第31回 薛冶儿舞剑分欢 众夫人题诗邀宠
词中唱道：莺声未老，新燕初归，正是传杯换盏好时光。美人试舞鱼肠剑，雄奇姿态惹人羡。锦笺觅句抒胸臆，且共欢娱不相负。浅斟细酌闺中乐，情致和谐心自闲。
古来诗词虽为写怀寄兴，自有起承转合的章法，不可草草而为。但如今的作者，只求辞藻艳丽、标新立异，少了骨力与规则。偏偏天意弄人，让有才女子齐聚一时，令荒淫之主心迷神乱，事事欲罢不能。
话说炀帝与群臣商议开通广陵河道之事，退朝回宫后，萧后迎问道：“陛下与群臣商议的水路如何了？”炀帝道：“群臣商议半日，也没寻出一条水路，如今领旨去查，多半也是无果。”萧后劝慰：“众臣既去细查，或有别的路数，且等他们回旨再作打算。陛下莫要为未来之事烦忧，误了眼前时光。”炀帝忽然问：“为何不见李妃子？”萧后道：“她念着作诗的事，怕各院夫人去她院中寻她，知道她在此处难为情，等不及陛下回宫，便回院去了。”炀帝听了，便道：“正是，为何众妃子还不将诗呈上来？朕与御妻到她们院中问问。”萧后道：“也好。前日绮阴院派人来说，院中花柳可人，请我去赏玩，因这两日不得空，没去成。今日天气甚好，陛下何不同去一乐？”炀帝笑道：“御妻倒会安排消遣。”萧后道：“妾妇人家，不过如此排遣，哪像陛下能四处寻乐，尽享欢畅。”炀帝道：“御妻这般说，朕就不去了，在此与御妻促膝谈心如何？”萧后轻笑道：“妾是玩笑话，陛下怎认真了？难不成昨夜刚……今日又想……”说着，挽起炀帝的手走出宫来，吩咐内相去唤袁宝儿等人，到绮阴院伺候。
萧后与炀帝乘上宝辇，直往绮阴院而去。夏夫人前来迎接，炀帝开口便问：“昨日众妃子作的诗词，为何不送来朕看？”夏夫人见过萧后，对炀帝道：“诗倒是作了，都交给清修院秦夫人，由她一并呈给陛下。”又转向萧后，“前日盼娘娘大驾光临，为何今日才来？”萧后道：“承蒙夫人相邀，本想即刻来游玩，不知为何，春未去而病先来，身子懒懒的。今日因陛下有兴致，才一同前来。”
炀帝与萧后说说笑笑，在院中各处游赏。但见鸟啼花落，风和日丽，春夏之交的景致清幽宜人。炀帝赏玩许久，心情畅快，对萧后道：“幸亏御妻邀朕来此，不然这么好的风光都错过了。”夏夫人连忙摆上宴席。炀帝饮了几杯，忽然问道：“袁宝儿她们怎么没来？”众内相听了，慌忙去寻，却遍寻不着。过了半晌，众美人慌慌张张地跑进来。炀帝见她们神色异样，问道：“你们这些小妮子，躲在哪儿了？这时候才来，还这般慌慌张张的？”众美人知道瞒不住，只得齐齐跪下道：“妾等在仁智院山上看舞剑玩耍，不知万岁与娘娘驾到，未能及时随侍，罪该万死。”炀帝问：“是谁在舞剑？”宝儿答道：“是薛冶儿。”炀帝疑惑：“薛冶儿从没说过她会舞剑，你们莫不是说谎？”萧后道：“是否说谎，叫冶儿来便知。”炀帝点头，让众美人起身，命内相去传薛冶儿。
不多时，薛冶儿来到。她今日如何打扮？但见：穿一件淡红衫子，如明霞剪就；系一条素白裙儿，似秋水裁成。青云般的头发盘成高髻，碧月似的耳珰斜挂鬓边。宝钏轻垂，绣带飘舞，肩若削成，眉如远黛。毫无尘俗之气，恍若天上掌书仙；自有侠女风情，便是人间奇女子。
