第八部 广州案 第十一章
乔泰乘坐轿子一直来到萝岗口倪天济的宅邸。一名侍仆领着他七拐八绕，穿过走廊轩榭，来到一处带有浑圆穹顶的大厅。大厅门口蹲伏着金虬玉兽雕塑，厅内陈设装潢富丽堂皇，珠光宝气琳琅满目，乔泰看得新奇，转眼间侍仆却不见了。正惊疑时，丝幕轻轻掀开，两名妙龄女郎娉婷走出，她们一身番国服饰，金钏耳环闪闪发亮，浅褐色皮肤衬着深邃明亮的双眸，体态丰韵却气度端庄，模样十分迷人。
“乔先生稍候，主人片刻就到。”其中一位开口，声音如莺啼燕啭，竟说的是汉语。两位女郎笑着推乔泰坐下。
“敢问两位小姐芳名，是何方人士？”乔泰半边身子都酥了，声音也变了调。
“我叫汀耶，这是我的孪生妹妹丹纳，只是主人的丫环罢了。”
“我还问了你们是哪里人呢？”乔泰不敢相信这对孪生姐妹竟是胡人。
“哈哈，乔都尉驾到，有失远迎，失敬失敬！”倪天济掀开门帘走进来，“两个小丫头不懂规矩，答非所问，还望您宽宏大量。不过这两个小精灵还算聪明，不仅懂大唐语文，还通晓波斯、大食文字，每日我们一起研读各类书籍，十分有趣。”乔泰心中不由生出敬佩。
倪天济命人摆席，一时间肥美的菜肴和甘醇的美酒端了上来，都极为珍奇。乔泰心里有事，不敢尽情吃喝。
“乔都尉，这些味道如何？”倪天济指着一桌酒菜问。乔泰每样都尝了尝，赞不绝口，风味果然与众不同。
“唉，终究比不上小店的蛇丝、猴脑有滋味，所以我得空时，便独自去那里品尝，也顾不得路远和地方脏乱了。”
倪天济凑近一步问：“乔都尉昨日回去时，没遇到什么麻烦吧？我看见一个长胡子的人紧紧跟着你，只怕你遭遇不测。”“没有没有。”乔泰不敢贸然说出实情。
倪天济狡黠一笑：“你们的主人狄老爷亲自南下广州，这里已经传出风声，想必广州出了大事。”
乔泰正色道：“狄老爷此番巡抚岭南，职责在于查缉海上航道的关禁税务等事项。圣上虽已准许锦绫、罗谷、细绢、瓷器等货物出海，但金银、铜铁、珍珠、宝玩仍属禁运之列。番商贪图财货，为重利而走私，官员受贿，见利忘法。若不及时派要员南来查办，恐怕歪风邪气蔓延，关禁松弛，海上航道损害国家和百姓，后果不堪设想。”
倪天济恍然道：“言之有理！乔泰兄弟竟有如此见识！番商百般窥探，无孔不入，海禁不严便会让大奸大恶之徒有机可乘。如此蚕食之下，中华财富日益减少，而奸商却腰包丰厚，怎么得了！”
乔泰趁机问：“梁溥、姚泰开二人海外生意规模庞大，可有此类劣迹？”
倪天济道：“梁先生是名门之后，家财万贯，想必不屑于做这种龌龊勾当。姚先生虽贪恋享乐，时常挥霍，但赚钱的手法似乎无可疑之处，恐怕也不会违禁走私。”
乔泰还要再问，倪天济笑道：“乔都尉是武人，何不去看看我收藏的各种中外剑器，谈论一些拳术角斗的技艺？”说着起身牵起乔泰的手，走到一扇黄铜大门前拨弄机关。
铜门应声开启，乔泰进去一看，不由目瞪口呆，连声赞叹。剑器库内主要收藏刀剑，密密麻麻有数百上千件，品类齐全。西洋狒林国的长剑、东洋扶桑的佩刀尤为精工。倪天济选了一柄波斯铸金鞘短剑送给乔泰作为留念，乔泰拜谢收下，欢喜不已。
