午后的阳光透过稀疏的云层，温柔地洒在薪火部聚居地。几缕炊烟袅袅升起，空气中弥漫着草木清香和食物香气，一切都显得宁静而平和。
凌睿坐在小屋外的石凳上，手中捧着一卷兽皮古籍，专注地研究着上面记载的植物培育之法。少年清秀的侧脸在阳光下显得格外柔和，长长的睫毛在眼睑下方投下一小片阴影。
不远处，凌玥正与几只刚学会化形的小狐狸玩耍，银铃般的笑声随风飘荡。她手腕上戴着一串五彩石子串成的手链，每当她抬手动作，石子便会碰撞出清脆的声响。
凌骁在不远处的训练场上与几名年轻族人切磋武技，动作干净利落，已有乃父之风。阿璃在屋内整理药草，时不时抬头透过窗子看一眼孩子们，眼中满是温柔。
这平静的画面，仿佛暴风雨前最后的宁静。
……
远在数十里外的一处隐秘山洞中，墨阳缓缓睁开了眼睛。那双不属于这个时代的眸子里，闪过一丝阴冷的光。
通过散布在天地间的微弱血脉感应，它感知到了那个潜在的危险——凌玥身上那股奇特的抗性潜能，仿佛天生就是为了克制它这样的存在而生的。那是一种纯净而坚韧的力量，尚未完全觉醒，但已足够引起它的警惕。
“有趣的抵抗...”墨阳低语，声音如同砂纸摩擦般沙哑难听，“可惜，还不够成熟。”
它的意识如同无形的蛛网，悄无声息地延伸向薪火部聚居地。在经过一番探查后，它锁定了另一个目标——凌睿。这个少年心思细腻敏感，对生命能量有着天然的亲和力，但在精神防御方面却相对薄弱，正是理想的突破口。
“先从弱的开始...”墨阳的嘴角扯出一个扭曲的弧度，“折断一支，另一支也会随之崩塌。”
它凝聚起恢复不多的力量，化作一缕几乎不可察觉的暗流，悄无声息地渗入凌睿的意识深处。
……
正专注于古籍研究的凌睿忽然感到一阵莫名的心悸。他抬起头，困惑地皱了皱眉，下意识地抬手按在胸口。
“怎么了，睿睿？”凌玥注意到哥哥的异常，停下玩耍跑了过来，小脸上写满关切。
凌睿勉强笑了笑：“没什么，可能就是有点累了。”
话虽如此，一股莫名的烦躁感却在他心中蔓延开来。那些平日里让他感到亲切的植物低语，此刻却变得杂乱无章，像是无数细针扎刺着他的神经。
“你去休息一下吧。”凌玥担忧地说，“脸色不太好呢。”
凌睿点点头，合上手中的古籍，起身走向小屋。然而就在他转身的刹那，一阵剧痛突然贯穿他的头颅，让他不由自主地踉跄一步，扶住了身旁的一棵古树。
“睿睿！”凌玥惊叫一声，急忙上前扶他。
远处的凌骁也注意到了这边的异常，立刻终止了训练，快步赶来。
凌睿的呼吸变得急促，额头上渗出细密的汗珠。他感觉有什么冰冷而邪恶的东西正在自己脑海中疯狂滋生，像藤蔓一样缠绕着他的意识。
“不...”他艰难地吐出这个字，试图抵抗那股外来的侵蚀，但却如同螳臂当车。
绿色的光芒开始不受控制地从他体内溢出，起初只是淡淡的一层，很快就变得刺目而狂乱。以他为中心，周围的花草开始以肉眼可见的速度枯萎、凋零，仿佛被抽干了所有生命力。
“怎么回事？”阿璃听到动静从屋里冲出来，看到眼前的景象顿时脸色煞白。
凌渊也闻讯赶来，眉头紧锁：“睿睿！”
他们试图靠近，却被一股无形的力量推开。凌睿周围的空气开始扭曲，地面微微震动。
“生命汲取...他在无意识地汲取周围的生命力！”阿璃惊恐地意识到发生了什么。这是一种极为罕见且危险的能力，通常只在极度危机时才会被动触发。
更可怕的事情发生了。
随着生命能量的疯狂涌入，凌睿体内的木系能力失控暴走。尖锐的荆棘破土而出，如同有了生命的毒蛇，疯狂地舞动、生长，瞬间就覆盖了小屋周围的大片区域。
“后退！全部后退！”凌渊大吼一声，护着妻子和女儿向后急退。
几条荆棘如同鞭子般抽来，凌渊挥手斩断，但更多的荆棘源源不断地从地下涌出，形成一个危险的死亡地带。
“啊！”一声惨叫响起，一名躲闪不及的族人被荆棘刺穿了大腿，鲜血顿时染红了土地。
“救人！”凌骁反应极快，抽出随身短刀冲上前去，灵活地避开攻击，一把拉住受伤的族人向后拖。
然而荆棘的攻击范围仍在不断扩大，尖锐的刺上闪烁着不祥的绿光，显然带有某种毒素或诅咒。
“睿睿，停下来！你能控制住！”凌渊试图唤醒儿子的意识，但凌睿似乎完全被那股黑暗力量掌控，双眼失去了焦距，只有一片茫然的痛苦。
周围的树木开始迅速枯萎，树叶纷纷落下，枝干干裂腐朽。就连土地也变得灰败失去生机，仿佛经历了一场大旱。
“他在抽取这片土地的生命力...”阿璃声音颤抖，“再这样下去，不仅睿睿自己会崩溃，整个聚居地都会变成不毛之地！”
凌玥突然挣脱母亲的手：“我能感觉到哥哥的痛苦，有什么东西在他心里...”
