第五部 湖滨案 第十一章

    第二天狄公睡到太阳很高才起床，自己烧热水洗脸。洪亮、乔泰、马荣三人已经在书斋等了半天。

    狄公匆匆吃过早饭，就把昨夜乔装私访的详细经过说了一遍，逗得三人直乐。

    马荣说：“老爷要是带我一起去，准能把那毛禄骗来，现在毛福的死只能找他问话了。”

    狄公笑道：“今天正打算派你去龙门酒店办事，找到那个鱼头掌柜。他是汉源的丐帮帮主，心性爽直又能服众，还定下规矩不许人动刀子。你把这四两银子赏给他，说是我给的酬谢，再问毛禄的住处，务必把他带到衙门来。”

    马荣接过银子正要走，狄公一把拉住：“等等，还有话没说。”接着又把垂柳半夜带他进韩府、韩咏南诉说被劫经历、佛堂见闻等事一五一十讲了，想听听他们的看法。

    乔泰说：“韩咏南肯定是设计骗老爷，他那遭遇太离奇，谁会信？”

    洪亮道：“他搬出黑龙会危言耸听，就是想警告官府草草了结杏花的案子，或者用这手段胁迫老爷，用心比花言巧语更险恶。”

    马荣说：“他额头上的伤肯定是苦肉计，老爷把他抓来动真格的，保准说实话。”

    狄公捋须沉吟，听三人意见一致，也觉得有几分道理：“前夜杏花以为韩咏南喝醉睡着了，才跟我透露城里有阴谋，自以为很小心，谁知可能被偷听了。不过杏花没提黑龙会，韩咏南却故意用这大帽子压我。”

    洪亮一愣：“记得老爷说杏花说话时正对着伏案的韩咏南，要是被他偷听，为啥不说原话，偏提黑龙会？而且当时老爷身后也可能有人……如果杏花的话是被老爷背后的人听见，韩咏南被劫这事就另当别论了。”

    狄公追问：“怎么说？”

    洪亮字斟句酌道：“杏花跟老爷说话时很谨慎，周围肯定没闲人，见韩咏南睡着才开口。要是当时老爷背后有人听见，误以为杏花在跟韩咏南密告，就可能策划了绑架戏码。韩咏南不明不白被吓了一顿、受了伤，才偷偷求老爷。如果是这样，他说的可能都是真的，杏花说的危险阴谋，恐怕就是黑龙会密谋起事。”

    狄公听了心头一震，细想又觉得不对：“要是杏花的话被我背后的人听见，劫匪为啥不说原话，只说个大概？而且当时杏花还叫了‘老爷’，背后的人难道听不出来，反而去抓韩咏南？”

    洪亮道：“那人可能没听见‘老爷’俩字，当时酒桌上吵，可能只听了半句话。不然为啥没提杏花问老爷会不会下棋的事？想来是没听清楚，只抓了个大意就动手，想封韩咏南的口，不让他泄露反迹。”

    狄公越发不安，要是真有黑龙会余党谋逆，官府却毫不知情，那罪过就大了。他对马荣说：“你抓到毛禄后，去杨柳坞找白莲花，问清酒宴上韩咏南打盹时，我背后有没有人，直接问就行。”

    马荣领命走后，洪亮、乔泰也去忙公事。狄公批了一叠公文，心里七上八下，又想到一事，传洪亮来商议：“马荣问白莲花固然重要，我还有个办法分辨韩咏南的话是真是假，你去拿汉源地图来。”

    洪亮很快拿来地图铺在桌上，狄公指着孔庙的位置说：“这里是韩咏南被劫的地方，轿子向东走，好像进了山，下了几道坡后是平路，正符合东门外驿道的地形。洪亮，你估量抬轿走一个时辰能到哪？”

    洪亮指着地图上渭南平川的一个军镇说：“大概到这里。”

    “韩咏南说下轿后上了十几级台阶进厅堂到石室，这一带要是有馆墅或宅院，就对上了。”

    两人正说着，马荣回来了，一屁股坐下直叫倒霉。狄公看他一脸愁容，就知道没抓到毛禄。

    马荣说：“我到龙门酒店把四两银子给了鱼头掌柜，他咬了半天才信，把我当佛祖敬。问毛禄住处，说是在鸡毛妓馆。等我赶到，老鸨说他今早带了个女子和独眼龙去泾北了。我又去杨柳坞找白莲花，她昨夜喝醉了，好容易才醒来，还发脾气。我好说歹说才问到，她说当时没留意，好像有人站在老爷背后，一会儿说是役工，一会儿说是宾客，没个准。又问韩咏南醉倒时杏花身边有没有人，她说去厨房取酒了，回来只见杏花扶着韩咏南纠缠在一起。”

    狄公点头：“你怎么不顺便问问碧桃花？”

    “碧桃花醉得更厉害，像头醉猪，怎么都推不醒，我问不出话就回来了。”

    狄公笑了：“哪能每次都顺利，今天去东门外遛马，顺便看看韩咏南被劫的地方。”

    马荣转忧为喜，赶紧去备马点人。

    狄公对洪亮说：“你上了年纪，别折腾了，东郊就不去了，万一要在军镇过夜，衙里不能没人。午后你仔细检阅王玉珏、苏义成的档案，再去查访万一帆——他既是刘飞波告江文璋的证人，又跟梁大器卖产业有关，尤其要查清他和刘飞波的关系，还有他女儿三官到底怎么回事。”

    洪亮答应，说还想拜访梁贻德，查查梁大器的卖契和万一帆的手段。狄公同意，又叫他派个精细佐吏去河东平阳郡查杏花的原籍，她被卖到汉源必有原因，被害可能和原籍有关，还修书一封盖了印，让当地官府协助。

