第三十一则三宝殿
话说福建福宁州福安县有个百姓叫章达德，家境贫寒，娶妻黄蕙娘，生了个女儿叫玉姬，玉姬天性十分孝顺。章达德有个弟弟叫章达道，家境富裕，娶妻陈顺娥，陈顺娥品性贞静，章达道又买了妾室徐妙兰，两人都很美但没有孩子。章达道二十五岁时去世了。
章达德觊觎弟弟家的财产，又因为弟媳陈顺娥年轻无子，便常托陈顺娥的哥哥陈大方劝她改嫁。陈顺娥想收养陈大方的儿子陈元卿作为子嗣，以继承丈夫的香火，说自己不会改嫁。章达德以异姓不能承继宗族祭祀为由，竭力阻拦，陈大方因此对他心生怨恨。
陈顺娥每逢初一、十五以及丈夫的生日和忌日，常请龙宝寺的僧人一清到家诵经，追荐丈夫，也时常和他交谈。一清误以为章娘子对自己有意，心里便想调戏她。
一天，陈顺娥又派人来请一清诵经超度，一清让来人先把经担挑去，自己随后就到。他来到章家，见门外没人，便径直走进陈顺娥的房中，低声说：“娘子常常召我来，莫非是怜惜小僧？希望今日能遂心愿，娘子恩德广大。”
陈顺娥怕婢女察觉出丑，也低声答道：“我只叫你念经，哪有别的意思？快出去！”一清说：“娘子无夫，小僧无妻，成就好事，岂不两全其美。”陈顺娥道：“我本以为你是好人，你反倒说出这等无礼的话。我叫大伯来惩治你！”一清威胁道：“你若真不肯，我有刀在此。”陈顺娥毫不畏惧：“杀我也由你！我是何等样人，你竟敢无礼？”她正要走出房去，被一清抽出刀砍死。
一清随即取来房中一件衣服将陈顺娥的头包住，藏在经担内，走出门外假意叫道：“章娘子！”无人答应，他又连叫了两三声，徐妙兰走出来说：“今日正要念经，我去叫小娘来。”她走进房内，只见主母被杀死，鲜血满地，连忙跑出来惊呼：“了不得，小娘被人杀死了！”
隔壁的章达德夫妇闻讯赶来查看，发现陈顺娥的头不见了，十分震惊，不知是何人所杀。当时经担先放在厅内，一清独自空身站在外面，谁也没想到人头藏在经担里，真是所谓的“搜远不搜近”。章达德打发一清离开：“今日不念经了。”一清将经担挑回寺中，把人头藏在三宝殿后，这下更没了踪迹。
徐妙兰派人去请陈大方来，外人都怀疑是章达德杀了陈顺娥，陈大方便到包巡按处告了章达德。
包公将状子批给知府审问，知府拘来相关人等审问道：“陈氏是什么时候被杀的？”陈大方说：“是早饭后，大白天哪有贼敢杀人？只有章达德和陈家左邻有门相通，所以能杀人，又盗走了头。如果是外贼，怎么会没人看见？”知府问：“陈氏家可有奴婢或用人？”陈大方说：“我妹妹性情贞烈，为远避嫌疑，家中并无奴仆，只有一个婢妾徐妙兰，若说是婢女所杀，她也藏不住人头啊。”
知府见陈大方说得头头是道，便对章达德用刑，逼他招供，但章达德宁死不肯承认。审理完毕后，知府将案件解报给包大巡，包公又批下县里，让详细追究陈顺娥首级的下落，结案上报。
当时的尹知县是个贪婪残酷又无能的官，只对章达德严刑拷打，限期让他寻找陈氏的人头，还哄骗他说：“你若寻得人头来，让她全尸下葬，我就申文书放了你。”
就这样过了一年多，章达德家被折腾得家徒四壁，黄蕙娘和女儿靠纺织刺绣以及向亲邻借贷度日。女儿玉姬生性孝顺，因家中无人使唤，每天亲自去给父亲送饭，见到父亲总是含泪问道：“父亲何时才能被放出？”章达德说：“尹爷限我寻得陈氏的头来就放我。”
玉姬回家对母亲说：“尹爷说，寻得婶娘的头，就放父亲。如今追查了一年多，毫无踪迹，怎么找得到？我想父亲在牢中受尽苦楚，我和母亲每天吃饭都成问题，不如等我睡着后，母亲把我的头割去，当作婶娘的送给尹爷，这样才能放出父亲。”
母亲说：“我儿怎么能说这种话？你如今十六岁长大了，我本想把你嫁与富家，或为妻或为妾，多要几两聘银，来维持我们二人的生活，怎么能说这种话？”
玉姬说：“父亲在牢中受苦，母亲独自在家挨饿，我怎能忍心嫁入富家自图饱暖？况且就算得了聘银，吃完了又去哪里找？那时我嫁作他人妇，怎么肯容我回来替父而死。如今我死能换回父亲，保全母亲，是一命保二命。如果不把父亲保出来，父亲死在牢中，我和母亲在家贫困难熬，最终也是饿死。我主意已定，母亲若不忍心杀我，我就去上吊死，希望母亲割下我的头当作婶娘的，放出父亲，我死而无憾。”
母亲说：“我儿想替父赎罪虽是一片孝心，但我怎么舍得。况且我们家并未杀婶娘，天理终有昭雪的一天，你且耐心挨过这苦日子，以后再不要说断头的话了！”
母亲于是防守了玉姬数日，玉姬无法上吊，便哄骗母亲说：“我如今听从母亲的话，您不必防备了。”母亲听了，防备也稍有松懈。
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没过几天，玉姬便上吊自尽了。母亲把她解下来抱住，痛哭了一天，不得已，提起刀来又放下，好几次都不忍心下手，后来心想：如果不忍心割下她的头来，就救不了丈夫，她枉死在阴司，也不会瞑目。于是焚香祝祷，拿起刀来砍，但终究心酸手软，浑身发冷，割不断，连砍了几刀才把头颅割下。
