第七部 黑狐狸 第十一章

    狄公急忙上前扶住玉兰，惊讶地问：“小姐受伤了？”

    玉兰神情茫然，愣愣地望着狄公。

    “小凤凰，她……她……她死了。”玉兰的声音轻得几乎听不见，“脖子上有个大口子，我手上全是血！”

    狄公立刻高声说道：“哦，舞姬出了点意外。来，玉兰小姐先到画厅外休息，我们去看看情况。”

    罗应元匆匆赶出画厅，狄公低声对他说：“小凤凰被杀了！”

    罗应元急忙吩咐高师爷：“传我的命令，派专人看守衙院内外，没有命令任何人不得进出。你现在扶送玉兰小姐到外厅耳房休息，不准任何人打扰。”

    随后，罗应元带着狄公沿狭窄走廊快步走到画厅东厢——小凤凰梳妆的地方。狄公推开门，只见房内亮着灯，小凤凰仰卧在地，已经没了气息。她还没换上舞裙，双臂伸展，惊恐的眼睛直勾勾望着天花板，细长的脖子和瘦削的肩膀上满是鲜血。她尖嘴缩腮，长鼻子配上上下交叉的尖牙，模样竟像一只狐狸。

    罗应元突然说：“年兄，你看那把沾满血的剪子，肯定是凶器。”说着便弯腰去捡。

    狄公说：“小凤凰应该是正要穿舞裙时被杀的，你看她还穿着内衣，跳舞用的裙袜都堆在桌上。”

    狄公从桌上拿起宋秀才的《玉笛谱》，轻轻塞进衣袖，然后目光落到一扇小门上，问罗应元：“这扇门通向哪里？”

    “通到画厅的大挂帘后面。”

    狄公点点头，回到画厅重新坐下，开口道：“小凤凰不小心被桌上掉落的剪刀戳伤了脚，玉兰小姐见血慌了神，现在已经包扎好正在休息。各位贵宾不必在意，虽然看不成舞蹈了，但请继续饮酒。”

    邵樊文说：“幸好玉兰小姐没事，看不到《黑狐曲》我也不失望，我们今天聚会主要是谈论诗道，不是专门看舞的。”

    张岚波接话：“我早觉得不对劲，幸好只是戳伤了脚，要是狐仙动怒，恐怕就不是小事了！”

    邵樊文转而对如意法师说：“听说师父的诗越来越短了，还请在罗县令拿来的白绢上题字，纪念今夜盛会。”

    如意法师放下酒盅：“今天酒没喝够，没兴致写大字。你们拿张纸来，我给东道主罗大人献首诗。”

    邵樊文笑道：“师父酒也喝了不少，腿都在打颤，哪能写大字？听说书圣喝酒越多字越酣畅，师父却是酒越多字越小！哈哈，快拿纸墨笔砚来！”

    女仆取来文房四宝，狄公铺好五尺长的细纹宣纸，研磨伺候。如意法师微微一笑，饱蘸笔墨，写下两行草书，笔势如长鞭挥舞。狄公见字迹龙蛇盘绕、气势飞动，邵樊文脱口念道：

    来来去去去来来，心灯明灭天灯在。

    ——如意翁醉笔

    狄公心中诧异，命女仆将字条裱好日后悬于画厅。他隐约觉得这两句诗既是悼念小凤凰，也暗含天网恢恢之意。

    这时高师爷禀报：“玉兰小姐头疼难忍，无法入席。罗老爷说不能陪贵宾了，希望大家明天在翠玉崖补上今夜的遗憾。”

    如意法师仰天大笑，撩起袈裟回狐狸神殿去了。邵樊文、张岚波自觉没趣，便起身告辞，狄公等人也不挽留，吩咐奏乐送客。

    送走二人后，狄公与高放重回东厢。只见罗应元瘫在椅上，圆脸拉得老长，目光呆滞地望着狄公，绝望地说：“年兄，我完了！天作孽，不可活啊！全完了，都怪司天台那该死的皇历！”

