第21回 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰
诗曰：
荷锄老翁泣如雨，惆怅年来事场圃。
县官租赋苦日增，增者不除蠲复取。
羡余火耗媚令长，加派飞洒囗闾里。
典衣何惜妇无囗，啼饥宁复顾儿孙。
三征早已空悬磬，鞭笞更嗟无完臀。
沟渠展转泪不干，迁徙尤思行路难。
阿谁为把穷民绘，试起当年人主观。
百姓耕种王土，缴纳秋粮夏税，本是理所应当，倒也不算苦。真正让他们苦不堪言的，是没有限度的额外征收，动不动就以各种事由加派赋税。比如一个州府，朝廷下令加派三千两银子用于工程，看似在正税基础上增加的数额有限，可那些贪官污吏却趁机谋利，不仅要加收火耗 ，连押送路费、缴纳时的打点费用，统统都摊派到百姓头上。如此一来，穷的人愈发穷困，富户也逐渐衰败，四方百姓怨声载道，不少人甚至萌生了落草为寇的念头。
当时隋炀帝要修建大工程，附近大州已派官员押送银子前往洛阳支援，山东齐州和青州也各自筹措了三千两协济银，即将启程运送。这消息一出，竟惊动了一位绿林好汉。
兖州东阿县武南庄有个豪杰，姓尤名通，字俊达，在绿林道上闯荡多年，家中十分富有，山东六府的人都尊称他一声“尤员外”。在北方，能当响马的，尤其是有本钱做大买卖的强盗，往往都是大户出身。尤俊达听闻青州这三千两银子要送往京城，而兖州是必经之地，心里就动了夺取的念头。可他转念一想：“打劫普通客商，不过十几个人，就算有几个厉害角色，也没什么可怕。但这是官银，肯定会有官兵护送，沿途州县还会派兵防护，想动手太难了。况且这是邻州的钱粮，官府追查起来必定十分严厉，不如算了。”
然而人心的贪欲实在可笑，尤俊达明明深知其中利害，却还是舍不得这三千两银子。他寻思家中几个庄客都没什么本事，得找个厉害帮手才行。于是他和庄客商议：“咱们武南庄附近，有没有隐姓埋名的好汉？我想找个人，一起干这票‘无碍’的买卖，这可是桩大生意。”庄客回答道：“咱们街里街坊的，倒是有几个会些拳脚的，但都算不上好汉。离这儿五六里，有个人姓程，名咬金，字知节，原来住在斑鸠店，现在搬到这边了。他以前贩卖私盐，抗拒官兵，被判充军，后来遇赦才回家。要是能把他拉来，这事就好办了。”尤俊达眼睛一亮：“我早就听说过他的名字，你们认识他吗？”庄客摇头：“我们也只是听说，没见过面。”
尤俊达把这事记在心里。说来也巧，一天他路过郊外，天气转冷，西风呼啸，树叶纷纷飘落。尤俊达突然想喝酒，便下马走进一家酒馆，在厅上坐下。刚喝了一杯茶，就见一个高大汉子走进店里。这汉子模样奇特，衣着打扮也十分邋遢：眉毛粗浓上挑，眼睛明亮有神；脸上坑坑洼洼长满疙瘩肉，嘴巴大张露出獠牙；腮边稀稀拉拉长着淡红色胡须，耳后头发又长又乱；浑身透着一股粗犷豪迈的气质，仿佛生铁铸就的身躯，一看就不是普通人。
这汉子衣衫破旧，脚步匆忙，肩上扛着几个柴扒，进店后把柴扒一放，就大声吆喝着要热酒，像是和店家很熟的样子。尤俊达目不转睛地盯着他，见他举止不凡，便小声问店小二：“这人是谁？你认识他吗？”店小二说：“这人常来喝酒，他生在斑鸠店，小名叫程一郎，具体名字不太清楚。”尤俊达一听“斑鸠店”又姓程，立马联想到程咬金，赶忙起身拱手问道：“请问老兄贵姓？”汉子大大咧咧地回答：“我姓程。”“家住哪里？”“斑鸠店。”尤俊达追问道：“斑鸠店有位程知节兄，和你是同族吗？”汉子哈哈大笑：“哪是什么大族！我娘就生了我一个，也不知道有没有族里人。我就是程咬金，表字知节，也叫程一郎。你问这些干嘛？”
