卷一 进香客莽看金刚经 出狱僧巧完法会分

    有诗写道：

    世间字纸藏经同，见者须当付火中。

    或置长流清净处，自然福禄永无穷。

    传说上古时期，仓颉创造文字时，有鬼在夜里哭泣。这是因为造化的秘密，从此被尽情泄露。这一哭，背后有着诸多缘由。就像孔子编写《春秋》，将二百四十二年间乱臣贼子的心思剖析得淋漓尽致，其威严如同斧钺，成为万古纲常的明镜，那些心怀奸邪的鬼，怎能不哭？再如子产铸造刑书，本意是禁止人们犯法，可到了后来，奸猾的官吏玩弄法律条文，残酷的酷吏随意给人定罪，就因为笔尖上的几个字，断送了多少人的性命？那些含冤受屈的鬼，又怎能不哭？到了后世以诗文选拔人才，全凭暗中的朱衣神决定，不论文章好坏，只看他愿不愿意点头。只要他肯点头，即便文章差一些，也能高中科举，做大官；要是他不肯点头，哪怕你才华横溢，也无处申诉这天大的冤枉。那些为了文章呕心沥血却不得志的鬼，更不知道要哭到何时才能罢休。由此可见，文字的意义非同小可。

    况且，圣贤传播经典、讲述道理，用以齐家治国平天下，都离不开文字；就连道家老子骑着青牛西出函谷关，佛家白马驮着经书来到东土，也都是靠着文字，才使得儒、释、道三教得以流传，如同日月星辰般光辉普照。文字如此重要，又怎能不珍惜敬重它呢？

    常常看到世间之人，不把字纸当回事。见到残书废页，就用来包裹东西，甚至拿它擦桌子，随意丢弃在地上，扫进灰尘污秽之中。这样的行为，实在是罪孽深重。其实，偶然见到字纸，轻轻拾起来，要么烧掉，要么投入水中，这并非难事，可为什么人们不愿意去做呢？一来是因为人们不明白这其中关乎祸福，二来是觉得这不是要紧事，匆匆忽略过去了。只要是有心之人，见到字纸就加以爱惜，遇到被遗弃的，及时收拾，这样积累的阴德可不少呢！

    宋朝的时候，王沂公的父亲十分爱惜字纸。看到地上有被丢弃的，就捡起来焚烧；即使是掉在粪秽中的，也一定会想办法取出来，用水洗净，要么投入长流的水中，要么等烘干后用火焚烧。就这样坚持了多年，收拾干净的字纸不计其数。

    有一天，他的妻子即将分娩，忽然梦见孔圣人前来叮嘱：“你家爱惜字纸，积累的阴德极大。我已经奏明上帝，派弟子曾参降生到你家，让你家享受无比的富贵。”梦醒之后，果然生下一个儿子。因为感激梦中的话语，就给孩子取名为王曾。后来，王曾连中三元，官封沂国公。在宋朝一代，连中三元的只有三个人，分别是宋庠、冯京和王曾，这可是极为罕见的科举功名！谁能想到，其中一人的功名，不过是靠爱惜字纸积累的福分，这难道不是人人都能做到的事吗？如今世上的人，看到别人获得科举功名，哪个不羡慕称赞，觉得难得？可像爱惜字纸这样容易的事，却错过了不去做，真不知道是为什么。且听我再说几句：

    仓颉制字，爰有妙理。三教圣人，无不用此。

    眼观秽弃，颡当有泚。三元科名，恰字而已。

    一唾手事，何不拾取？

    我因为想要奉劝世人爱惜字纸，偶然想起一件事。有个人只因爱惜字纸，捡到一张旧纸，竟然成就了一段佛门中的奇妙因缘，其中还有不少灵异之处。有诗为证：

    捡墨因缘法宝流，山门珍秘永传留。

    从来神物多呵护，堪笑愚人欲强谋！

    唐朝有位侍郎名叫白居易，号香山居士，他是佛门中转世而来的人，一心钻研佛教经典，勤修佛法。虽然他头戴官帽、身着官服，是朝廷的官员，却一心念佛诵经，颇具居士风范。当时，因为母亲生病，他发愿亲手抄写一百卷《金刚般若经》，祈求神灵保佑，抄写完成后，便将这些经书分散施舍到各地寺庙中。

    后来，历经五代、宋、元等朝代，战乱频繁，数百年来，古今的名迹在战火中大多散失殆尽。更何况白居易一家留下的墨宝，不知何时就消失不见了。只有吴中太湖内洞庭山的一座寺庙中，还流传着一卷，一直到明朝嘉靖年间，依然完好无损，从头到尾没有缺失。凡是吴中的贤士大夫、文人墨客鉴赏过的，都在上面留下了题跋；四方的名人游客，也有许多曾赞叹顶礼，请求拜观，并留下姓名和日期，数不胜数。这卷经书堪称千年来稀有的古迹，是极为难得的宝物，被寺里的僧人当作珍宝代代相传，精心收藏。

    话说嘉靖四十三年，吴中遭遇大水灾，农田庄稼被洪水淹没，寸草不生。米价飞涨，各地纷纷禁止粮食买卖，官府虽然严厉规定了平价，可粮食反而更难进入境内了。其实，一般遇到灾荒米贵的时候，官府最好顺应民情，不要过多干预。这样一来，自然会有一些有本钱、追求利润的商人，贪图高价，从外地米价低的地方把米运过来；也会有一些家里囤粮的财主，为了高价，把家里仓库中的米拿出来售卖。等粮食渐渐多起来，价格自然就会慢慢降下去，这个道理很容易明白。

