第四部 迷宫案 第十一章

    马荣心想，既然要让吴峰看出自己是官府的人，乔装打扮就没必要了，于是只把差官戴的黑帽换成了百姓常戴的尖顶小帽。陶甘则换了一顶黑色轻纱弁帽。

    出发前，两人在值房里仔细商量对策。

    马荣说：“我想让吴峰知道我是县衙派来监视他、防止他离开酒店的，这事不难，难的是不知道他会有什么反应。要是他离店外出，还想在途中甩掉我，该怎么处置？”

    陶甘摇头道：“依我看，他不至于这样。你想，吴峰不知道你具体领了什么命令，在他看来，只要他外出，官府肯定会起疑心，你就会当场抓他，这个风险他绝对不敢冒。我唯一担心的是他根本不想逃，而是乖乖待在店里不出门。不过万一他真溜出来了，你也别担心，他就算有七十二变，也逃不出我的手心。”

    二人计议妥当，出了县衙。马荣在前，陶甘在后，拉开一段距离，径直往永春酒店走去。洪参军之前把去酒店的路给马荣讲得很清楚，两人很顺利就找到了地方。

    马荣到酒店门口时，看见店内酒坛摆放整齐，两盏彩纸灯笼高悬梁下，照得酒坛上的红色标签闪闪发亮。掌柜正低头给客人打酒，两名闲汉靠着柜台，酒还没到就先伸手抓起盘中的咸鱼吃了起来。

    酒店对面有一所宅院，门廊高大，大门漆黑，一看就是殷实人家。马荣走上前，倚着门廊站定。他抬头望去，酒店楼上灯火通明，窗纸上有个人影来回移动——显然吴峰正在楼上专心作画。

    马荣探身朝街两头望了望，没看见陶甘的踪影。他笼起双手，打算在廊下久候。

    这时，那两名闲汉喝完一壶酒正要离开，忽见马荣身后的大门突然开了，一位老翁由家奴搀扶着走了出来。老翁看见马荣，问道：“朋友，你在这儿干什么？莫非想见我？”

    马荣没好气道：“谁想见你！”说完转身靠在门柱上。

    老翁恼了：“这是我家宅院，你要是没事，就请让开！”

    马荣高声反驳：“宅子是你的，可这条街不是你的，谁不能站？”

    “你要是赖着不走，我就叫更夫把你送衙门见官！如今狄老爷为民做主，还怕你撒野？”

    马荣早就想发作，见老翁非要自讨没趣，便破口骂道：“你这老东西好不识抬举！爷就在这儿站着，你有本事赶我走啊！”

    此时，两名闲汉正背靠柜台，托着下巴津津有味地看热闹。楼上的窗户开了一扇，吴峰探出头高声煽风点火：“老丈，这口气怎么能咽下去？别看那家伙撒野，其实色厉内荏，别便宜了他！”

    家奴问：“主人，我去把家丁都叫来？”

    马荣毫无惧色，吼得更凶：“叫你那帮杂碎全来，爷奉陪到底！”

    老翁见马荣身材高大、一副好斗的架势，心想来者不善，不如自认晦气、忍让一步。于是说道：“自古君子动口不动手，让他在那儿站到骨头烂吧！”说完拂袖而去，家奴“砰”地关上门闩。吴峰见状大失所望，缩回脑袋关上了窗户。

    马荣摇摇晃晃走到酒店，两名闲汉连忙在柜台边给他让出道。马荣瞪了他们一眼，冷冷问：“你们莫不是对面那家的家丁？”

    一人答道：“好汉别误会，我们住在隔壁街，对面那个老学究是开私塾的，最无礼了。”

    另一人说：“我们才不是来听他之乎者也的，只认得这柜台，每晚来喝一盅消消乏。”

    马荣朗声大笑，拍拍袖中碎银对掌柜喊道：“掌柜的，好酒好肉尽管上，一会算账！”

    掌柜连忙上前招呼，斟满三盅酒，又添了一盘五香牛肉和一碟咸菜，问道：“客官从哪儿来？”

    马荣一饮而尽，等掌柜续上酒才说：“我主人王掌柜是京城春茗茶庄的店主，我们从兴安运来三车上等砖茶，打算去河西边界外卖，今天下午刚到。主人念我一路辛苦，赏了三两碎银，让我好好逍遥。我本想找个地方歇歇脚，没想到走错了路。”

    掌柜说：“客官说得是，这方面小店帮不上忙。不过此地倒有两处风月场所，只是离小店远。”没等马荣开口，掌柜又奉承道：“但依我看，这里的女子多是山野村姑，哪配得上您这京城来的贵客？您走南闯北见多识广，定有不少趣闻，不如讲讲路上的奇事，让我们开开眼界。”

    掌柜的邀请正中马荣下怀——他显然是看上了马荣袖中的三两银子。掌柜请马荣进店，还说：“第一巡酒算我请您的，分文不取。要是味道不好，只管说，我另开新坛。”

    两名闲汉正想白吃白喝，见状立刻来了兴致，一人对马荣说：“您这么一条好汉，路上不知打跑了多少响马！”

    马荣不理会他们的吹捧，说话间四人进店在八仙桌边坐下，马荣特意选了面对楼梯的座位。掌柜也来凑趣，四人围坐一桌，顿时杯盏交错、酒酣话多。马荣绘声绘色讲起恐怖故事，三人听得毛骨悚然。

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    几个故事讲完，吴峰从楼梯口下来，走到半路停下，用锐利的目光扫了马荣一眼。掌柜见状说：“吴相公，来陪我们喝几盅，这位客官讲的故事可有趣了。”