    第七部 黑狐狸 第十二章

    狄公连忙安慰道：“罗相公，县衙里出了这么大的命案，确实让人疑窦丛生。这事儿来得蹊跷，您处理时务必谨慎。我看小凤凰生性孤高、恃才傲物，生前拒绝过不少男子，说不定是有旧怨的人趁今夜宴会下了毒手，从画厅挂帘后的小门摸进了这东厢。”

    罗应元长叹一口气，神色诡秘地说：“狄年兄难道没看出玉兰小姐耍的把戏吗？你可能还不太了解她，她有虐害生灵的癖好，还亲手杀过人。再说诗人大多是幻想狂，需要生活波澜壮阔；可现在她坑害了我——我在她的押解文书上签了字，只因仰慕她的诗名才通融官差释放她，让她为今夜宴会添彩。谁知她竟在我衙里犯下这等大事！要是被刑部查出来，我丢了前程是小事，恐怕连脑袋都保不住了。”说着，眼泪簌簌落下。

    狄公双眉紧锁，也觉得事情严重，便问：“玉兰小姐说了什么没有？”

    “她说一进东厢就看见小凤凰躺在血泊里，自己当时就吓昏了。咳，现在她竟在我太太房里哈哈大笑，怕是真要疯了。”

    “你问过玉兰，她觉得小凤凰可能被谁害了吗？”

    “玉兰小姐起先说，小凤凰是贞洁女子，不少下流男子对她动过念头却都没得逞，可能是歹徒闯进东厢杀了这可怜人。仵作验尸后说，杀人时间就在放烟火的时候。我和高放问遍了今夜在画厅、花园伺候的杂役、丫鬟，甚至乐工、厨师，还下令关闭了衙院所有门户，难道凶手真能插翅飞走？再说放烟火时间不长，凶手除非很熟悉画厅前后的走廊门户，否则不可能在短时间内做得如此干净利落，还独自逃出衙院。所以我疑心是玉兰干的。那天她带小凤凰来见我，我就觉得她俩之间关系不妙。”

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    “罗相公，恕我直言，凶手的嫌疑会不会出在今夜的贵宾里？”

    罗应元猛地一惊，跳起来：“年兄莫不是喝醉了？”

    “罗相公，我们回忆一下看烟火时的情景。站在高台上时，我记得玉兰正站在我们中间，对吗？再前面是高师爷，邵、张两人和如意法师都站在我们身后。烟火开始时，我看见邵大人挤在我前面；烟火散了，他还在我身边。你看到张大人和如意法师了吗？”

    “张大人一直站在我身后，我记得还不时回头和他一起赞美烟火。如意法师虽没看太清楚，但也几次听到他的喝彩声。画厅前后没见有人乱窜。年兄怀疑我的贵宾，未免太鲁莽了！事实上，三位贵宾放烟火时都在场。”

    “罗相公断言客人都在场还太早。当时您只顾看烟火，就算有人中途退下杀了人再回高台，您哪能知道？画厅里外一片漆黑，谁会预先提防？恕我再问，您对邵、张两位大人和如意法师了解多少？”

    “年兄当然知道，和朝廷大人物打交道是怎么回事。不过邵、张两位大人毕竟是仕宦出身，我们谈的无非是诗文，也涉及琴棋书画和古玩鉴赏，他们真正的品性我自然知道不多。但两位既是朝廷高官，受圣人诗书熏陶，怎会做杀人凶犯？只是如意法师，他言辞清狂、来历蹊跷、行径诡秘。虽是佛门弟子，却不喜诵经念佛、参禅办道，专爱舞文弄墨，还沉迷谶纬阴阳、巫术邪道、六壬甲课；又常非议三教中人，行为古怪，但没听说过有什么不轨之举。”

