书铺老板娘的话刚落，就见个穿粗布裙的姑娘挤进来，手里攥着枚磨得发亮的铜钱，指节因用力泛白："给我来本《科举策论范本》，要王莹姑娘那篇'治西域如织锦'的。"
旁边戴方巾的书生斜睨她一眼，扇子敲着掌心："女子读策论有啥用？还不是要回家织布。"
姑娘把铜钱"啪"地拍在案上，眼瞪得溜圆："我娘说了，织布能换路费，考中了能让西域的姐妹都学会织锦算学！前儿月氏女眷来学织锦，还问我咋算经线密度呢！"
书铺老板娘赶紧抽了本递过去："阿翠快拿着，这是今早新到的，王莹姑娘的策论后面还附了算学公式呢。"
竹简堆里，一枚刻着"科举"字样的玉镇纸滚了出来，在夕阳里闪着温润的光，正好落在阿翠脚边。她捡起来揣进怀里，像揣着块暖玉。
不远处的铁匠铺，赵五正给新箭簇刻"科举"二字，火星溅到王铁蛋的酒坛上，烫出个小坑。
"你这坛酒可得酿好些，"赵五头也不抬，锤子敲得"叮当"响，"等放榜那天，中了的考生准来打酒。昨儿张婆还说，要给女考生蒸胡麻饼当考点心。"
王铁蛋蹲在旁边磨酒坛，坛身上新刻的"贤路广开，酒香万里"还沾着木屑："放心，我多加了两斤桑葚，甜丝丝的，女考生准爱喝。阿里那小子刚送来两坛西域葡萄汁，说掺在酒里更爽口。"
窗外，阿里举着快绣完的凤凰旗，正让狗蛋帮着拽直。旗面上的凤凰展翅欲飞，爪子下的葡萄藤缠着麦穗，缠得紧紧的。
"再再绣朵锦花，"阿里指着旗角的破洞，"给给考中的女先生戴。李珠姑娘说，她姐姐最爱的就是蜀锦牡丹。"
狗蛋拽着旗尾直蹦："阿里哥，再绣个小算筹！我娘说，考算学的先生都厉害！"
建章宫的铜漏刚滴过卯时三刻。
刘妧案头的《科举章程稿》摊在晨光里，文院拟定的"女红致用"科考试细则旁画着织机图样，机杼上还标着"经线三股为合格"的小字——是班昭亲笔注的。武院呈送的"骑射算略"科评分标准下，压着王莹从西域带回的算学兵棋，棋子是用戈壁石子磨的，上面刻着"风速修正值"，边角都磨圆了。
侍女将暖砚推近时，砚台里的松烟墨漾起波纹，混着殿外传来的环佩声——陈阿娇披着赤金织锦太后衣踏入，凤纹披帛上的金线正映着册页上"衡才绳墨"四字。
"看看这算分法，"陈阿娇将一方刻着"量才录用"的青铜镇纸按在册上，镇纸边缘铸着文试考场与武试演武场的对纹，"武院把骑射成绩乘以算学得分，竟算出个'将才系数'。王莹那丫头当年在西域，这系数比卫青还高两分呢，气得卫青非说算错了。"
她袖口的赤金镶玉镯碰着镇纸边缘，叮当作响："卫子夫核了报名册，长安就有三百女徒报考，其中六十人是织锦坊的女工。张记织锦坊的阿翠，把准备陪嫁的八重锦都典当了，说要考'女红致用'科，就为了让她娘织的锦能卖到西域去。"
卫子夫扶着侍女走进，素色襦裙上绣着的暗纹考篮沾着晨露，篮沿还坠着颗小算盘珠子。
"太后，陛下，"她展开一卷绢帛，上面用不同颜色标着各郡考生来源，红色是女子，蓝色是男子，像幅彩色的经纬图，"蜀郡有女户用三匹蜀锦换的路费来京应试，那锦缎上还绣着路线图呢；代郡牧民子弟背着羊皮卷来考算学——那羊皮上画的牧场图，比太学博士的还精细，连哪块草地适合放母羊都标着。"
她指着绢帛末页那张压平的报名帖，上面用歪扭的墨字写着："我娘纺的锦，够我考三场。若中了，就教西域姐妹纺更好的锦。"
"这是南阳织锦女工赵春妞写的，"卫子夫笑着补充，"她还带了自己织的'考场方位锦'，说要给同来的女考生当信物，谁迷路了就按锦缎上的经纬找。"
窗外忽然传来太学方向的钟磬乱响，"哐啷哐啷"像谁在砸铜器——是老儒们争执时碰倒了钟架。
刘妧想起三日前在文院主持考官遴选时，老博士们拍着桌子喊："女子考卷，岂可用男子衡文？她们懂什么经义！"气得班昭把算筹拍在地上："我带的女徒，算学比你们的门生强十倍！上月考'西域粮秣账'，她们算得比户部吏员还快！"
此刻殿外传来木屐与竹简相击的脆响，"哒哒哒"夹着"哗哗"声。太学博士申公领着数位老儒疾步而入，象牙笏板上还沾着弹劾奏折的墨迹，显然是刚写完就赶来的，连袍角的褶皱都没抚平。
"陛下！女子考卷当另设女考官！"申公的笏板差点撞翻博山炉，香灰撒了一地，"若让男考官评阅女卷，成何体统！男女授受不亲，难道忘了吗？前儿有男考生偷看女考生的策论，传得满街都是，说'女子写的都是闺阁话'！"
他展开的《礼记·内则》上，"男女授受不亲"八字被朱砂圈得通红，像要滴出血来："臣等已选了十位老夫人当女考官，都是五经博士的母亲，保管合规矩！"
