第六部 红阁子 第三章

    大轿在一栋富丽堂皇的酒楼前停下。碧绿的瓦片仿佛凝结了月光，红灯笼高高悬挂。隆起的屋脊和飞起的檐角都装饰着彩灯，五色斑斓，气派华丽。酒楼大门正上方悬挂着一块金字古篆匾额，上面写着“白鹤楼”三个大字。

    白玉石阶前早已站着四个身着华服的人等候。狄公和马荣下轿，四人见来的不是罗县令，不由得露出惊讶的神色。

    马荣厉声说道：“诸位贤达听好了，罗县令已将金华行署的印玺暂时交给浦阳县正堂狄县令掌管。罗县令已经连夜回金华了，这金山乐苑的一切公私事务都由狄大人独自处理。特此宣告，你们按顺序拜见吧。”

    “卑职冯岱年叩拜狄大人，祝您安好。”冯岱年率先表明态度。

    狄公满意地说：“罗县令临走时嘱咐，凡事都可以和冯相公商量。”

    冯岱年脸上露出红光：“请狄大人上楼入席，主持酒宴。”

    狄公点了点头，他的身份如此顺利地被当地官绅接受，心里颇为得意。

    冯岱年逐一介绍了三个同僚：

    - 温文元，是乐克里最大的古董商，除了经营秦瓦汉砖、古董字画，还兼做金银首饰、珍珠饰品的生意。他约五十四五岁，长着一张马脸，皮肤白净，有少量胡须，两颊凹陷，眼睛像老鼠一样闪烁，显得非常世故、精明干练。

    - 陶德，是乐苑里酒楼饭馆的业主，正是白鹤楼的大掌柜。他二十八岁，温文尔雅，庄重自持，完全没有商人的俗气。他和冯岱年、温文元几乎包揽了金山乐苑的所有商业业务，是这里最富有的巨头。

    - 贾玉波，最为年轻，眉目清秀，风度俊雅，还是一名秀才。他是衢州府人，客居此地，因为诗写得好，备受器重，经常出入上流社会的府邸，在权贵和场所之间应酬，生活逍遥自在。

    狄公一一拱手行礼，见这四人仪态不同，各有特色，不像普通商人，心里也很高兴。

    众人簇拥着狄公上了白鹤楼，马荣则趁机溜走了。

    酒宴开始前，照例先喝茶交谈。狄公开门见山：“本县受罗应元贤弟的委托，要了结李琏自杀一案，并详细申报。只是我初来乍到，人地生疏，很想听听诸位贤达对这件事的高见。”

    众人正兴致勃勃，没想到狄公突然提到李琏的事，都沉默不语，气氛变得严肃，大家心情也很沉重。

    冯岱年叹了口气，先开口说：“狄老爷，李公子虽然有举人的功名，但还年轻，不谙世事，稍微受到挫折就愤而轻生，终究是气量狭小的人，不值得效仿。其实乐苑里这类事并不少见，有人在场所失意，有人赌博破财，经常有人一死了之，狄老爷似乎不必过于认真。”

    狄公说：“这李琏案和在场所失欢不同，听说他是一味单相思，入了迷障，无法摆脱，最终才离世。”他转而又感叹，“读书的人不想着发奋用功，考取功名，登上高位，青云直上，光宗耀祖，却为了一个女子殉情，不想着父母养育的辛劳，也不怕朋友嘲笑，实在可悲。”

    冯岱年的目光在席间扫视了一圈，温文元、贾玉波都有意避开，低头不语。陶德则意味深长地看了看冯岱年，开口说：“这乐苑本就是充满爱恨情仇的地方，悲欢离合哪有一定之规？当事人一味痴迷，沉溺其中，无法退步，也只是自寻烦恼。我们在这里长大的人，早已司空见惯，处世超脱，不亲近也不疏远，不偏执也不倚重。进来就尽情享乐，出去就洁身自好，有什么看不破的呢？古人早就说过：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’李公子一味清高，不知道‘濯足’的道理，能进去却抽不出来，像憋在盆水里淹死一样，能怨谁呢？”

    狄公听了心中暗自惊讶，这个管理酒楼饭馆的商人竟然有如此通透的见解，不由得心生佩服，便问：“陶先生是本地人吗？”

    “回狄老爷的话，在下祖籍岭南，四十年前才来此地定居。先祖父买下了这里所有的酒铺饭馆，经营至今。家父死得早，在下孩童时就了解人情世故，所以看似通达，其实孤陋寡闻，让狄老爷见笑了。”

    狄公微笑着点了点头。

    这时冯岱年站起来大声说：“我们入席吧，请狄老爷坐上座。”

    狄公谦让后入座，冯岱年坐在狄公对面，他左边是陶德，右边是温文元，又示意贾玉波秀才坐在狄公右边，大家围坐一桌，气氛渐渐热烈起来。

    冯岱年朝陶德点了点头，陶德一拍手，侍役们鱼贯而入送上酒菜。一时间，山珍海味纷纷上桌，还有当季的新鲜瓜果点缀其间。

    酒过三巡，狄公疑惑地问：“冯相公，我左边的座位为什么还空着？”

    冯岱年呵呵笑道：“看我这记性，竟忘了交代。狄老爷，这个座位是留给乐苑的花魁秋月小姐的，不知为什么，她到现在还没来入席。”

    “秋月小姐？”狄公猛地一惊。

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    “是的，狄老爷，这秋月小姐是我们乐苑的重要人物，人人仰慕，个个敬爱。等会儿她来了，还望狄老爷多加赏识。”

