齿轮的嗒嗒声刚落，东边突然传来带鳃人的喊声：“冒芽了！海草冒芽了！”

    大家赶紧往盐碱地跑，远远就看见淡蓝色的水洼里，钻出点点嫩绿的芽尖，像撒在水面的绿星星。带鳃的人正蹲在水边，用指尖轻轻拨开水草，鳃片因兴奋而快速开合：“比预想的早半个时辰！”

    李煜杰蹲下来，看着海草芽在咸水里轻轻摇晃，根须竟已扎进了盐碱土——之前这片地连杂草都不肯长。“能活。”他拍了拍那人的肩膀，“下午让赵叔给你们搭个简易棚，免得被飞鸟啄了。”

    带鳃的人立刻从水里捞起个空心海螺，递给李煜杰：“这个能当哨子，海草有动静就吹它——比铃铛还响。”海螺壳上带着细密的花纹，对着阳光看，能看见里面泛着虹光。

    星坠举着他的齿轮装置跑过来：“我把这个挂在棚子上！海草也能听着声音长！”他刚把装置挂好，齿轮就随着海风转起来，嗒嗒声混着海螺被风吹出的呜呜声，倒像是给海草唱的摇篮曲。

    莫耶的“海草小队”木牌也送来了，她特意在牌上刻了波浪纹：“这样就像在海里一样啦！”带鳃的人接过木牌，小心地插在水洼边，指尖在波浪纹上摸了摸，眼里泛起点湿光——大概是想起了深海的家。

    回到试验田时，张婶正对着玉米苞笑：“刚没注意，玉米尖已经黄透了！再有两天就能摘。”她用手指弹了弹玉米苞，发出“咚咚”的实响，“听这声音，颗粒肯定饱满。”

    陈阳把海草芽和玉米苞画在了同一张画板上，中间用条波浪线连起来，像条看不见的纽带。孟晓则在本子上添了新记录：“海草芽32颗，玉米苞周长18厘米——今天是双丰收！”

    午后，带鳃的人送来半筐海草嫩叶：“能当菜吃，用清水焯一下就行。”王奶奶接过去，往锅里倒了点晶核油：“我给大家做海草炒蛋，配玉米饼正好。”油香混着海草的清甜味飘出来，星狐蹲在灶台边，尾巴摇得像朵花。

    李煜杰咬着海草炒蛋，突然听见营地门口传来欢呼——是种植园的男人在喊：“番茄种子发芽了！冒白芽了！”他跑过去一看，木盆里果然钻出点点嫩白的芽尖，裹着种皮，像群刚睡醒的小娃娃。

    “我就说能长。”星坠把玻璃温室罩在木盆上，“这样长得更快！”玻璃上还贴着他画的小太阳，阳光透过玻璃照在芽尖上，暖融融的。

    夕阳西下时，东边的海草又长高了寸许，带鳃的人正用海螺给它们“吹歌”；试验田的玉米苞在暮色里泛着金，铃铛偶尔响一声；番茄芽在温室里悄悄舒展，连空气里都飘着生长的甜味。

    李煜杰站在营地中央，看着这一切——从一颗玉米种子开始，到海草、番茄，到从海里来的新朋友，这片曾是废墟的土地，正慢慢长出烟火气。远处的机械声、欢笑声、海螺声混在一起，比任何时候都让人踏实。

    星狐叼来颗刚成熟的野果，放在他手心。他捏着野果，突然觉得这末世就像颗埋在土里的种子，只要肯用心，总有一天能破土而出，长出满世界的希望。

    野果的汁水顺着指缝往下淌，甜丝丝的。李煜杰刚要擦掉，就见带鳃的人举着个贝壳跑过来，贝壳里盛着些透亮的胶质：“这是深海琼脂，能让玉米饼更软糯。”他把贝壳递过来，琼脂在夕阳下泛着淡粉的光，“王奶奶说想试试做玉米糕。”

