滴答，滴答。
黑紫的鲜血自指尖滑落，滴在焦土上，腐蚀出细小的孔洞。
刀尖抵着魔君咽喉，刃口还挂着半截被斩断的骨刺——那是三息前魔君偷袭时，陈掖反手削下的半根手臂。
看着眼前这人族女将，魔君忽然笑了，断裂的臂骨正在以肉眼可见的速度再生：“你很不错，难怪吾威城能在你手里守这么久。”
“你倒是和之前那几个魔物没什么区别。”陈掖神色清冷，微微抬手，刀锋向前推进半寸，魔君颈间立刻绽开一道黑线：“小小魔物，何敢称君。”
魔君闻言丝毫不恼，反倒仰天大笑。
“人族，当真有意思！”
“这便是你的遗言？”陈掖淡声道：“平淡了些。”
魔君摇摇头，盯着眼前这个女子，忽然往前迈了半步，任凭刀尖贯穿咽喉，黑血顺着银亮的刀身蜿蜒而下，笑道：“原本我以为这个世界很无聊，现在，我觉得很有意思。”
陈掖没有出声，但手上的力度加重了几分。
“你应该知道。”魔君轻声道：“这城，你守不住，如果我想，今日就是城破之时。”
陈掖抬眸扫了一眼魔君，道：“我收回先前对你的评价，至少它们没有你这么自大。”
魔君愣了一下，再次放声大笑。
下一瞬，化作千百黑雾消散：“好好活着，今日我输你一招，就先退兵，但下一次，便没有那么幸运哈哈哈哈哈。”
当最后一缕黑雾消散，远处传来山崩般的轰鸣。
潮水般的魔物正在退去，却在荒原上留下无数冒着黑烟的深坑，那是被魔气侵蚀过标记。
这片土地，已经不能再活人了，
如果能拿回来的话。
那也是以后。
而今日，魔物对吾威的进攻再一次以失败告终。
吾威军民再一次迎来胜利。
只是暂时的。
暂时的喘息。
只是不知道这喘息之机还能坚持多久。
“快，这里还有人活着，快来人搭把手！”
“来个人，清理掉这片区域，缺口今天必须堵上。”
“潜火队在哪，这边火势太大了！”
“有人看见第三镇第五营的弟兄们么？”
“收集一下兵器，把能用的都回收，魔物虽然暂时被打退了， 但仍然要小心提防这些畜生反扑！”
城墙上，硝烟尚未散去，到处都是断兵残旗，守军尸体与妖物尸体交杂在一起，堆叠如山。
三三两两的军卒或收集兵器，或抬着伤者亡者离开。
城楼下，是一辆辆停好的板车，上面堆满了尸体——那是在这次战斗中死去的军卒遗体。
城垛边上，一袭血污的陈掖手轻轻搭在墙上，望着城外战场，神色清冷。
忽然，一名副将拿着一卷册子上前，按刀行礼道：“大帅，战后统计结果大概出来了。”
“讲。”
副将打开册子：“这次交战，我军斩杀魔物四万三千余，其中狼形妖一万二千具，已悉数焚化，腐尸魔八千，需以符水浇灌残躯三日方可彻底灭杀，飞颅怪三千六百，颅内毒囊已由【凤卫】收贮。”
“重甲魔将四十九具，影魔七具，骨龙”
“说一下我军损失。”陈掖淡声打断：“魔物杀得再多也无用，不斩杀那魔姬，过个几天便会继续卷土重来。”
“是”
沉默片刻，副将翻过几页，嘴唇蠕动了下，深深吸了口气，道：“此次交战，我军伤亡五千七百三十二人。”
“其中战死四千一百三十二人，重伤四百二十一人，轻伤一千一百七十九人，其中有五百人可能在痊愈后再也无法上战场，军械损耗方面，神火营投石器”
“余下的等最终结果出来后再报给我吧。”陈掖轻声道。
“是！”
片刻，见自家大帅不再出声，副将适时离开，顺便招招手，让几名亲卫也跟着离去。
不多时，一阵金属甲叶撞击声自身后传来。
陈掖头也不回，只是静静望着城外。
孤烟落日，本该是美景。
可此刻，成群的乌鸦秃鹫落入战场，开始了属于它们的饕餮盛宴。
“【凤卫】战死三十二，凤翔铁骑战死了八十三人，重伤的有二十个，步卒也有一千多战死的。”绿萝抱着铁盔，抿了抿有些皲裂的唇：“我们的人不多了。”
“嗯，我知道。”陈掖微微颔首，神色依旧淡然。
“援军再不到，下一次我们就撑不住了。”绿萝轻声道，目光抬起环视周遭，剑眉微蹙：“整个吾威城可战之兵从一开始的八万，到现如今仅存不到两万。”
“战况一次比一次惨烈，魔物的数量一次比一次多，它们进攻的时间间隔也越来越短”
“神火营的储备也快耗光。”
陈掖转过身来，目光在绿萝脸上停留片刻，又越过她的肩头望向城内。
街道上，百姓们正聚在一起，用沙哑的嗓音唱着古老的凯歌，不知苦难的孩童正与同伴高兴地分发着糖果。