炀帝见了薛冶儿，说道：“你这小妮子，既然会舞剑，为何不舞给朕看，却在背后卖弄？”冶儿答道：“舞剑本非风雅之事，被众美人再三央求，偶然玩闹而已，哪有什么妙处，怎敢在万岁与娘娘面前献丑？”炀帝笑道：“美人舞剑，别具美感，怎能说不风雅？赐她一杯酒，舞一回与朕看。”冶儿不敢推辞，饮了酒，取来两口宝剑，走到阶下。她既不撩衣，也不挽袖，轻轻舞将起来。起初动作舒缓，袅袅婷婷，如蜻蜓点水、燕子穿花，尽显美人姿态；渐渐舞得快了，便只见剑光闪烁，两口宝剑如两条白龙上下翻飞；舞到妙处，剑影人影皆不可见，唯有冷气森森、寒光闪闪，一团白雪在阶前翻滚。炀帝与萧后看得喜笑颜开，拍手叫好。
冶儿舞了许久，忽然就地一滚，直滚到东南角下。炀帝疑惑，在席上站起身来细看。只听“轰”的一声巨响，碗口粗的一株枣树被砍倒，惊得内监与众美人纷纷躲进院内。冶儿身形一闪，缓缓收住宝剑，仿佛白雪消融，露出美人真容。她轻步走到檐前，放下双剑，气息平稳，面色如常，发丝整齐，阶前竟无半点尘埃扬起。再看她走来时，衣裳整齐，笑意盈盈。炀帝不禁拍案赞叹：“奇哉冶儿！真叫人爱煞！”他叫冶儿近身，伸手在她身上一触，只觉香温玉软，柔媚可怜，丝毫不像能舞剑的人，心中愈发喜爱，对萧后道：“冶儿既有美人姿容，又有英雄身手，若非有仙骨，怎能如此？若不是今日，朕又险些错过。”萧后笑道：“如今知晓也不晚，真个让人见了心生怜爱。”炀帝听罢，大笑起来。
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炀帝回到席上，萧后道：“今日之乐，比往日更畅快，全赖夏夫人相邀。”夏夫人道：“妾有何功劳，幸亏冶儿舞剑，才不显得寂寞。陛下与娘娘该饮一大杯，冶儿也当以酒相酬。”炀帝笑道：“哪有主人不饮之理？”夏夫人道：“妾自当奉陪。”正要斟酒，宫娥进来禀报：“众位夫人进院来了。”夏夫人忙起身出去迎接。十六院夫人全数到齐，上前见过炀帝与萧后。夏夫人与各位夫人行过礼，命左右重整杯盘，众人入席坐定。
炀帝笑道：“你们这时候才来见朕，不怕主司责罚吗？先罚三杯，再呈诗上来。”谢夫人道：“今日主司可轮不到陛下了，该让娘娘来当，陛下只做个副主考吧。”炀帝问：“这是为何？”狄夫人道：“我们都是女门生，自然该由娘娘收入‘宫墙’，陛下理应回避，以免嫌疑。”萧后道：“《易经》《诗经》，各有所长，还是陛下更善于培养人才。”炀帝笑道：“御妻素以《关雎》雅化闻名，深谙《诗经》要旨。”萧后笑道：“可不比陛下一味‘春秋’。”惹得众夫人、美人都大笑起来。
秦夫人从宫奴手中取过一本诗稿呈上。炀帝翻开第一页，见上写“仁智院臣妾姜桂，恭呈御览”，下边盖着小小方印“月仙氏”。炀帝笑着对姜夫人说：“按说该按年龄排序，你年纪最小，为何列为第一？”姜夫人答道：“昨日杨夫人、周夫人说先写完的先录，不必拘泥。臣妾腹中没多少墨水，无从思索，所以越了次序。不像众夫人们胸有丘壑，要细细推敲。”话未说完，秦夫人对着姜夫人道：“我们被你说也就罢了，怎么还打趣起沙夫人来？”姜夫人疑惑道：“我何曾打趣沙夫人？”秦夫人道：“你说‘肚子里有物’，不是调侃她有身孕么？”姜夫人慌忙道：“我实在不知情，望沙夫人恕罪。”
