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    这一番声泪俱下的表演，堪称影帝级别。

    屋里屋外，一片死寂。

    院子里偷听的邻居们，下巴都快掉下来了。

    许大茂更是张大了嘴，半天没合上。他本以为自己已经够会拍马屁了，跟阎埠贵这一比，简直是小巫见大巫！这老东西，是个人才啊！

    李向前的目光落在阎埠贵身上，眼神深邃，看不出任何情绪波动。

    他心里跟明镜似的。

    阎埠贵这番表演，真假参半。

    说他后悔，是真的。后悔没早点抱上自己的大腿。

    说他认错，也是真的。认识到跟自己作对没有好下场。

    但要说他心悦诚服，从此以后就老老实实，那纯属扯淡。

    这条老狗，不过是换了一种更隐蔽的方式，准备蛰伏起来，等待时机。

    有趣。

    李向前喜欢这种感觉，一切尽在掌握。一个明着跟你耍心眼的敌人，远比一个藏在暗处的毒蛇要好对付。现在，这条蛇自己爬出来了，还想伪装成一条忠犬。

    那就陪他玩玩。

    他站起身，亲自走过去，将阎埠贵扶了起来。

    “三大爷，您这是干什么？快起来！快起来！”他的声音带着一丝“惊慌”和“诚恳”，“您是长辈，这不是折我的寿吗？”

    阎埠贵顺势站起，用袖子擦着眼泪，一副感激涕零的样子：“向前，你……你原谅我了？”

    “三大爷，您说的这是哪里话。”李向前接过他手里的酒和花生米，放到桌上，然后亲手搬了张凳子过来，“都是一个院的邻居，哪有什么原谅不原谅的。坐，坐下说。”

    他这番举动，让阎埠贵受宠若惊，也让周围看戏的人大跌眼镜。

    所有人都以为李向前会借机羞辱阎埠贵一番，或者干脆不理他，没想到他竟然如此“大度”。

    【李向前视角】

    这老狐狸，演得还真像。

    不过，戏演得再好，眼睛里的那点东西是藏不住的。刚才跪下的时候，那眼神深处一闪而过的阴狠和屈辱，可没逃过我的眼睛。

    想跟我玩卧薪尝胆？

    行啊。

    我倒要看看，你这条老狗，能忍多久。

    正好，我缺一个在院里帮我唱白脸，干脏活的人。许大茂太跳脱，只能当个传声筒。刘海中是个草包，难当大任。易中海心思太重，信不过。

    你阎埠贵，爱算计，心又黑，正好合适。

    我就给你一个机会，让你觉得能够接近我，甚至能够算计我。

    等你自以为得计的时候，再把你连根拔起，那才叫有趣。

    “三大爷，您是咱们院里唯一的文化人，小学老师，受人尊敬。”李向前亲自给阎埠贵倒了一杯茶，语气诚恳，“说实话，今天这事，我也是没办法。许大茂是我的人，他媳妇受了委屈，我不能不管。”

    他这话，半真半假。既是解释，也是敲打。

    阎埠贵连忙点头哈腰：“是是是，我明白，我懂。这事儿从头到尾都怪我，怪我那个不成器的儿子，还有那个不懂事的许红梅！是我管教不严！”

    “事情过去了，就不要再提了。”李向前摆了摆手，话锋一转，“不过，三大-爷，我倒是有个事，想请您帮忙。”

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    来了！

    阎埠贵心头一凛，知道正戏开始了。这是李向前在考验他的“忠心”。

    他立刻挺直了腰板，一副惟命是从的样子：“向前，您说！只要我老阎能办到的，绝不含糊！”

    李向前笑了，那笑容在阎埠贵看来，如春风般和煦，却又带着一股洞悉一切的压迫感。

    “三大爷，您也知道，我马上要去上大学了，以后待在院里的时间会越来越少。”

    “这院里的大事小情，我需要一个信得过的人帮我看着点，帮我出出主意。”

    他特意加重了“信得过”和“出主意”这几个字。

    阎埠贵的心脏砰砰狂跳。

    这是什么意思？

    这是要把自己当成心腹来培养？

    他不敢相信自己的耳朵。幸福……不，是机会，来得也太突然了！

    他原以为，自己要当很长一段时间的狗，才能换来一点信任。没想到李向前竟然这么快就向他抛出了橄榄枝！

    难道……难道是自己的表演太成功，李向前真的相信了？还是说，李向前现在极度需要人手，饥不择食？

    【阎埠贵视角】

    机会！天大的机会！

    李向前要去上大学！这是他亲口说的！

    他需要一个留守在院里的人，帮他看着家，稳住局面。

    许大茂那个蠢货，除了放电影和拍马屁，还会干什么？成不了大事。

    刘海中就是个官迷墙头草，风一吹就倒。

    易中海现在自身难保，跟那个陶虹不清不楚，迟早要出事。

    算来算去，整个院里，有脑子，有手段，能压得住场子的，除了他李向前，可不就剩我阎埠贵了吗？

    他这是看中我的能力了！

    只要我抓住这个机会，成了他在院里的第一代理人，等他一走……

    嘿嘿，许大茂？到时候我想怎么拿捏他，就怎么拿捏他！今天丢的脸，明天我就让他跪着还回来！

    忍！一定要忍住！

    现在不能露出半点得意的神色！我要表现得更加忠诚，更加感恩戴德！

    “向前，您……您太看得起我了！”阎埠贵激动得声音都发颤了，他“挣扎”着又要跪下，被李向前一把按住。

    “我老阎何德何能……我……”

    “三大爷，您是文化人，别动不动就来这一套。”李向前拍了拍他的肩膀，力道不轻，“我信你，是因为你聪明。聪明人，知道什么该做，什么不该做。”

    这句话，像一盆冷水，瞬间浇灭了阎埠贵心中升起的一丝得意。

    他听懂了李向前的潜台词：我用你，是因为你聪明，但你最好别耍小聪明，否则，后果自负。

    这是一种信任，更是一种警告。

    “我懂，我懂！”阎埠贵连连点头，额头上渗出了一层细密的冷汗，“向前你放心，从今往后，我阎埠贵就是您手里的算盘珠子，您说怎么拨，我就怎么动！”

    “好。”李向前满意地点点头，“有三大爷您这句话，我就放心了。”