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    第五部 湖滨案 第十二章

    狄公带着乔泰、马荣各骑一匹高头骏马，没带衙役，出了县衙后慢慢朝孔庙方向走去，随后按照韩咏南所说的路线向东飞驰。

    出了东门便是平坦的官道，远处山峦连绵，雾气缭绕在树林间。官道两侧白杨树挺拔矗立，树行外是交错的田间小路和连绵的田垄。此时正是午后，太阳稍稍西斜，三三两两的农人都在大树下休息。

    没过多久，他们进入一个山岬，只见巨大的山壁横在前方，泛着紫色的光芒。渐渐看到山路蜿蜒曲折，像蛇一样盘旋，这里林木茂密，山势较为平缓。一条山涧流淌而来，水流湍急，冲击着岩石，溅起的水花如同碎玉堆雪。山坡上有牧童在放羊，吹着牧笛，悠闲地看着云卷云舒。

    辗转走下山路，果然是一马平川的景象。放眼望去，早稻即将成熟，十里之外都能闻到清香。狄公捻着胡须微笑，心想又是一个丰年，作为百姓的父母官也能稍稍安心，捧着朝廷的俸禄也算是问心无愧。

    乔泰说：“老爷，这纵横几十里都没看到一处高宅别馆，看来韩咏南是故意敷衍官府，另有企图。”

    马荣擦着汗说：“我早说了，这韩咏南表面上迂腐，心里却藏着奸计，他那套被人绑架的鬼话，怎么能轻信？”

    狄公说：“再往前走上几里，或许会有发现。”说完便一马当先地奔驰起来，乔泰、马荣也勒马紧随其后，渐渐看到了一个村庄。

    村庄外的大槐树下聚集了一群人在看热闹，那棵槐树树冠如伞盖，能遮蔽半亩地的阴凉。马荣远远看见十几个村民正拿着棍棒殴打一个人，还大声怒骂。被打的人只是抱着头在地上打滚，并不求饶。

    “住手！”马荣怒喝一声，勒马冲向人群。众人见突然闯来一个面目如金刚般的凶煞之人，心里先怕了三分，不自觉地让开一条路，乔泰和狄公也拍马紧跟上前。

    马荣喊道：“青天白日之下，为什么恃强凌弱，殴打他人？”

    人群中走出一位须眉皆白的老人，向马荣三人微微躬身，说道：“敢问壮士大名，不知三位客官有何贵干，光临我们这穷乡僻壤？”

    马荣说：“这是汉源县令狄老爷亲自驾到，你们还不下跪？如此嚣张无礼，不怕治罪吗？”

    老人这才上前向狄公叩头行礼，口称“恕罪”，又禀报道：“我是这个庄子的庄头，几个后生正在处置一个行骗的流民，动了手，实在是鲁莽，还望狄老爷宽恕。”

    狄公看了一眼被打的人，说道：“他既然不是你们庄上的人，为什么兴师动众地随意殴打？你说他行骗，有什么证据？”

    老庄头说：“这人用灌了铅的骰子欺骗我们庄上的少年，赢了很多钱。”

    狄公说：“原来是因为赌博。赌徒之间哪有什么正当可言？你们庄上的人就算是被他耍了手段输了钱，也不能随意殴打。”他又传被打的人到面前。

    不一会儿，四个头发蓬乱、满脸污垢的后生抢上一步，一起跪倒在狄公脚下。狄公问：“你们谁说他的骰子灌了铅？”其中一个从衣袋里掏出两颗骰子，双手恭敬地呈给狄公。

    那个被打的人突然一个箭步上前，夺过骰子，大声喊道：“青天老爷在上，如果我这两颗骰子真的灌了铅，就让我天打五雷轰，被罚下十八层地狱，永世不得超生！”他向狄公深揖一躬，把骰子交给狄公检验。

    狄公把骰子在掌心里来回滚动，又仔细翻看，没发现任何异常，便冷冷地说：“这骰子并没有灌铅，看来是你们赌输了钱，反而诬陷别人，想讹诈钱财，甚至动手殴打，还敢欺骗本县，真是可恶！”

    老庄头的嘴像被生漆鱼胶黏住一样，一个字也说不出来，四个后生面面相觑，也都愣住了，随后被狄公喝退，他们连抬头看一眼都不敢。

    狄公见那被打的赌徒有四十多岁，身材高瘦，长脸略有些灰白，却嵌着一双狡黠聪慧、明亮有神的眼睛，左脸颊有一颗黑痣，上面还长着三根细长的毛。狄公说：“从古至今，倾家荡产没有比赌博更快的了，杀人盗窃的事也大多源于赌博。本县劝你，赶紧戒赌，找个正当的营生糊口，这才是正道。”

    那赌徒叩谢之后，拂去衣服上的尘土，自顾自地离开了。

    申牌时分（下午3点左右），狄公三人来到与邻县分界的一个兵镇，驻守的马校尉隆重地招待了他们。狄公询问边界治安情况，马校尉回答说：“泾北那边近来时常有乌合之众，三五成群地持械抢劫官府仓库、残害百姓。橡树滩一带沼泽连绵，河港交错，地理环境十分复杂，更是歹徒出没的地方，官军胆怯，不敢贸然进剿。”

    狄公又问：“这一带可有大户人家的高宅府第或别业馆墅？”

    马校尉回答：“这里除了江河湖泊、水草农田，大户富商从来不会来这里定居，一来水患频发，二来社会不安定，时常有草寇水贼聚集。”

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