卷三十七 叠居奇程客得助 三救厄海神显灵

    有诗写道：神奇玄妙的故事，常被文人写成寓言。其中或许有真实成分，又怎能说全是虚幻？

    世间的野史杂谈里，常常记载着人们遇见神仙鬼怪，发生情感纠葛的故事。这些故事，很多是作者偶然受到触动后虚构的。比如牛僧孺的《周秦行纪》，说牛僧孺科举落第时，遇到了西汉薄太后，还见到了许多不同朝代的妃嫔美人，像戚夫人、齐潘妃、杨贵妃、王昭君、绿珠等，他们一起作诗唱和，甚至王昭君还陪伴牛僧孺就寝，情节十分荒诞离奇。实际上，这是李德裕与牛僧孺有仇，让门客韦瓘撰写此记来诬陷他，还说是牛僧孺自己写的，以此指控他心怀不轨，恶意污蔑妃嫔皇后，企图给他定下灭族之罪。这样看来，这个故事里的情节不就完全是凭空捏造的吗？

    还有《后土夫人传》，讲述韦安道遇到了后土之神，后来后土之神到他家做了新媳妇。韦安道的父母怀疑她是妖怪，请明崇俨施展五雷天心正法，却无法将她赶走。后来父母让韦安道亲自请她离开，她答应了，但要求韦安道同行。韦安道跟着她到了她的住处，看到五岳四渎的神灵都来朝拜她。她还召唤天后之灵，嘱托给韦安道官职和钱财。韦安道回家后，果然接到天后的命令，洛阳城中寻找他，封他为魏王府长史，赏赐五百万钱，故事说得有板有眼。其实，这也是借故事来讽刺武则天的。

    后来宋太宗喜爱文学，在太平兴国年间，他命令史官编纂从古至今的小说，按照类别分类记载，取名为《太平广记》。不论故事是真是假，全都收录其中。有人评论说：“从神仙仙子，到昆虫草木，都被赋予了不实的情节。”认为书里的故事大多不可信。但他们不知道，世间的事情，有假就有真。神仙鬼怪的故事，固然有虚构的，但也有真实发生的，不能一概而论，认定全是虚妄之事。只要看看《太平广记》之后的许多记载类书籍，里面有不少遇见神仙鬼怪的故事，描述得清清楚楚，难道这些都是编造出来的吗？

    就说我朝嘉靖年间，蔡林屋所记载的《辽阳海神》一事，那可是千真万确的。蔡林屋起初在京城，京城离辽阳很近，就听说有商人遇到海神的传闻，当时半信半疑。后来，他见到辽东的一位佥宪和一位总兵来到京城，两人讲述的内容一模一样，且十分详细，他这才相信确有其事。不过，当时他只知道在辽阳发生的事情，之后的情况并不清楚。直到蔡林屋担任南京翰林院孔目时，碰上那位当事人来游雨花台。蔡林屋得知后，派人邀请他来相见，特意询问这件事，对方才将事情的来龙去脉，原原本本地说了出来。蔡林屋根据他当面讲述的内容，写成了这篇传记，每一句话都是真实的。由此可见，自古以来，这样的奇事是真实存在的，并非全是虚假荒诞的。

    说了这么多，这个人到底是谁？事情又是如何发生的呢？各位看官，请听我依据传记内容，慢慢道来。正所谓：怪事难以用常理拘束，神明也会赋予情感。不知神灵之躯，为何眷恋凡尘？

    话说徽州有个商人，姓程名宰，表字士贤，是当地渔村的大姓，世代书香门第，程宰年少时也读过不少诗书。然而，徽州的风俗是将经商视为第一等职业，科举功名反而排在其次。正德初年，程宰和哥哥程寀带着数千两银子，前往辽阳经商，贩卖人参、松子、貂皮、东珠等特产。他们往来经商数年，却每次都做亏本生意，不仅没赚到钱，还折损了不少本钱，没有一次生意是顺利的。

    在徽州，人们十分看重经商成果。所以，商人回家后，无论是宗族朋友，还是妻妾家属，都以他们赚取利息的多少来区别对待。赚得多的，大家都敬重奉承；赚得少的，就会遭到轻视嘲笑，这就如同读书人科举中榜与否回家后的待遇一样。程宰兄弟俩因为做生意赔了本钱，害怕回家被人笑话，满心羞愧沮丧，没脸见家乡父老，便不再想着回乡。

    徽州有一些做大生意的人，在辽阳开着大店铺。程宰兄弟因为常年经商，熟悉账目收支、计算成本利润，这些本领在商贾行当里十分实用。他们兄弟没有本钱，就有人出佣金聘请他们专门掌管账目，徽州人把这种人称为“二朝奉”。兄弟俩白天在店铺里算账，晚上就回到自己租赁的住处休息。他们的住处是一排两间房，兄弟俩各住一间，中间只隔着一堵板壁，屋子狭小逼仄，像客店一样，实在没什么舒适可言。但也没办法，只能勉强这样度日。

    就这样过了几年，那年是戊寅年的秋天。边疆地区天气转寒很早，一天晚上，风雨大作。程宰和哥哥各自在自己的房间里，裹着被子躺在床上，准备睡觉。因为寒气刺骨，程宰怎么也睡不着，翻来覆去间，不禁思念起家乡。他只好重新穿上衣服，坐在床上，连连叹息，心里想着自己如此凄凉，还不如早点死了干净。