    狄公知道，乐苑缴纳给州府的税金一直占江南道的首位，称得上富可敌国，秋月这样的歌舞女子，无疑是重要的“支柱”。

    “冯相公，这金山乐苑遍地金银，如此富有，不知地方治安怎么样？”狄公问。

    冯岱年得意地说：“卑职手下有十六名干办，他们机警过人，武艺高强，平日混迹在乐苑各处，与四方来客应酬，不暴露身份，所以对乐苑发生的一切了如指掌。如果有坏人寻衅滋事，会立刻被捕，往往能防患于未然，十有八九能成功。各路游手好闲、不务正业的人也望而生畏，不敢胡作非为，狄老爷尽可放心。不过乐苑之外，出了易魂桥，就有隐患了，那里强人出没，偷盗不断，但他们终究不敢进乐苑来作恶。那天我们押送税金的驿车在乐苑外的树林中遇盗，我的两名干办一阵厮杀，打死了三个强盗，另外两个落荒而逃，可见我手下干办的手段不凡。”

    狄公听得有趣，笑道：“幸好我早些进乐苑住下，不然遇到强人，可就不好受了。”

    冯岱年忽然问：“狄老爷匆忙中受此重托，还没问您今夜住在哪里呢。”

    “我已经在永乐客店里租了房间，那红阁子十分幽静。”

    “红阁子？！”冯岱年大吃一惊，席间众人也顿时露出忧虑的神色，不由得面面相觑。

    狄公说：“红阁子古雅幽静，景色优美，想来很安稳。”

    冯岱年放下酒杯，郑重地说：“不敢瞒狄老爷，李公子正是在红阁子自杀的，恐怕不太吉利。卑职马上让人帮您换到官驿去。”

    狄公心里也觉得蹊跷，但口中却说：“如果李琏真的死在红阁子，本县更不想搬了。只是不知他在哪个房间自杀的？”

    冯岱年心烦意乱，支吾了半天，好像没听见狄公的问话。还是陶德沉着，他略一思索后回答：“回狄老爷，李公子死在卧房里，当时房门从里面锁上了，他的钥匙还插在门内的锁孔上。记得是罗县令带人撞开的门。”

    狄公又问：“我见卧房窗户有十几条木栅，外人肯定进不去，不知李琏是怎么死的？”

    “他自己抹了脖子。”冯岱年这时清醒了些，“听说李公子在外面露台吃完晚膳，就回了卧房，还对差役说要整理文牍和书信，不许外人打扰。过了一个时辰，差役换班送茶，敲了半天门没人答应，见门从里面锁着，就转到露台上从窗户偷看，才发现李公子仰面躺在血泊里。”

    冯岱年长长叹了口气，看了看左右又说：“我们约了罗县令一起赶到红阁子，他下令撞开门，李公子已经断气了。当时就让仵作验了尸，然后移到太乙观暂时停放。”

    “验尸时没发现异常吗？”狄公急忙问。

    “没有异常，确实是自刎的迹象。不过……不过仵作当时说，李公子下巴下面有青紫瘀块，不知道是什么原因。尸身移到太乙观后，我们立刻派驿马去百沙山报信。李公子的父亲李经纬大人退休后在百沙山的别馆养老，当时说自己重病缠身，行动不便，最后是李公子的叔父李栋梁来认尸，找人抬回百沙山，归葬祖坟了。”

    狄公频频点头，又问：“不知李琏当时迷恋的女子是谁？”

    一阵尴尬的沉默后，冯岱年答道：“那女子正是秋月。”

    狄公长叹一声：“我本来就怀疑是她，果然没错。”

    冯岱年又说：“李公子临死时没给秋月留下什么话，我们只看到他在一张纸上画了两个套叠的圆圈，下面写了‘托心秋月’四个字。李公子迷恋秋月，大家都知道。罗县令当时传秋月来问话，她爽快承认李公子迷上了她，还多次提出为她赎身，但都被秋月拒绝了。”

    狄公低声说：“本县刚才碰巧在永乐客店见过她，一副盛气凌人的样子。可怜李琏为她而死，她竟当成是自己的风光，还竭力吹嘘。”

    陶德说：“乐苑的女子都有这种不近人情的想法，一旦有人为她们轻生，她们就身价百倍。死的人身份地位越高，或是有官职，她们就更不得了，能念叨一辈子。”

    狄公愤愤地说：“可悲！轻重颠倒，李琏枉读诗书，还是个举人呢。”

    冯岱年说：“狄老爷别为古人叹息了，也有不争气的。来，别扫了我们的兴致。”说罢一拍手，屏风后走出三个年轻貌美的歌舞女子，浓妆艳抹地上前为宾客斟酒。接着，一个持鼓，一个操琴，分立两边，中间一个叫银仙的女子自拨弦子，轻唱一曲：

    “东风软如丝，柔条上春时。画眉趁素手，心忧花开迟。胭脂终嫌薄，频频束腰身。镇日坐照镜，烦乱为相思。”

    席间一阵喝彩，酒兴更浓。银仙袅袅退下，冯岱年称赞道：“狄老爷，这位银仙是秋月的徒弟，色艺可见一斑。”

    银仙走到贾玉波面前，拈起酒壶恭敬地斟了一满杯：“恭喜贾相公，就要做冯老爷的女婿了，玉环小姐真有福气。”

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