母亲拿起女儿的头颅一看，顿时昏迷倒地。过了一会儿苏醒过来，她脱下自己身上的衣服裹住女儿的头颅。第二天，黄氏将头颅送到牢中交给丈夫，章达德问她这头颅是怎么得来的，黄氏谎称夜里有人送来，猜想是有人念及他受苦已久，所以送来了头。
章达德把头颅交给尹知县，尹知县十分欢喜，认为既然找到了陈顺娥的头颅，就坐实了章达德杀人的罪行，当即判他死罪，将这个命案犯解送上级。
巡按包公前来验看，发现这颗头颅是新砍下的，不由发怒道：“你杀了一条人命已该死，如今又从何处杀了这颗头来？陈顺娥已死一年多，她的头必定已经腐臭，而这颗头是近日的，难道你又杀了一条人命？”章达德推说这头是妻子黄氏得来的，包公便拷问黄氏，黄氏哭泣不止，几次想说出真相却又说不出来。
包公觉得奇怪，便问徐妙兰，妙兰把玉姬为救父亲而自尽的事详细说了一遍，章达德夫妇听了一同大哭起来。包公再次查看头颅，果然是死后砍的，刀痕处没有血迹渗透，在场的官吏都落下泪来。包公叹息道：“人家有这么孝顺的女儿，怎么会有杀人的父亲呢？”
包公再审问徐妙兰：“那天早晨有什么人到你家来？”妙兰说：“早晨并无人来，早饭后有个来念经的和尚，他在外面叫，我出来时，主母已经死了，头也不见了。”
包公于是将章达德改关在轻监等候审理，同时吩咐黄氏常去僧寺祈告许愿，倘若僧人有调戏的言语，便可向他讨还人头。
黄氏回家后，时常前往龙宝寺，或祈签，或求签，或许愿，哭泣着祷告，希望能寻得陈顺娥的头颅。她去得熟了，便与僧人交谈。一次，僧人一清留她吃午饭，挑逗她说：“娘子何必愁没有丈夫，再嫁个好的，也能让自己过得快乐。”
黄氏说：“谁肯娶犯人的妻子呢，我也无可奈何。”一清说：“娘子不必嫁人，若肯与我相好，我也能接济你的衣食。”黄氏笑道：“能接济我便好，如果还能得佛神保佑，寻得婶婶的头来交给官府，我就依你。”
一清伸手拉住她道：“你只要与我亲近，我有灵牒，明日替你烧了，一定能找到人头。”黄氏半推半就道：“你今日先烧牒，我明日就依你。若真能靠牒文找到头，别说一次，我发誓愿与你终身相好。”
一清被勾起欲念，抱住黄氏想要亲近。黄氏道：“你没有灵牒只是哄我，我不信你。你若真有办法先靠牒文找出头来，明天任你怎样都行。不然，我怎肯轻易依你！”
一清此时欲心难禁，说道：“只要你肯依我，片刻之间，就算没头，我也能变出一个给你。”黄氏道：“你变个头来我就今天依你。若我先依了你，你拿和尚头来充数怎么办？我不信你哄骗。”
一清急得没办法，只得说出实情：“以前有个妇人来寺里，我调戏她不肯，就杀了她，头藏在三宝殿后面。你若不从，我也杀了你凑成双。若肯依我，就把头给你。”黄氏道：“你出家人竟如此狠心！”
一清又想与黄氏亲近，黄氏推辞道：“先前和你闲聊，引动了心思，本是真的肯了。如今见了这枯头，吓得心碎魂飞，一点心思都没了，还是决定明天吧。”这头本就是一清亲手杀了人藏的，他自己也做贼心虚，便也说：“我见了这头也心惊肉战，全无兴致了，你明天一定要来。”黄氏道：“我不来，你到我家来也无妨，要我先依你，然后你把那东西给我。”
黄氏回家后召集了几个章家的人，让他们直接到三宝殿后挖出人头，然后将僧人一清锁住送往包公处。包公对一清用刑，他立刻招认了实情，包公当即下令将一清押赴刑场斩首。
随后，包公命该县为陈氏和章玉姬树立牌坊，赐下两块匾额，一块写着“慷慨完节”，另一块写着“从容全孝”。又拆掉章达道的住宅改立贞孝祠，将章达道的田产一半归入祠堂，作为四季祭祀的费用，剩下的家宅田产仍由章达德掌管。
第三十二则二阴签
话说山东唐州有个民妇叫房瑞鸾，十六岁嫁给丈夫周大受，二十二岁时丈夫去世，留下刚满周岁的儿子周可立。她坚守节操守寡，辛勤抚养儿子。周可立长到十八岁，已能挑水砍柴、耕种农田供养母亲，十分孝顺，受到乡里称赞。
房氏心想：儿子已经长大，无奈家境贫寒，无法为他娶妻。儿子做工赚的钱，仅够我一人开销。若一直这样，我虽能为丈夫守节，但丈夫终究没有后代，这反而是最大的不孝。于是她焚香向丈夫祷告：“我守节十七年，心可对鬼神，并无变心。如今若你允许我守节终身，就赐我两支圣阳签；若允许我改嫁，用所得彩礼为儿子娶妻、延续香火，就赐我阴签。”掷签后果然是阴签。她又祷告：“签非阴即阳，我不敢轻信。丈夫若有灵，知道传宗接代重要，允许我改嫁，就再赐一支阴签。”结果又连得两支阴签。
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