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    此时，屋里的灯烛已经熄灭，又没有月光，程宰在黑暗中忍受着寒冷。突然，整个房间一下子亮了起来，如同白昼一般，屋里的器物都清晰可见。程宰心中疑惑，又闻到一股奇异的香味扑鼻而来，弥漫满室。更奇怪的是，外面没有一点风雨声，室内顿时变得温暖如春，就像江南二三月的天气。程宰更加惊愕，心想：“难道我在做梦？”他忍不住走出房间，想看看是怎么回事。

    他本就穿着衣服，急忙跳下床，走到门口打开门。只见外面漆黑一片，风雨交加，寒冷难耐。他慌忙跑回房间，刚关上门，屋里又恢复了先前明亮温暖的景象，仿佛置身于另一个世界。程宰心想：“这肯定是遇到怪异之事了。”他心里害怕，不敢随意走动，只在床上大声呼喊。他哥哥程寀和他只隔了一层板壁，但无论他怎么喊破喉咙，都得不到一点回应。

    程宰着急万分，无奈之下，只好钻进被窝，用被子把头蒙住，紧紧裹住自己，面向里墙躺着，想着只要不看外面，随便发生什么都不管了。但他心里清醒，耳朵也能听见外面的动静。远远地，他听到有车马喧闹之声，空中传来管弦金石演奏的音乐，声音从东南方向传来，越来越近。不一会儿，声音就到了房间里。

    程宰轻轻掀开被角，偷偷露出眼睛看去，只见三个美貌女子，红颜黑发，明眸皓齿，头戴华冠，身着丽服，打扮得如同图画中的后妃。她们浑身上下佩戴着金翠珠玉，光彩照人，容貌风度，个个宛如天上仙女，与凡间女子截然不同，年纪都在二十多岁。她们身后跟着无数侍女，个个容貌秀丽，各司其职，井然有序。

    只见有的侍女提着香炉，有的挥着扇子；有的撑着华盖，有的佩戴宝剑；有的手持符节，有的抱着古琴；有的举着烛花，有的夹着图书；有的陈列宝玩，有的举着旗帜；有的抱着被褥，有的拿着毛巾；有的端着盘子，有的拿着如意；有的捧着菜肴，有的摆放屏风；有的布置桌席，有的演奏音乐。虽然场面纷繁复杂，但依然整齐有序。就这一间小小的屋子里，随从的人何止数百？

    或许有人会说，这一间空房能有多大，怎么容得下几百人？要是一个个从房门走进来，恐怕得走上一两个时辰，屋子都得被挤塌了。但各位看官有所不知，大家可曾读过《维摩经》？维摩居士的方丈之室，却能容纳众多天神，还能放下十万八千个狮子坐席，难道真的是空间够大吗？这不过是佛法神通。程宰的房间虽小，但此刻的光明境界无穷无尽。就好比一面镜子，镜子能有多大？可镜子里却能映照出无数物像。这只是一种神奇的显现，所以能让数百人同时出现在眼前，并非是从门里一个一个走进来的。

    闲话少叙，且说正事。三位美人中，有一位容貌更为出众，她走到床边，轻轻抚摸程宰的身体，随后声音婉转地微笑着说：“真的睡熟了吗？我并不会伤害你，与郎君有前世的缘分，特意前来相会，不必怀疑。况且我既已来到这里，就没有离开的道理。郎君就算大声呼喊，也不会有人听见，不过是白白受苦罢了。不如赶快起来，与我相见。”

    程宰听了，心中暗想：“如此神奇的景象，不是神仙，就是鬼怪。倘若她想伤害我，我即便躲在被子里，又怎能躲得过去？她说有夙缘，说不定真的不会加害于我。我且起来见她，看看究竟是怎么回事。”于是，他迅速翻身下床，整理好衣襟，跪在地上说道：“程宰是下界愚笨之人，不知真仙降临，没能迎接，罪该万死，还望您可怜我。”美人赶忙伸出纤细的手，将他拉起来，说道：“你不要害怕，与我一同坐下吧。”说着，便挽着程宰的手，两人一同朝南坐下。另外两位美人，一位坐在西边，一位坐在东边，相对陪坐。

    坐定后，东西两边的美人说道：“今晚的相遇，并非偶然，不要自己心生疑虑。”随即吩咐侍女摆上酒菜，桌上的食物珍奇美味，程宰生平从未见过。他刚吃了一口，便觉得心胸顿时舒畅。美人又让人拿来红玉莲花形状的酒杯斟酒。这酒杯极大，能盛一升酒。程宰向来不擅长饮酒，便竭力推辞。美人笑着说：“郎君是怕喝醉吗？这酒并非人间酿造，不会让人迷失本性，多喝一些也无妨。”说着，便举起酒杯，亲自递给程宰。程宰不好意思拒绝，只好接过酒杯喝了一口。那酒味道甘甜芬芳，口感爽滑清冽，毫无滞涩之感，即便是甘甜的泉水、天降的甘露，也比不上它的滋味。程宰觉得好喝，不知不觉就将一杯酒一饮而尽。美人又笑着问：“郎君相信我了吧？”接着，又一连给程宰斟了好几杯，三位美人也一同陪饮。程宰越喝越觉得神清气爽，精神振奋，丝毫没有醉意。每喝一杯酒，侍女们就会演奏美妙的音乐，曲调和谐，让人仿佛有超脱尘世之感。

    酒足饭饱后，东西两位美人起身说道：“夜已深了，郎君和夫人可以休息了。”说完，便起身整理帷幕、拂拭枕头、铺好被褥，然后向朝南而坐的美人告辞离去，其余侍女也一同散去。刹那间，眼前所有的器具都消失不见，门户紧闭，也不知她们从哪里离开了。

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