尤俊达确认是程咬金后，心里乐开了花，就像捡到了宝贝，又问：“你扛这些柴扒，是拿来卖的？”程咬金说：“差不多。我家里只有老母亲，全靠我编些竹箕、做几个柴扒养活她。今天驮出来没卖出去，风又大，来这儿喝杯热酒，喝完就准备回去。还没问你，你贵姓？为啥打听我？”尤俊达连忙说：“久仰大名，有件大事想麻烦你，是桩大生意。不过店里不方便说，能否请到我家详谈？”程咬金一拍胸脯：“今天遇到知己了，你说啥我都听！不过酒都倒上了，我先喝几碗，到你家再接着喝咋样？”尤俊达笑道：“好！正合我意！”两人便坐在一块儿喝酒，一个家财万贯的富翁和一个穷困潦倒的汉子同桌对饮，把店主人看得直乐。
两人连干几大碗，尤俊达结了账。程咬金把柴扒往店家那儿一放：“这几把柴扒抵我前几天欠的酒钱！”说完就跟着尤俊达出了店。尤俊达让人把马先牵回去，和程咬金并肩步行。到了尤家，两人促膝而坐，尤俊达谎称连年水旱灾害，家道中落，想出门做生意，但路上不太平，想请程咬金同行，赚到的钱两人平分。程咬金问：“你是想让我当伙计？”尤俊达连忙摆手：“这话可就见外了！我早就仰慕你的义气，一直没机会结识，今天咱们得结拜为兄弟，以后同生共死，永不相负！”程咬金有些犹豫：“我这人又笨又粗，哪配和你结拜？”尤俊达坚持道：“这是我一直以来的心愿，兄弟不必推辞！”两人当即论了年纪，尤俊达比程咬金大五岁，便拜为兄长，程咬金为弟，焚香叩拜，立下誓言。
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结拜完，程咬金想起家中老母，犯了难：“出门是好，可我娘在家没人照顾，怎么办？”尤俊达一拍胸脯：“既然结拜了，伯母就是我娘，接到我家供养！最好今晚就接过来！”程咬金挠挠头：“我今天柴扒没卖出去，手里没钱，回去拿什么跟我娘说？而且天晚了，突然让她来，她肯定不信。”尤俊达胸有成竹：“这简单！我先拿一锭银子给你，就说是搬家的费用，她见了肯定乐意来！”程咬金眼睛放光：“这敢情好！快拿来！”尤俊达从袖中掏出一锭银子，程咬金一把接过揣进怀里，连句谢谢都没说。
尤俊达吩咐摆酒，程咬金心里高兴，敞开了喝，家酿的美酒入口香甜，不知不觉就喝了几十碗。尤俊达怕他喝多了误事，催促他赶紧回去接母亲，说明天好日子，正好出门“做生意”。程咬金晃晃悠悠站起身，虽然醉醺醺的，但心里一直惦记着怀里的银子，把破衣袖攥得死死的。他一边打躬作揖，一边往外走，却没注意到袖口早破了个洞。刚一抬手，那锭银子顺着肋下滚了出来，掉在尤家大门口。几个庄客看见，捡起银子跑去问尤俊达：“员外，你刚才给那汉子的银子，掉这儿了，要追上去还他吗？”尤俊达摆摆手：“我正后悔给他呢！这人心思单纯，拿了银子回去，要是母子俩一商量不来了，我也没办法。现在银子丢了，他肯定放心不下，今晚保准带着母亲一块儿来！”
再说程咬金一路紧攥着袖口往家跑，见到母亲满脸喜色。可母亲饿得头晕眼花，见他喝得满脸通红，顿时火冒三丈：“你这没良心的！在外面喝得烂醉，也不管我在家饿死！还傻笑什么？我问你，今天柴扒卖的钱呢？花哪儿去了？”程咬金笑嘻嘻地说：“娘，别生气！有大买卖上门了，还提柴扒干啥！”母亲不信：“你喝多了说胡话吧，我才不信！”程咬金一拍胸脯：“娘要是不信，我把银子拿出来给你看！”伸手往袖里一摸，脸色瞬间变了——银子不见了！他又摸另一只袖子，急得直跺脚：“银子掉哪儿去了？”母亲没好气地说：“我就知道你说醉话，哪来的银子！”