两人又回到圆穹顶大厅，畅谈兵器之事，十分投契，汀耶、丹纳在一旁仔细听着，觉得新鲜。又喝了几杯酒，乔泰忽然问道：“倪先生可认识一个叫曼瑟的番商？”
倪天济答道：“认得。”一面又叫汀耶、丹纳下去花园修剪花草。两人噘着嘴退下，倪天济这才说道：“曼瑟四年前来广州时，曾与本地一位官员的妻子有过一段纠葛。后来听说那女子后悔了，发誓不再与曼瑟往来，但曼瑟却不肯罢休，一直诅骂不停。”
乔泰道：“昨夜我随姚泰开去曼瑟府上赴宴，见他果然乖戾反常，还见到一个叫珠木奴的舞姬。倪先生可了解珠木奴？她父亲是大食人，母亲似乎是本地水上人。”
“我没见过珠木奴，但听说她色艺双绝，冠绝南国。”
“倪先生可知道她的主子是谁？她似乎没把曼瑟放在眼里。”
“这个不太清楚，但可以想象是广州的上流人物。珠木奴眼界很高，极少有人能入她的眼。”
乔泰笑道：“其实你那两个小丫头身段风流，韵格独特，容貌也不输给珠木奴。”
倪天济淡淡一笑：“我买下她们已经七八年了，教她们认字读书、歌舞剑器，其实更像个养父，哪里是服侍我的丫环。”
乔泰道：“果真是一对明珠，不知倪先生从何处买来？”
倪天济叹了口气道：“说来也沾点亲故，汀耶、丹纳的母亲是先母的远房姑表。她被这里的一名官员诱骗，生下这对宝贝后，偷偷将她们送给了一个姓方的商人。但那官员从此也抛弃了她，她走投无路便轻生了。而那官员神通广大，始终没露出身份姓名。姓方的商人后来做生意血本无归，一贫如洗，衣食无着，不得已将她们卖给了我。”
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乔泰愤愤骂道：“这官员心肠歹毒，行径比曼瑟还卑劣！”
“乔都尉心怀仁爱，可敬可佩。这都是多年前的事了，你也不必感慨，我们还是再聊聊棍棒拳术吧。”
乔泰笑道：“承蒙倪先生指教，今日时辰不早，我该告辞了，改日再会。这把宝剑我就冒昧收下了。”倪天济也不挽留，亲自送乔泰出大厅。汀耶、丹纳在花畦边热情地与乔泰打招呼，却故意不理倪天济。
倪天济哈哈大笑：“这一对小精灵鬼，居然还心怀不满，还会掂量人，乔都尉，看来她们对你很欢迎啊。”
乔泰走出倪府，刚在街上走了十几步，就与一个年轻女子撞了个满怀，不禁羞惭得面红耳赤，连连致歉。抬头看时，那女子早已擦身而过，消失不见了。
第八部 广州案 第十二章
鲍宽与陶甘搀扶狄公下轿。狄公抬眼一看，梁府果然气势恢宏、富丽堂皇，金碧辉煌的建筑十分耀眼。重歇山檐下有一块匾额，上面刻着古篆“持钺宣威”四字。狄公正想仔细看看旁边的几行小字，梁溥听闻消息已快步抢出大门，跪地行礼，连称“恕罪”。
“寒舍只有一个老仆和一名老妇打理家务，未能好好迎接，还望海涵。”
狄公笑道：“无妨，梁先生是将门之后、英雄后人，今日能与你交谈片刻，也是幸事。”
梁溥引着狄公、陶甘、鲍宽进入花厅坐下，一名老妇上前献茶。狄公开口询问梁溥关于番商生意、海运货物等事，梁溥照例一一解答，还捧来一厚叠账册请狄公查核。
