第八十一则兔戴帽

    话说武昌府江夏县有个百姓叫郑日新，和表弟马泰从小关系很好。郑日新经常去孝感贩卖布匹，后来马泰跟他一起去了一次，赚了不少钱。第二年正月二十日，两人各带了二百多两纹银，告别家人出发，三天后到了阳逻驿。郑日新说：“你我一起去孝感城里，一时难以收够很多货物，恐怕会耽误时间。不如我们分开行动，你去新里，我去城中，怎么样？”马泰说：“这话说到我心里了。”

    两人进店买酒，店主李昭是他们的老相识，看见两人来了，连忙迎接，摆上酒菜款待，劝道：“新年多喝几杯，一年就一次。”两人都喝醉了，再三推辞才停下来，拿出银子给李昭，李昭也再三推让，最后勉强收下。三人作别，郑日新往城中去了。临别时，郑日新嘱咐马泰：“你收够布匹后，陆续雇人挑进城来。”马泰答应后离开了。

    走了不到五里路，马泰因为酒醉腿软，坐下休息，不知不觉睡着了。等他醒来时，太阳已经西沉。他急忙赶路，又走了五里，到了一个叫南脊的地方，这里前不着村，后不着店，马泰心里开始慌张。

    此地有个叫吴玉的人，向来惯于谋财害命，平时以放牛为名。马泰正好遇到了他，吴玉说：“客官，天快黑了，还不找地方歇宿？近来这地方不比从前，前面十里是荒山野岭，恐怕有坏人。”马泰本来就心慌，又被吴玉这么一说，更不敢往前走了，就问吴玉：“你家住在什么地方？”吴玉回答：“前面的沅口就是。”马泰说：“既然不远，能否借你家歇宿一晚，明天一早一定厚谢。”

    吴玉假装推辞说：“我家又不是客店酒馆，怎么能留人歇宿？我家床铺也不方便，你要么继续往前走，要么往回走，我家实在住不了人。”马泰说：“我知道你家不是客店，但念我外出辛苦，也是积德行善的事。”他再三恳求，吴玉才假装答应：“我看你是个忠厚人，既然你这么说，我就把牛赶回去，带你一起走。”

    两人回到吴玉家，吴玉对妻子龚氏说：“今天有位客官，因为天黑来我家借宿，准备些酒来吃。”吴玉的母亲和龚氏早就厌恶吴玉干这种勾当，看见马泰来很不高兴。马泰不知道，以为是在生自己的气，就好言安慰：“小娘子别生气，我一定会厚谢。”龚氏斜眼看了他一下，把门一摔，马泰完全不知道怎么回事。

    不一会儿，吴玉的妻子出来，把马泰叫进去，她只好摆设了丰盛的酒席。吴玉再三劝酒，马泰之前的酒才醒，又不好拒绝吴玉的热情，连饮几杯后又醉了。吴玉又用大杯强劝了他两杯，马泰不知道酒里下了蒙汗药，喝完后昏昏沉沉，不省人事。

    吴玉把他送到屋后的山房休息，等到夜深人静，就把马泰背到左边的源口，又用马泰自己的衣服裹上一块大石头，背起来扔进了荫塘，然后把马泰的财宝全部拿走了。吴玉用这种手段害人，已经不是一次两次了。

    郑日新到孝感两三天，已经收了两成货物，却一直没见马泰把货送来。又等了十天，郑日新亲自去新里街找马泰。他到牙人杨清家，杨清问：“今年怎么来晚了？”郑日新惊讶地说：“我表弟早就来你家收布了，我在城中等他，怎么一直不见他发货来？”杨清说：“你那个表弟根本没来过。”

    郑日新说：“我表弟马泰，去年也在你家，你怎么能说不知道？”杨清说：“他什么时候来的？”郑日新说：“二十二日我们一起到阳逻驿后分开的。”满店的人都说没见过马泰。郑日新心中疑惑，又去问其他牙人，也都说没见过。

    当晚，杨清备酒为郑日新接风，大家都很高兴，只有郑日新闷闷不乐。众人说：“也许他去别处收布了，不然怎么会不见人影。”郑日新想：他别处都不熟，能去哪里呢？

    他只住了一晚，第二天一早去阳逻驿李昭的店里询问，李昭也说自从二十二日分别后，马泰没再回来。郑日新心想：难道是途中被人抢劫了？他一路打听，都说新年以来没听说有人被打死。

    他又转回新里街，问店里的其他客人是什么时候到的，都说二月才到。郑日新心想：这肯定是牙人见他带的银子多，又孤身一人，为了谋财害命。他对杨清说：“我表弟带了二百两银子来你家收布，一定是你谋财害命。我问遍了途中的人，都说没有抢劫的事。如果途中被人打死，肯定有尸体，怎么会一个大活人就这么不见了？”

    杨清说：“我家满店都是客人，怎么可能干这种事！”郑日新说：“你家店中的客人都是二月到的，我表弟是正月来的，所以才被你害了。”杨清说：“如果有客人来，邻里怎么会没人看见？在街面上害人，怎么会没人知道？你平白无故这么说，太冤枉人了。”

    两人争论起来，还打了一架。郑日新写信雇人送回家中，第二天写了状子告到县衙。孝感知县张时泰批准了状子，发出传票。第二天，杨清也递了诉状。县主于是发牌，把相关人犯都传到公堂前听审。