程咬金急得瞪大眼：“娘要是不信，我现在就死在你面前！我虽然喝醉了，但绝不敢骗你！今天我背着柴扒到处卖，没人买，就去酒店喝酒。结果遇到武南庄的尤员外，他一眼就瞧上我了，拉我去他家。我用柴扒抵了酒钱，跟他到了府上。他非要和我结拜兄弟，说要一起出去做生意。我担心你没人照顾，他说把你接过去供养，还先给了一锭银子当搬家费。我怕把银子弄丢，一路上都攥得紧紧的，谁知道它从袖口钻出去了！娘要是不信，我现在就背你去他家！”母亲叹了口气：“那行，我跟你去。家里也没啥东西，锁上门就走。不过我饿得慌，咋办？”程咬金咧嘴笑道：“到了他家，只怕你吃得太多，消化不了！”说着锁上家门，背起母亲就往武南庄尤家赶，一路上酒意都被急得消散了。到了尤家，程咬金放下母亲，急忙敲门。看门的早就得了尤俊达吩咐，一听敲门声，立刻开门通报去了。
尤俊达还没睡，正等着程咬金来，听说人到了，喜出望外，连忙将程母和程咬金迎进中堂坐下。尤俊达赶忙解释：“我祖上留下些薄产，近些年因为水涝旱灾，家业日渐衰败。如今想去江南贩卖罗缎，可各处盗贼猖獗，路上不好走。听说令郎是位豪杰，想请他做同行伙计，赚了钱咱们平分，也好供老伯母安享晚年。”程母出身大户人家，通情达理，笑着说：“员外这话就见外了。员外是富家翁，小儿只是个粗笨的手艺人。员外经商，要是途中没人照应，让小儿做个随从，每月给点钱当我的养老费，这还说得过去。小儿有什么德行能耐，敢和员外称兄道弟？再说他连本钱都没有，哪能算伙计呢？名分上也不合适啊。”尤俊达坚持道：“我久仰令郎的高义，心甘情愿结为兄弟。”说着就吩咐铺毡，两人郑重地拜了四拜，程母虽然头晕眼花，也跟着拜了几拜。尤俊达又说：“我和贤弟出门后，担心老伯母在家不便，所以接到我家来住，要是有照顾不周的地方，还请多多体谅。”程母感激地说：“小儿能跟着员外，我就感激不尽了。只怕他性格粗躁，员外多担待，宽恕他，小儿定会知恩图报！”尤俊达请程母到内室吃饭，自己则和程咬金重新摆酒对饮。
酒过三巡，尤俊达趁机把话题引到皇银上，试探程咬金：“贤弟可知道新君即位后的事？”程咬金此时正感念新君大赦之恩，忙说：“兄长，这可是个好皇帝！我在外面日夜担心老母，要不是新君即位大赦，我哪能还乡和母亲重逢？”尤俊达叹道：“新君大兴土木，每个州县都要出三千两银子支援工程，百姓实在苦不堪言。”程咬金接口道：“做百姓的，纳粮当差是本分；做官员的，自然要催征押送，咱们就别管闲事了。”尤俊达压低声音说：“这也就罢了，可咱们山东青州，也按旨意凑了三千两协济银。那青州太守借着征粮之名，横征暴敛，逼死不少百姓，好不容易凑了三千两银子起解。这银子上京，必定经过咱们兖州。我想仗着贤弟的本事，把这三千两银子取来当本钱做生意，贤弟觉得怎样？”程咬金早年卖过私盐，和做强盗也差不多，又见尤俊达如此看重自己，心里早就按捺不住，一拍胸脯笑道：“哥哥只管放心！只要他银子从这条路过，不用你操心，小弟一马当先，这钱准能弄到手！”
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