旁边的鲍宽对陶甘说：“随我去后花园转转如何？”陶甘欣然同意，两人告退离开花厅。一路走去，只见墙壁光洁发亮，雕花窗户映着日光，果然是名门府邸的气派，只是没见到侍候的丫鬟仆从。
转过西轩的长廊，出了垂花门，眼前豁然开朗，别有一番天地：楼阁高低错落，轩窗相互掩映，假山巍峨，亭台参差。一道飞泉潺潺流下，水珠飞溅，有声有色。水池蜿蜒环绕，左边有一幢楼阁，画栏雕栋，珠帘低垂。
鲍宽说：“陶主簿稍等，我进去一下就回。”陶甘应了一声，心中却生疑。只见鲍宽掀起珠帘进了楼内，忽听见有女子与鲍宽说话的声音。陶甘蹑手蹑脚上前透过珠帘一看，不禁大吃一惊——那女子正是卖蟋蟀的盲姑娘！
陶甘来不及细想，拔腿就赶回花厅见狄公，气喘吁吁地说：“狄老爷，有件事禀报！”
“什么事这么着急？”狄公也感惊异。陶甘递了个眼色，示意在梁溥面前不便明说。狄公正纳闷，陶甘灵机一动道：“请老爷随我去看一个人。”梁溥也觉奇怪，便一同随陶甘来到临池的楼阁。陶甘上前隔着珠帘喊道：“请鲍相公出来。”
鲍宽听到外面叫唤，忙掀帘出来问何事。陶甘大声问：“里面那女子是谁？”那女子听见喧哗，也跟着出来了。
“这是拙荆杏枝，不知陶主簿为何喧哗？”鲍宽面露疑惑。陶甘上前细看，才知认错了人，一时尴尬不已。狄公问：“陶甘，怎么回事？”“我认错人了。”
梁溥笑道：“小妹杏枝正是鲍相公的妻室，不知陶主簿认成谁了？”狄公恍然大悟：“原来鲍相公是你妹婿，为何不早说？”梁溥对杏枝说：“还不叩拜狄老爷。”
杏枝颤巍巍地上前行礼：“惊动狄老爷大驾，还请恕罪。”狄公见杏枝妆容淡雅、容貌俊俏，正要问话，陶甘附耳小声说：“这杏枝的举止模样与那盲姑娘一模一样。”
狄公心中明白，转而问：“听鲍相公说，你认识一个卖蟋蟀的姑娘，正要为温都督买几只好斗的蟋蟀？”杏枝又行一礼：“原本约好了，但那姑娘不见了，正在四处寻找。”
狄公点头，又问梁溥：“你还有其他兄弟姐妹吗？”“回狄老爷，我没有兄弟，只有两个妹妹，大妹几年前亡故，这杏枝是小妹。”鲍宽补充道：“她姐姐葬身于一次火灾，被烧成焦尸，惨不忍睹。”梁溥和杏枝的脸上都露出悲伤之色，许久没有说话。
狄公说：“我们就在水池边的长凳上坐坐吧，这里比花厅凉快。”接着转换话题问：“梁先生，听说你常去花塔寺？”
梁溥答：“是的，花塔寺是广州一大胜迹、海内名刹，因寺内埋有佛骨，烧香许愿十分灵验。殿院内古木参天、碑碣无数，尤其是那几株巨榕，盘根错节，树荫覆盖数亩，世间罕见。不过我去寺中，大多是应方丈慧净之邀去下棋的。”
他看了一眼狄公和陶甘，继续说：“昨夜我正在寺里与慧净对弈，却被寺僧的喧闹打断，慧净还被官府传去盘问，说是寺中发现了一具尸体。慧净哪还有心思下棋，我空等半日，只得闷闷回家。”
“本官已听说此事，那尸身正是本官的一名亲随，刚到广州就被歹人所害。”狄公叹息道。
梁溥正色道：“危害广州治安最严重的是胡人，他们暗中有图谋，伺机而动。曼瑟就是这类可疑人物，据说他在番邦时曾向哈里发立誓，要在广州掳掠一批财物珍宝回去邀功。”
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