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    县主问：“郑日新，你告杨清谋死马泰，有什么证据？”郑日新说：“他奸计多端，把事情掩盖得很严密，怎么会露出马脚？请老爷严加审问，自然会清楚。”杨清说：“郑日新这话简直是天昏地暗，瞒心昧己，马泰根本没来过我家，如果我见过他一面，甘愿去死。这一定是郑日新谋死了他，假装告我，来掩盖自己的罪行。”

    郑日新说：“我们在李昭店里分别，一起买酒吃过，然后各往东西方向走。”县主问李昭，李昭说：“那天他们到店里买酒，我看他们新年初到，按惯例设酒款待，喝完后辞别，一个往东，一个往西。我怎么敢胡说。”

    杨清说：“我家客人很多，如果他进了我家，怎么会没人看见？本店有一起住的客人可以问，左右邻里也可以查访。”县主立刻把这些人都叫来问：“你们看见马泰到杨清店里了吗？”客人们都说没看见。

    郑日新说：“邻里都是他的熟人，就算知道也不肯说，客人们都是二月到的，马泰是正月到他家里的，他们怎么会知道？大抵是马泰一个人先到，杨清才起了不良之心。请老爷依法判决，让他偿命。”

    县主见邻里和客人都推说不知道，就逼杨清招认。杨清本来无辜，怎么肯招认？县主下令将杨清重责三十大板，他还是不认，又下令上夹棍。杨清受刑不过，只好胡乱招认。县主说：“既然招认了谋害，尸体在哪里？原来的银子还在吗？”

    杨清说：“我实在没有谋害他，因为老爷用刑太狠，我承受不住，只能委屈招供。”县主大怒，又下令上夹棍，杨清立刻昏迷过去，过了很久才醒来。他心想：“不招认也是死，不如暂且招认，以后或许还有申冤的机会。”于是招供说：“尸体丢进了长江，银子已经花光了。”县主见他招供完毕，就给他戴上长枷，定了斩罪。

    没过半年，恰逢包公奉旨巡游天下，来到湖广，历经各地后来到武昌府。这天夜里，包公详细查看案卷，看到这个案子时，偶然感到精神困倦，伏在桌案上睡着了，梦见一只兔子，头上戴着帽子，跑到案前。醒来后，包公心想：“梦到兔子戴帽，‘兔’加‘帽’（冖）就是‘冤’字，看来这个案子一定有冤枉。”

    第二天，包公单独提审杨清等人。问李昭，李昭说：“他们吃酒分别是事实。”问杨清和邻居，都说“没见到马泰”。包公心里琢磨：“这一定是途中出了变故。”

    第三天，包公借口生病不上堂，换上便服，带着两名家人前往阳逻驿一路察访。走到南脊时，见此地十分偏僻，仔细观察四周，只见前面的源口有一群鸦鹊聚集在荫塘岸边。三人走近查看，只见有一具死人漂浮在水面，还没有完全腐烂。

    包公一见，立刻让家人到阳逻驿找来二十名驿卒、一乘轿子，到这里听用。驿丞知道是包公，立即叫来轿夫亲自迎接，参拜完毕，包公下令驿卒下塘捞尸。塘水深得摸不到底，其中一个驿卒赵忠禀报道：“小人略懂水性，愿意下水捞尸。”包公十分高兴，当即让他下塘。赵忠游到塘中间，把尸体拖上了岸。

    包公道：“你在塘里仔细搜查，看看有什么东西？”赵忠再次下水，发现塘内还有几具死尸，都已经腐烂，无法打捞，于是上岸禀告包公。包公立刻下令驿卒擒捉塘边上下左右的十多个人，问道：“这个塘是谁家的？”众人说：“这是用来灌溉荫田的水塘，不是一家一人所有。”包公又问：“这具尸体是哪里的人？”众人都不认识。

    包公把这十多个人带到驿站，路上心想：“这么多人怎么审问，从谁问起呢？难道要给每个人都用刑吗？”他心生一计，回到驿站坐下，驿卒带众人进来。包公让他们跪成一排，各自报上姓名，让驿书逐一详细记录姓名呈上。

    包公看过一遍，说道：“之前在府中，夜里梦见有数人到我案前告状，说被人谋死丢在塘中。今天亲自来看，果然找到几具尸体，和梦境相符；现在又有这些人的名字。”他假装用朱笔在姓名纸上乱点，点到一个名字就高声喝道：“无辜的人站起来离开，谋杀人的跪在前面听审。”

    众人心中没有亏心事，都站起来走了，只有吴玉吓得心惊胆战，站起来也不是，不站起来也不是，正想站起来时，包公把棋子一敲，骂道：“你是谋杀人的主犯，怎么敢站起来！”吴玉低头不敢说话。包公下令打他四十大板，问道：“你谋害的人是什么样的人，从实招来，免得受刑。”吴玉不肯招认，包公下令用夹棍，他才招供说：“都是远方来的孤客。小人以放牛为名，见天色将晚，就花言巧语哄骗他们到我家借宿，用毒酒灌醉后丢进塘中，都不知道姓名。”

    包公道：“这具没腐烂的尸体，是今年什么时候害死的？”吴玉说：“是正月二十二日晚上害死的。”包公心想：“这人死的日子正好和郑日新与马泰分别的时间相同，想必就是马泰了。”立即叫李昭来问，驿卒禀报道：“李昭前几天去府里听审还没回来。”包公让其他人各自回家，将吴玉锁押起来。

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