    “罗相公说得有理。如意法师在宴会上还题了两句诗，诗意玄妙深远，不易看透。不过，审理刑案不能只看表面，还须深入内里。总之，这几位贵宾暂时排除嫌疑，要紧的是查清杀人动机。我们得先去蓝宝石坊弄清小凤凰的情况，她和哪些姐妹来往，有没有情人。客人们到金华有一两天了，很可能今夜见小凤凰前就有接触，甚至原本就认识。从蓝宝石坊回来时，顺路去县学书库查查宋秀才翻阅了哪些材料，有关甲戌年的案卷都要翻一遍。”

    “我的天！宋秀才的案子还没了，又来两起命案，真是晦气！”罗应元几乎要哭出来，“年兄，我听高放说孟菽斋是知书达理之人，没做过不轨之事，也没听过丑闻。”

    “我也相信孟菽斋不会杀人。我曾怀疑宋一文和孟菽斋的女儿有私情，侍婢说孟家小姐常为听宋秀才吹笛流泪。不过现在查明宋秀才的情人是朱红，就是黑狐祠的孤女，他还替她买了金银丝双雀发夹之类的礼品。我们原本不是想让小凤凰讲讲朱红父亲的长相吗？她们在进出黑狐祠时打过照面，朱红父亲还住在金华。我明天得再去一次黑狐祠，把朱红接到县衙住，您先安排个僻静宅子，暂时瞒着众人。哦，想起来了，如意法师挂单的敏悟寺就在黑狐祠前不远，他对狐狸的奇怪态度很可疑，我疑心他见过小凤凰，也认识朱红。他今夜题的两句诗虽一时说不清含义，但隐约透露他已知小凤凰之死，还预示案子会昭雪。顺便问下，明天要去翠玉崖排野宴，那地方在哪儿？”

    罗应元答道：“翠玉崖在城北双龙山上，崖上有大片松林，崖壁下有朝真古洞。因山高云重，常有‘仙人’出没，是风景名山。山下峡谷有几股清澈溪泉。中秋时节，黄花初绽、金桂飘香、枫叶染红，在那儿排赏月宴，真是赏心乐事。若不是这两起倒霉的杀人案，我们本可以对酒当歌、尽欢尽醉。唉，魏武帝的诗说得好：‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。’想到这，怎能不心绪颓丧、频频叹息！”

    狄公连忙岔开罗应元止不住的忧思：“罗相公，时辰不早了，樵楼已打二更，我该就寝了，您也得好好休息，养足精神应对困境。”

    狄公拜别罗应元，回到自己馆舍。

    第七部 黑狐狸 第十三章

    狄公很早就醒了。窗外鸟儿叽叽喳喳地叫着，花园里弥漫着一层薄薄的晨雾，花叶竹枝上都挂着晶莹的露水。花园后面的空场上，已经有衙卒在操练了。

    狄公沏了一盅茶，静坐了一会儿，便开始吃早饭。吃完早饭，他去县衙的行使房领了一张批签，然后雇了顶轿子前往蓝宝石坊。

    轿子在蓝宝石坊大门前停下，狄公递上盖着县衙大红官印的批签。坊里的应局见是官府来人，不敢怠慢，连忙将狄公迎入内院。内院转弯处立着一架汉白玉石屏，上面刻着“百花嬗递春常在”七个蓝底大字。绕过一个花团锦簇、绿草如茵的大花坛，来到一间四面挂着珠帘玉幛的清静小轩。小轩外是一道弯曲的粉墙，墙下种着夭桃古柳；小轩内香炉里青烟袅袅，漆几藤椅摆放得整整齐齐——这里是蓝宝石坊院主平时会客的地方。

    应局离开一盏茶的功夫，从游廊那边袅袅走来一个珠光宝气的胖妇人。她描画的长眉下，一双眼睛眨个不停，松弛的皮肉往下垂着，厚厚的嘴唇涂得猩红。两个侍婢手捧茶盘上前献茶，然后恭敬地站在胖夫人身后。

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