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战争是可怕的，死亡是可怕的。
但至少，今天的他们还不用面对。
"我知道的。"她低声说，声音轻得几乎要被浓浓血腥味的晚风吹散。
绿萝看见大帅的手指无意识地摩挲着刀柄上的裂痕，那是今日与魔君交手时留下的。
斜阳将陈掖的影子拉得很长，长得像是要延伸到城外那片硝烟未散的战场里去。
"我一定，"陈掖忽然伸手拂去绿萝鬓角沾着的灰烬，指尖在少女脸颊旁顿了顿："会让大家回家。"
话毕，陈掖收回手，转身按刀而立。
夜风卷着焦土的气息掠过城墙，将她束起的长发吹得飞扬。
绿萝突然觉得，大帅的背影比任何时候都要单薄，却也比任何时候都要锋利。
明明还想说什么，却突然什么都说不出口。
只是静静陪在身边。
陪着这位吾威的守护者。
这时，一小卒神色慌张从墙边跑来，还没接近就被一群亲卫拦住，于是乎急得大喊：“大帅，我要见大帅！”
“兄弟，大帅刚刚打完一仗，身子疲惫，你有什么事先跟你的伍长他们说”亲卫宽声道。
“不行啊，我有紧事要见大帅，很急！”士卒急得脸发红，不管不顾就想往里闯。
“兄弟，军纪森严你无故”
“何事？”亲卫还想说什么，却被身后传来的声音打断。
回身一看，陈掖和绿萝两人缓步走来，众亲卫连忙侧身让出通道。
“大帅，我弟弟快不行了！”士兵见到陈掖的一瞬，脸一喜，却又突然悲恸，跪在地上大哭：“他他想见您！”
某处城垛缺口，几名军卒正簇拥在一个面无血色的伤兵身边，神色悲痛。
他还很年轻，嘴角甚至还有一些绒毛。
他伤得很重，腰间被生生挖掉了一大块肉，几乎要将他拦腰截断。
“阿铭，你再坚持一下，大帅马上就来了！”老卒老泪纵横地握着少年的手，悲怆不已。
少年闻言，忽然嘴角咧了咧，看着围在身边的人，欲言又止，却最终微微叹了口气，不再出声，闭了双眼。
若不是偶尔还能瞧见胸膛微有起伏，几乎要怀疑他已经不在了。
片刻后，人群传来几声骚动。
“大帅，大帅来了！”
一众军卒纷纷转身，然后不约而同躬身行礼：“大帅！”
“不用多礼。”陈掖快步走来，走至伤兵前，守在身边的士兵纷纷让开。
“阿铭，大帅来看你了！”先前那个军卒连忙上前跪在一旁低声悲道：“大帅来看你了。”
听到这话，少年费力睁开眼睛，朦胧中只见一女式甲胄的将领缓缓蹲下，他嘴角嗫嚅，伸出了满是血污的手。
陈掖几乎毫不犹豫，一把握住了那只手，轻声道：“我来了。”
“大大帅我没有给你丢脸我战到了最后。”少年艰难地说道。
“嗯我知道，我看到了。”陈掖低声道。
“然后”少年突然睁大双眼，精神似乎恢复了些，力气也大了点，已经有些涣散的瞳孔使劲聚焦到那道倩影，低声道：“我有话要跟你说。”
陈掖一怔，便稍稍探下身子，俯身在他嘴边。
少年喘了几下，忽然有些羞愧，道：“对不起”
“发生在你身上的事我很抱歉。”
“我没能阻止，哪怕到了现在。”
“这是我唯一能补偿你的地方了。”
说罢，便又摔回席上。
陈掖瞳孔一震，直起身子，看着只见出气不见进气的少年，神色有些复杂。
片刻，她用几不可闻声音道：“做个好梦吧。”
听到这话，少年怔了怔，身子忽然一松，便彻底没了声息。
“弟弟！”
军卒一声悲呼便跪在地上嚎啕大哭。
陈掖缓缓起身。
一旁的绿萝轻声道：“怎么了？”
陈掖把目光放向内城，那是一群特殊百姓居住的地方。
当然，只有她知道有多特殊。
深深看了一眼，轻声道：“没什么。”
“你们真是胆肥，以为军纪对百姓没用么，陈掖大帅三令五申说战时不准靠近城墙，你们俩是不怕死是吧。”龙鹰一手提溜着一个：“我跟你们境云叔上次就靠近了一次，就被贬到武库守大门。”
“对呀对呀，我说过小理子好多次了，是他死活不听。”一旁被提溜着的少女连忙告密，企图坦白从宽：“后面要不是我拉住他，他都想上城墙了！”
“你也一样，好不了哪里去。”龙鹰哼道：“他想去你不带路的话，就他这身板能躲过都衙卫的眼睛？”
“嘿嘿。”阿幽不好意思地吐了吐舌头。
身后的何境云无奈地摇了摇头，提醒道：“把他们送回缉亭那，自然有人收拾他们，我们先走吧，一会都头发现我们不在，倒霉的又该是我们了。”
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