景胜地游玩；逢年过节，也不会摆宴席宴请亲友、招待乡亲。他整天待在家里，皱着眉头，吃着粗茶淡饭。家里的钥匙总是紧紧挂在他身边，任何东西都要亲自管理。他的房间里，除了一个算盘和几本账簿，再没有其他物品。他仿佛铁打的身子，日夜盘算着如何积累财富，永远不满足，只想着钱生钱，一分一毫都舍不得乱花。正所谓：人活不到百岁，却总做着千年的打算。

    过善五十多岁时，全家都称他为太公。他的妻子已经去世，家中只有一儿一女。儿子过迁，已经和方长者的女儿订了婚；女儿淑女，还没有许配人家。过善见儿子相貌出众、天资聪颖，一心想让他读书考取功名，但又舍不得花钱请老师，就把儿子送到亲戚家的私塾寄读。

    谁能想到，过善是个守财奴，儿子过迁却是个败家子。过迁平日里有不少坏毛病：一见到书本就像见到仇人；遇到女子，就挪不开眼。他喜欢喝酒，沉迷赌博，还热衷于踢球、打弹弓，在人前炫耀自己的风流；又爱放鹰、遛狗，到处夸耀自己的豪爽。对他来说，耍拳、骑马、舞棒、弄枪，样样都充满诱惑。俗话说：“物以类聚。”过迁喜欢四处游荡，自然就有一群不务正业的子弟和他混在一起。那时候，过迁还害怕父亲，每天早出晚归。过善一门心思都在钱财上，每天见儿子按时出门回家，以为他都在私塾读书，从不去查证。而且过迁用钱收买了送饭的小厮，让小厮每天照旧送饭，却在半路上把饭吃掉，回家后把事情瞒得严严实实，过善根本无从知晓。过迁在先生面前，总说家里有事，没时间学习。隔几天才去私塾露个面，还经常拿些小礼物讨好先生。那先生一来看出过迁不是读书的料，二来觉得过善也不像真心让儿子读书，三来又贪图小利，即便发现了过迁的问题，也装作不知道，不去管教他。所以过迁才能肆意妄为，家里人却毫不知情。

    俗话说得好：“若要人不知，除非己莫为。”没想到，方长者得知了过迁的行为，派人来告诉过善。过善不信，心想：“要是在外面这么游荡，得花不少钱，他哪来的钱？而且小厮每天都送饭到私塾，从没说过他不在，怎么会有这种事？”但他又想：“方亲家是个实在人，既然说了，肯定有原因，不能不信。”于是叫来送饭的小厮，问道：“小官人每天都不在私塾，你把饭都给谁吃了？”这小厮机灵得很，马上说道：“啊！小官人每天都在私塾，谁敢撒这么大的谎？”过善以为小厮说的是实话，也不再追问。晚上过迁回家，小厮提前把消息透露给他。过善在房间里质问：“你为什么不在私塾读书，每天在外面闲逛？”过迁说：“这是谁说的？快叫他来，我要打他几个耳光，让他以后不敢再胡说！我哪天不在私塾了？竟然编出这种话来诽谤我！”过善一来疼爱儿子，二来觉得他没钱在外面挥霍，而且他的说法和小厮一样，就信以为真，不再追究。

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    过了几天，方长者又派人来说：“太公为什么不管教小官人去私塾读书，还任由他在外面胡闹？”过善说：“我不信有这种事！”立刻派人去私塾查看，家人到了私塾，发现过迁根本不在。问先生，先生说：“他说家里有事，好几天没来上学了。”家人急忙回家告诉过善。过善大怒：“这个不争气的东西！”马上把送饭的小厮抓来拷问。小厮挨打不过，只好招认：“小官人每天不知道在哪里玩耍，确实没去私塾，还再三叮嘱我瞒着太公。”过善听了，气得浑身发抖，恨不得马上把儿子抓来，一棒打死以解心头之恨。多亏女儿淑女在一旁劝解。

    等到晚上过迁回家，过善的气已经消了一半，刚骂了一句：“畜生！你在外面胡作非为，瞒得我好！”淑女就接过话：“哥哥，这几天你去哪里玩了？把爹爹气成这样！还不赶紧跪下认错？”过迁真的跪了下来，撒谎道：“孩儿一直都在私塾读书。这两三天，同学家里举行祭祀活动，邀请我去，我怕爹爹责怪，就叮嘱小厮别告诉您。希望爹爹能原谅孩儿！”淑女也在一旁说：“爹爹消消气，哥哥以后好好读书就是了。”过善又被这番谎话蒙骗，信以为真。当时只是骂了一顿，就把过迁关在家里看书，不让他出门。