她不顾危险向前迈出一步，双手合十，眼中泛起淡淡的金色光芒。那些疯狂舞动的荆棘在接近她时似乎有了一瞬间的迟疑，速度慢了下来。
“玥玥，不要！”阿璃惊恐地想拉住女儿，却被凌渊阻止了。
“等等，”凌渊紧盯着小女儿，“玥玥的能力似乎对这种情况有克制作用。”
果然，随着凌玥一步步向前，她周围一尺内的荆棘动作明显迟缓下来，甚至有些畏缩不前。但她毕竟年幼，能力尚未完全觉醒，额头上很快渗出细密的汗珠，显然十分吃力。
“骁儿，保护妹妹！”凌渊当机立断，“我试着从另一边突破，必须接近睿睿打断这个过程！”
凌骁立刻来到凌玥身边，挥刀斩断那些试图突破妹妹防御圈的荆棘。父女俩配合默契，一步步向凌睿靠近。
然而就在他们即将接近凌睿时，少年突然抬起头，眼中已完全被幽深的绿色光芒占据。他张开嘴，发出的却不是自己的声音，而是一个低沉扭曲、充满恶意的陌生声音：
“太迟了...这具身体，归我了！”
更多的荆棘爆发式地涌出地面，其中几条特别粗壮的直刺凌玥的心脏部位！
“不！”凌骁毫不犹豫地转身护住妹妹，用自己的后背挡住了这致命一击。
荆棘刺入肉体的闷响让人心惊胆战。凌骁闷哼一声，鲜血从嘴角溢出，但仍牢牢地护着妹妹。
“骁儿！”阿璃几乎晕厥过去。
凌渊目眦欲裂，周身气势暴涨，一股强大的力量爆发出来，瞬间清空了周围数丈内的荆棘。他快步冲到长子身边，小心地检查伤势。
“父亲...我没事...”凌骁艰难地说道，“保护...玥玥和睿睿...”
就在这时，凌睿突然发出一声痛苦的尖叫，周身的绿光变得极不稳定，明暗交替。他的意识正在与那股外来力量激烈抗争。
“哥哥...”凌玥泪流满面，不顾一切地伸出手，轻轻按在凌睿的心口处。
一道柔和而坚定的金色光芒从她手中流淌出来，缓缓渗入凌睿体内。那疯狂舞动的荆棘顿时停滞了一瞬。
“就是现在！”凌渊看准时机，一掌按在凌睿额头上，强大的精神力冲击而出，直逼那入侵的邪恶意识。
远在山洞中的墨阳猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝惊讶，随即化为冷笑。
“有意思...比想象中更有挑战性。不过，这仅仅是开始...”
它切断了与凌睿的连接，任由自己的力量如潮水般退去。
聚居地中，凌睿周身的绿光骤然消失，荆棘迅速枯萎化为粉末。少年身子一软，倒在了父亲怀中，不省人事。
周围的土地一片狼藉，花草树木全部枯萎，几名族人受伤不轻，凌骁背后鲜血淋漓。
平静的午后彻底被打破，危机才刚刚开始。
凌渊抱起昏迷的儿子，眼神沉重地望着远方，仿佛能穿透重重障碍，看到那个隐藏在暗处的敌人。
“无论你是谁，无论你想做什么...”他低声自语，声音中带着不容置疑的决绝，“敢伤害我的家人，我定会让你付出代价。”