    王奶奶果然在灶台边等着，见了琼脂眼睛一亮：“正愁没黏合剂呢！”她往玉米面里加了勺琼脂，又掺了点南瓜泥，“这样蒸出来的糕又甜又弹，孩子们肯定爱吃。”面团在她手里揉成个圆团，像颗巨大的玉米种子。

    星坠趴在灶台边看，突然指着面团：“王奶奶，给面团刻个玉米印吧！就像莫耶的木牌那样！”王奶奶笑着应了，用梳子在面团上压出纹路，还真像个迷你玉米苞。

    这时，赵叔扛着新做的竹筐过来，筐里铺着软布：“给玉米准备的‘新家’，摘下来直接装进去，不会蹭掉玉米粒。”他把竹筐放在试验田边，对着玉米苞比了比，“大小正合适，就等它熟透了。”

    带鳃的人突然指着玉米苞：“你们看，玉米须都干成褐色了！”大家围过去一看，果然见玉米须像晒干的丝线，轻轻一碰就往下掉，玉米苞的表皮黄中透金，连纹路里都泛着光。张婶掐了掐玉米尖：“明天早上摘正好！夜里再上点糖心，吃着更甜。”

    莫耶立刻把“最大奖杯”挂在玉米藤最显眼的地方，奶凶地宣布：“明天谁也不许抢！要让李哥先摘第一颗！”星狐像是在附和，对着玉米苞“嗷”了一声，尾巴扫过竹筐，带起阵玉米叶的清香。

    第二天一早，营地的人几乎都涌到了试验田。李煜杰握着玉米秆轻轻一掰，“咔嚓”一声脆响，玉米苞就落在了手里——沉甸甸的，黄澄澄的玉米粒像排着队的金珠子，还沾着新鲜的浆汁。

    “熟了！真熟了！”孟晓数着玉米粒，数到最后跳起来，“342颗！比我算的还多！”陈阳举着画板，连玉米粒上的浆汁反光都画得清清楚楚，旁边画了个举着玉米笑的小人。

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    带鳃的人捧着玉米，指尖在玉米粒上轻轻蹭了蹭：“比深海的珍珠还亮。”他突然往试验田跑，回来时手里攥着把海草嫩芽，“给玉米当‘伴手礼’，以后它们就是好朋友了。”

    王奶奶把玉米放进蒸笼时，整个营地都飘着甜香。等玉米糕和蒸玉米端出来，大家围坐在一起，连带鳃的人都学着用手掰玉米，金黄的玉米粒沾在指尖，甜汁顺着指缝流，却没人舍得擦掉。

    李煜杰咬着玉米粒，看着东边海草田的方向——那里的绿芽已经能连成片，番茄苗也钻出了玻璃温室，连远处新翻的土地上，都冒出了小麦的新绿。星狐叼着半根玉米棒跑远了，大概是要去跟海草田的海螺“分享”。

    带鳃的人突然吹起海螺，呜呜的声音里带着笑意。海草在风里晃，玉米叶在阳光下摇，连番茄苗都像是竖起了耳朵——这末世的歌谣里，终于有了粮食的甜，有了生长的暖，有了比晶核更实在的，关于明天的约定。

    海螺声还没散去，星坠突然举着个铁皮盒跑过来，盒子里装着刚剥好的玉米粒，颗颗饱满：“李哥！我让莫耶刻了个玉米形状的模具，能把玉米粒压成饼！”他献宝似的打开模具，上面的纹路和真玉米一模一样，“这样烤出来的饼，连玉米粒的形状都有！”

    莫耶抱着她的昊天神魔锤跟在后面，奶声奶气地补充：“我还在模具上刻了‘摘星’两个字！烤出来的饼都带着咱们基地的名字！”她踮起脚想看看蒸笼里的玉米，被王奶奶笑着拦住：“刚蒸好烫得很，等凉点给你留个最大的。”