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    可偏偏有些不识时务、固执迂腐的读书人当了官，一遇到灾荒，就实行禁止卖粮、限制买粮、规定平价等措施。他们以为这样可以防止外地买走本地的粮食，却不知道一旦禁止，就会有恶棍趁机敲诈勒索。只要看到本地有人交易粮食，就宣扬对方违反禁令，抓到公堂上，立刻处以枷刑。那些有身家的人怕惹麻烦，即使家里有米，也只能关着粮仓，不再出售；而且官府规定了价格，不许高价卖出，没有多少利润，何必冒险卖米呢？那些贩米的商人，看到官价不高，也没了兴趣。就算有百姓私下愿意加价偷偷买米，也都害怕事情败露，遭受责罚。有本钱的人，都不愿意担这样的风险，做这种吃力不讨好的事。所以，市场上的米越来越少，米价反而越来越高。愚昧的百姓不明白，官府也不清楚其中的道理，只能埋怨说：“禁得这么严，米却不见多；规定了价格，米价却降不下来。”无法解释，只能笼统地说一句“救荒没有好办法”。谁能想到，本想施行救荒政策，反而让灾情更加严重了。

    闲话不多说。因为这一年米价昂贵，寺庙里僧侣众多，吃饭成了大问题。平日里的施主，也因为年成不好、粮食短缺，不再来布施。再加上百姓穷困潦倒，饿死的人遍地都是，盗贼四处横行，僧人们根本无处化缘。洞庭山位于太湖中间，没有船只根本无法往来。寺里的僧人平时依靠四方施舍，可这个时候，指望有人冒险渡湖送米上门，根本不可能。真可谓是：香积厨中无宿食，净明钵里少余粮。寺里的僧人无可奈何。

    其中有一个僧人，法名叫辨悟，他对大家说：“寺里僧徒众多，没有四五十石米，根本无法度过这个荒年。如今看来，很难遇到这么大方的施主，难道我们就只能束手待毙，等着饿死吗？我想，白侍郎的《金刚经》真迹，是历代相传的宝贝，何不用它到城里找个懂古董的人家，抵押一些米粮，先度过这一年？等到来年丰收，再想办法赎回来，也不算晚。”

    住持说：“这卷经书据说价值不菲，可光守着它，也解决不了饥饿问题，真像是守着米囤饿死。把它拿去换米，确实是个办法。但如今这种年景，到哪里去找人愿意出闲钱，抵押这样的‘冷货’呢？只怕白费口舌。”辨悟说：“这个时候，要遇到真正识宝的行家，确实很难。不过，山塘上王相国府当铺的严都管，他是本地人，也是我们寺庙的施主，平时和我交情不错。这卷白侍郎的经书，他虽然不一定懂得其中的价值，但也听说过。凭着我的面子，找他抵押几十挑米，应该没问题。”

    众僧齐声说：“既然这样，事不宜迟，赶紧过湖去试试。”住持走进房间，从箱子里捧出经书。外面用宋锦包袱包裹着，打开一看，是册页样式装订的。因为多年没有重新裱褙，糨糊的黏性早已消失，周围镶的纸也都松散了。住持说：“这是有名的古物，如今却如此破旧，也不知道它到底好在哪里。现在拿去抵押，希望对方能好好保存，别损坏丢失了才好。”众人说：“先别管能不能抵押成功，不用先担心这个。”辨悟说：“依我看，抵押或许能成。只是为了救眼前之急，可赎取的时候，这笔钱粮还不知道从哪里来呢？”众人说：“等赎的时候再想办法，眼下粮食最要紧，别再多想了。”

    于是，众人雇了船只，辨悟叫上一个道人，带着经包，渡过太湖，前往山塘。

    辨悟一行来到相国府门前，远远望见严都管端坐在那儿。辨悟快步上前，双手合十行礼。一番寒暄后，严都管率先发问：“师父此番前来，所为何事？”辨悟诚恳地说道：“有件急事想与都管商量，还望都管能够帮忙成全。”严都管爽快回应：“但说无妨，只要能办到，我一定尽力。”

    辨悟于是说道：“我们寺里僧人众多，如今斋粮短缺。今年又逢灾荒，米价飞涨，实在走投无路。寺中世代相传一卷《金刚经》，乃是唐朝白侍郎白居易的真迹，据说价值千金，想来都管平日也听闻过此事。我们想把这卷经书抵押在府上的当铺，换得百来石米，好让全寺僧人度过荒年，这实在是无量功德。”

    严都管有些疑惑：“能值千金？是什么稀世珍宝，难道是金银打造的？虽说老爷和宾客常提起，但终究是耳闻不如一见。师父先拿出来让我瞧瞧，咱们再商议。”辨悟从道人手中接过包裹打开，展现在眼前的是零散破旧的纸张。严都管面露失望：“我还以为是何等金碧辉煌的物件，原来是这般陈旧模样，看着还不如外面的包袱花哨，哪能值那么多钱？”

    嘴上虽这么说，严都管仍装出一副懂行的样子，逐页翻看。翻到后面，看到上面有本府许多大官的名字、印章，甚至连自家老爷都有题跋和手书印章，脸色才好看起来：“这么看来，确实有些价值。想必是因为我家老爷的名字在上面，就能多值百来两银子。我与师父交情不错，又事关救济，虽说百石米难办，先给你五十石吧。”

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