萧后闻言，忙问道：“听众夫人这么说，莫非沙夫人有喜了？这也是宗庙之灵、陛下之福啊。”炀帝目不转睛地看向沙夫人，只见她桃花般的脸上顿时泛起两朵红云，低头不语。炀帝瞧这光景，心中有了数，问下首的梁夫人：“你是老实人，如实告诉朕，沙妃子的喜是真是假？”梁夫人在桌下伸出三根手指，低声道：“已经三个月了。”炀帝大喜道：“妙极！快取热酒来，朕要饮三大杯，御妻也饮三杯。”杨夫人笑道：“这都是娘娘德化所致，让我等普承恩泽，三杯酒怎能报答娘娘万一？陛下有何功劳，却要喝三大杯？”炀帝笑道：“虽说朕没大功，却也‘略尽绵力’。”惹得众人哄堂大笑。炀帝手指众人道：“你们众妃子一概都吃三杯。”又笑对沙夫人：“你只饮一杯吧。”贾夫人道：“陛下这就徇私了！刚才说我们一概三杯，为何沙夫人只一杯？”江夫人道：“等下评诗若有不公，还要请娘娘复核。”
炀帝笑着饮酒，开始看姜夫人的诗，是一首绝句：
六宫清画斗云鬟，谁把君王肯放闲？
舞罢霓裳歌一阕，不知天上与人间。
炀帝看完笑道：“姜妃子从没见她写诗，没想到还能写出来，没出丑。”接着看下一首，上写“影纹院臣妾谢初萼”，图印“天然氏”，也是绝句：
晚妆零落一枝花，又听銮舆出翠华。
忙里新翻清夜曲，背人偷拨紫琵琶。
炀帝对谢夫人道：“别人诗中用比兴，不过借题寓意，你这却是写实。那一夜朕在清修院歇息，隔墙听见谢妃子的琵琶声，真如怨如慕、如泣如诉，让人听了难以入眠。这首诗就像你的自画像。”萧后道：“既有此妙技，等下一定要请教。”
炀帝又往下看，见“翠华院臣妾花舒霞”，图印“字伴鸿”，是一首词。炀帝朗吟道：
桐窗扶醉梦和谐，恼乱心怀，没甚心怀。拉来花下赌金钗，懒坐瑶阶，又上瑶阶。
银河对面似天涯，不是云霾，即是风霾。鹊桥有处已安排，道是君乖，还是奴乖。（调寄“一剪梅”）
萧后问：“这是谁写的？倒有趣。”炀帝道：“是花妃子。”萧后笑道：“只怕今夜花夫人‘乖’不成了。”炀帝赞道：“词句鲜妍妩媚，深得丽人情致。”花夫人忙道：“胡乱写来应付，哪有情致？蒙陛下过誉。”樊夫人道：“花夫人太谦虚，陛下该罚她一杯！”炀帝点点头，继续看下一首，“和明院臣妾江涛”，印章“惊波氏”，两首绝句：
其一：
梦断扬州三月春，五桥东畔草如茵。
君王若问侬家里，记得琼花是比邻。
其二：
晓妆螺黛费安排，惊听鹦哥报午牌。
约略君王今夜事，悄挨花底下弓鞋。
炀帝念完道：“诗写得情真意切、妍丽动人，只是乡思之念太浓了些。”萧后叫宫人取大杯：“罚陛下三大杯！”炀帝问：“为何罚朕？”萧后道：“陛下评诗不明，自然该罚。”炀帝道：“哪里不明？”萧后道：“我说与你听，你必定心服。众夫人都来看！”众人围到萧后身边，萧后指着江夫人的诗道：“这两首是比兴之体。第一首借思乡暗念君心，并非真的思乡；第二首明写念君，怎可说‘乡思太切’？这不是评诗不明么？”炀帝哈哈大笑：“朕岂不知？只是当着众妃子的面，怎能只赞江妃子念朕，难道你们不念？读诗自当‘以意逆志’嘛！”周夫人道：“多亏娘娘明察，道破诗意，不然我们要被陛下蒙混过去了。”炀帝道：“朕敬御妻一杯，谢你评点恰当；再敬周妃子一杯，谢你帮腔；朕自饮一杯。”周夫人笑道：“多嘴的倒霉！难道江夫人不用喝？”萧后道：“陛下这三杯该敬，我们大家再陪一杯，才算公允。”于是众人斟酒共饮。
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