    带鳃的人看着玉米粒，突然从水里捞起几颗圆溜溜的海石子：“我们能用这个给玉米脱粒，比手剥快。”他把石子放进竹筐，轻轻摇晃，玉米粒果然随着晃动滚下来，落在布上像撒了把金豆子。“深海里脱海藻籽就这么弄。”他眼里闪着光，像是找到了能帮忙的事。

    李煜杰捡起颗脱好的玉米粒，放进番茄苗的木盆里：“当肥料，让番茄也长长见识——看看玉米有多饱满。”番茄苗像是有感应，嫩茎轻轻晃了晃，新叶还沾着晨露，在阳光下亮闪闪的。

    张婶正带着妇女们翻垦新的土地，铁犁划过地面的声音里，混着她的笑声：“这片地种大豆，那边种红薯——等收了玉米，就该轮到它们长了。”带鳃的人路过时，顺手往土里撒了把浮游生物粉末，“这个能让大豆根长得壮，不容易生病。”

    午后，王奶奶的玉米饼烤好了，金黄的饼面上印着玉米纹路和“摘星”二字，还带着淡淡的海草香——是她特意加了点海草粉。大家围坐在试验田边，手里捧着饼，嘴里嚼着玉米，连铁械组的电磁炮都停了工，雷耀和周野端着饼蹲在栅栏边，吃得满嘴是渣。

    “等大豆熟了，我给你们做豆腐。”王奶奶看着空了的蒸笼，又开始盘算，“再用玉米粉做窝窝头，就着海草炒蛋，比吃压缩饼干强百倍。”李叔在旁边接话：“我给你做个石磨，磨豆浆快得很——就用带鳃兄弟给的那块深海石头。”

    带鳃的人捧着玉米饼，第一次露出放松的笑，鳃片随着咀嚼轻轻动着：“以后我们种海草，你们种玉米大豆，我们换着吃。”他突然想起什么，往海边跑，回来时举着个巨大的海带叶，“这个能晒干当菜，还能当绳子捆玉米。”

    星狐叼着片海带叶，追着卵蛋跑，海带叶扫过玉米藤，带起阵金粉似的玉米须。陈阳把这幕画进画板，连海带叶上的纹路都清晰可见，孟晓则在本子上写：“今日收获玉米342颗，玉米饼18张——大家说，这是末世里最好吃的一天。”

    夕阳把所有人的影子拉得很长，玉米藤虽然空了，却还挺直着茎秆，像在等待下一季的生长。李煜杰摸着兜里剩下的几颗玉米种子，突然觉得这才是真正的胜利——不是打赢了尸潮，而是让这片土地重新长出了粮食，让一群来自不同地方的人，能围在一起分享同一锅玉米饼。

    带鳃的人吹起海螺，这次的声音里没有了初来时的警惕，满是轻快的调子。海草田的绿，试验田的黄，新垦土地的褐，在暮色里融成一片温柔的颜色。星坠的齿轮还在转，嗒嗒声像是在数着日子——等着大豆发芽，等着红薯长藤，等着下一次，粮食堆满仓库的声音。

    齿轮嗒嗒转着，星坠突然从兜里摸出颗玉米粒，小心翼翼地塞进齿轮缝隙里。“这样转起来，就像玉米在跟着跳舞。”他盯着玉米粒随着齿轮轻轻颤动，突然拍手，“李哥！我想到了！可以做个玉米脱粒机，就用齿轮带动——比带鳃兄弟的海石子还快！”

    带鳃的人正好路过，听见这话眼睛一亮：“我们深海避难所有水力装置，能帮你带动齿轮！”他往海边指了指，“那边有个旧水闸，修修就能用——脱粒时还能顺便给海草田浇水，一举两得。”

    周野立刻扛着工具箱站起来：“我去看看水闸！能用上的零件都拆回来。”雷耀跟着起身，电磁手套泛着微光，“我能给齿轮充能，转得比水力还快。”两人说着就往海边走，脚步轻快得像踩着风。

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