    吴峰答道：“我正忙着，失陪了。不过夜深我要下楼吃夜宵，别忘了留酒菜！”说完又上楼去了。

    掌柜介绍道：“这是我的房客，风流倜傥，等他下楼你们见见。”说着又斟满四盅酒。

    另一边，陶甘见马荣走进酒店对面的门廊，便猫腰钻进一条黑洞洞的背街小巷，迅速脱下衣袍反穿在身上。

    陶甘的这件褐色夹袍构造奇特，外层是上等绸缎，十分华丽，内里却用粗麻布拼接而成，上面有几处污渍，还缝着歪歪扭扭的粗布补丁。他的帽子也很特别，摘下来一拍就变得扁平，和乞丐常戴的小帽几乎没什么区别。

    陶甘把自己扮成乞丐后，来到酒店后院墙外，在地上找了个破酒坛，滚到墙根立起来，自己站上去，双肘刚好能搭在墙头上。他把下巴枕在交叉的手臂上，不慌不忙地观察着酒店。

    酒店楼下的店堂后墙没有窗户，楼上的窗户透出光亮。院子里有许多空酒坛，分成两排整齐堆放着。二楼窗外有个狭窄的阳台，上面摆着一排盆花。下面是酒店灰泥砌成的后墙，一扇小角门虚掩着，门旁有个抱厦，估计是小厨房。陶甘心想，如果吴峰从阳台爬下来逃跑，确实不费什么力气。

    陶甘耐心等待着。果然不出所料，不到半个时辰，房间的后窗慢慢打开了，吴峰探出头来向四周张望。陶甘一动不动地趴在墙上——他周围一片漆黑，吴峰从亮处是看不见他的。

    吴峰见周围没动静，便从窗台上爬下来，蹑手蹑脚地沿阳台走到抱厦上方，翻过栏杆跳到抱厦屋顶，又趴在房上往下看，在酒坛间选好落点后轻轻跳下，落到两排酒坛之间的空地上，快步钻进酒店和邻居之间的小过道里。

    陶甘跳下酒坛急忙追去，刚绕过院墙角落，就和吴峰撞了个满怀。陶甘骂骂咧咧，吴峰却像没听见一样，头也不回地朝大街走去。陶甘隔着一段距离跟在后面。街上行人很多，陶甘不用特意躲在暗处；而且吴峰的幧头样式古怪，陶甘跟着他，不怕被甩掉。

    吴峰一直向南走，突然拐进一条行人稀少的小街。陶甘紧跟不舍，同时解开小帽中间的纽扣，帽子立刻变成了百姓常戴的尖顶高帽。他又从袖筒里取出一根一尺左右长的竹管，三抽两拽，把套在里面粗细不同的四根小竹管节节拔出，变成了一根手杖。陶甘拄着手杖，摇身一变成了个老者，稳步向前，一直走到离吴峰很近的地方。

    吴峰又拐弯进了一条小巷。陶甘见巷子里空无一人，意识到他们已经到了离东城墙不远的地方。吴峰似乎对这一带很熟悉，只见他一闪身又拐进一条岔道。陶甘在转弯处定睛一看，原来是条死巷，尽头是一座小庙的山门，木门已经没了，庙内一片漆黑，显然是座荒庙。

    吴峰径直走向破庙，到庙前停下，回头朝巷内看了一眼。陶甘急忙缩回脑袋。等他再探头时，吴峰已经进了庙。陶甘又静候片刻，才从藏身处出来，悄悄走向寺庙。到庙前抬头细看，见山门上方的砖墙中用琉璃瓦嵌着三个字，虽然历经风雨侵蚀，仍能依稀辨认出是“三宝寺”。

    陶甘上了台阶进庙，只见大雄宝殿空空荡荡，房顶有几处塌陷，抬头能看见天上的星星。他踮着脚尖走到大殿深处，没看到吴峰的身影。走到后门，刚探出头又缩回来躲到门柱后——原来大殿后门通向一个有围墙的荒园，园中央有个小池，水很清澈，吴峰正独自坐在池边的石凳上，双手托腮，对着水池出神。

    陶甘心想：“原来这里是他秘密约会的地方！”他找到一个洞窗龛坐进去，从那里能看见吴峰的一举一动，吴峰却看不见他。陶甘定了定神，闭上眼睛竖起耳朵细听，不敢一直盯着吴峰——他知道很多人对被暗中观察很敏感。

    吴峰起初静坐不动，后来偶尔从地上捡几块石子投进池里消遣，又起身在园里踱步。他显然有心事，像是在等人，等了很久没等到，显得坐立不安。过了一会儿，吴峰闷闷不乐地离开小园朝大殿走来。陶甘连忙缩进窗龛，身子紧贴着石墙。

    吴峰匆匆按原路返回，走到酒店所在的小街时，停在街角朝街心张望，见马荣不在，便大步钻进酒店和邻居之间的夹道里。陶甘长舒一口气，返回县衙。

    此时酒店里依旧笑语喧哗，热闹非凡。马荣讲完故事后，掌柜也讲了几则，两个闲汉听得眉飞色舞，不停地拍案叫绝。最后吴峰下楼入座，大家一起喝酒。

    马荣向来酒量很大，虽然喝了两壶酒，头脑仍很清醒，心想如果把吴峰灌醉，说不定他会酒后吐真言。主意已定，他开口道：“听说吴先生也是长安人，这么说我们还是同乡。有道是‘有缘千里来相会’，今日一见如故，必须喝个一醉方休！”大家都表示赞同。于是众人觥筹交错，划拳行令，开怀畅饮，这场热闹的酒局惊动了街坊四邻，几个月后仍是附近居民街谈巷议的话题。

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