    两天后，有人来向过善卖几百亩田地，双方谈好价钱，写好文书。过善到后房的一只箱子里取银子，打开箱子一看，大吃一惊：箱子里原本约有两千多两银子，现在已经少了一大半。原来过迁知道箱子里有银子，偷偷配了一把钥匙，每天夜里等父亲和妹妹睡着后，就起来打开箱子，偷钱出去挥霍。也不知道他已经偷拿了多少。过善见状，顿时叫苦连天。

    淑女听到动静，连忙过来询问。得知银子不翼而飞，她疑惑地说：“这也太奇怪了，一直放在这里的东西，怎么会突然不见？爹会不会记错了，根本没有那么多银子？”过善肯定地说：“不会错！肯定是那个畜生偷了我的银子在外面挥霍！”他立刻找来一根棒子，把过迁叫到跟前。此时，在过善心中，银子的分量远超对儿子的疼爱，他二话不说，拽过儿子就是一顿棍棒，打得过迁在地上不停地翻滚。淑女赶忙上前劝阻，将过善拉到一旁，死死按住他手中的棒子。

    过善大声喝道：“畜生！你是怎么偷的？钱都花到哪里去了？老老实实说出来，或许还有商量的余地。要是敢说半句假话，今天就活活打死你！”过迁被打得实在受不了，只好一五一十地交代，还把藏在裤腰带上的钥匙解了下来。过善气得双脚直跳，怒吼道：“留着你这个不成器的东西，只会被人耻笑！还不如早点死了，省得丢人现眼！”说着又要动手打人。

    这时，全家上下的男女老少都纷纷跪下求情。过善找来铁链，把过迁锁在一间空屋子里。原本谈好的田地买卖也不做了，他气呼呼地坐在墙角，一句话也不说。虽然一时气不过狠狠打了儿子一顿，但过善心里其实疼得厉害，暗自思忖：“看他平时的样子，也不像是会败家的人，怎么就成了这副模样？怎样才能让他回心转意呢？”他绞尽脑汁，却始终想不出办法。

    淑女在一旁劝道：“爹爹，事情已经这样了，再生气也没用。哥哥年纪小，是被坏人引诱才学坏的。以后就让他在家好好读书，别再放他出门，远离那些狐朋狗友，他自然就不会再想那些歪心思了。”家里的仆人们也纷纷劝说：“太公，总把小官人关着也不是长久之计。他现在年纪也不小了，不如给他把婚事办了。有了媳妇在身边管着，他应该就不会再出去瞎混了，这不是两全其美吗？”过善听了，觉得很有道理。

    两三天后，过善打开锁，还和颜悦色地教导了过迁一番。挨了这顿打，过迁暂时老实了，乖乖待在家里，不敢出门。半个月后，过善选了个好日子，让媒人去方家提亲，想把儿媳娶过门。方长者也是大户人家，早就准备好了丰厚的嫁妆，痛快地答应了婚事。到了成亲那天，过善一向节俭，婚礼办得十分简单。

    刚结婚时，过迁见妻子方氏容貌秀丽，嫁妆又丰厚，确实每天都待在家里，和妻子形影不离，完全没有再出去闲逛的念头。过善看到儿子这样，心里十分欣慰。然而好景不长，过了一段时间，方氏回娘家省亲。过迁一个人在家觉得无聊，不知不觉又溜出去，找到了以前的那帮朋友，四处游玩。但他手里没钱，玩得不尽兴，便又动起了歪心思。他想起妻子的箱笼里肯定有财物，于是故技重施，把箱子一个个撬开，拿走里面的东西去挥霍。后来越拿越顺手，连妻子的衣服首饰也被他折腾得一干二净。

    没过多久，方氏回了家，发现箱笼里的东西全都没了，顿时叫苦不迭，质问过迁是怎么回事，过迁却一口咬定自己不知情。夫妻俩为此大吵了一架。过善得知后，气得手脚发凉，他一把揪住过迁的头发，将他按在地上又踢又打。这次连淑女也劝不住了。过善怒喝道：“我还以为你这畜生已经改过自新，还有救，没想到还是死性不改！我还能指望你什么？你还不如早点死了，省得我看着心烦！”他看到旁边有个棒槌，抄起来就朝过迁头上打去。淑女吓得魂飞魄散，急忙上前死死抱住父亲的胳膊，哭着说：“爹爹，打别的东西还可以，这个可千万不能用啊！”方氏也被眼前的阵势吓坏了，连忙说：“公公消消气，媳妇的东西没了是小事，您别气坏了身子。”过善这才停了手。

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