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"申公可知，"刘妧将文院女博士们的阅卷记录推到殿中，竹简上用红、蓝、黑三色批注着女徒策论，条理分明，"班昭领的女考官团，评卷速度比男考官快三成。她们用织锦的'挑花'技法标记要点，哪句是经义，哪句是算学，清晰如经纬。"
她拿起一卷女考生的策论："你看这篇，论'织锦与治边'，把经线比作律法，纬线比作民情，说'密了透不过气，疏了挡不住风沙'，男考官未必能看懂其中的门道。"
身后的卫子夫适时展开绢帛，上面列着女考官的实绩："她们还发明了'双锁阅卷法'，每份考卷由两位女考官各评一次，分数差超过十分就重评，比男考官的'单评制'公允多了。前儿有份策论，男考官给了六十分，女考官们一致给了八十分，后来查了查，是男考官没看懂里面的织锦喻理。"
陈阿娇突然从袖中抖出一卷锦书，彩线织着的是女考官阅卷场景：班昭用算珠标记分数，平阳侯家儿媳以兵器图谱解析武试答卷，旁边还摆着个锦缎考篮，里面装着算筹和笔墨，连墨锭上都绣着"公平"二字。
"昨儿我让绣娘把这锦书挂到贡院了，"她眼角眉梢带笑，"那些说'女子不能阅卷'的老儒，盯着看了半晌，嘴都闭不上了。有个老博士还偷偷问，能不能让他孙女来当女考官的助手呢。"
话音刚落，殿外便传来侍卫通报："西市女户们抬了架'女衡文'的锦屏，说要献给女考官！"
锦屏抬进来时，上面用金线织着"衡文唯才，不分男女"，边缘绣满了女考生的花押，有"赵春妞"、"李阿翠"，还有个歪歪扭扭的"阿"，竟是阿里的妹妹阿依莎——她也报了名，要考"边务"科，说要把月氏的畜牧术写成策论。
黄月英捧着一卷《考官职责》疾步而入，竹简便签上还沾着校正时的朱砂，蹭了点在鼻尖，像颗小红痣。
"启禀陛下、太后，"她的象牙笏板轻点青砖，"工科女徒已改良了阅卷用的'朱墨双色笔'，男考官用朱笔，女考官用墨笔，互不相扰。笔杆刻着'经纬分明'，是用织锦的双色提花原理做的——男笔杆雕箭簇，女笔杆雕织梭，一看就分得出。"
她展开的竹简上，还画着笔的剖面图："笔尖是牛角做的，男笔粗，女笔细。前儿有男考官想混着用，刚写下一个字就被认出来了，女考官们笑得直拍桌子。"
未时的阳光透过雕花窗棂，在陈阿娇的织锦披帛上投下光斑，像撒了把碎金。
刘妧望见太后鬓边的赤金簪正随着她翻看报名册的动作轻晃——那簪子新缀了颗女考官送的"衡文珠"，用朱墨锭与竹简熔铸而成，透着股沉静的光。簪尾还吊着个小算珠，是赵巧儿特意加上的，说"算账得精准，阅卷也一样"。
殿外忽然传来争执声，"让我进去！我要见陛下！"夹着贡院差役的呵斥："哪来的野丫头，敢闯宫！"
是平阳侯家儿媳带着个穿儒衫的女考生奔入，考生怀里抱着的不是绣囊，而是装着算筹的竹盒，盒角磕掉了一块，露出里面磨得发亮的算筹。
"陛下！太后！"女考生扑通跪倒，头上的布巾掉在青砖上，露出满是风霜的脸，颧骨上还有戈壁晒出的红晕，"我是渔阳李氏女儿，叫李珠。想考算学科，可贡院不让女子进正门，说'只能走侧门的杂役通道'！"
她举起竹盒，声音发颤却透着倔劲："我姐姐就是李月，在西域在西域没回来。这是她用的算筹，当年她就是靠这算筹，算出月氏人的盾牌阵弱点的。我要带着它考中，完成她的心愿。"
陈阿娇立刻招来贡院令，珍珠璎珞蹭着李珠粗糙的手掌，像母亲摸女儿的手："传哀家的令！贡院各门皆对女考生开放，再敢阻拦，杖责三十！"她瞪着贡院令，"你去告诉把门的，当年王莹带女徒破敌时，走的是玉门关正门，这些女考生，也配走贡院正门！"
卫子夫忽然上前一步，将一卷《贡院冲突录》捧到御前。
"太后，陛下，"她指尖点着册中朱批，"鲁郡儒生在贡院门前撒铁钉，说'女子应试，污了文曲星'，却被女考生用算学算出撒钉轨迹——她们量了铁钉的间距，沿着稀的地方走，反将儒生困在自己撒的钉阵里，引得路人直笑，说'这才是算学的用处'。"
账册末页贴着张草纸，是李珠画的"贡院斗儒"图，几个儒生踮着脚在钉阵里跳，旁边女考生们正用算筹丈量，旁边写着："我用算学算他步数，他走三步就踩着自己撒的钉，跑不了。"
申时的更鼓敲过，"咚——咚——"两声闷响，像敲在人心上。
刘妧望着案头新送来的《科举防弊册》，册里记着女徒们发明的"糊名法"——用织锦的"通经断纬"法遮挡考生姓名，把卷首的名字缝进锦缎套里，阅卷时拆开，放榜时再缝上。锦套上还绣着编号，像织锦的批号。
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